прода 29/08

— Я такие только несколько раз видел... "Последний вздох"... — учитывая, что каждый из нас мог ёб ударить и более разрушительно, а уж из МБК, с его системой накопителей — еще круче, восторг наемника был нам непонятен.

— Ай, вы ж не понимаете ничего, будь у нас такое оружие, мы бы с бобринским поселком и сами разобрались бы.

А вот сейчас обидно сказал... Хрен бы вам однозарядный огнемет чем помог.

И если до этого у меня мелькнула мысль подарить Ярославу эту игрушку, то последнее утверждение начисто ее стерло.

— И что, на него найдутся покупатели? — интересуюсь у директора.

— Да, полно. Любой из наших такую вещичку купил бы, только дорого, их мало, и меньше, чем за пятьдесят тысяч не отдают.

— Сколько — сколько? — прокашлявшись, спрашивает Земеля, бывший инициатором спора с профессором.

— Пятьдесят тысяч, а вам что, продать нужно?

— А сможете? Просто он у нас без документов, — если есть идиоты, готовые покупать безделушки за такие деньги, надо этим пользоваться.

— Зарядите?

— Хоть сейчас, — Олег берет браслет и начинает вливать в него силу.

— Сорок пять, деньги завтра.

— А почему сорок пять?

— Раз документов нет, цену придется снизить, и мои пять процентов — быстро сориентировался наемник.

— А еще пару штук на тех же условиях пристроишь? — кажется, Леха решил, что его пострадавший лоб стоит двадцати штук прибыли.

— Хоть десять. Эта вещь скорее статусная, чем реально боевая, — хорошо хоть признал, а то я уж совсем за здравый смысл наших вояк переживать стал, — так что есть у меня несколько знакомых, готовых заинтересоваться. Может у вас еще что из такого есть на продажу?

— Пока нет, — обрубаю пыл и Костина, и парней. Золота и алексиума у меня не полные подвалы, трофеи не в счет — все ушло на торги. Да и одно дело сделать и толкнуть пару амулетов, заработав профессору на работу лаборатории, а другое — заставлять его заниматься этим целыми днями. К тому же вряд ли в Москве много идиотов, чтоб таскать на себе почти бесполезную хрень, стоимостью в полста тысяч.

Еще с появлением денег, я нанял бригаду рабочих, за три дня сотворивших невозможное — придавшие складу вполне приличный вид и отремонтировавших мне личный уголок в громадине ангара. Как ни странно, но мне даже начало нравиться мое новое жилище. Судите сами: достаточно большое помещение бывшего цеха, размером с хороший спортзал, примерно посредине — прозрачный купол профессорской лаборатории. Восемь замерших во всеоружии истуканов вдоль одной стены, склад оружия — у другой. И мое личное пространство в виде двухэтажного отгороженного капитальной стеной угла размером примерно шесть на десять. Эдакий минимализм и гигантизм в одном флаконе.

Единственное и основное неудобство — там постоянно кто-то ошивался: китайцы, профессор, пилоты, Костин и его бойцы, периодически заглядывающий Гриша... Скажем так, девушку сюда привести было проблематично, а природа вкупе с весной свое брала — гормоны проснулись и требовали выхода. Небольшая передышка в моей постоянной гонке за титулом неожиданно обернулась вполне конкретным томлением, которое очнувшись, не желало униматься ни в какую.

А в середине второй недели в "Кистене" появился гонец от немного забытого Михаила Ямина-Задунайского. Получив обратно грузовик и даже джип, я признаться, посчитал наше знакомство законченным, по принципу: где я, а где они? Но ошибся. Прибывающий в Москву князь Кирилл Александрович Ямин-Задунайский хотел меня видеть в субботу на скромном семейном обеде. Форма одежды свободная.

Интерлюдия.

