Мастер клинков. Клинок выкован

Он снял маску, под которой обнаружилось лицо старого, сморщенного кобольда и осторожно надкусил мой кусок. Чтобы поторопить его я достал из своей сумки последний кусок, пожаренный мной перед походом и стал спокойно жевать на виду у всех. Тут же осмелевший жрец мигом слопал все, что было у него и стал довольно улыбаться и тыкать в меня пальцем, говоря, что вот сейчас "Напиток Богов" покарает самозванца. Закончить он свою речь не успел, поскольку внезапно захрипел, стал кашлять странной зеленой слизью и упав на землю забился в судорогах.

Я заинтересованно перестал доедать гриб, посмотрел, как он дернулся несколько раз и затих, а судя по тому, что подошедший к нему Грых подергав и потормошив его удивленно сказал всем, что Великий дух умер, чем вызвав повальное падение ниц и стоны окружавших меня кобольдов.

— Он был самозванцем, так что не прошел проверку, — как бы я сам не был удивлен произошедшим, но вида я не показал, нужно было укреплять успех, если я хотел выбраться отсюда на поверхность.

— Так что если кто-то еще хочет претендовать на мою божественную сущность, может доесть, — я протянул толпе остаток своего гриба, вызвав еще большие стоны.

— Ну раз больше сомнений во мне нет, тогда я как Великое Божество назначаю себе нового жреца — Грыха, — назвал я единственное знакомое мне имя своего провожатого.

— Но Великий, я простой таскальщик, — его речь была прервана подзатыльником и гневной проповедью о том, что следующие споры с богом приведут к поеданию грибов.

Вот так неожиданного для самого себя у меня появился жрец, глаза которого фанатично поблескивали, когда он смотрел на меня, а также новый народ, который мне поклонялся, приняв за пришествие Бога.

Распустив народ заниматься своими делами, я сказал Грыху, что хочу разобраться с наследием самозванца и лишь потом отдам дом, принадлежавший теперь ему по праву главного жреца. Заикания о том, что Божеству лучше было бы....тут же покарались затрещиной и последним предупреждением о грибах. С этих самых пор о лучшем жреце-последователе не могло мечтать ни одно божество, что уж говорить про меня.

Вот правда радовался я недолго, едва я зашел в дом, как меня накрыло с такой силой, что я потерял сознание — видимо "Напиток Богов" сработал, хоть и с большим запозданием.

Глава 2 Веселье только начинается

— Ох, — первое что я произнес, когда открыл глаза и понял, что лежу на полу и у меня сильно болит лоб. Поняв руку, я потрогал вздувшуюся шишку, которую получил от внезапной потери сознания и последовавшего за этим падения.

— Проклятые грибы, — поворочавшись, я поднялся и ощупал себя, вроде все остальное было цело.

Закончив с собой, пора было вернуться к тому, ради чего я пришел в дом. Как я уже говорил, дом по местным меркам был очень высок, я в нем стоял в полный рост, а вот в низкие дома кобольдов мне бы пришлось входить наверно на четвереньках. Первое что меня интересовало, это инструменты мастеров, которые неведомым образом оказались у жреца. Небольшие поиски и они все обнаружились возле небольшого алтаря, на котором кроме инструментов лежали странные кристаллы в количестве десяти штук, очень похожие на хрусталь, но внутри них словно застыл туман, а также множество глиняных маленьких бутылочек с хорошо притертыми пробками внутри которых находилась странно пахнущая, черная маслянистая жидкость. Забрав все, я еще походил по дому, но ничего стоящего больше не нашел, теперь нужно было уточнить у Грыха важные для себя моменты, поэтому я позвал его в дом.

Новоявленный жрец с заискивающий взглядом зашел внутрь и упал на колени.

— Вот что Грых, — я сел на пол, поскольку стульев не было и в помине, — расскажи ко мне, откуда все вот это у жреца вашего?

Я показал ему сумку с гномьим инструментом.

— Не знаю о Великий, — он поколотился головой о пол, а я тем временем вспомнил о еще одном действующем лице моего испытания, который принес жрецу колбу. Наверняка или помощник его, или слуга, но знал он явно больше, тем простой таскатель. Приказав привести его, я вскоре лицезрел маленького напуганного кобольда, который практически висел в руке Грыха, все же тот не зря таскал тяжелые волокуши.

— Подожди за дверью, — приказал я жрецу, поскольку видел, что его явно боятся и со мной не будут говорить чересчур открыто при нем.

— В общем так, — когда мы остались одни я решил не ходить вокруг да около, а выложить все перспективы перед бывшим помощникам жреца, — вариантов у тебя не много, или рассказываешь мне все про себя и жреца, а я подумаю полезен ли ты мне, или же отправишься на место Грыха, то есть я хотел сказать на бывшее место работы моего нового Верховного жреца, а именно таскать грибы из пещеры.

Кобольд стал бить лбом землю, пришлось применить стандартный способ взбадривания, который подействовал и на нем.

— Не трать мое время, — намекнул я ему, пока он потирал затылок после затрещины.

