Под сенью Дома Блэк

Последние сомнения пропали, когда я заметил, что задняя сторона обложки альбома чуть толще титульной. Заклеено на совесть, с первого взгляда не понять. Поддел когтем и лист отошел, клей за года рассохся, а мне на колени выпала колдография юнца в мантии.

А на обороте надпись...

Мариус Блек...

Вот так, Сириус. Нашелся еще один беглец.

Кем тебе приходится по крови Гермиона Грейнджер?

Это был хороший повод вытащить припрятанную три недели назад бутылку огневиски. Надо же отметить, верно? Семья воссоединилась, чтоб меня дементор поцеловал! Дамблдор прознает, — а что-то мне говорит, он знает, — и все, Сириус. Будет тебе карт-бланш в донесении печальных вестей...

Не успел прийти в себя от открытия, Уизли приперлись.

Огневиски пришлось срочно прятать. Молли орет, как банши, при виде спиртного, а близнецы уже однажды бутылку "одолжили". А где мне запас пополнять? Рема просить? Его укоризненный взгляд все огневиски протравит. Один раз уже, спасибо, огневиски в воду превратил. Причем не специально.

День прошел отвратительно. Как домовой эльф, с нагрузкой отпрысков Молли на хвосте, был отправлен убираться в библиотеку.

— Гарри скоро приедет, а Дом на руины похож! Где ему спать? Начинайте с библиотеки!

Ну, а библиотека тут причем? Женская логика неисповедима!

Вечер ничего хорошего тоже не принес. Уизли остались ночевать. Но это еще можно было пережить. Не в одной комнате спать будем. Но то, что я узнал в этот вечер, спокойному сну не способствовало. Все было бы хорошо, но я решил, что в спальне душно и открыл форточку. И услышал голос дочки Молли.

— Ге-е-рм, ну признайся! Он тебе нравится?

Кто нравится?

— Джинн, давай спать? — взмолился голос Грейнджер... или все же Блэк?

— Не отстану, пока не скажешь! Вы же его спасли!

Кого спасли?

— Это так романтично... Ночь, луна на небе и башня с узником, которому грозит смерть, а вы, презрев время...

— Джинн, я выкину твои романы!

— Это мамины романы. Ну, признайся... Он тебе нравится? Он, правда, старый...

— Джинн, Сириус не старый!

В голове пусто и гулко. Дожил.

— И... ладно, ты же не отстанешь. Да, он мне нравился. Раньше, ясно? НЕ ТЕПЕРЬ! Давай спать!

— У-у-у... я знала-знала-знала!

— Джинн!!!

За что это мне все? Самое поганое, что я действительно ОБЯЗАН этой девчонке. В голове не укладывается. Я ей нравился. Учитывая возраст данной особы, можешь себя, Сириус, поздравить. Ты, в ее фантазиях, сотню раз ее поцеловал, признался в любви, а может даже...

НЕ ДУМАТЬ!

На следующий день я сбежал из дома. Сбежал ранним утром, пока никто не проснулся. И вернулся на площадь только к вечеру. В сгустившихся сумерках прошел под чарами мимо двух магглов, которые разговаривали:

— Ты может не верить, Сэм, но наш дом сегодня светился.

— Это солнце отражалось в окнах.

— Какое солнце, когда весь день тучи? Я говорю, дом светился! Но это ничего, а вот когда в один миг все лампочки взорвались, микроволновка с курицей вспыхнула огнем, а телевизор погас... Сэм, я тебе говорю, это ненормально! Это инопланетяне.

— "Секретные материалы" кончай смотреть, а, Рик?

Я обмер. Я не ослышался? Дом светился? Что-то взрывалось и вспыхивало огнем? Такое случалось у магглов только, когда мать активировала алтарь Дома. Но этого же не может быть... Кто?! Как?! В один миг я оказался у дверей особняка и рванул на себя дверь. Светлый коридор с зеленым ковром. И девчонка у портрета.

— Что ты сделала, дрянь?! — прошипел я, прижав девчонку к стене.

Ее руки испуганно взметнулись верх...

А в следующий миг, я увидел его.

Кольцо.

