Орех в Глине

— Это ты по собственному опыту или предположения строишь? — очень довольная принцесса, улыбается.

— Да в целом. Что за начинка в браслете-то?

— Ну…, если просто, то ты не потеряешься.

— А не просто?

— Ну, а ты тайны любишь? — Ох, и зараза она. Ох, с ней и намается муж или ухажеры.

— Понял. Всё равно разгадаю.

— Ну, тогда спокойно гуляй по округе. А я — отдыхать до вечера…

— Ладно. Сладких снов.

— Хорошей прогулки! — и зевает так… Вредина! Знает ведь этот способ — сам с трудом удержал зевок. А она — опять лыбится….

Сад — парк. Огромный. Террасами идет. Прямо перед главным входом. Только какой-то странный. Слишком правильный. Чёткие линии тропинок, Всё подстрижено ровно-ровно. Фу. Не нравится. И прямо через сад — основные подьездные пути идут к воротам. А сама Цитадель — словно замок сделана. Хотя — она этот самый очень сильно укрепленный замок и есть. На склоне горы стоящий. Боковые стены высотой метров тридцать на огромной каменной площадке. Башни, возносящиеся еще выше. А центральный донжон — это вообще. А вид отсюда реально потрясный. Особенно со стен, в долину смотрящих…, когда полкилометра обрыва вниз. И вся Долина как на ладони. Солнцем дневным освещена.

И я был прав — тут не только вампиры — и других полно. Например, целая артель гномов отстраивала отдельно стоящую приземистую башню. Даже догадался, отчего она вдруг разрушилась. Восемь сотен тысяч урона — это вам не тут. Мда. Вот они — следы моей шутки. Серьезно получилось.

— Почтенный гном, а скажи — что с башней-то случилось?

Это я к какому-то запыленному, придирчиво осматривающему фронт работ и временно отдыхающему гному обращаюсь — не иначе как начальник. А гном молодец — осмотрел меня так…, с легким презрением, но ответил все же…

— Да разрушилась вот. Напал на хозяев кто-то.

— Так это кто ж осмелился-то?

— А ты зачем интересуешься?

— Так интересно же. И узнать и на работу мастеров настоящих посмотреть. — Эва как крякает довольно.

— Ну, смотри, коль хочешь. А кто осмелился — так понятно кто — из врагов кто-то.

— Сильный должно быть враг. Раз башню то такую большую порушил. А скажи, уважаемый, вот эти блоки гранитные — почему они с такой синевой легкой все?

Ага, попался! Эвон как коротышку глиняного принялся рассматривать. Меня то есть. Любопытство — оно такое…

— А ты откуда про гранит знаешь?

— Так как же не знать? Самый лучший материал для стен-то. Блоки гранитные, да базальтовые. Чтобы на века! Да и ни одна катапульта не пробьет…, — во глаза какие у гнома-коротышки огромные! Эльф прямо.

— Хр…, а ты кто ж будешь-то?

— Так гремлинг я, Ерох. А тебя, уважаемый гном как звать?

— Хм…, Дулин Синяя Кирка.

— Ох ты, — мне даже не пришлось удивление разыгрывать, — а скажи Дулин — ты случаем не из клана Синего Гранита будешь?

— Ну…, из него…, — не, он точно эльф. Только ухи не острые.

— Так это что же — тот самый знаменитый синий гранит, что по всему Рослину знают, да? — моя рука указывает на глыбы, а во взгляде искренняя радость.

— Ага…, — эва как я действую на неокрепший ум…, стоит вон, рот разевает. — Ох, извини, почтенный Дулин. Отвлек я тебя от отдыха. Скажи напоследок, кто у вас глава артели, что эту башню восстанавливает?

Головой мотает…, устал видимо.

— Ну, так я как бы…

— Ох, вот повезло. Рад знакомству Дулин Синяя Кирка.

