На грани

Канда ничего не ответил, только разнес еще несколько омерзительных тварей. Следующая вмазала ему почти в упор, и Книжник невольно зажмурился, представив, какую боль испытывает сейчас напарник... Тот, однако, держался, и Лави стало ясно, что экзорцист не отступится, пока способен двигаться. А может, и потом еще немножко повоюет. Ползком.

Не то чтобы Лави был так уж привязан к Канде, но он отлично осознавал: одолеть такое число акума вдвоем невозможно, сколько бы они ни перебили, а если их Чистая сила достанется врагам — это будет проигрыш по всем статьям. Сам он был в полном праве уйти, понаблюдать за битвой со стороны (а интересно, как поступил бы в такой ситуации учитель?!), но не мог... Не мог, и всё. Канда невыносим в общении и не умеет разговаривать с людьми? Он едва не убил Лави в первый же день знакомства? Ну и что с того?! Он ведь человек, более того, экзорцист, и этот идиот, обладающий Чистой силой, в любой момент может погибнуть ни за грош! Да его уже насколько раз чуть в клочья не порвало, оставалось только завидовать его живучести!!

Кидаться ему на помощь Лави не собирался, трезво оценивая соотношение сил. Его оружие достаточно эффективно против акума первого уровня, но они все равно задавят числом.

Бросить экзорциста и уйти один он тоже не мог. Убедить его отступить — тоже. Линали была права, Канда впал в берсеркерскую ярость, и остановить его теперь не представлялось возможным. Разумных доводов он уже точно не слышал.

Значит, оставался только один способ... Лави погладил рукоять своего Молота. Если не выйдет, они оба тут и полягут. Но Лави полагал, что умирать ему еще рано, а потому верил в успех...

...Еще один, и еще, и еще... Да сколько вас тут?! В ушах уже звенело от напряжения, левая рука отнималась — кажется, зацепили. Хуже стала координация движений — точно, несколько раз попали, а восстанавливаться он не успевает. Ничего! Еще несколько десятков он заберет с собой, и, быть может, среди них окажется тот, кто ему нужен...

Лави что-то кричит, кажется, призывает уходить. Глупец... Как можно покинуть поле боя? Ему не понять... никогда не понять, он всего лишь Книжник, а не воин...

-Канда, сзади!! — раздался вопль, и он резко обернулся.

Последним, что увидел Канда в этом бою, был Молот младшего Книжника...

...-Расти! — приказал Лави Молоту и, поудобнее пристроив Канду, вгляделся в его лицо. Когда не гримасничает и не строит из себя великого воина — вполне нормальная физиономия, надо сказать.

Повезло ему, что он сумел оглушить экзорциста с первой попытки, иначе весело бы получилось: Канда бы носился за акума, Лави за ним, а далее — во всех комбинациях.

А вот крови многовато. Изрешетили парня знатно.... Перевязывать некогда, надо убраться как можно дальше, пока силы остались. Ничего, дотянет как-нибудь до привала!..

...Открыв глаза, Канда готов был увидеть лазарет. Который раз по возвращении он встречает утро в этом унылом месте? Уже не сосчитать.

Однако знакомого потолка он не увидел, над ним было чистое небо, в высоте шумели деревья. Значит, он еще на задании... вот только куда подевались акума?

Канда чуть прикрыл глаза, стараясь успокоить боль в раскалывающейся голове и вспомнить, что произошло.

-Ты как? — в поле зрения появилась чумазая физиономия Лави.

-Что произошло? — вопросом на вопрос ответил Канда.

-Тебя оглушили, — сказал Лави, почему-то отводя взгляд. — Пришлось вытаскивать...

-Я не просил!..

-А ты и не мог, ты трупом лежал, — хмыкнул Лави. В голосе его звучало явное облегчение. Странно...

Канда снова закрыл глаза. Он помнил только крик "Канда, сзади!", а еще — надвигающуюся махину... Молота?!

Он резко сел, не обращая внимания на головокружение. Так что, выходит, оглушил его Лави, а вовсе не акума?!

-Мерзавец... — непослушными от ярости губами выговорил Канда. Такого бы он не простил никому...