Глава 3

Гермиона думала — он ее убьет. Сириус смотрел на нее так будто хотел придушить. А смысл фразы, что Блэк почти прорычал-прошипел, пригвоздил к полу, выбил из нее дыхание. Гермиона сжалась в его руках, в испуганно-защитном жесте, прижав руки к своей груди. В его глазах мелькнуло потрясение. Он буквально поедал глазами колечко на пальце девушки.

— Отпусти ее, — раздался над ней и Сириусом голос Вальпурги. — Ты пугаешь ее.

Лицо Сириуса исказилось.

— Ты! — обличающее, закричал он портрету. — Это ты!

— Не смей на меня орать, — холодно и раздельно произнесла его мать. — Ты вынудил меня.

— Да неужели?! Я всегда во всем виноват!

— Сбавь тон, я сказала! И что ты хотел, мой дорогой? Ты превратил Дом в прибежище отбросов. Молчи! Оборотня и девчонку я бы тебе простила, но делать из Дома проходной двор я тебе позволить не могла! Дом на Грани, а тебе и дела нет! Я должна была пробудить алтарь. Это мой долг, как и твой! Но ты предпочел его забыть, как и все, чему тебя учили. Так что не жалуйся теперь. Что так возмущаться? Ты же любишь грязь, так вот тебе и жена из них! Лучшее, что я могла подобрать!

Сириус отступил прочь, отпуская Гермиону. По его потемневшему лицу пробежала судорога. Девушка испуганно смотрела на его помертвевшее лицо, когда до ее сознания дошел смысл всего сказанного.

— Что?! Что значит, жена?! — в ужасе спросила она, смотря то на портрет, то на мужчину.

— Это значит то, что я сказала, — любезно ответила Вальбурга. — Уверена, мой дорогой сын не желает тебе смерти. Правда, сын мой?

— Как же я тебя ненавижу, — тихо отозвался Сириус.

Молчание повисло в коридоре, давя на души живых и мертвых. Гермиона ничего не понимала, но она отчаянно жалела, что надела Кольцо. Чтобы не произошло, а она совершила огромную глупость. К чему это привело, было еще не понять, но что-то шептало о страшной цене за свершенное.

— Это давно не новость, — горько сказала Вальбурга. — Меня уже не трогает твоя неблагодарность...

— Благодарность?! Ты мне жизнь испортила! — заорал Сириус, сжимая кулаки.

— Я дала шанс тебе и нашей семье, — медленно и раздельно произнесла его мать. — Разговор окончен. Я устала.

Вальбурга Блэк на портрете отвернулась от Сириуса и девушки. Темный бархат штор бесшумно скользнул, закрывая портрет.

Сириус схватился за голову. Его губы беззвучно шептали что-то, а мертвецки бледное лицо было просто страшно. Он, как пьяный, пошатнулся, привалился плечом к стене и застыл, закрыв глаза, зарывшись пальцами в свои темные кудри. Гермиона ни жива ни мертва стояла в двух шагах от него. Но когда у него подкосились ноги, и он по стенке сполз на пол, ее страх исчез. В одно мгновение она оказалась рядом и ее руки легли ему на плечи.

— Сириус, что с вами? Вам плохо? — в полной панике спросила она, лихорадочно вспоминая, какие зелья первой необходимости у нее есть.

— Ты... — послышалось глухое из-за завесы волос.

— Что? — встревожено, спросила девушка, наклонившись над ним.

— Уйди...

— Но вам...

— Пошла прочь, я сказал!!!

Сириус стремительно встал, схватил ее за руку и с силой толкнул к лестнице.

— Убирайся!!!

Не голос, а рык, яснее всего показал, в каком бешенстве Сириус. То самое бешенство, что балансирует на грани, и стоит ему сорваться, как... Вот тогда она испугалась по-настоящему. Гермиона взлетела по ступеням, пробежала коридор и, ворвавшись в свою комнату, захлопнула дверь с грохотом. На автомате наложив на дверь пару запирающих заклятий, она отступила от нее прочь и, всхлипнув, упала в кресло у окна.

Это был конец.

Что она натворила?

Она же не хотела...

