Полосатые галактики

Вампир разочарованно сник.

— А для чего он тебе?

— Пока не знаю. Осмотри и определи вид... Э! Вы ещё тут? Быстро отсюда! Это моё дело и Зига.

Она выпроводила приятелей, невзирая на робкие возражения.

— А то скормлю Зигмунду!

Подростков и след простыл. Тормозил лишь Хэрхи. Налка подумала и разрешила карфагу остаться. Всё равно его как будто не существовало, покуда он занимался самоанализом.

Зигмунд сканировал незнакомца, поместив его в поле томографа, а Налка тем временем разглядывала. Стройная мускулистая фигура. Красивое смуглое лицо: гордый профиль, прямой нос, широкие хищные брови, выразительные губы. А причёска... Волосы, выбритые за ушами и над шеей причудливым орнаментом, переплетались выше коричнево-чёрными прядями, образуя на макушке своего рода шлем. Любопытственно...

— Ну как? — спросила Налка, когда вампир закончил сканирование.

— Какая-то генетическая модификация.

— А поконкретнее?

— Неизвестные биотехнологии, намного превосходящие всё, что я знаю.

— Тоже мне! Объяснил, — Налка фыркнула. — Кто он?

— Вот очнётся, и спросишь, — огрызнулся Зиг.

— Э-э! Не зарывайся!.. А этот... очнётся?

— Конечно. Давно бы очухался, но я вколол ему зеброву дозу антифитрина. Сутки проваляется без сознания.

— Знаю! — озарило Налку.

— Что? — насторожился Зиг.

Учитывая взбалмошный характер девчонки, ничего хорошего ждать не приходилось.

— Я щас!

Налка убежала и вскоре вернулась с коробочкой.

— Что это? — подозрительно спросил вампир.

— Приворотная капсула. Прикупила у девчонок с Ведьмии-2004. Вот и проверим.

— Ты же говорила, что не будешь ставить на нём опытов.

— Это ты не будешь.

— Ладно, — вздохнул Зигмунд. — Что надо делать?

— Тут написано, — Налка извлекла бирку с инструкцией, — что надо "поместить в капсулу генетический материал объекта"... То есть меня... "И внедрить её в сердце субъекта"... Его... Если верить написанному, субъект очнётся, увидит меня и влюбится без памяти.

— Зачем тебе это? — ухмыльнулся Зиг.

— Для коллекции. Вампир уже есть. Будет ещё генетический красавчик.

Зигмунд оскалился.

— Да пошутила я... По-шу-ти-ла, — Налка захихикала, мазнула пальчиком по клыкам и томно прошептала:

— Сегодня — у меня в будуаре, мой принц ночи.

Он сглотнул.

— Давай. Сюда. Капсулу.

— Может и не подействует, — Налка кокетливо повела плечиками. — Контрабандный товар.

Зиги косился на неё, давясь слюной, и фантазируя... Налка была маленькой рыжеватой блондинкой с круглыми наивными глазками и пуговичным курносиком. Такие девочки обычно нравились вампирам. Примерно раза два в неделю.

— Поторопись, — велела Налка, выдирая у себя пару волосинок. — Подойдёт?

— А кровь из вены лучше, — намекнул вампир.

— Обойдёшься, — отрезала вертихвостка. — Я боюсь иголок. До вечера потерпишь.

— А если...

— Смотри у меня! Завтра проверю.

И сверкнув бёдрами в полосатых колготках из-под юбчонки в горошек, она игриво улыбнулась и увела за собой Хэрхи, словно телёнка.

Глава 3.

Беглецы

"Вы находитесь в карантинной зоне! — настырно гундосил автоматический голос. — Немедленно покиньте...".

Камилла и так поняла, что ошиблась. И без этого противного напоминания. Коридор тянулся бесконечной мигающей полосой, то расширяясь, то сужаясь. Множество одинаковых дверей по бокам, словно дразнили. Камилла тщётно силилась их открыть — всё было заперто. Неужели она ходила по кругу...

"Следуйте к выходу...".

