Восхождение: история мечты.

— Я тебе говорю, что англичане... Про партнера еще говорили, что отец у него то ли русский, то ли хохол. Они были вторыми на Олимпиаде,— доносилось до девушки. Она насмешливо покачала головой и продолжила разминку. В зале появилась Оля — она была в теплом костюме и сильно шмыгала носом.

— Представляешь, простыла!— проговорила девушка, садясь рядом.— Просто обалдеть!

Катя сочувственно посмотрела на подругу:

— Ничего, за два дня поставят тебя на ноги. Тебя врач уже смотрел?

— Да, только от нее. Приказано отправляться домой, в постель, и не вылезать оттуда до самого отправления поезда.

За спинами девушек возникли их партнеры:

— Вы собираетесь на лед, или нет?— Андрей подал руку Кате и помог ей подняться.— Олька, ты чего такая?

Девушка грустно вздохнула:

— Приболеть умудрилась,— и повернулась к Толе,— сегодня будешь без меня. Я ухожу.

Катя с партнером вышли к катку, где о чем-то спорил Петр Иванович с высоким мужчиной. Ребята надели коньки и начали раскатываться по одиночке, когда тренер наконец-то обратил на них внимание.

— Ребята, давайте-ка еще разок мне короткую программу — четко, без ляпов. Считайте, я ваш первый судья,— тренер был немного сердитым. Отослав их рукой, повернулся к магнитофону. Андрей пожал плечами на вопросительный взгляд Кати. Они приняли в центре начальные позы в ожидании музыки.

Все было так, будто они уже тысячу раз проделывали это на льду. Катя не раз ловила себя на том, что совершенно безотчетно кладет руки именно туда, куда нужно, подает ладонь партнеру, не задумываясь. Он подхватывал ее быстро и точно, зеленые глаза, часто мелькавшие совсем близко, улыбались ей и подмигивали, хотя на лице Андрея было напряжение.

На двойной подкрутке — высокой и технически совершенно выполненной Катей — Андрей внезапно сбился и одной рукой не успел подхватить раскрутившуюся на него девушку. Она упала прямо ему на грудь, и они оба оказались на льду.

— Прости,— шепнул Андрей ей на ухо, крепко держа на себе. Он поморщился немного от боли, но лицо его было больше виноватым.

— Ничего, приземление мое было довольно комфортным,— пошутила Катя, вставая с партнера. Он улыбнулся — шутка разрядила обстановку.

— Эй, без травм?— раздался грозный голос Петра Ивановича, который все еще стоял у бортика с камерой в руке. Ребята кивнули.— Ну-ка, Андрейка, быстро ко мне!

Парень криво усмехнулся и поехал к тренеру. Катя проводила его недоумевающим взглядом — почему позвали только партнера, ведь все ошибки они всегда обсуждали вместе.

Девушка раскатилась по льду, чтобы не остыть, но видела, как Петр Иванович выговаривает Андрею. У тренера сегодня настроение было отвратительным, чего Катя еще ни разу за два года не видела.

Андрей, наконец, вернулся на лед, глаза его были немного смущенными. Девушка не стала спрашивать, о чем они с тренером говорили — если бы ей было положено это знать, то обязательно позвали бы и ее.

— С чего продолжаем?— только спросила Катя, подъехав к Андрею.

— С винта , а потом выходим на подкрутку. Готова?

И снова они летели по льду. В этот раз после раскручивания партнер поймал ее и поставил на лед ровно — выезд у девушки вышел прекрасный: длинный, ровный. Когда они закончили, замерев в центре, с трибун донеслись отдельные хлопки — это другие фигуристы и немногочисленные зрители оценили программу ребят. Андрей помог Кате встать на ноги — оба тяжело дышали, но улыбались, еще не совсем выйдя из тех эмоций, что захватили обоих во время катания.

— Так, нормально, значительно лучше, чем в прошлом сезоне,— тренер, казалось, хотел улыбнуться. Плохого его настроения как ни бывало.— Завтра жду вас на дневной тренировке.

