| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Можно, — протянула ему руку принцесса. — Только оно не снимается.
— Забавно. Если глаза меня не обманывают, то это Истинный Бриллиант? — заметил Коннер, отпуская её руку.
— Тебя глаза не обманывают. Это подарок мужа.
— Не бедный у тебя муж, — улыбнулся граф. — Ты знаешь, сколько оно стоит?
— Знаю. Шо очень богатый эльф. Очень.
— Так может быть, Шон Рымиан — на самом деле эльф? — не то спросил, не то ответил Коннер.
— Может быть. Ты же сам говорил, что его никто никогда не видел.
— И то правда...
* * *
Войска выступили утром. И с боями пошли вглубь занятой заргами территории. На удивление, заргов было не настолько много, как представлял себе граф, да и все военачальники в том числе.
Шесть дней потребовалось корпусу, чтобы зачищая местность выйти к горам. И нигде ни следа геройской дюжины, обвалившей мосты. С каждым прошедшим днём, Эстаниэль мрачнела всё больше и больше.
И вот утром седьмого дня корпус подошёл ко входу в долину. Вход оказался завален скалами. И залит кровью. Кровью заргов. И частично людской. Это Эстаниэль смогла проверить и своим магическим даром.
Войска встали у завала лагерем. Маги, которые прибыли вместе с солдатами, что-то готовили, для восстановления Границы.
А около полудня часовые доложили, что к лагерю идут люди. Двенадцать мужчин...
Эстаниэль стояла у края лагеря и смотрела на приближающиеся силуэты. Смотрела и боялась поверить тому, что видела.
Но это действительно были они. Живые. Одежда, конечно, была изодрана и заляпана кровью. Причём и своей и чужой. Но живые!!!
Эстаниэль не помнила, как бросилась к мужу. А он к ней. Они встретились. Спустя вечность. Или какие-то жалкие двадцать два дня.
Эстаниэль не помнила, как им аплодировал весь лагерь. Точнее не слышала. Ещё точнее, для неё не существовало ни лагеря, ни гор — ни чего, кроме Шо. Её маленького милого Шо...
— Как же ты меня напугал, — тихо сказала она, уткнувшись в его плечо.
— А как я сам испугался, — нежно выдохнул ей на ушко он.
— Как же ты так? Ведь ты говорил, что не умеешь драться!
— А я и не умею. Я умею лечить. Дрались ребята, а я лечил и взрывал мосты...
— Значит ты всё-таки маг?
— Совсем чуть-чуть, — смущённо признал Шо.
* * *
— Приветствую вас, Ваше Высочество! — встречал их у границы лагеря Коннер.
— О как! Ребята! Слышь, а он и правда прынц! — весело удивился Торк.
— Мало того, что принц! Он законный и официальный наследник светло-эльфийского престола ! — добавила Эстаниэль не без гордости.
— В моей таверне играл принц эльфов! О..(тут идёт нецензурное слово из лексикона наёмников, выражающее крайнюю степень удивления), — хлопнул Шо по плечу Торк. — Запоминайте ребята! Теперь мой трактир будет называться "Эльфийский принц"!
— Лучше "Эльфийская принцесса", — весело заметил Шо, — Она ведь тоже там пела! И даже плясала!
— "Эльфийский принц и принцесса" — звучит как-то слишком длинно, — задумался Торк.
— Ну ты подумай-подумай над этим, — весело пожал плечами Шо. — А вообще, нам бы помыться, поесть по-человечески, да поспать, — его спутники одобрительно загудели.
— Прошу вас! Располагайте нашим гостеприимством, — вновь вспомнил об обязанностях хозяина Коннер.
* * *
— Как же вам удалось выжить? — спросил Коннер у Шо. Разговор происходил на следующий день, после их возвращения. Пока маги восстанавливали границу, войска стояли лагерем подле входа в долину. Все трое сидели возле командирской палатки, подстелив под себя простенький коврик. Коннер и Шо пили травяной чай, а Эстаниэль сидела ,прижавшись к мужу, как будто боясь, что он вновь исчезнет.