Артем Игоревич Ельнин занимал свою должность начальника охраны князя Ямина-Задунайского не за красивые глаза. Будучи младшим сыном в далеко не богатом роду, подмятом когда-то Задунайскими, он в жизни мог рассчитывать только на себя, поэтому покровительство, оказанное ему старым князем, высоко ценил. Выучившись на деньги Задунайских, он опять привлек внимание своей аккуратностью и внимательностью, и вместо клановой гвардии оказался в службе охраны семьи, где сделал стремительную для себя карьеру. Потому что, удалившись от дел, старый князь забрал с собой в имение и многих ветеранов, а Ельнин вдруг оказался лучшим среди оставшихся.

Неожиданное повышение застало врасплох, а работа, прямо скажем, синекурой не была. В иные дни, Артем Игоревич проклинал и должность, и подчиненных, и самих охраняемых, но постепенно служба наладилась и уже не вызывала желания застрелиться.

Молодые одаренные (как и сам Ельнин когда-то) отличаются от обычных детей наличием усиленного шила в одном месте, поэтому за их безопасностью начальник предпочитал по возможности присматривать лично.

Но даже, несмотря на постоянный пригляд, что Вениамин, что Михаил, периодически умудрялись сбегать от охраны, хотя и гораздо реже, чем думали. Просто многие их вылазки в большой мир проходили под тайным контролем телохранителей, позволяя молодежи насладиться своим приключением. А вот Мария, казалось, была образцовым ребенком, предпочитая проводить время с подружками, за учебой или с семьей. Впрочем, Артем Игоревич не обманывался ангельской внешностью младшей подопечной, со стоическим терпением ожидая от нее подвоха. Дождался.

— Благодари Бога, что все окончилось благополучно, — спустя четыре дня после инцидента князь Ямин-Задунайский, уже мог спокойно разговаривать с проштрафившимся начальником охраны, — Потерю Маши я бы тебе не простил.

— Я сам бы не простил себе, ваше сиятельство, — Ельнин намеренно отошел от привычного обращения с патроном по имени-отчеству.

— От должности тебя отстранять пока не буду, но учти, это было первое и последнее предупреждение. Ты ж обоих мальчишек охранял, какого черта расслабился?

Ответ не требовался, оба знали, что к происшедшему привела цепочка трагических случайностей, но на то и охрана, чтоб не допускать подобного.

— Как состояние Марии Кирилловны? — после выверенной паузы осторожно поинтересовался Ельнин.

— Нормально, скачет уже вовсю по комнате, просится на волю, — при упоминании дочери Кирилл Александрович усмехнулся.

— Ладно. Усилишь Машину охрану, а я подумаю, как ее занять, чтоб времени на глупости не оставалось. А сейчас расскажи, что удалось нарыть про обоих спасителей.

— Петр Волконский, 20 лет. Третий сын у Ильи Волконского. Темный, как почти все они. Насчет силы не знаю, но все сутки держался наравне с Михаилом, а где-то может и больше выложился. Стандартное обучение прошел, даже мех свой есть. Учится заочно в Петербургском государственном университете. Неплохой аналитик, возможно, его готовят к госслужбе, но у него еще старшие братья есть не хуже. К поискам привлек нескольких спецов из клановой охраны, они начальный поиск и провели, но если б не он, могли бы и опоздать. До сих пор был нам неинтересен, поэтому досье неполное. Вот, — на стол выкладывается тонкая папочка.

— Второй.

— Егор Васильев, по виду — лет шестнадцать. Данных о семье нет. Хорошо работает с жизнью, похоже, обучался или обучается на целителя. Владеет охранным агентством "Кистень", про другую собственность ничего сказать пока не могу. Есть свой мех типа МРМ. При нем постоянно еще трое — то ли свита, то ли телохранители. Двое из них точно бывшие пилоты — с МБК обращаются виртуозно. Про третьего ничего сказать не могу — в деле не видел. Сам он якобы безродный мещанин — никаких гербов или клановых цветов не носит. Мехи у всех с виду простые, не знаешь — даже не подумаешь, что настоящие.

— Думаешь, чей-то сынок гуляет?

