Сброшены на шпалы рюкзаки, бойцы разбились на пары (Хантеру пришлось действовать в паре с бойцом в черном комбезе), и, прикрывая друг друга, стали выдвигаться к противоположному тоннелю через всю станцию.

— Отставить! На исходную!

— К бою!..

— Отставить!...

После нескольких пробежек по станции Мельников загнал бойцов в подсобку, где их встретил молодой паренек, которого Мельников называл Тимом.

Тим довооружил бойцов, выдав им два пулемета ПКМ и четыре цинка патронов к ним, два РПГ-7 с запасом выстрелов, и восемь "Шмелей"...

После десятиминутного привала Мельников заставил бойцов взвалить рюкзаки на плечи, взять выданное вооружение и боеприпасы и погнал их обратно на Боровицкую.

Такие забеги со всем снаряжением в разных направлениях чередовались с отработкой групповых действий в тоннелях, занятиями по использованию приборов ночного видения, подъемам со всем снаряжением по вентиляционным шахтам, стрельбами в тоннелях и на поверхности... Бойцы не задавали лишних вопросов, на это у них уже не было сил. Но действия группы становились все более четкими, хронометраж упражнений сокращался...Даже новые члены команды — Хантер и "Ястреб" (это и был мужик в черном комбезе, так и не назвавший своего имени) — отлично вписались в команду. "Ястреб" вообще показывал чудеса быстроты и ловкости, умел сливаться с любой местностью и стрелял не то что без промаха, а вообще всегда только в десятку.

Наконец в один из дней, Мельник построил своих бойцов в облюбованной ими тоннельной сбойке и изложил суть поставленной командованием задачи.

— Как я уже говорил, задача сложная и опасная. Командование поставило перед нами задачу обеспечения бесперебойного питания электроэнергией всего метрополитена.

У бойцов от удивления вытянулись лица. Один из них, "Кобра", нарушая дисциплину, произнес:

— Командир, мы что — электрики, нах? Или педали крутить будем?

— Прикажут — будем. — отрезал Мельник. — Но сейчас задача другая. Командованию стал известен факт существования и место расположения секретного ядерного реактора, предназначенного для резервного энергоснабжения группы военных НИИ и предприятий ВПК. Известно также, что реактор не разрушен. Подробности доложит "Ястреб".

"Ястреб" выступил на два шага вперед и повернулся лицом к остальным бойцам.

— Реактор расположен в подземном сооружении рядом с предприятиями, которые он должен был питать. Подходы мне известны. Я также знаю, как его запустить и перекоммутировать выходную схему для подключения к системе электроснабжения метрополитена. Реактор монтировался с учетом этой возможности, но потом по соображениям секретности эта информация не была доведена до метрополитеновцев. К тому же его мощности не хватит на запуск поездов — только освещение и вспомогательные механизмы.

— Откуда информация? — опять встрял "Кобра".

— Я там работал. Более того, в свободное время я был диггером — и в изучил подземные подступы к реактору еще до удара. Уже после удара с тремя товарищами прошел с разведкой по маршруту. Маршрут опасен, но проходим.

— А где товарищи? Почему ты один с нами?

— Вернулись только вдвоем, причем второй был тяжело ранен. Пришлось ампутировать ступню. Мы были недостаточно оснащены, а маршрут не был разведан.

— Схема маршрута, пути выдвижения? — это был опять "Кобра".

— У меня в голове. Дубликат — на случай моей гибели — у командования. Это вопрос безопасности — если мы дойдем и запустим его, никто не должен туда попасть после нас, чтобы не подвергать риску систему электропитания.

— А обслуживание?

— Реактор после запуска не требует обслуживания. Гарантийный срок работы — 50 лет. Последний проект Курчатова. В металле он его уже не увидел. Гениальная штука — простейшая система саморегуляции, отказывать нечему в принципе. Именно поэтому и было построено всего несколько экземпляров, чтобы не допустить утечки технологии.

Ваша задача — обеспечение моей безопасности. Пойдем кружным маршрутом, я буду сбивать вас с курса — вопрос безопасности всего метро, а не доверия к вам. Ни при каких обстоятельствах утечки информации быть не должно... Командир...

Мельников обвел бойцов взглядом.

— Вопросы? Вопросов нет. Понятно. Тогда слушай меня... Выходим завтра в 8.00. У вас десять часов на подготовку и отдых. Из сбойки до операции не выходить. Порядок выдвижения — "Гоблин" и "Бурят" — головная пара. "Миха" и я — за ними, "Хантер" и "Ястреб" — следом, "Кобра" и "Стикс" — замыкающие. Рабочая частота связи — номер три. Резервная — шестая. Остальное вроде отработали. Снаряжение проверить и подогнать. Разойдись!

Бойцы уселись на спальники и стали по сотому разу перетряхивать свои рюкзаки, чистить оружие, подтягивать ремешки на снаряжении и защитных костюмах, заменять батарейки в ПНВ на свежие.