Гермиона, не выдержав, расплакалась в кресле. Не стоило слушать директора и приезжать сюда. Лучше дома, с родителями. Опасность? Можно подумать, в школе всегда безопасно. На втором курсе, на первом, она чуть не умерла. То тролль, то василиск, а тут какие-то Пожиратели! Все! Она сейчас соберет вещи, подождет ночи и на "Рыцаре" уедет домой. Оставаться на Гриммо после всего, что произошло, совершенно невозможно. Приняв решение, Гермиона утерла слезы и стала собираться. В маленький зачарованный саквояжик, который на тринадцатилетие купили родители, были поспешно брошены платья, джинсы с кофточками, а поверх них были устроены книги. Всего-то пять книг, посвященных трудам по рунам, трансмутации вещественного, началам артефакторики. Саквояж был мал, но благодаря чарам расширения он легко вместил в себя все.

Собрав вещи, Гермиона вновь попыталась снять кольцо с пальца. Как она и предчувствовала, у нее ничего не получилось. Пальцы скользили по узкому ободку и ухватить его не получалось. Колечко совершенно не ощущалось на пальце. Будто колечко не из серебра, а лишь иллюзия. Впрочем, возможно, кольцо — это не совсем кольцо в прямом понимании этого слова. В книге по артефакторики говорилось, что есть чары, которые могут обрести форму предмета — камня, ожерелья, печати, кольца...

Правда, Гермиона помнила столь смутно об этом, что была вынуждена достать из саквояжа книгу по артефакторике. До ночи еще далеко, можно почитать, успокоиться, а заодно найти способ избавиться от кольца. Оставалось только надеяться, что Сириус не хочет ее видеть...

Чтение всегда действовало на Гермиону успокаивающе. Через пять минут она уже настолько погрузилась в чтение, что совершенно забыла о реальности. Шли минуты, сменяясь часами, а она все читала. Сам собой вспыхнул хрустальный шар на столе, озаряя теплым, чуть приглушенным светом ее комнату. Подозрения ее подтвердились. Это было не кольцо, а особые чары, с замкнутым контуром. Эти чары могут существовать бесконечно долго, находясь в состоянии покоя. Причем они вполне материальны и их можно взять в руки, надеть, но вот после этого чары, благодаря своей особенности, активируются. В книге приводился пример о кольцах-охранках, предупреждающих о появлении поблизости духов мертвых, темных существ (вампиров, вервольфов) или определенных людей. Кольца-чары действуют до тех пор, пока был жив их носитель. После смерти носителя чары, лишаясь подпитки из ауры носителя, переходили в спящее состояние и становились материальны.

Гермиона внимательно прочла весь раздел, посвященный этим чарам, но так и не нашла способа снять кольцо-чары со своей руки. Не убивать же ей саму себя, чтобы избавиться от него? Должен быть другой способ. К сожалению, раздел книги об этих чарах был скорее обзорным, повествующим об основных их свойствах. Значит, Гермионе надо будет приобрести во "Флориш и Боттс" более подробные труды по данной тематике. Ох, сколько же они, наверно, будут стоить...

Захлопнув книгу, она уложила ее обратно в саквояж и взглянула на свои часы. Часы показали, что скоро полночь и вполне можно попытаться потихоньку покинуть дом на Гриммо. Натянув куртку, Гермиона подхватила саквояж и осторожно выглянула за дверь. Коридор, освещенный газовыми рожками, был пуст. Медленно идя на цыпочках, она пересекла коридор и спустилась по лестнице. Не дыша, прокралась по коридору на первом этаже мимо портрета Вальбурги, скрытого шторами. Боязливо нажала на ручку дверей, молясь, чтобы дверь открылась. Ручка легко опустилась, дверь поддалась и Гермиона выскочила из дома с радостно бьющимся сердцем.

Она пересекла площадь бегом, свернула за угол высотного дома, выходя к дороге. Оглянувшись по сторонам, вытащила палочку и взмахнула ей. Через пять минут перед ней с шумом остановился "Ночной Рыцарь", визгливо тормозя колесами.

— Вас приветствует Стэн Шанпайк, — громко представился, выскочив из автобуса, молодой парень в старой мантии. — Я кондуктор "Ночного Рыцаря, автобуса для ведьм и волшебников, попавших в трудное положение... Вы же попали в трудное положение?

Гермиона подумала, что это довольно глупый вопрос. Чтобы она делала здесь в ином случае? Посреди ночи с саквояжем в руках?