— Да я бы рада! — воскликнула девушка. — Но где тут выход?

"Духи! Я уже с компьютером разговариваю".

В смятении остановилась посреди коридора и, приглядевшись, заметила чуть подальше узкое ответвление. Поколебавшись, нырнула туда и оказалась в тупике, а позади вновь опустилась переборка...

— Спасите! — закричала Камилла и забарабанила кулаками по намертво сомкнутым створкам.

— Ты чего орёшь?

Камилла подпрыгнула от неожиданности и в прыжке обернулась. Перед ней стоял мужчина. В неверном свете аварийных ламп она не могла разглядеть его лица... Откуда он взялся? Среди глухих стен. Если только... Она инстинктивно глянула на потолок и всё поняла. В потолке зияла дыра технического люка.

— Ой, ты кто? — испугалась она.

— Неважно... А ты что здесь делаешь?

Черты искажались в мигании ламп, но хотя бы голос у него приятный.

— Заблудилась... А что происходит? — спросила Камилла. Наверное, он рабочий-ремонтник. Только они лазают по трубам и люкам...

— Не знаю, — ответил незнакомец. — Но я ни при чём. Была такая мысль, но в мои планы это не входило...

"Немедленно покиньте отсек! — прорезался электронный голос, так надоевший Камилле. — Разгерметизация карантинной зоны!"

— Минут через двадцать, — добавил мужчина. — Надо быстро.

Девушка и пикнуть не успела, как он подхватил её за талию и легко закинул в люк вместе с сумкой. Камилла поздновато сообразила, что к чему, и едва не выпала обратно. В последний момент ухватилась за скобу. Навалилась животом на самый край, и, отчаянно дрыгая ногами, скребла другой рукой гладкую стенку, пытаясь закрепиться...

— Ноги!

Спаситель ухватил Камиллу за щиколотки, пропихнул в трубу и влез следом.

Ловко он это проделал!..

Девушка беспомощно распласталась, как медуза на берегу, и подула на пальцы. Хорошо, что ногти не отрастила. Камилла осмотрелась. В трубе горел ровный беловатый свет. Зато отовсюду гудело. Противный голос снова известил о скорой разгерметизации...

— Поднимайся! — крикнул мужчина, проползая вперёд. Обернулся и протянул руку, помогая подняться... Так Камилла узнала, что по трубам лазят не только ремонтники, но и беглые преступники. На его запястье красовался браслет от электронных кандалов. Прямо как в криминальном видео...

— Чего застыла?! Пошли, говорю!

Как? Разве что на четвереньках. Она приняла соответствующую позу, перекинув сумку через плечо. Он удовлетворённо кивнул.

— Ползи за мной.

И двинулся вперёд, поясняя на ходу.

— Труба ведёт к аварийному выходу! Не отставай!

Из-за гула Камилла еле разобрала слова.

"Разгерметизация..."

Она изо всех сил перебирала ладонями и обдирала коленки. Но всё равно не поспевала. Мужчина полз слишком быстро. Да и неудобно передвигаться на четвереньках с сумкой наперевес... Девушка попыталась забросить её за спину. Теперь сумка постоянно съезжала и била по ноге.

"Интересно, за что его судили? Надеюсь, не за изнасилование? Ой! О чём я только думаю!.. А почему он мне помогает? Вдруг, это маньяк-убийца?! Заведёт в тёмную подворотню и прирежет..."...

Они с Янси тайком от наставниц смотрели такие фильмы...

"Ой!"

Свет замигал, погас... И снова включился...

"Где он?"

Камилла очутилась перед развилкой и в замешательстве остановилась. Она не видела, в какую сторону уполз преступник — трубы здесь искривлялись, образуя поворот... Что же делать? Она заметалась туда-сюда...

— Ау! Подождите!

Никакого ответа. Не услышал!

"Разгерметизация начнётся..."

