Бремя страстей

-Хватит трепаться! Где?..

-Где-то справа...

Снова зашуршала опавшая листва, потом Канда приподнялся, чувствительно придавив Лави коленом, и с размаху запустил камнем в кусты. Раздался сдавленный вопль, и Лави, повернувшись, успел заметить мелькнувшую тень — тень грациозного маленького зверька... Вспыхнули и погасли в темноте желтые глаза, прошелестела трава, и все стихло.

-Кошка! — сказал Канда. Похоже, в темноте он видел лучше, чем Лави. — Черная. Откуда бы ей взяться в лесу?

-Кошка? — медленно переспросил Лави. — Черная кошка с желтыми глазами?

-Ну да, а что?

-Это может быть Лулубелл, — тихо произнес Лави. — Помнишь, я рассказывал? Дочь Ноя, она превращается в черную кошку.

-Если так, то... — Канда потянулся за мечом.

-Стой, ты что, собрался гоняться за черной кошкой в темноте, да еще без штанов? — остановил его Книжник. — Мы ее уже не догоним... Но что, если она отправилась к Аллену и Линали?

-Они сами в состоянии о себе позаботиться, — резонно ответил Канда, снова натягивая на них сползший плащ. — И потом... Она, похоже, только наблюдает. Хотела бы — давно напала. На нас тут дерево могло падать, мы бы не заметили!

-И правда... — пробормотал Лави, даже не пытаясь столкнуть с себя экзорциста, хотя дышать было нелегко. — Тогда что ей нужно? Стой, я, кажется... кошка Миранды!

-Думаешь, это Лулубелл прикинулась? — прищурился Канда.

-Похоже на то!

Если так, все становилось на свои места. В управление она проникла, минуя привратника, вот почему никто ничего не понял... кроме, разве что, Кросса. Лави помнил, как тот пнул ни в чем не повинную кошку, помнил его презрительное "пшла вон!".

"А ведь после этого она и исчезла, — сообразил Лави. — А потом уж мы отправились в путь..." Но как маршал ее узнал — если действительно узнал! — и почему никому ничего не сказал? Что ж, Кросс всегда был кладезем загадок...

Нашлось объяснение и якобы заведшемуся в управлении "кроту". Кто подумает на кошку, мирно дремлющую во время совещания у кого-нибудь на коленях? Вот, значит, как было дело!

Все это Лави сбивчиво изложил Канде. Тот слушал внимательно, потом спросил:

-А за нами она зачем пошла?

-Не знаю, — мотнул головой Лави. — Возможно, ей нужно нас задержать... Не имею представления, почему она не напала, но даже и так... способ помешать нам она выбрала оригинальный!

-Думаешь, это ее штучки? — хмыкнул Канда.

-Скорее всего, — задумчиво произнес Лави. Вот и разгадка отыскалась. Все оказалось до смешного просто... и гнусно. — Она ведь Страсть Ноя. Думаю, провернуть подобное ей по силам. Ты смотришь на кого-то и начинаешь его хотеть! И чем дольше смотришь, тем сильнее желание. Может быть, это какое-то хитрое заклинание... Оно уже было на нас, а потом она его просто активировала. Ты обратил внимание? Мы все возились с той кошкой, видимо, тогда она нас и обработала. Больше всего времени с ней проводила Линали. А я — совсем немного...

-Поэтому тебе хватило сил встать и уйти, — закончил Канда.

-Тебе тоже.

-Но это же я.

-Да, — усмехнулся Лави. — Это ты...

Ему сделалось совсем тоскливо. Лучше бы это оказалась какая-нибудь дурман-трава, попавшая в костер, чем проделки Ноя! Теперь вот Канда знает, что действовал по понуждению врага, и во что это выльется, остается только гадать...

"Любопытно, почему так по-разному проявлялось это воздействие? — подумал Лави. — Я их всех хотел, но... кого-то больше, кого-то меньше. Может, это зависело от того, насколько близко мы общались раньше? Но с Алленом и Линали я всегда, кажется, дружил крепче, чем с Юу... Нет, не понять!"