-Ну вот, все-таки заметил, — уныло протянул Лави. — Ты что ищешь? Если меч, то не ищи, он у меня.

-Отдай!! — Канда пытался подняться на ноги, но выходило у него плохо.

-Чтоб ты меня зарубил? Не дождешься! — Лави проворно отодвинулся подальше.

Если бы взглядом можно было убивать, Лави бы ждала долгая и мучительная смерть, не иначе. Все же, оценив собственное состояние, Канда тяжело опустился обратно на землю. На регенерацию требовалось время, а прикончить одноглазого подонка он еще успеет. Даже и голыми руками...

-Где мы? — спросил он сквозь зубы.

-Примерно в дне пути от того места, — почесав нос, ответил Лави.

-Что?..

-Мы летели, — пояснил тот. — На Молоте. На руках бы я тебя не вытащил, уж извини, акума там так и кишели! К тому же, ты тяжелый, хоть и тощий...

Канда прошипел что-то непечатное.

-Кто дал тебе право вмешиваться в мое задание? — спросил он, наконец.

-Вообще-то, это было мое задание, — ответил Лави серьезно. — Мне, если помнишь, поручалось ознакомиться с этой аномалией и по возможности выяснить, что происходит. Ты шел сопровождающим. Не припоминаешь такого разговора?

Канда скрипнул зубами. Комуи ему все уши прожужжал о том, насколько важны и ценны Книжники, и как он должен беречь этого недоумка!

-А ты зачем-то попёр в атаку, — завершил мысль Лави. — Я-то свое задание, считай, выполнил, а вот ты... Сам подумай: экзорцистов — по пальцам перечесть можно! А ты на рожон лезешь!

-Там были акума! — прорычал Канда. Этот кретин что, не понимает?!

-Там было тысячи полторы акума! — поправил Лави. — Ты угрохал десятка три. Ну, я еще пяток... Это первого уровня. Со вторым мы не успели столкнуться, и слава богу! Ты как, шансы на победу трезво оценить в состоянии? Или голова еще болит?

-Мой долг — уничтожать акума... — сквозь зубы проговорил Канда. — Тебе этого не понять!

-Да куда уж мне! — фыркнул Книжник. — Убей, не возьму в толк: это ты что, героизм так видишь? Лучше бесславно сдохнуть на поле боя, чем отступить? По мне, так это проявление высшей степени идиотизма!

-Никто не говорил о героизме! Я просто выполнял свой долг, а ты... — Канда свирепо сверкнул глазами. — Ты мне помешал!

-Господи, помоги мне... — пробормотал Лави, посмотрев в небо, и снова уставился на Канду. — Ты вообще слушаешь, о чем я толкую?

-Я не собираюсь слушать разных придурков!

-Я, может, и придурок, — с достоинством ответил Лави, — но ты — самый упертый болван из всех, кого я только встречал! А встречал я многих, поверь...

-Верни меч. — Канда решил не тратить больше слов попусту. Ему, наконец, полегчало, он смог встать.

-Что ты собрался им делать? — поинтересовался Лави, глядя на него снизу вверх. — Если меня убивать, то не отдам.

-Я не намерен марать его об тебя, — процедил Канда. — Я возвращаюсь.

-Ты... что делаешь?! — опешил Лави.

-Возвращаюсь. В тот поселок.

-Нет, Господь меня сегодня определенно не слышит, — заметил Лави в пространство и вновь обратился к Канде: — То есть ты намерен снова заявиться туда и порубать еще пару десятков акума?

Тот промолчал.

-Ясно. Держи, — Лави перебросил ему ножны с мечом.

Канда поймал оружие, посмотрел на небо, пытаясь сориентироваться на местности.

-Вон туда, по просеке, — махнул Лави рукой и неловко поднялся, опираясь о рукоять Молота.

Только сейчас Канда обратил внимание, что левая штанина у Книжника окровавлена. Когда-то белые штаны Лави выглядели сейчас шутовским нарядом: правая нога серая от пыли, левая — грязно-бурая.

-Ты возвращаешься в Управление? — мрачно спросил Канда.

-Как же... — Лави осторожно наступил на поврежденную ногу, едва заметно поморщился. — С тобой пойду.