Это подстегнуло Камиллу, и она рванула направо. Проползла немного и свет опять заморгал... От волнения она не заметила другой люк и свалилась туда, поймав раззяву... Шлёпнулась на что-то мягкое... Мешки! И снова оказалась в мерцающем коридоре. Залезть обратно не получилось. Камилла побежала дальше и упёрлась в очередную дверь. На этот раз створки разъехались. Она шагнула и попала в тамбур с эластичными стенами... Хотела повернуть назад, но впереди открылся овальный люк и вспыхнул свет... Что-то сияло в конце короткого тоннеля... Камилла судорожно стиснула ремень сумки, приблизилась бочком, подкралась с опаской и любопытством, дотронулась до светящейся перепонки... Перепонка завибрировала, и с чмоканьем образовала ровное отверстие ростом с Камиллу, словно приглашая войти...

"Разгерметизация через пять..."

"А, была, не была! Назад пути нет. А там, может статься, и безопасно".

Камилла пролезла в отверстие. Перепонка сразу затянулась и засияла. Девушка очутилась в помещении не похожем на станционные отсеки. Здесь не было стандартных переборок и перекрытий. Камиллу со всех сторон окружали светящиеся соты. Под ногами пружинило белое ноздреватое покрытие.

"Замучаешься драить полы", — по привычке подумала девушка, но тут же опомнилась. Она больше не в пансионе, где воспитанницы сами убирали и мыли комнаты.

Камилла глянула вверх. Наверху тоже светились соты. Внезапно одна ячейка почернела, и на Камиллу уставился... Глаз! Настоящее глазное яблоко с круглым зрачком и сеточкой голубых прожилок...

— Ааааа!

Глаз моментально исчез. Зато появился голос и спросил:

— Кто здесь?

Вопрос подействовал неожиданно успокаивающе.

— Я, — сдавленно пискнула Камилла.

— Громче!

— Я! — Камилла вертела головой, пытаясь определить, откуда доносится звук. Не глаз же разговаривал, в самом деле... Глаза сами по себе не говорят, а рот так и не появился. Или рты не возникают без глаз?

— Ты — не капитан, — констатировал голос, после непродолжительного молчания.

"Я схожу с ума", — решила Камилла, потому что поняла, что слышит его в своей голове.

— Мне нужен капитан!

"Не-ет, я не рехнулась. Это какой-то телепатический контакт. Как в книжках у Янси... Полезно иметь читающую подругу...".

— Кто ты, если не капитан? — потребовал ответа неведомый контактёр.

— А кто ты? — откликнулась она, скорее от страха, чем из любопытства.

— Я — энергия корабля! Сила, дающая жизнь и ускоряющая путь! Я — штурман, определяющий направление. Но мне нужен капитан, чтобы задать координаты и всем управлять...

— А-а... Так ты — пилот?

— Какой я тебе пилот?! — голос терял терпение.

— Значит, звездолёт, — с удивлением заключила девушка. — Никогда не видала говорящих кораблей...

Впрочем, она видела не так много кораблей, чтобы судить.

— Никакой я не звездолёт! — голос прозвучал обиженно. — Я — двигатель. Корабль — рукотворный, а я живой. Это большая разница. И без меня он никуда не полетит.

— Тогда... У тебя есть имя?

Нечто или некто задумалось, помолчало немного и ответило:

— Называй меня Зверь. Так правильней...

— Зверь, а где твой капитан?

— Не знаю. Чтобы жить, я иногда должен спать. Так я заправляюсь... Когда я проснулся, капитана уже не было...

— А если найти другого капитана?

— Не-ет!

Камиллина голова чуть не взорвалась от рёва.

— Только мой капитан! Он победил в честной битве. Я служу лишь ему.

— Ладно-ладно, только успокойся, — чутьё подсказывало Камилле, что Зверь тоже растерян и не тронет её.

— Что-то удерживает меня... Ты не знаешь?

— Э-э... — девушка напрягла память и мысленно поблагодарила Янси, которая любила с упоением зачитывать вслух скучные отрывки об устройстве космических станций. — Кажется, тебя держит стыковочный шлюз.

— Я хочу освободиться и найти своего капитана!

— А ты сможешь это сделать без него?

— Если буду знать координаты. Ты знаешь координаты?