Начав быстро тараторить, маленький кобольд подтвердил мои предположения о том, что он являлся учеником жреца и очень не хочет быть таскателем, поэтому полностью готов со мной сотрудничать. Я на миг пожалел, что погорячился назначить Грыха своим жрецом, если передо мной есть готовый, но вспомнив, что главным достоинством жрецов является не ум, а фанатизм, сразу же перестал сожалеть о принятом решении — ведь умный жрец начнет плести козни, а по бегающим глазам кобольда можно было догадаться, что сейчас его очень интересует только спасение своей жизни любой ценой. Такой жрец, при следующей опасности для своей жизни, может легко меня предать.

— Тебя как звать?

— Рохт, Великий.

— Вот что Рохт, где это взял самозванец? И что это такое? — я высыпал из своей сумки инструменты и отдельно, осторожно положил найденные кристаллы и глиняные бутылочки.

— В пещере Великих, — быстро ответил кобольд показывая рукой на инструменты, — мастер мне рассказывал, что самый первый жрец великих смог пробраться в их пещеру и забрать эти символы власти.

— Сейчас это тоже можно сделать, от вашей грибной плантации там не так уж и далеко идти до наковальни, — не понял я.

— Что вы Великий, — кобольд закатил глаза и молитвенно сложил ладошки рук, — никто не может пройти поля гандоротов, практически мгновенная смерть ждет любого, кто прикоснется к ним.

— Гандоротов? — удивился я.

— Грибы, похожие на те, что выращиваем мы для еды, но эти светятся зеленым и смертельно ядовитые. "Напиток Богов", что вы выпили, приготовлен из их слизи, только чтобы достать её, погибло десять моих сородичей из тех, что провинился перед жрецом.

— Эм, — меня передернуло от таких новостей.

— "Все это время я питался смертельно опасными грибами? Как же я тогда выжил? Может грибы ядовиты только для кобольдов?".

— Хорошо, тогда что это такое? — пододвинул я к нему оставшееся.

— Кристаллы душ и каменная смола, — быстро ответил он.

Я подвис, вспоминая знакомое название, о кристаллах душ я читал в одном из свитков, где маги поссорились с гномами из-за них, а также то, что каменную смолу они как раз и меняли на эти кристаллы. Если я правильно помнил именно тогда был разрушен Каладборг.

— И где же вы их взяли? — я взял в руки один из кристаллов, который внезапно стал покалывать мне пальцы холодом.

— Поменяли у магов, — так, словно о погоде, заявил помощник жреца.

У меня едва не отпала челюсть от удивления. Столько времени прошло в этом мире, столько раз меня заверяли, что маги исчезли или вообще сгинули и лучше мне их не искать, как сидящий передо мной кобольд говорит, что встречался с ними.

— Ты видел их? Как давно? — осторожно поинтересовался я, старясь его не напугать и не сбить.

— Два года назад был обмен одной бутылочки каменного масла на один кристалл душ, — с гордостью сказал он, — такое бывает раз в сто лет, так что мастер говорил, что мне повезло застать такое.

Я ожесточенно потер побаливавшую шишку на лбу. После речей мелкого у меня в голове закружились хороводом мысли.

— "Встретиться с магами и обменять все имеющиеся в наличии бутылки с маслом на возвращение домой? Пофигу на всех?".

Тут же осторожность предупредила меня.

— "А что если маги просто отберут у тебя масло, а тебя пошлют не домой, а подальше или просто заберут с собой для опытов? Что ты можешь им противопоставить сейчас?".

Осторожность победила во внутреннем споре и я четко понял, что торопиться с этим вопросом не стоит. Маги подождут, а вот еда и выход на поверхность нет, если я обеспечу себя нормальной едой, а также сообщением с моим колхозом, можно будет и не торопиться выходить отсюда. Ведь Торгидор не был виноват в предательстве тех, кто засыпал меня здесь и моё обещание, данное лично ему никуда не делось, а тут имея все инструменты, а также кристаллы душ (которые я точно знал нужны были мастерам клинков для создания легендарных предметов) можно было развернуть неплохую металлургическую отрасль. Причем гномам, в том состоянии в каком они находятся сейчас, ничего от её не достанется — это я решил точно.

Тем более, что давно хотел попробовать поднять местную металлургию, теперь мне выпал такой шанс, который я упускать не хотел, а для встречи с магами лучше бы в руках иметь легендарное оружие и десяток арбалетов прикрытия, чем ценную смолу в руках и голую жопу. Расставив приоритеты, я приказал созвать жителей деревни.

Грых быстро все организовал, в помощь ему я придал Рохта, который был осчастливлен тем, что в его жизни ничего не поменялось. Правда о том, что я сказал новому жрецу, он не знал, а так бы не косился на меня таким восторженным взглядом, благодарность — это конечно хорошо, но сейчас мне нужно было слепое подчинение моим приказам, а Грых делал это превосходно. Используя мои же методы воспитания затрещинами, он собрав отряд из кобольдов покрепче, согнал остальных жителей своего селения за двадцать минут. Я подумал, что он таким образом продвигает вверх по социальной лестнице таких же как он таскателей и ничего не имел против этого, в мои планы входило подтягивание местного населения на более высокий технологический уровень, если гномы решат спуститься сюда. В текущем положении дел кобольдов спасало только то, что они как Неуловимый Джо из старого анекдота, были просто на просто никому не нужны, занимая социальную нишу там, где никого не было. Я собирался это исправить, причем для всех сразу.