И быстрее от него. Им тут все равно как минимум неделю трудиться, так что знакомство продолжим. Главное, что вот именно этот гном меня запомнит. А мне это знакомство очень пригодится. Недаром у меня задание есть на знакомство с кланом его. Как там было…

Четвертое задание цепочки «Подгорные Короли» — «Синий гранит»

Условие: собрать информацию о клане Синего Гранита

Награда: опыт + 10000

Награда: пятое задание цепочки

Награда: вариативно

Награда: вариативно

Так что будем ковать железо, не отходя от Цитадели! Ну а поскольку помочь гномам с моими характеристиками ничем я не могу — отправился в оружейную. Надо тренироваться больше, чтобы развиться. И еще — где бы заданий найти немного. Уровни поднять бы.

— Эй, карлик, а ну отвали отсюда. — Вот, человек в охране оружейки. Сразу видно разницу с гномом. Во всём!

— Это ты мне, верзила?

— Чё сказал, малявка? — Ой — ой, как страшно.

— Чё слышал, оглобля.

— Да я тебя…

— Да что ты меня? Руки коротки. — Я увернулся от хватки охранника. И отскочил на несколько шагов. — Стой на посту, олух. А то плетей получишь.

— Гаденыш! — а вот шлемом он зря кидается. Мазила. И дурной воин к тому же — кто ж своим доспехом-то бросается?

— Сам такой. Орясина.

— Что за шум? — наконец-то. Интересные дела тут — эльф прибыл какой-то. Начальство поди. И таких эльфов я пока не встречал, только в видении — кожа светло-желто-серая. Словно тонким слоем песка припорошена.

— Да вот…, — начал было мужик…

— Именем принцессы Риарии. — Я выпятил грудь и положил тощенькую руку на ошейник, засиявший мягким красным светом. Приятно осознавать, что был прав. — Прошу разрешения на проведение тренировок и силовых нагрузок.

— Хм…, — эльф браслет-ошейник явно узнал, — а что именно нужно? — Явно сбит с толку, но вежливость проявляет. Что само по себе очень странно.

— Да просто потренироваться с железками. А то как-то…, — Я осуждающе посмотрел на свою щуплую фактуру.

— Ну…, — эльф-начальник улыбнулся. — Тренировку разрешаю. — А прикольная у него пряжка ремня — в форме атакующего скорпиона…

Вот так я и стал тренироваться. Весь день. С перерывом на хорошо покушать. Причем — в саду. Пусть и зима официально еще. И листьев на деревьях толком нет, но вот постоянное ощущение слежки за мной…, пусть мозги поломают. Причем…, не знаю даже на чем основано мое суждение — но я постоянно чувствовал не один взгляд, а как минимум два.

А тренировка отлично прошла — до обеда которая. Тут оказался классный зал для мечников и прочих. Эльф-скорпион, который начальник, даже маленький тренировочный меч помог подобрать. Нормальный такой эльф оказался! Что он вообще тут делает-то?

— Благодарю. — Я склонил голову в признательном поклоне. — А скажи, уважаемый эльф, твоя пряжка — это знак клана?

— Ох, и странный ты гремлинг. — Эльф усмехнулся. — Да, это знак моего клана Красных Скорпионов.

— Ага, — это ж надо…, — а есть и еще Скорпионы? Не Красные?

— Нет, Скорпионов больше нет. — Не очень-то он разговорчивый.

— Но ты ведь эльф…, а на лесного не похож. — Я смотрю на него с прищуром эдаким оценивающим.

— А я и не лесной. — Опять усмехается. — Я — пустынный! А откуда ты знаешь, как лесные выглядят?

— Доводилось пересекаться. — А что я еще сказать могу?! — А скажи, ты не слышал про такого Дариуса? Вроде как тоже пустынный эльф. Он еще конструированием разных штуковин занимался?

Вот! Наконец-то удалось пробить твою невозмутимую броню.

— Слышал. — И чего так напрягся-то? — А с ним ты тоже «пересекался»?

— Ну, лично пообщаться не получилось. — Я разочарованно вздохнул, — но вот одно из его изобретений заинтересовало очень.

— Даже так? И какое же? — Вот и где его благожелательность, а?

— Кстати, меня Ерох зовут. А тебя как? А то как-то не очень приятно общаться, не зная имени.