— Нет... — Камилла пожалела, что зевала на уроках навигации. Хотя, мало кто из девочек понимал, зачем им вообще преподавали этот предмет. Кроме Янси...

Камилла внезапно осознала, что опоздала на свой рейс. Вот ужас-то! Что теперь делать? А с другой стороны...

— У корабля есть блок аварийного управления и автопилот, — сообщил Зверь. — Любой справится. Но сначала я должен освободиться...

Всё вокруг задрожало, пол закачался... Камилла едва успела броситься на пол, чтобы её не занесло и не впечатало в соты. Она вцепилась в ноздреватую дорожку, которая тоже ходила ходуном... Толчок! Ещё толчок... Корабль мотало из стороны в сторону. Рывок!.. И они куда-то поплыли...

— Я оторвал половину шлюза, — виновато констатировал Зверь. — И, кажется, разворотил отсек...

Камилла поднялась и отряхнулась, слегка пошатываясь.

— Мы отделились. Иди в рубку и... Я вспомнил!... Там есть координатная сеть. Последние координаты вводил капитан, перед тем как.... Иди и запусти их.

— Куда идти? — пролепетала она.

— Прямо. Я покажу.

Камилла двинулась по белой дорожке, прижимая к груди сумку и гадая о назначении сот. Не успела додумать, как уткнулась в прозрачный цилиндр. Он повернулся и стал кабиной.

— Это сквозной лифт, — пояснил Зверь. — Заходи!

Цилиндр доставил её наверх — прямо в рубку. Камилла вышла из лифта и обомлела. Перед глазами развернулся огромный экран с величественной панорамой. Покачиваясь в черноте на фоне лучистых звёзд, мерцала огнями станция пересадки. Вернее, это корабль покачивался, разворачиваясь и удаляясь от станции задним ходом. Сбоку выплывала красноватая планета в розоватом нимбе, постепенно разрастаясь на пол экрана... Гларк-3135.

— Теперь нужно полностью развернуться и проложить курс, — пояснил "дух корабля", так его нарекла Камилла. Сказывалось воспитание сибилиан.

— Эй, как тебя!? — позвал Зверь.

Камилла не ответила. Она не сводила глаз с панорамы.

"Я на говорящем звездолёте! Совершенно одна!"

— У тебя нет имени?

— Есть... Камилла... Ренци...

Потрясённая девушка двигалась, будто во сне.

— Камилла, подойди к пульту... Не туда! Он прямо и справа от тебя. Это навигационная установка. Нажми вот эту панель... Так... Теперь смотри...

"Что это?"

— Эй! Ты чего? Уснула?

Нет, Камилла не спала, хотя и сомневалась в реальности происходящего. Открыв рот, девушка уставилась прямо перед собой. От станции отделился объект.... Быстро приблизился и распластался на обзорном экране. Руки, ноги, голова... Лицо! Человек!? Мужчина!.. Широко открытые глаза смотрели на Камиллу с той стороны. Он, конечно, не мог её видеть. Но ведь смотрел же! Беззвучно двигая губами и изображая руками какие-то знаки.

"Абсурд!"

Никто, будь то алактинец, сибилианин или карфаг... Да кто угодно... На такое не способен! Кроме... Разве что... Вампир!? Хотя, и в этом случае что-то противоречило её догадке. Камилла никак не могла вспомнить... А человек смотрел, открывал рот, стучал по экрану и, кажется, дышал...

Вот теперь она точно сошла с ума!

— Что там? — нетерпеливо переспросил Зверь. — Привидение увидела?

— Н-не зн-наю...

А в космосе водятся космические привидения? Ну, там, безвременно погибших в вакууме. Других выводов не напрашивалось.

Между тем, с той стороны в ход пошли ноги. Мужчина за экраном с остервенением пинал сенсоры и обшивку.

Какой-то шустрый он для призрака.

— Там... Там... Там... Человек за бортом! — наконец смогла выговорить Камилла.

Часть текста убрана по договору с издательством.

Купить на ЛитРес

Купить на OZON.ru