— В общем слушайте меня и все будет хорошо, — не стал я разливать воду перед испуганным народцем, которого собралось порядка пяти тысяч, — пока же приказ такой, мне нужен туннель наверх и чем быстрее, тем лучше.

— Куда копать о Великий? — мой новый жрец все больше меня радовал, но задал он чертовски хороший вопрос.

Я поднял голову покрутил ею и понял, что вообще не понимаю где нахожусь, поэтому со спокойным видом просто показал рукой вправо и вверх, — туда.

Из рассказов мелкого я знал, что кобольды влачили по сути бессмысленное существование, просто питаясь, роя тоннели ниже в землю и размножаясь. Врагов у них не было, друзей тоже, так что все что они делали — это просто жили. Кстати едой у них были пресловутые гигантские грибы, которые были вообще здесь единственным съедобным продуктом и составляли весь их рацион, что в общем-то я тоже собирался поменять. Ведь если я отсюда свалю, нужно будет оставить после себя полноценное, работающее общество, лояльное ко мне и моим друзьям, а для этого кроме кнута, нужен был пряник.

Я давно сбирался заменить трудодни в своем разросшемся колхозе на деньги, сейчас же имея под рукой отличных рудокопов, оснастив которых стальным инструментом я получал мечту любого правителя о бесконечном золоте и серебре, не говоря уже о драгоценных камнях и прочем. Все это, я был уверен, найдется на такой глубине, мне нужны были лишь образцы, чтобы дать кобольдам команду их искать.

Вот под такие сладкие мысли о накатывающем на меня богатстве я и заснул, забрав пока себе дом жреца, поскольку Грыха отправил руководить копанием тоннеля, а также позаботиться о том, чтобы поступление еды и всего прочего в поселке не прекратилось. По его задумчивому взгляду, брошенному на некоторых жителей, я понял, что при всей мирности местной жизни, враги или недоброжелатели есть у любого существа в любом мире.

С утра, не дав себе разлеживаться, я направился туда, где копали кобольды. За ночь было пройдено совсем небольшое расстояние и я понял, что без меня они таким темпами будут копать ещё очень долго. Каменные инструменты, смазанные каким-то неведомым мне составом хоть и портились медленнее, но все же оставались каменными, к тому же подпорки тоннеля делались из того же камня, который они отслаивали где-то ниже. В общем хоть работа и шла, но очень медленно, так что мне пора было приступать к собственным обязанностям, а для этого мне нужны были рабочие руки. Отобрав сотню кобольдов, под руководством одного из знакомых Грыха, который так же как и жрец фанатично и беспрекословно выполнял мои приказы, я погнал их в свою пещеру, взяв с собой несколько каменных инструментов, которыми они долбили туннели.

Дойдя до конца разработанных грибных плантаций, я устроил им целое бесплатное представление, когда стал расчищать дорогу через светящиеся грибы, которые были для них смертельно ядовиты. В том, что это так, убедился один из них, когда попытался сунуться под разлетавшуюся слизь, от падающих под моими ударами грибов. Жалобно заскулив он стал трясти рукой, на которую попала и оставила сильнейший ожог всего лишь небольшая капля слизи. Увидев это, а также то, что мне не причиняется ни малейшего вреда, они под грозным рыком сопровождающего опустились на колени и прижав головы к полу стали петь свои заунывные молитвы. Работать мне они не мешали, под руку не лезли, поэтому я не стал отвлекаться на их моления.

Поработать мне пришлось прилично, когда я устал, то прикинул, что в принципе используя каменные инструменты кобольды могут растаскивать оставшиеся после меня грибы по сторонам, а также зачищать тропинку от слизи, которой набрызгалось тут порядочно. Раздав указания старшему позвать еще кобольдов с инструментами, я пока перекусил, решив попробовать жаренные грибы, которые ели местные жители. Странно, но хоть по вкусу они и не были лучше светящихся, но мне чего-то не хватало после их поедания. Задумавшись, я понял чего и вздрогнул, похоже люминесцентные грибы вызвали у меня привыкание, так как, не ощущая привычной легкости и эйфории я чувствовал себя сейчас не в своей тарелке. Поборовшись час с чувством неудовлетворенности едой, я плюнул на все и под ошалевшим взглядом аккуратно работающих по расчистке покошенных мной грибов кобольдов, отломил крохотный кусочек от сырого гриба и сжевал его в один миг, запив водой.

Привычное настроение и удовольствие жизнью вернулось ко мне, поэтому я заработал вдвое эффективнее, отгоняя от себя мысли о том, что я по сути стал наркоманом.

— "Обеспечу поставки нормальной еды сюда, потом и буду выпендриваться, — отодвинул я решение еще одной возникшей проблемы на неопределенный срок, — пока жрать нечего, нефиг выпендриваться".