-Нужно возвращаться, — снова сказал он. Не было смысла тянуть эту пытку.

-Вот уж нет! — фыркнул Канда.

-Почему?

-Потому что я не хочу знать, чем там занимаются Уокер с Линали, — был ответ.

-А что они?..

-Понятия не имею, — Канда прислонился лбом ко лбу Лави, длинные волосы окутали обоих полупрозрачной сетью. — Ты ушел и пропал. И тут Уокер ко мне полез...

-Так это, значит, он орал, — припомнил Лави.

-Он, — подтвердил Канда, и Книжник почувствовал, как он ухмыляется. Думать о том, что он сделал с Алленом, не хотелось. — Линали кинулась его поднимать и отряхивать. Судя по тому, как она на него смотрела... — он снова усмехнулся. — Я решил, что лучше пойду тебя поищу. А то навернешься еще в темноте в овраг, тащи тебя потом на себе...

-Нашёл... — Лави сглотнул комок в горле. Никуда наваждение не делось, просто стало иным, ушла горячка страсти, осталось какое-то другое чувство, болезненное, щемящее сердце.

-Нашёл, — подтвердил Канда. Чуть переменил позу, уткнулся Лави куда-то в шею, шумно выдохнул, осторожно прикусил тому мочку уха...

-Стой... — Лави вдруг кое-что сообразил. — Погоди!

-Что еще? — экзорцист чуть отстранился и недовольно уставился на него.

-До меня только сейчас дошло, — торопливо сказал Лави. — Мы поняли, что... ну, что влечение возникает, когда на кого-то смотришь, так?

-Ну и что?

-Да то, что ты ни на кого не смотрел! — воскликнул Лави. Дело приобретало какой-то странный оборот. — Ты пялился в костер! В лучшем случае, ты мог видеть Аллена или Линали, но не меня, я же сбоку от тебя сидел, а ты даже головы ни разу не повернул!

-Один раз ты перебирался к ним, — напомнил Канда невозмутимо.

-Это было еще до того, как... началось! — мотнул головой Лави. — И... если той кошкой действительно была Лулубелл, если действительно накрыло именно тех, кто с ней возился, то... Ты же до нее не дотрагивался! Линали тебе ее на колени посадила, но руками ты кошку не трогал, не гладил, не играл с ней!

-Наверно, и этого хватило...

-Да подожди ты! — Очень трудно оказалось заставить себя спросить об этом, но он должен был кое-что выяснить. — Ты... зачем за мной пошел? На тебя ведь не подействовали ноевы шуточки, так? Или подействовали, но едва-едва... Так почему?! Почему ты меня не прибил, как Аллена, когда я к тебе сунулся? Почему ты со мной... — Лави запнулся.

-Может, мне просто давно хотелось это сделать, — усмехнулся Канда ему в щеку.

-А?..

Отвечать Канда явно не собирался, просунул руку между их телами, провел по груди Лави, по животу, еще ниже... Ладони его действительно оказались жесткими, мозоли едва не царапали кожу, и это было очень... чувствительно.

-А говоришь, сил не осталось, — заметил экзорцист, чуть сжав пальцы.

-Да чтоб тебя!.. — только и смог сказать Лави, отчаявшись понять хоть что-то. Наверно, над некоторыми вещами лучше вовсе не задумываться, это ученик Книжника особенно хорошо понял сегодня ночью...

-Интересно, что сейчас в управлении происходит? — задумчиво произнес Канда.

Лави представил. Если Лулубелл активировала заклятие и там... Маловероятно, но вдруг?

-Ну нельзя же... так... — смеяться в таком положении было сложно, но удержаться Лави не мог. — Там же... Юу, зачем ты это сказал?!

-Волосы отпусти!..

5.

-Лави! Лави!.. Да проснись ты!

-А-а?.. — Книжник попытался приподняться, понял, что закоченевшее тело не слушается, и со стоном рухнул обратно, едва не разодрав щеку о пуговицу: ночью они все-таки собрали кое-что из одежды, чтобы не лежать на голой земле. Судя по тому, что возвышавшийся над ним Канда уже был в штанах и, более того, обут, ему удалось разыскать и остальные вещи. — Черт... холодно-то как...