Ребята кивнули одновременно и рассмеялись, поехав в сторону раздевалок.

К Катиному дому шли медленно, больше молча — каждый думал о своем и об общем — о предстоящих соревнованиях. В их первом сезоне в паре не получилось — катались тогда на пробу, еще довольно холодно относясь друг к другу, но делая работу, которую оба с детства выполняли хорошо. В следующем году были вторыми, хотя не представляли сами, как получилось так быстро подняться до такого уровня катания. Когда их награждали, они впервые искренне посмотрели в глаза друг другу — и лед растаял. Забылись ссоры, ногти, которые Катя нарочно впивала в руки партнера — за то, что сильно сжимал ее плечи или запястья, — все ушло в прошлое. А осталось лишь совместное стремление к победе, одна цель их объединила. А потом полетел сезон — выступление на городских шоу, районные и областные соревнования, где они почти всегда были на пьедестале, первый их выезд на финал Чемпионата России. Была неудача, но она только скрепила ребят. Они знали, что пройдет сезон-другой в таком духе, и они смогут бороться не только за звание чемпионов России, но и выезжать на международные соревнования. Но об этом они пока молчали, хотя оба понимали, что за "Россией" у них есть более высокая цель.

— Кать...

— Не переживай, бывает,— девушка коснулась руки Андрея, зная, что он все еще думает о глупом срыве на тренировке.

— Просто я увлекся,— Андрей посмотрел на Катю, но быстро отвел глаза.— Думаю, завтра стоит повторить...

— Хорошо,— кивнула девушка, забирая перед своим подъездом рюкзак. Андрей кивнул ей на прощание и зашагал к дороге.

— Папа, ты дома?— девушка вошла в темную прихожую — из глубины квартиры доносились голоса.

— Мы тут, Кать,— папа выглянул из кухни.— Устала?

— Как обычно,— Катя зашла в свою маленькую комнатку. Здесь был диван, небольшой шкаф и стол, на котором стопками были сложены книги и тетради. Над столом висели фотографии девушки — на одной они были с Андреем в Санкт-Петербурге, когда заняли второе место в зональном первенстве. Рядом с этой фотографией висела та самая медаль — на голубой ленточке. И ее первые коньки, крепко примотанные шнурками к гвоздю. Катя взглянула на них, быстро отведя глаза, и пошла на звук голосов.

В накуренной кухне сидели родители, отчим и Ромка, болтая и попивая чай с мамиными пирогами. Катя села на табуретке, поджав ногу, рассеянно их слушая. Ей казалось, что внутри сжимается какая-то пружина, сковывая и нервируя. Такое уже было — в прошлый раз перед отъездом.

Родители еще сидели в кухне, когда девушка отправилась в комнату под предлогом, что сильно устала и хочет лечь пораньше. В полутемной комнате, лежа под одеялом, девушка прокручивала в голове всю короткую программу, элемент за элементом, подробно, как в замедленном кино. Где-то на выбросе она заснула.

Она шла медленно, укутавшись в ворот спортивной куртки. Вечерний город жил своей бурной, фосфорицирующей жизнью. Широкие улицы, с двух сторон огороженные высотными домами, светились сотнями вывесок и ярких витрин. Волна машин то наплывала, то снова отступала — трасса на несколько секунд замирала. На встречу попадались прогуливающиеся парочки или спешащие с работы люди.

Катя надела перчатки и глубоко вдохнула, чувствуя, как сжимавшая все внутри пружина потихоньку отпускает, напряжение немного спадает.

Девушка дошла до очередного перекрестка и развернулась в обратную сторону. Она шла, стараясь ни о чем не думать, просто глубоко дышать, смотреть по сторонам, замечая мельчайшие детали, интересные рекламные щиты, красивые витрины многочисленных магазинов. После тяжелого дня ей нужно было расслабиться. Тем более что завтра начинаются соревнования, которых они так долго ждали.