— Пока не знаю. Но похоже. Внешность кого-то напоминает, но вспомнить никак не могу.

— Знаешь, заинтересовал ты меня. Хочу на них сам посмотреть. За такое все равно желательно лично отблагодарить. Пусть твои, которые в Москве сейчас расследование ведут, заодно аккуратненько на этих двоих еще информацию соберут. Только действительно аккуратно, мне неприятности не нужны. Понял?

— Будет исполнено, ваше сиятельство.

Глава 13 (середина мая).

Каплун под кисло-сладким соусом оказывается всего лишь разновидностью курятины, поэтому проблем с его разделкой не испытываю. Чай, не в сарае воспитывался. Вот если бы подали какие-нибудь морепродукты — мог бы запутаться во всех этих приборах, крючочках и щипчиках, но до такого издевательства над гостем старшие Ямины-Задунайские, слава Богу, не додумались. Семейный обед, на который приглашены я и Петр Волконский, оказавший неоценимую помощь Михаилу на первом этапе розысков княжны, только начался, и конца-края этой пытке не видно.

Почти восемь тысяч пришлось отдать только за приличный костюм для этого мероприятия, что уже настроило меня несколько негативно, а добавьте сюда еще аренду автомобиля с шофером, небольшие букетики присутствующим дамам, которые следует приобретать только в паре цветочных бутиков на всю Москву, и бутылку коллекционного вина для старших мужчин, — в общем, оцените степень моих трат на присутствие на небольшом семейном обеде. Утешает лишь то, что благодарность членов такого мощного клана, как Задунайские, не выражается в денежном эквиваленте и стоит неизмеримо выше.

Как уже говорил, на обеде в качестве гостей присутствуем мы с Петром, от хозяев — семейство Яминых в полном составе: старшая чета — Кирилл Александрович и Антонина Викторовна — красивые, подтянутые, абсолютно не выглядящие на свой возраст аристократы, самый старший сын — Вениамин — бывший приятель Шамана и мои нечаянные знакомцы — Михаил и Мария.

Крайне бесит, что княгиня, периодически обращаясь к дочери, начинает шпарить по-французски, экзаменуя меня на знание языка, который я не слышал уже два года. Выручает перенятая у Алексея привычка стимулировать мозги импульсами жизни. Еще во время совместной операции обратил внимание, что в полете Шаман очень часто специально или непроизвольно направляет силу к голове. Скопировав это воздействие, понял, для чего он это делает — восприятие становится на порядок полнее, мозги начинают работать быстрее, а воспоминания становятся ярче и объемнее. Долго такой режим выдержать сложно — нет привычки, но на несколько часов в компании высшей аристократии, надеюсь, сил хватит.

Все хорошее и нехорошее имеет обыкновение заканчиваться, закончился и этот обед. Если отбросить мои мучения в непривычном кусачем костюме из чистой шерсти и некоторую зажатость из-за порядком подзабытого этикета — не такое уж и тягостное мероприятие, как казалось поначалу. Застольную беседу старшие Ямины поддерживали мастерски, касаясь разных тем. Мы успели обсудить и Петербургскую светскую жизнь, и премьеры театральной сцены. Почувствовав, что в данных темах я плаваю, перешли на технические новинки, где я даже успел поспорить с отцом семейства на тему развития всеобщей связи — аналога сотовой в прошлом мире. Здесь она существует пока только в воображении научников, но ведь уже есть какие-то наработки!

Одна только несчастная Маша, похоже наказанная за свои выходки (про историю с побегом мне все-таки рассказали), в беседе не участвовала, ограничившись перед самым обедом личным выражением признательности мне и Петру Волконскому за помощь в ее спасении. Даже восхитился ее выдержкой — явно вымученные слова благодарности и извинений девушка произносила с такой царственной интонацией, словно это честь для нас — поучаствовать в срыве похищения ее высочества. Так ей и ответил, рассыпаясь во всех, положенных по этикету заверениях. Поняв подтекст, братья спасенной спрятали усмешки, но меня не выдали. Впрочем, исключение из общего разговора не мешало девчонке весь обед стрелять в меня глазками, исподтишка изучая.