— Ваши соратники таких чудес про вас порассказать успели!
— Ну, это они, конечно, сочиняют из личной скромности. Мол, мы сами чего? Мы сами ничего, это всё Его Светлость, а мы так это сбоку да сзади...
— Как у вас похоже получилось, — рассмеялся Коннер.
— Простите, граф, может быть перейдём на "ты"? Мне лично так удобнее, а иерархическое положение нам это вполне позволяет.
— Да как угодно! — улыбнулся граф. — Меня тоже несколько смущает официоз.
— Ну, тогда будем знакомы, — сказал принц, протягивая графу руку. — Принц Шо. Зови просто — Шо.
Граф принял рукопожатие.
— Граф Коннер. Зови просто Коннер, — в лад принцу ответил граф. — И всё же, Шо, как вам удалось выжить? Да не просто выжить, а ещё и победить. А это и впрямь была победа!
— Как-то так само получилось... — пожал плечами принц.
— Само получается только если какая-нибудь пакость. А чтобы получилось что-то хорошее надо очень много постараться! А Эстаниэль говорила, что ты даже драться не умеешь?
— Это конечно так, — проговорил принц. — Я путешественник. Много где походить успел. Много с кем...
— Вот это уже интересно! — приготовился слушать Коннер. — Эстаниэль так же говорила, что у тебя много друзей в Готаре?
— Друзей не бывает много! — наставительно заметил Шо. — Но в Готаре они у меня действительно есть.
— То есть, иными словами, ты ходил вместе с КПГ? — уточнил граф.
— Да. Иными словами это будет звучать именно так.
— А с кем именно? — заинтересовался граф.
— С командой сэра Джозефа, — признал Шо. Коннер присвистнул.
— И куда? Если не секрет?
— Шанарская пустыня, Храм Белого Валлы, Райнорские степи...
— То есть даже и не один раз? — уточнил граф.
— С ними было безопасно путешествовать. Они ходили по интересным местам. Туда, куда один бы я и не сунулся. А я сказитель — живу легендами. Вот и пристроился к их команде, — пожал плечами принц.
— Насколько я слышал, сэр Джозеф не брал собой бесполезных людей, — осторожно заметил граф.
— Не совсем так, — улыбнулся принц. — Он просто умел припахать к делу даже самого бесполезного человека. Именно из-за этого и закрепилась такая слава.
— А к чему он припахивал тебя?
— Я был помощником целителя, а ещё бессменным дежурным по кухне. Мытьё котелков, готовка, разведение костра, охота, чистка коней... Как на самом бесполезном члене отряда, это всё было на мне.
Ну и нахватался кое-чего по чуть-чуть. И от целителя, и от сэра Джозефа, и от Барона, и от Малыша... Правда, драться как следует так и не выучился...
— Как следует — это на уровне Малыша? Или на уровне сэра Джозефа? — с ехидной улыбкой уточнил граф.
— На уровне целителя, — улыбнулся принц. — Сандра вечно меня переигрывала...
* * *
Оскаленные морды. Хрипы, предсмертный визг. Кажущийся таким тяжёлым меч в руках. Он уже даже не пытается защищаться, только поднимает и поднимает меч. Поднимает и рубит эти оскаленные морды, открывшийся бок, лапы, морды...
И тут морды кончились. Он оглядывается вокруг. Мужики, такие свои, такие родные — стоят. Живые! С головы до ног в крови, своей и чужой, но стоят!
А впереди всех эльф с эспадоном. Он стоит во весь рост прямо на трупе зарга. Даже от спины его веет страшной силой, яростью. Этот в крови весь. И не в один слой. Вокруг него и под ним заргов особенно много. Раза в два больше, чем перед всеми ними взятыми вместе. А впереди снова серая волна монстров. Кажется третья по счёту. Их очень много. Больше чем в прошлый раз.