Катя откинула чуть только появившиеся мысли о завтрашнем дне. Зачем зря мучиться?! Девушка почувствовала, наконец, усталость и расслабленность организма — значит, она нагулялась и сможет быстро заснуть. Последние пять лет она всегда поступала так: перед сном уходила прогуляться, чтобы с утра быть свежей и выспавшейся, на сто процентов готовой к предстоящему испытанию.

На часах была половина одиннадцатого, когда девушка тихо вошла в гостиничный номер. Слабый свет горел на тумбочке возле ее кровати. Катя бросила взгляд в сторону противоположной стены — там, вытянувшись во весь свой немалый рост, спал Андрей. Девушка улыбнулась и, взяв приготовленные заранее вещи, скрылась в ванной.

Она предполагала некоторое неудобства, которые могли возникнуть из-за того, что им с партнером пришлось делить номер. Но этот день показал, что они настолько уже привыкли друг к другу, что могли спокойно ужиться в четырех стенах, не создавая особых проблем.

Когда Петр Иванович, немного сердитый за оплошность организаторов по заказу номеров, попросил Катю с Андреем пожить в одном номере, они, хоть и были немного удивлены, согласились. Все равно кому-то бы пришлось это делать: в четырехместной комнате поселились два тренера, Толя и Илья, одиночник, а в другом номере на двух человек — Оля и еще одна девушка из их делегации. По-другому распределиться было невозможно.

Катя вышла в комнату и сразу же увидела мерцание глаз Андрея в полумраке:

— Как погуляла?

— Я тебя разбудила?— девушка залезла под одеяло и повернулась на бок, чтобы видеть лицо партнера. Она чувствовала приятную усталость и сонливость.

Андрей кивнул, чуть улыбнувшись, и закинул руки за голову. В свете ночника Катя заметила татуировку на мускулистом плече — паук на начатой паутине. Девушка внимательно разглядывала его, пока глаза сами не начали закрываться. В полудреме она протянула руку и погасила ночник. Андрей к тому моменту уже снова крепко спал.

Но проснулся он в шесть, как всегда делал это дома. Он лежал, поочередно напрягая мышцы тела, чтобы окончательно проснуться. Затем медленно поднялся и подмигнул своему отражению в зеркале, что висело на двери номера.

Он взглянул на Катю — она спала, свернувшись клубочком. Андрей недоумевал, как она нашла вчера в себе силы еще и гулять перед сном: он просто валился с ног от усталости. Двенадцать часов в поезде, сутолока метро и устройство в гостинице, последняя тренировка перед соревнованиями, регистрация участников — все это отняло силы даже у него. Зато сейчас он был бодр и готов к воздушным ваннам.

— Теперь ты гулять собрался?— услышал он за спиной, когда доставал из сумки носки и футболку. Он обернулся — Катя сквозь прищуренные глаза глядела на партнера.

— Ты еще поспи, рано,— Андрей взял куртку, надел кепку и вышел, тихо закрыв дверь. В коридоре он столкнулся с Петром Ивановичем, который шел по коридору.

— Не спится?— поднял он бровь и окинул критическим взглядом воспитанника.

— Да я всегда дома рано встаю, привычка. Пойду, пройдусь.

Тренер кивнул:

— Только не загуляйся, скоро завтрак. Нужно собраться вовремя, за нами автобус заедет.

Андрей гулял недолго, хотя успел обойти несколько окрестных кварталов. Он не очень любил Санкт-Петербург с его сырым воздухом и постоянным шумом не спящих улиц.

Когда он вернулся, Катя сидела перед маленьким зеркальцем.

— Все-таки поднялась?— только и спросил парень, скидывая обувь и куртку. Она ему слабо улыбнулась, завязывая волосы в хвост.— Я в ванную, можешь не ждать меня, если хочешь пойти на завтрак.

Но она все еще сидела на кровати, когда Андрей вышел, чисто выбритый, с влажными волосами и блестящими глазами. Девушка была немного бледна, взгляд взволнованный и цепкий. Они ничего не сказали друг другу, пока ходили в кафе, и потом, когда собирали сумки. В комнате царила напряженность, которая не отпускала ни одного из партнеров.