Кабинет главы семьи, куда мы, оставив дам, переместились после обеда, чем-то неуловимо напоминал кабинет деда. Основательная мебель, подобранная явно в потакание вкусам хозяина, а не в угоду моде, непонятного назначения приборчики, расставленные на полках — вероятно образцы продукции клановых предприятий. Единственное исключение из общего делового стиля — огромная цветная фотография какого-то корабля, расположенная на стене справа от рабочего стола. По моим представлениям, там должно было висеть какое-нибудь батальное полотно.

Но если у владельца была мысль смутить меня всем этим великолепием, то он жестоко просчитался — высоких кабинетов за свою жизнь я навидался немало, так же, как и красиво обставленных домов. Так что вполне спокойно уселся на предложенный диван и настроился на разговор. Рядом со мной устроился чувствовавший себя несколько неловко Петр Волконский. Михаил неаристократично плюхнулся в кресло, стоящее чуть в стороне, а наследник остался на ногах, отойдя к встроенному бару. Вопреки ожиданиям, князь устроился не за своим столом, а на диване напротив, создавая доверительную обстановку

— Как вам у нас дома, господа?

— Дом красив, как и его хозяйка. Отдаю должное вашему вкусу, Кирилл Александрович. Обед был тоже выше всяких похвал, — несмотря на разницу в положении мне, как и Петру, в самом начале знакомства в приказном порядке было дано указание обращаться к их сиятельствам по имени-отчеству.

— Все великолепно, — присоединился к моим заверениям Волконский.

— Наверно, гадаете, Егор Николаевич, зачем я вас позвал, вместо того, чтобы выразить свою благодарность чеком?

— Ну, почему же, догадаться о ваших затруднениях несложно. Оценить жизнь единственной дочери в рублях невозможно. Но уверяю, что, даже не зная, что среди похищенных находится Мария Кирилловна, — я и мои люди действовали бы так же.

— Это очень благородно с вашей стороны, — веско роняет князь.

— Не настолько, как вы говорите. Я стал свидетелем преступления, у меня были возможность и силы его пресечь. Все просто.

— И все же не каждый решится преследовать похитителей, многие наемники, ограничились бы исполнением контракта. Не принижайте свои достоинства.

В ответ на эту отповедь мне оставалось лишь склонить голову. А хозяин обратил свое внимание на второго гостя.

— Вам, Петр Ильич, я также безмерно признателен. Если б не ваша своевременная поддержка и помощь со стороны ваших людей — все могло окончиться трагично. К сожалению, наши возможности в Москве сильно уступают столичным, так что без вашего участия Михаил мог и не выйти так быстро на след похитителей.

— Рад был оказаться полезен, — как ни странно, но аристократ Волконский чувствует себя гораздо скованней меня и предпочитает говорить коротко.

— Что ж. Вы совершенно правы, деньгами вашу помощь не оценить, но и оставить вас без благодарности я не могу, поэтому, прошу, — Кирилл Александрович лично вручает нам по конверту, — Это приглашения присоединиться к нашему кортежу на июльском параде в честь Дня Империи.

Судя по реакции Петра — неслыханная милость. Быстренько вспоминаю всю доступную информацию — действительно честь, и немалая. Помимо возможности покрасоваться на глазах цвета общества и весьма вероятного представления императорской семье, это автоматически означает приглашение на все значимые увеселительные и торжественные мероприятия, проходящие в столице в это время, а, значит — связи, знакомства и прочее. По сути — это пропуск в высший свет Петербурга, причем под покровительством не самого слабого по значимости клана. Почему это интересно Волконскому — не знаю, возможно, возрастом или влиянием для таких высоких тусовок не вышел. Хотя, он ведь тоже не из главной семьи Волконских, да еще и младший сын.