-Ты мне там не нужен.

-А ты мне не указ, — фыркнул Лави. — Что я, должен тебя бросить и валить обратно один?

-Вы ведь так всегда и поступаете, не правда ли?

-Не знаю, кто это "мы", а я так не умею, — ответил Лави. Что-то словно толкало его под локоть: умел ведь, и еще как, и за кем другим бы не пошел на безнадежное дело... — И вообще, может, я хочу посмотреть, как ты в одиночку искрошишь полторы тысячи акума. Это зрелище достойно того, чтобы занести его в летописи!

Канда медлил. Что, одноглазый все-таки не струсил? И утащил его с поля боя именно по тем причинам, которые озвучил? Впрочем, какая разница, меньшей дрянью он от этого не становится!

-Погоди пару минут, я переобуюсь, — попросил Лави. — А то в сапоге хлюпает. Противно.

-Возвращайся в Управление, — сквозь зубы сказал Канда. Лави, не обращая на него внимания, распускал шнуровку на сапоге. — Ты что, не слушаешь?

-С тебя пример беру. Сказал — не вернусь.

Канда медленно выдохнул. С такой дилеммой он сталкивался впервые. С одной стороны — масса акума, среди которых может оказаться тот, кого он ищет. С другой — раненый Книжник, которого ему полагается оберегать, и невыполненный приказ. Будь проклят Комуи, навязавший ему это задание!

Лави, наконец, разулся. Кровь из сапога действительно можно было выливать.

-Перевяжи, кретин! — не выдержал Канда.

-Тебя не спросил, умник, — беззлобно огрызнулся Лави. — Ну, я готов! Пошли! Эй, нам в другую сторону, поселок там! Канда, ты куда?

-В Управление, — сдерживаясь из последних сил, выговорил Канда.

-Но...

-Лучше заткнись.

Лави послушно умолк. Сейчас в самом деле не стоило нервировать экзорциста, тот и так уже был на грани срыва. Но ведь все-таки внял голосу рассудка! Вот только во что все это выльется, Лави не брался даже предполагать...

Канда решительно шагал вперед. Может, зря он поддался? Надо было, наверно, поступить с Книжником так же, как тот с ним, — оглушить и оставить в лесу. Пока бы тот очухался, пока сообразил, куда подевался Канда, стало бы слишком поздно бросаться вдогонку...

Лави плелся чуть позади и — Канда видел краем глаза — хромал все сильнее и сильнее, но не жаловался. Тем не менее, ясно было, что долго он так не протянет, а тащить его на себе Канда не желал категорически.

-Ты сказал, что сюда мы долетели, — нарушил он молчание.

-Ага...

-Еще раз такое проделать можешь?

-Могу, — в голосе Лави слышалось удивление.

-Тогда почему мы до сих пор тащимся пешком?

-Потому что тут поблизости пасется стадо акума, — язвительно ответил Лави. — На земле-то они нас не заметят! Ну, или не сразу заметят. Да и отбиваться в воздухе я не могу. А оттуда я так смывался, потому что выхода другого не было...

-Сейчас тоже нет. — Канда остановился и посмотрел на Книжника. Дышал тот тяжело. — Ты не дойдешь даже до ближайшей деревни.

-А разве ты не понесешь меня на руках, как заботливая мамочка, когда я упаду? — не поверил своим ушам Лави.

-Прекрати паясничать! — Канда нахмурился.

-Ладно, ладно... — Лави вынул Молот, кивнул Канде: — Цепляйся. Только до самого Управления я так не смогу. Дотянем до какого-нибудь поселения, и то ладно...

...В ушах свистело, глаза слезились от ветра. Лави ловко устроился на рукояти Молота боком, видно было — привык. Канда никакого восторга от полета не испытывал, одно хорошо — так намного быстрее, чем пешком. Только говорить неудобно — ветер сносил слова, а сказать кое-что было необходимо, и чем раньше, тем лучше.

-Лави!

-Чего? — чуть повернул голову Книжник.

-Если ты хоть кому-нибудь...

-Да ничего я никому не скажу! — проорал в ответ Лави. — Я себе не враг! Мы сходили, посмотрели, вернулись! Идет?