И тут эльф оборачивается. Он страшен как сама смерть. Глаза горят яростью. Первобытной, животной яростью. Так же горели глаза заргов. Нет, не так же. Куда им, слепым щенкам в сравнении с той яростью и жаждой битвы, что плещется в глазах эльфа. Стоящий справа от него, тоже поймал этот взгляд и пустил в штаны. Ничего, всё равно почти незаметно — так он перемазан кровью.
Эльф провёл взглядом по всем ним, он улыбался. От этого было ещё страшнее. Он облизнул губы и улыбнулся ещё шире. И потом провёл языком по своей руке от локтя и до рукояти меча, слизывая вражескую кровь. Ярость в его глазах разгоралась с новой силой и страстью. Ярость и жажда крови.
— Не отступать! — прошипел он. А волна заргов была всё ближе.
— Валла Акбар!!!! Хуррррраааааааа!!!! — взорвал наступившую тишину крик эльфа, и он бросился на врагов. И он бросился. И все они бросились. И меч уже не тяжелее пушинки. И сорванный голос орёт "...уррррррррррррааааааааааа". И снова кровь. И снова оскаленные морды...
Торк проснулся и сел на своей лежанке. Сердце с бешенной скоростью долбит где-то под горлом, а перед глазами всё ещё остатки сна. Остатки памяти.
Он выжил. Они выжили! Они победили! Их дети и жёны будут жить! И плевать на то, что он, да и все они будут до конца жизни вскакивать по ночам, вспоминая страшное лицо эльфа, приведшего их к победе.
Он вёл их. Лечил их. Он научил их жрать мясо сырых заргов. Он научил их удивляться небу. Такому обычному небу. Когда кончались враги, и можно было не драться. Он научил их плакать. Когда в огне хоронили тела тех, кого не успели спасти. Он научил их любить своих любимых, когда тихо пел им тёмными вечерами. Вечерами, когда не зажигали огня, когда сидели на крыше самого высокого дома оставленных деревень. Или на голых камнях предгорий.
Он научил их выживать и побеждать, раз за разом опрокидывая врага. Наверное, он просто научил их жить. Жить, не боясь смерти, но драться за каждую крупицу жизни...
Торк посидел ещё какое-то время, медленно дыша полной грудью. Потом лёг и закрыл глаза. Сон его был мирен и тих. Ему снилась жена. Она ему улыбалась и гладила по макушке их младшенькую, с её таким забавным серьёзным взглядом...
* * *
Эльфы исчезли утром.
То есть, просто исчезли. Палатка, которую им отвели в самом центре лагеря, оказалась пустой. То есть, не совсем пустой. В ней остались все те вещи, которые там и были до вселения венценосной четы. А вот самих эльфов, как и их личных вещей, как раз и не было.
За одним маленьким исключением. На импровизированной кровати, между прочим аккуратно застеленной, лежала сумка с письмами.
Вскрывать их Коннер не решился. Все письма были запечатаны и адресовались Эдвину Эльфийскому. А уж с ним Коннер шутить не хотел совершенно. Опасное это занятие — шутить с королём эльфов.
* * *
Эльфы пришли в полдень.
То есть, сам Эдвин Эльфийский и две тысячи эльфийских лучников. И не просто абы каких. "Дубовая Ветка". Элита элит. Лучшие из лучших. Что бы занять место в "Дубовой Ветке", эльф должен был начать специальное обучение в пятьдесят лет. И обучение это заканчивалось вступительным экзаменом в пятьсот лет. Суть экзамена держалась в строжайшей тайне. Но ходили слухи один другого страшнее.
Две тысячи "Дубовых Листьев", как их ещё называли, способны были разгромить весь ста тысячный отряд Корбанта, который был направлен на решение проблемы с Вывернутой Долиной. Сто "Дубовых Листьев" однажды захватили и удерживали столицу Александрии в течении недели.
По всему выходило, что намерения у Эдвина более чем серьёзные.
Коннер выехал встречать их лично.
10
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