Смотрит. Напряженный весь такой. Видно я в тему упомянул одного из своих «неупокоенных». Ну, давай уже, Скорпион — решайся…

— Дарут. Так что за изобретение?

— Да слышал я о приспособлении для полета, что он делал…, как там… Сложнокрыл? Нет, не так…, ага — Ложнокрыл! Вот, точно — Винтолётный Ложнокрыл.

Дёргается…, знает он и про Дариуса и про его изобретение. А я продолжаю с умной физиономией…

— …вот и хотелось мне познакомиться с конструктором этим, а может даже и полетать выйдет?!

— Не выйдет! — выдохнул и расслабился, даже как-то сгорбился весь, — Погиб он.

— Соболезную, Дарут. Ты его хорошо знал?

Но больше ни слова эльф не сказал — просто развернулся и ушел. Что же…, первый блин как обычно. Но самое главное — знакомство прошло. И чудится мне, что не просто так эльф о погибшем печалится…

А дальше — я стоял с тренировочным мечом в руках и пытался лупцевать манекен. А поскольку манекен был ростом со среднего вампира — то манекену чаще всего доставалось между ног.

Так и лупцевал его. Часами. А потом — обед дарами природы. Ну…, дары-то природные были — фрукты на кухне взял. А чего — я ж все же любимец принцессы как бы. Да и в корзине, что около кладовой стояла, больно уж много всего было — так что пара яблок погоды не сделает. Мда, так вот — дары природные взял — и на воздух. Еще раз полюбоваться, как гномы башню делают.

Да уж… Тут и без подьемных кранов справляются — многотонные гранитные блоки только так укладывают. А долго ли, если маг Земли управляет всем тут — раз, и земля послушно сама вздыбливается, да блок наверх заносит — словно живой грузчик. Мда. Красиво выходит. Только медленно.

— А скажи Дулин Синяя Кирка, как вы блоки друг с другом связываете?

Всё таки голос писклявый у меня. Не удалось гнома врасплох застать.

— А, это ты Ерох. Что, нравится наша работа?

— Очень. — И я не лукавил. — Особенно когда уже на готовую стену смотрю — монолит! Синевой отливает. Сразу видно качественную работу. Да и материал — ого-го!

— Вот! — Гном наставительно пальцем в небеса ткнул. — В этом вся суть.

Довольный, как кот, сметаны налопавшийся.

— А все же, почтенный гном, как блоки друг с дружкой скрепляются?

— Интересно? А пойдем покажу…

И правда здорово — словно пазл стену складывают. Вон в блоках какие углубления вырублены. Вот в эти углубления и загоняют потом раствор цементирующий.

— … а потом сама сила Земли всё скрепляет! — Красиво у Дулина рассказывать получается — я аж впечатлился.

— Здорово. — И ведь ни капли не вру. Мне очень нравился подход гномов к строительству — основательно и капитально. — А блоки вы тоже магией получаете из скалы?

— Да ты что?! Как можно? Только вручную. Мы ж камень чувствуем, как вот ты — глину…

В общем, расстались мы с почтенным Дулином почти друзьями. Заодно я сговорился завтра поутру к ним в гости наведаться. На стройку…

А после обеда, пацан какой-то приперся. Типа, тоже потренироваться. Щуплый такой. Но высокий. Ну, да ладно — вдвоем веселее. Он — бац, я — бац. Ну вот… А часа через три, еще один перерыв. Надо же в себя прийти, да напиться.

— Рарий. — Это типа пацан мне представился. Голос у него ломается.

— Ерох. Ты чего тут? — я кивнул на манекены.

— Да заставляют. Говорят, что без этого воином не стать.

— Ну, раз говорят, действуй. Только про свою голову не забывай.

Произнес я напутствие, да сам к манекену пошел. Продолжать избиение. И вот луплю я манекен, а сознание за какое-то несоответствие цепляется на парне… Ну, ничё… Посмотрим еще.

В общем, лупцевались до самого вечера.

— Ерох, я всё на сегодня.

— Ага, пока. Я еще немного. — Странно, какой-то он больно женственный. И почему-то тревожит меня это.