Мельников подсел к Хантеру.

— Ну что скажешь, Эдик? Работаем?

— Работаем, командир. Если у вас так всегда готовят... тогда понятно, почему ваш спецназ — один из лучших...

— НАШ, Эдик, теперь НАШ... И не "один из", а просто — лучший.

Хантер усмехнулся.

— Да, командир, НАШ...

Группа уже второй час двигалась по бесконечным вентшахтам, коллекторам, коридорам и "ракоходам", как их называл "Ястреб". Пройденных лестниц, развилок и поворотов никто не считал, проходили их стандартно — ведущая пара выдвигалась вперед, обшаривая закрепленными на автоматах фонарями пространство и расходилась в обе стороны прохода, вторая пара была готова прикрыть их огнем, замыкающие держали под прицелом коридор сзади. Затем, после условного взмаха рукой, входила вторая двойка, первая двигалась дальше, входила третья и замыкающие, все так же прикрывая тыл. "Ястреб" коротко указывал направление дальнейшего движения, и все повторялось.

Наконец дальнейший путь перегородил свежий завал.

— Здесь мы одного из ребят и потеряли тогда, — сказал "Ястреб". — Надо на поверхность выходить, — указал он на скобы на стене.

Все надели противогазы.

— "Бурят" первый, за ним "Гоблин" — скомандовал Мельников.

"Бурят" начал карабкаться по скобам вверх, "Гоблин" замер у подножия, готовый последовать за ним. Мельников и "Миха" подняли автоматы и держали на прицеле серый кружок неба. "Бурят" высунул голову и огляделся, потом быстрым движением откатился в сторону.

— Давайте за мной, — раздался в наушниках его голос. "Гоблин", а за ним с небольшими интервалами "Миха", Мельников, Хантер и "Ястреб" двинулись наверх. "Кобра" и "Стикс" остались внизу. Когда "Ястреб" поднялся, он и "Хантер" взяли на прицел зев колодца, подсвечивая его фонарями, а замыкающие начали подъем.

Наверху было тихо, ни дуновения ветерка, ни голосов птиц... Тихий серый день...

Группа развернулась в боевой порядок и двинулась в указанном "Ястребом" направлении, привычно прикрывая друг друга.

Опасность первым заметил Хантер. Серая тень быстро мелькнула за гаражами-ракушками и скрылась из виду.

— Командир, на два часа, двести метров...

Бойцы быстро перегруппировались и замерли, укрывшись и обеспечив круговую оборону.

Еще одна тень мелькнула уже слева сзади.

— Арргх! — вдруг с разных строн с ревом бросились... люди?.. нелюди?... Бегущие фигуры, несомненно, некогда были людьми, на них еще оставались куски одежды, но в искаженных лицах человеческого уже не было. В руках они держали какие-то палки, куски арматуры, камни.

— Огонь! — скомандовал Мельников, и разом рявкнули "калашниковы"... Несколько фигур осеклись в движении, упали, остальные откатились за гаражи и дома. Отряд начал осторожно продвигаться от укрытия к укрытию.

— Вон там, — махнул рукой "Ястреб", — колодец, в который нам надо спуститься.

Колодец находился на площадке перед подъездом пятиэтажного дома. Когда группа попыталась выдвинуться к колодцу, из окон пятиэтажки дождем посыпались камни, "Стикс" схватился за ушибленный бок, а "Михе" камень ударил по шлему. Пришлось отойти и укрыться.

— Давай как в Грозном, — крикнул "Гоблин", срывая с плеча "Шмель". Его движение повторили еще трое. — На счет "три"!

Взвыли "Шмели", полыхнуло пламя из окон первого этажа, и пятиэтажка сложилась, погребая под собой нелюдей. Дикий вой раздался из-под развалин, но довольно быстро стих. Бойцы огляделись. Остальные нелюди тоже куда-то запропастились.

— Вперед.

Открыть люк было делом пары секунд, струя из ранцевого огнемета для профилактики, "кошка" с тросом на край люка, и первая пара скользнула вниз.

— Чисто!

Остальные бойцы друг за другом исчезли в отверстии.

10.

— Вот оно. — "Ястреб" указал фонарем на серую железную дверь со значком высокого напряжения и грубой надписью масляной краской "КРЩ 105". Бойцы развернулись вдоль прохода, держа оружие наготове.

— "Миха"! — бросил Мельников. Миха подошел к двери, вытащил из нагрудного кармана разгрузки отмычки и стал колдовать над замком.

— Опаньки! — сказал он через пару минут и отошел в сторону. "Гоблин" и "Бурят" встали по обе стороны, "Гоблин" толкнул дверь и оба бойца, пригнувшись, вошли в нее.

— Чисто! — группа продолжила движение до следующей двери. Эта дверь выглядела куда солиднее и имела штурвал для открывания. Покрутив его, "Бурят" с усилием отворил ее и быстро обшарил фонарем тамбур за ней. В метре от него была вторая такая же дверь. Он попробовал покрутить штурвал на ней, но он не поддавался.