Канда кивнул, ощущая досаду. Одноглазый понимал его чересчур уж хорошо, и это раздражало.

-Это не значит, что я простил! — произнес он непримиримо.

-Что? Повтори, не слышно ничего! — снова обернулся Лави.

-Вниз, быстро!! — Краем глаза Канда заметил блеснувший на солнце металл. Откуда их вынесло?! — Спускайся!

К чести Лави следовало отметить, что метаться и задавать идиотские вопросы он не стал, рванулся к земле, но... Поздно. Акума оказались быстрее, и перешли в атаку, когда до спасительных деревьев было еще далеко.

-Ты куда? — оглянулся Лави. Канда умудрился вскочить на рукоять Молота и, сильно оттолкнувшись, устремился вверх, к акума. Огонь сосредоточился на нем, но попасть в Канду, кажется, пока ни разу не попали. — Акробат, чтоб тебя!!

...Одного акума Канда разрубил сходу, со вторым пришлось повозиться. Хуже было то, что еще несколько направились вниз... Впрочем, Книжник уже наверняка достиг земли, а значит, мог за себя постоять. Точно — внизу полыхнуло, полетели обломки твари. Наблюдать было некогда — подоспело подкрепление, только успевай поворачиваться!

Громада Молота промелькнула вдруг совсем рядом, сшибив особенно настырную тварь. И как это Книжник сюда забрался?.. А, неважно!!

-Канда! — прокричал Лави. — Откуда их столько?

-Заткнись и сражайся!! — рявкнул тот в ответ.

-Это точно другие! Те нас выследить не могли! — не отставал Лави. Канда подумал, что добром это не кончится — нельзя одновременно трепаться и воевать с акума!

Сглазил. Поняв, видимо, своими куцыми мозгами, что расстрелять верткого Книжника не выйдет, акума применили другую тактику: здоровенная бронированная туша попросту с разгона врезалась в него, пока Лави отмахивался от остальных...

Мелькнул далеко внизу оранжевый шарф, маленькая фигурка Книжника канула в листву, и больше он уже не появлялся.

"Хотя бы не мешает!!" — зло подумал Канда, разрубая очередную тварь. Думать о том, что случилось с Лави и жив ли он вообще, он не стал. Он никогда не отвлекался в бою на посторонние мысли, только благодаря тому, наверно, до сих пор ухитрялся остаться в живых.

Последний акума оказался крепким орешком, а Канда был здорово измотан: две такие схватки за один день... Он справился и с этим, конечно, и, оказавшись на земле, огляделся в поисках Книжника.

Тот обнаружился неподалеку, лежал, раскинув руки. Лицо в крови — наверно, ободрало сучьями деревьев, когда падал, а может, акума зацепил, — глаза закрыты, но Молот из руки так и не выпустил... Канда нащупал пульс у него на шее — жив, надо же! Он воспользовался самым действенным способом приведения беспамятных в чувство: влепил Лави пару оплеух. Тот застонал и пошевелился. Канда не без удовольствия добавил еще парочку затрещин.

-Ты меня добить решил?.. — простонал Лави, приоткрывая глаз. — Акума не справились, так ты...

-Надо было бы, — буркнул Канда. — Встать можешь?

-Не знаю... — С большим трудом Лави сумел сесть, осторожно потрогал затылок, тихо взвыл от боли. — Не уверен...

Канда рывком вздернул его на ноги. Лави попытался сделать шаг, но тут же повис на экзорцисте, обхватив его обеими руками, и начал медленно сползать по нему вниз.

-Приди в себя! — рассвирепел тот, пытаясь высвободиться.

-Как жаль, что ты не дерево... — мечтательно произнес Лави, уткнувшись лицом в плечо экзорциста.

-Почему?!

-Оно прямо стоит и не шатается...

-Я не шатаюсь! Это у тебя с головой плохо!

-Кто бы говорил... — Лави все-таки отцепился от Канды и принял более-менее вертикальное положение. Судя по всему, окружающий мир для него пребывал в движении, и Книжника мутило — лицо его имело явственный зеленоватый оттенок, изумительно гармонировавший с цветом банданы. — А вот теперь я точно никуда идти не могу...