— Да, согласен, глупый вопрос, — смущенно улыбнулся парень, почесав кончик носа. — Прошу ваш багаж, леди. Заходите. С вас девять сиклей за проезд. Куда едем?

— Пригород Лондона, Анерли, Буковая улица, 3, — ответила Гермиона, доставая плату за проезд.

"Ночной рыцарь" сорвался с места, почти мгновенно исчезая с площади Гриммо. Гермиона вжалась в сидение, стискивая подлокотники кресла вмиг вспотевшими ладонями. Она никогда не доверяла транспорту — магическому или маггловскому. Автобус волшебников всю поездку до дома Гермионы заставлял ее припоминать все несчастные случаи на дорогах, аварии и бедных людей, ставших инвалидами по вине лихих водителей.

Каких-то десять минут, показавшихся ей вечностью, и автобус резко остановился. Гермиону дернуло вперед и, не держись она крепко, точно упала бы, пребольно ударившись.

— Анерли, — возвестил Шанпайк, у дверей, держа в руках ее саквояж. — Ваша остановка, мисс. Буковая улица!

Поблагодарив, Гермиона вышла из автобуса.

Знакомая с раннего детства улица, мирная и тихая, веяла спокойствием и Гермиона, вздохнув тихонько от облегчения, легким шагом направилась к дому. По бокам дорожки горели фонари, теплыми пятнашками света ложась под ноги. Где-то лаял смутно знакомый пес, тихо шелестели листвой деревья, будто приветствуя девушку. Вот дом мистера Колинса, старика-художника. Его окна, как всегда, освещены. У него, старика, постоянная бессонница, на что он постоянно жалуется соседям и маме Гермионы. Улыбнувшись, Гермиона прибавила шаг — вот сейчас, еще десяток шагов, и она увидит коттедж Грейнджеров.

Но нет...

Ядовито-желтого цвета лента идет по линии покосившейся ограды. Калитка сорвана с петель и лежит на тротуаре... Сердце падает вниз. Липкий страх, сжимает грудь. Страшась, она подымает голову на свой дом, но... его нет. Есть груда досок и балок, есть кусок стены с прямым углом. Где раньше стояло окно кухни...

Саквояж падает у ног...

— Мама...

Гермиона делает шаг к дому. Она идет к руинам, и ее разум отказывается воспринимать видимое. Да и видит она только груду обломков, что когда-то было белым коттеджем с острой синей крышей. Что произошло? Как? Почему? И понимание вдруг обрушивается на Гермиону.

Пожиратели...

Директор знал. Знал о том, что произошло. Все знали и ничего не сказали ей. И директор, и миссис Уизли и профессор Люпин... И Блэк... и профессор Снейп...

— Сочувствую, мисс Грейнджер... — прошелестел тихий голос зельевара. — Не моя вина, что вышло так...

Гермионе плохо. Она не понимает, наяву ли слышит голос учителя или это воспоминание? Хотя профессор в ее прошлом никогда не произносил этих слов. Это же немыслимо...

— Мисс Грейнджер, здесь нельзя оставаться.

Еле слышный шаг за спиной. Гермиона оборачивается. Нет ничего, кроме ноющей боли, что становилась все сильнее и рвалась наружу. Она смотрит на профессора Снейпа. На самого жесткого, холодного и неприятного человека, что знала. Почему он здесь? Почему-то ее интересует ответ, ведь другие ответы подсознание уже нашло. Просто она отказывалась их принимать...

— Мисс?

— Они мертвы? — тихо спрашивает она.

Профессор, молча, склоняет голову.

— А я не знала... Все знали, а я нет...

Профессор делает шаг и его руки обнимают Гермиону, стискивают так, что дышать трудно. И она прижимается к нему, чувствуя слабый терпкий аромат огня и специй, и воды...

— У вас сейчас начнется истерика, — тихо произносят над головой. — Это нормально.

Она передергивает плечами. Истерика? Ну, да, ее уже всю трясет. Снейп что-то говорит, но она не слышит. Все звуки вокруг будто исчезли, поглощенные чарами. В какой-то миг становится невозможно дышать, сам воздух вокруг уплотнился, сдавил ее со всех сторон, и ее будто дернуло, потянуло в узкую трубу. Это кончилось резко. Край сознания отметил пляшущий в камине огонь, высокие стеллажи книг, стены...