— Это шлюз, — произнес "Ястреб",— Проходить можно только по двое, закрыв наружную дверь.

— Понято. "Гоблин", "Бурят" — вы первые. Если все в порядке — стукните три раза.

— Добро. — дверь закрылась. Через пару минут раздались три стука.

— Хантер и "Ястреб" — пошли!..

Пройдя шлюз, группа оказалась в коротком коридоре, в конце которого находился лифт и дверь на лестницу вокруг шахты лифта. Лифт не работал, и бойцы стали осторожно спускаться по бетонным ступеням лестницы. Хантер потерял счет после семидесяти пролетов, темноту разгоняли лучи фонарей, скачущие по стальным стенам с грубыми сварочными швами, гнетущая тишина скрадывала осторожные шаги. Еще поворот, вниз, поворот, вниз... Ноги начинали зудеть от бесконечного спуска. Наконец за очередным поворотом лестницы не оказалось.

— Твою мать, как же подниматься будем...

— Так и будем...

Хантер глянул на часы. Спуск занял пятнадцать минут.

Еще один затвор, потом другой — и бойцы оказались в просторном темном зале с несколькими пультами и огромной панелью с непонятной схемой во всю стену. В дальнем конце зала была небольшая дверка с надписью "Дизель-генератор". "Ястреб" скользнул вдоль стены и прошел в эту дверь. Раздался негромкий хлопок, потом еще один — и басовито загудел движок. "Ястреб" появился из-за двери, щелкнул выключателем на стене — и под потолком зажглись лампочки, освещая зал управления реактором.

— Мельник, "Миха" — помогите мне, — попросил "Ястреб". Негромко объяснив, что надо делать, он встал за один из пультов, Мельников и "Миха" встали около двух других.

— Раз-два-три, — и все синхронно щелкнули тумблерами. На огромной схеме зажглись лампочки.

— Три-четыре, — снова синхронный щелчок — и лампочки изменили конфигурацию.

— Ждем... — через несколько минут лампочки снова мигнули, зажглась надпись "Режим" — Теперь еще раз-два-три!

Вверху панели зажглась большая надпись "Автономно".

— Готово. Теперь мы ему не нужны... Осталось произвести перекоммутацию. — сказал "Ястреб".— Кабели к подстанции электроснабжения метрополитена подведены, но... от выходного трансформатора реактора до подстанции — 30 метров, которые при строительстве и передумали заканчивать. Придется покорячиться... Кабели кинем прямо через соседний ходок, там все на это рассчитано, и кабели на такой случай были заготовлены, просто свалены в соседнем помещении — ведь никто не ожидал такого удара...

Таскать толстенные силовые кабели в стальной оплетке было удовольствием ниже среднего, но за три часа справились и с этим. Воткнув и закрепив последний разъем, "Ястреб" подошел к распределительному щиту и передвинул рубильники. Хантер увидел, как на панели подстанции зажглась надпись "Под напряжением!".

— Все...— переводя дух, произнес "Ястреб", — можно уходить...

— Двадцать минут на отдых! — скомандовал Мельников. — Покурить и оправиться.

Хантер почувствовал, что из него как будто вынули батарейки. Он прислонился к стене и медленно опустился на пол, закрыв глаза. Перед глазами завертелись картинки из прошлого — Ленка, Афганистан, лагерь в Куантико...

— Выходим! — голос Мельникова вытянул его из забытья.

Обратный путь наверх в голове Хантера слился в сплошное мельтешение спин, фонарей, теней, ног... Выйдя за дверь с надписью "КРЩ-105", "Ястреб" велел повернуть в другую сторону, не в ту, откуда они пришли.

— Зачем?

— Другой дорогой возвращаемся. Безопасность. — ответил "Ястреб".

Снова калейдоскоп коридоров, колодцев, дверей, сводов, тяжелое дыхание, пот, струящийся по лицу... У одной из дверей "Ястреб" остановился и присел на корточки.

— Шнурок развязался... Сейчас догоню...

На этот раз опасность заметил "Гоблин" — тонкая леска на уровне колен. Моментально вскинул руку. Группа замерла. Луч фонаря "Гоблина" метнулся из стороны в сторону.

— Назад. Растяжка. И еще... и еще... Мля, да тут все заминировано нах!

Хантер оглянулся, ища глазами напарника. "Ястреба" не было видно.

— Командир, "Ястреба" нет. "Ястреб", "Ястреб", ты где?

Тишина.

— Так, "Кобра", "Стикс" — где "Ястреб"?

— Он сзади оставался, шнурок вязал...

— Проверить!

"Кобра" и "Стикс" осторожно двинулись назад, прикрывая друг друга. "Ястреба" за дверью не было.

— Чисто. "Ястреба" нет.

— Понято. Это подстава, отходим.

Когда группа отошла за угол, Мельников швырнул в коридор гранату. Мощный взрыв ударил по перепонкам, временно оглушив полковника.