Побил манекены еще полчасика. Хватит. Уровней я не подниму, а вот силу и выносливость — уже солидно поднял. Но мне — пока мало. Сейчас, наверняка, уже проснулась принцесса. Значит, будет меня искать. И что? А то самое — купаться быстрее и будем общаться. Моего знакомца-верзилы на посту давно уже не было. Как и эльфа. Так что тренировочный меч просто пристроил прямо около манекена — пригодится завтра.

Странно — вампиры вокруг, это понятно. Песчаный эльф, люди, гномы, и даже игроки — я нескольких уже заметил. А вот гремлингов в этом замке я что-то не наблюдаю вообще. Хм…

Мда. Купальни тут тоже были. Очень даже… Вот любят вампиры комфорт и роскошь — не откажешь им в этом. Наверное, сказывается голодно — холодное детство чужих миров. Бассейны — разноцветный мрамор нежных оттенков, золотая гравировка, какие-то добавки в воде… А мне — вот как-то пофигу. Было. До того момента, как в купальню Риария не пришла. Не разделась, просто ослепив обнаженным телом, и не влезла в тот же бассейн, где и я плавал. Блин! Рядом два других — нафига сюда-то.

— Ерох! Как день прошел?

— Хорошо прошел. Полезно. — Тысячи Богов, а ведь она на меня как-то воздействует. Ошейник! Вот зараза. Вчера я такого не чувствовал. А значит …, не дамся! Нефиг в мой мозг лезть. Где там мой лёд?

— А я так выспалась хорошо. — Актриса, но гримаску легкого разочарования всё же не скрыла.

— Молодец. А я — Цитадель вашу исследовал поверху. Слушай, — я переплыл бассейн, подальше от нее. — А что с башней случилось?

Еще одна гримаска. Теперь ярости.

— Да было тут одно событие. Почти месяц назад. Объявился безумец один…, — она ко мне плывет. Играется, стервозина. — Решился атаковать нас.

— Ну, я смотрю удачно вышло у него.

— Нет! Не вышло. — Ага, разозлилась. А нефиг со мной играть.

— Да ладно тебе. Вы же его наверняка того…

— Ну…, там сложно всё. — Опять вся такая простая. И рядом.

— Не прибили? Зря. За такое надо…, — я задумался о своем, переплывая бассейн.

— А ты — то откуда знаешь, что надо? — опять плывет.

— Ну, просто вот чувствую. — Что-то мне надоедать начинают эти догонялки.

— Ты очень странный.

— Ага. Я же сейчас гремлинг. Слушай, — я состроил таинственную гримасу, — а вдруг я заколдованный принц, а? — я вылез на берег и стал натягивать штаны, ибо сдерживал свою своенравную эротиконастроенную и любящую вставать провинцию с трудом.

— Хм. — Хохотнула, уже хорошо. — И что нужно сделать, чтобы тебя расколдовать? — Принцесса встала на мелкое дно бассейна и потянулась, показав роскошную высокую грудь.

— Ну, не знаю…, — я нагло осмотрел нагую принцессу. — Поскольку ты не в моем вкусе, надо найти какую-нибудь красавицу что — ли…

Я быстро отпрыгнул от бортика бассейна, из которого вылезала бешеная…, или вылезало?! Хм.

— А у тебя красивая родинка, Риария. — Я спокойно сел там, где стоял.

— Х…, что? — девчонка явно сбита с толку моим поведением.

— Я говорю — выглядишь роскошно. И родинка очень красивая. Это метка рода?

Вот и всё. Смутилась и закрылась ладонями. А родинка действительно забавная — прямо над лобком эдакое облачко невесомое.

— Какой же ты…, — принцесса накинула поданный какой-то девушкой-вампирой халат. — Мелкий паразит! — Пришпилила прямо меня.

— Мелкий, возможно. Но не паразит, а заколдованный принц. — Я наставительно поднял в воздух палец.

— Слышишь, заколдованный принц, а вот что мне мешает тебя прибить прямо тут? — Красивая она. Безумно. Стоит в халатике. Руки в боки.