-Так оденься! — Канда бесцеремонно выдернул из-под Лави мундир и бросил ему на колени.

Книжник оглядел одежду и понял, что в таком виде на люди появляться нельзя: любому сразу станет ясно, что владелец этого тряпья долго валялся в куче мусора, и это еще самый лучший вариант...Судя по тому, как ожесточенно вытряхивал свой плащ Канда, его посетила та же мысль.

Кое-как приведя в себя в порядок (очень хотелось в горячий душ, но в лесу из удобств имелись разве что лопухи) и перестав стучать зубами от холода, Лави не без опаски покосился на Канду. Тот, невозмутимый, как всегда, терпеливо дожидался Книжника.

-Ну... пойдем, что ли? — спросил Лави.

Экзорцист только кивнул. Ночевка в осеннем лесу не слишком способствовала приливу хорошего настроения, а уж у Канды — и подавно.

Шагая за ним, Лави прислушался к себе. Нет, все по-прежнему. То ли магия Лулубелл оказалась настолько сильна, то ли дело было не в ней, но захватившее его ночью странное чувство не отпускало. А Канда молчал, и оставалось только гадать, что у него на уме.

Он так и не проронил ни слова до самого лагеря, а спрашивать Лави ни о чем не стал. Не зря он так боялся этого утра — все вышло, как он и предполагал: замкнувшийся в молчании Канда, совсем не похожий на себя-ночного, непонятная горечь, внезапное осознание полного своего одиночества и неожиданно подступившая тоска...

Аллен и Линали оказались на месте. Сидели по разные стороны костра, демонстративно не глядя друг на друга, а при виде товарищей как-то слишком уж оживились.

-Вы где пропадали? Что случилось? — сыпал вопросами Аллен. Что отвечать, Лави не знал, а заранее они с Кандой не договорились.

-Да ничего не случилось, — совершенно спокойно ответил тот. — Этот вот, — он кивнул на Лави, — за каким-то бесом поперся в лес. На что ты там посмотреть-то хотел? — обратился он к Книжнику.

-Н-на цветы, — сообразил тот. — Ночные. Только в это время года распускаются.

-Насмотрелся? — ядовито поинтересовался Канда и снова повернулся к Аллену. — В общем, забрел черт знает куда, если бы я за ним не пошел, он никогда бы не выбрался!

-Да, что-то я плохо ночью в лесу ориентируюсь, — натянуто улыбнулся Лави, привычно ероша волосы.

-А синяки откуда? — подозрительно прищурился Аллен, и Книжник вспомнил, что рукава широкие, прекрасно видно, что у него с руками...

-Стали выбираться из этой чащобы и в овраг провалились, — удачно сымпровизировал Канда. Лави слушал и не верил своим ушам. — Там темень, как у Ноя в заднице! Еле выкарабкались.

-Ну да, и решили уж до утра подождать, чтобы больше никуда не ухнуть, — вставил Лави.

-А вы тут чем занимались? — как бы между прочим поинтересовался Канда. Аллен заметно запунцовел.

-Мы за вас очень волновались, — сказала Линали, не поднимая глаз. — Ушли и пропали...

-Да что с нами могло случиться! — бодро воскликнул Лави.

-Я так и сказал, — встрял Аллен. — А Линали хотела идти вас искать...

-Правильно сделали, что не пошли, — сказал Канда. — Нечего ночью в лесу делать. А все из-за тебя!

Он недобро покосился на Лави. Тот выдавил еще одну кривую усмешку. Да... Вряд ли они когда-нибудь узнают, что происходило у костра этой ночью. Может, оно и к лучшему... А теперь всё вернулось на круги своя. Вернее, все делают вид, что всё стало, как было. И во что это выльется, Лави даже не представлял...