— Ну, что, готовы?— в номер влетела Оля, раскрасневшаяся, но с тем же предгрозовым хаосом в глазах. В руках она держала какую-то газету.— Андрей, Толик просил тебе передать. То, что тебя интересует, на предпоследней странице.

Парень взял свежий номер городской газеты — на указанной странице был материал о предстоящих соревнованиях и фотография мужчины с подписью.

— Что там такое?— Катя кинула полную сумку к дверям и посмотрела на часы:— Еще пять минут.

— Да мы как-то с Толей поспорили. Вот он мне и прислал доказательство своей правоты,— усмехнулся Андрей, бросив газету на тумбочку.— Пойдем.

По дороге к холлу гостиницы они встретили Анатолия — он мерил шагами коридор. Он был еще бледнее, чем Катя, но все же на лице было такое непримиримое, упрямое выражение, что казалось, будто парень готовится в последний бой. Да и ему позволено это, подумал Андрей, это их первые крупные соревнования. И у Ольги, и у Анатолия. Какие их годы?! Оле только семнадцать, Толику — девятнадцать. Выбились из районного масштаба, приехали в центр фигурного катания, чтобы прогрессировать, поменяли тренера — и вот результат, в первом же их сезоне у Петра Ивановича заняли третье место на областных соревнованиях.

Андрей приобнял за плечи Катерину. Вот ему нельзя раскисать, что бы ни было у него в душе: ведь у него и опыт за плечами, да и хрупкая девушка в руках. Нельзя дрогнуть, нельзя подвести ни ее, ни себя, ни тренера. Да и не находил он внутри себя такого страха или напряжения, как было в первые годы. Был нормальный настрой, было нормальное предсоревновательное волнение, без которого никогда ничего не получится. Главное — передать этот настрой Катерине.

Автобус уже ждал их у входа в гостиницу. Это была маленькая "Газель", где все они поместились с комфортом. Андрей увидел, что одиночники довольно раскованны и даже веселы — им предстояло выступать лишь завтра. Наверное, их везли на тренировку. Катя села у окна и уставилась на дорогу сквозь грязное стекло.

Они так и не говорили, пока не встретились в зале на разминке. Катя с Андреем выступали в третьей из семи разминок, замыкая свою группу. Ольге с Толей повезло — им предстояло катать свою короткую программу в предпоследней пятерке.

— Катя,— Андрей появился возле девушки, закончив растяжку. Она подняла голову и посмотрела в его изумительные зеленые глаза: в них было обычное спокойствие и даже улыбка. Тепло разлилось по сжатому в тиски телу Кати. Ее руки чуть подрагивали.— Давай...?

Она попыталась улыбнуться ему и кивнула. Они делали все, как на тренировке — методично, точно, повторяя самое сложное, не напрягаясь, с улыбкой. Катя даже забыла, что справа и слева тоже разминаются пары — может, сильнее их, может, слабее. Но девушка знала. Знала теперь точно, что лучше настроиться на победу, чем они с Андреем это сделали, не получится ни у кого.

Петр Иванович встретил своих учеников в зале после торжественного построения участников и открытия соревнований. Первые пять пар остались на льду, остальные удалились обратно в зал.

Тренер был сосредоточен и уравновешен, ни намека на эмоции, что только сильнее подействовало на Катю. Она была рада, что рядом с ней двое сильных, надежных мужчин.

— Откатайте, как вы это умеете,— кивнул им Петр Иванович, положив руки на их плечи.— Катя, ты сегодня просто красавица, как всегда.

Андрей подмигнул ей, соглашаясь со словами тренера: конечно, костюм девушки был спрятан под спортивными брюками и курткой, но он знал, что она будет великолепна. Собранные в пучок волосы блестели, накрашенные глаза поменяли цвет, став почти голубыми. Парень знал, что без косметики она альбинос, как она часто говорила, но сейчас она была прекрасна — длинные ресницы, четкие дуги бровей, подчеркнутые скулы и выделенная линия губ.