...Пока ничего особенно страшного не происходило. Правда, все (за исключением Канды, конечно), сделались нервными и дергаными, шарахались от громких звуков, а кроме того, старались не оставаться наедине друг с другом. Вернее, как раз Лави был бы очень не против поговорить с Кандой с глазу на глаз, но проделать это не представлялось возможным. Стоило отойти чуть подальше, как к ним тут же присоединялся Аллен или Линали. Между собой эти двое общались вроде бы как прежде, но достаточно было взглянуть на их натянутые улыбки, чтобы понять: между ними все-таки что-то было, и даже если обоим это что-то понравилось, то не осознавать возможных последствий они не могут. Лави на месте Аллена постарался бы вообще не возвращаться в управление, как можно быстрее переняв у учителя способность исчезать надолго и, главное, бесследно. Даже если ни он сам, ни девушка ни о чем не проболтаются, Комуи может что-то заподозрить, а заподозривший нечто Комуи — элемент опасный, вытряхнет душу так, что и не заметишь. А что случится тогда, Лави даже представлять не желал. Скорее всего, управление придется отстраивать заново, а Аллена даже не нужно будет кремировать...

Сам Лави старался вести себя как можно более непринужденно, и это у него почти получалось. Поведение Канды ничем не отличалось от прежнего, словно и не случилось ничего, а они действительно всего-навсего заблудились в лесу. Он, как обычно, огрызался на Аллена, вполне миролюбиво разговаривал с Линали, которая, судя по всему, опасалась его меньше остальных, а Лави, в сущности игнорировал. Не подчеркнуто, не демонстративно: он отвечал на вопросы, принимал участие в общем разговоре, но складывалось полное впечатление, что Книжник его более не интересует. Ни разу он даже не попытался намекнуть на что-то, что дало бы Лави понять: ему не померещилось, всё это случилось в действительности... Конечно, синяки и ссадины сложно было считать плодом воображения, но, может, он правда свалился в овраг, ударился головой, и ему примерещилось? Порой у Лави складывалось именно такое впечатление.

Ему очень хотелось как-то прояснить ситуацию, но, как уже было сказано, возможности поговорить откровенно не представлялось. Да он и не знал, как это сделать! Просто подойти к Канде и сказать... что сказать-то? И какими словами? Как убедить, что произошедшее той ночью было не просто следствием воздействия Лулубелл, что влечение никуда не делось, и это уже не просто влечение физическое, а что-то большее... Лави казалось, именно так Канда и считает, списав всё на магию дочери Ноя, и теперь, наверно, все-таки презирает его...

И стоит ли убеждать? Может быть, Канде это и не нужно, он получил, что хотел, а о продолжении и думать не думал. Навязываться Лави не стал бы ни под каким предлогом, но... сперва нужно было выяснить, в чем дело, а он этого сделать пока не мог. И, что греха таить, боялся. Боялся не меча Канды, а... да, пожалуй, узнать, что его подозрения оправдались. Это было бы хуже всего. Не жалеть о случившемся он умел, а вот жить с подобным знанием было не так-то просто...

"Есть, за что возненавидеть Лулубелл! — усмехнулся про себя Книжник, шагая вслед за Уокером. Они почти добрались до места. — Уже не просто как одну из Ноев, а, так сказать, адресно. Лучше бы ее маршал действительно того... за хвост и об стену. Тогда, скорее всего, ничего бы не случилось, мы бы не изменились, и я..."

-По сторонам смотри, идиот! — кто-то отшвырнул его в кусты, на тропинке разорвался снаряд. — Не спи на ходу!

-Правда, Лави, не зевай! — Линали пронеслась мимо, активировав Чистую силу, Аллен уже сражался вовсю: их поджидали акума.

Лави только зубами скрипнул: действительно, замечтался! Акума проворонил!

Впрочем, было в этом одно несомненное преимущество: теперь приходилось сражаться, а в бою отвлекаться на посторонние мысли попросту нельзя...

-Они нас не пропускают! — проорал откуда-то сверху Аллен. — Смотрите, они не дают двигаться в том направлении!

-Дошло, наконец! — рявкнул в ответ Канда.

"Нам ведь туда и нужно, — сообразил Лави. — Раз акума стараются нас туда не пропустить, очень может статься, что там — Чистая сила. А если так, то очень скоро тут может оказаться кто-нибудь из семейки Ноя! И пусть лучше это будет Лулубелл, я ее сам пришибу!!"