Позвольте представиться, Маргарита Васильевна - попаданка!

Упсс, размечталась и чуть не свалилась с лестницы. Черт бы побрал этих библиотекарей с их бойкотом. Мне теперь на каблуках приходится скакать по деревянной лестнице, чтобы добраться до заветных книг, и пачкать платья, ведь пыль на верхних полках не вытиралась веками. А еще начинаю думать, что эти "тихушники", каждый день все нужные мне книги переставляют на полки повыше, чтобы смотреть, как я пытаюсь до них добраться, и хихикать. Похоже, у меня паранойя. А скоро еще будет и сломанная нога, потому что лестница заскрипела и покачнулась снова. Я вцепилась в полку, раздумывая, пора уже начинать вопить или нет? Вдруг библиотекари решат, что проще подтолкнуть лесенку, а потом приложить мне по голове вон тем гримуаром толщиной в два кирпича? Ой, как жить-то хочется, пусть даже и в этом дрянном месте.

— Мужчина! Мужчина... — окликнула я представителя противоположного пола, случайно проходящего неподалеку. Сверху рассмотреть кто именно это был не получалось, но кажется, не из библиотекарей. На мой зов мужик закрутил головой, не поняв откуда идет голос. — Мужчина, да вы голову-то поднимите и наверх гляньте. Кого вы у себя под ногами ищите? Лилипутов?

— Это вы мне? — с несколько ошалелым видом посмотрел на меня Черный Властелин. Вот же принесла его нелегкая в библиотеку, не мог в другом месте гулять? По-любому какой-нибудь лорд или барон, а я его "мужчиной" обзывала.

— А вы видите здесь кого-то еще? — перешла я в нападение, решив применить известную истину на практике. — Уверяю вас, в данной библиотеке ни лилипуты, ни эльфы не водятся, только крысы иногда пробегают.

— Оу, так вы по этой причине забрались так высоко? — насмешливо спросил чиновник.

— Нет, из-за лени и некомпетентности обслуживающего персонала. На мой запрос о том, что мне нужны книги, они никак не отреагировали. И что мне было делать? Срочно развить в себе телепатические способности, чтобы читать мысли преподавателей, почему-то не получилось. Пришлось искать другой путь к знаниям, — с наигранным пафосом произнесла я.

— Похвальное стремление, — хмыкнул мужчина, нагло рассматривая мои ноги. — Жаль, понимание важности знаний приходит только с годами. Но я рад, что вы решили поделиться своим озарением со мной.

— Ну раз так, тогда подержите лестницу, чтобы вместе с "озарением" на вас не свалилась еще и я, — проговорила, с трудом сдерживая рвущееся раздражение и стараясь мило улыбаться. В душе бушевало негодование — сам не первой свежести, а намекает на мой возраст! Да он-то и в молодости не был красавцем, а сейчас и подавно. Из достоинств только рост, который он портит своей сутулостью, и внушительный банковский счет. Откуда я знаю? А кто-нибудь встречал бедных чиновников? Вот-вот, а этот еще и аристократ.

— А может, это выход для вас? Полежите спокойно в лазарете месяца два, пока все утрясется, — предложил Черный Властелин, поглядывая на меня с каким-то нездоровым любопытством. Никак уже на опыты сдать меня собрался, гад?! Но за лестницу все же взялся и на том спасибо. Я стала медленно спускаться, аккуратно ставя ноги на перекладины. Эх, ошибся чиновник, с годами умнее не становишься, вот где был мой разум, когда я полезла сюда в туфлях на каблуках?

— Лекарей жаль, ведь в больницах всегда хаос и персонала не хватает, а если к ним еще и я попаду... — фразу закончить не успела, мужчина рассмеялся. Это было так неожиданно, что я отвлеклась от лестницы и бросила взгляд на чиновника: искрящиеся весельем серые глаза утратили холодность, а на щеках появились милые ямочки. "Все же как улыбка способна изменить человека..." — додумать эту мысль я не успела, раздался треск, одна из перекладин надломилась и я с криком полетела вниз.

Это только в фильмах героиня красиво падает в руки своего спасителя, а тот даже не шелохнется под ее тяжестью. На деле все выходит куда банальнее и непригляднее. Но надо отдать должное чиновнику, он поступил как настоящий герой, поймал меня и не дал свернуть себе шею. Жаль, силу инерции никто не отменял и на пол мы упали вместе, а сверху на нас рухнула лестница.

— Да слезьте вы уже с меня, — прошипел Черный Властелин, которому мое колено угодило куда-то в живот, а может, и ниже.

— Поверьте, лежать на ваших костях удовольствие мне не доставляет, — мой голос тоже не сочился благодарностью и радушием. Возможно, потому что меня достаточно сильно приложило лестницей по спине и голове, а еще я, кажется, подвернула ногу. — Так что терпите, я же терплю. Лучше помогите отцепить платье, чтобы можно было скинуть лестницу.

Ногу я все-таки сдвинула и даже попыталась сползти со своего спасителя, особым успехом это не увенчалось, да и голова кружилась. Чиновник что-то пробурчал о том, что кому-то не мешало бы похудеть. Уверена, это он не обо мне, иначе я ему не только на животе потопчусь, но и на самом важном мужском органе — на его мозге.

— Его проще порвать, чем отцепить, — минуту спустя выдал вердикт Черный Властелин, ужом вывернувшись из-под меня и принявший посильное участие в моем дальнейшем спасении. Пока оно ограничивалось многозначительным хмыканьем и разглядыванием моего нижнего белья, которое сложно было не заметить, так как подол платья задрался чуть ли мне не на голову.

— Я вам порву! Вы знаете, сколько оно стоило?! — возмутилась я. — И вообще, поднимите уже эту чертову лестницу.

— Грубость женщину не красит, знаете ли, — язвительно произнес мужчина, но лестницу убрал, а мне помог сесть и даже платье поправил. Я прикрыла глаза, пережидая головокружение. Тем временем пальцы чиновника легли мне на виски, потом переместились на затылок. На мгновение голову пронзила резкая боль, я не удержалась от стона, но она быстро схлынула, забрав с собой тошноту и головокружение.

— Почему вы не сказали, что у вас серьезная травма? — раздался надо мной сухой голос Черного Властелина, я открыла глаза и закрыла их обратно. Любоваться на недовольного чиновника желания не было. — Сотрясение мозга это не шутки.

— То есть вы думали, я шутила, когда просила убрать с меня лестницу?! — негодование поднялось волной. — И вообще, как по вашему должна себя чувствовать женщина, упавшая с трехметровой высоты?! Или скажете, что я это все специально подстроила?!

— Нормальная женщина не будет ерничать в такой ситуации...

— Предлагаете мне разрыдаться, чтобы соответствовать этому высокому званию "нормальная женщина"? Не дождетесь, — практически прорычала я.

— Видимо, как и благодарности, — скорее для себя, чем для меня произнес мужчина. А ведь он прав, могла бы и "спасибо" сказать человеку, а я на него только ругаюсь.

— Извините, и большое спасибо за помощь, — искренне проговорила я, раздумывая, как бы добраться к себе в комнату. Подожду, когда чиновник уйдет, тогда босиком и поковыляю, а то неудобно при нем.

— Пойдемте, я провожу вас в лазарет, — протянул мне руку спаситель.

— Я дойду сама, не стоит беспокоиться, — не спешила я принимать его помощь. — Вы, наверное, торопитесь...

— Да, в лазарет, так что нам по пути, — раздраженно сказал мужчина, помогая мне встать. Я вскрикнула и практически повисла на нем. — Черт! У вас еще и нога! Знаете, мне захотелось лично заняться пытками ваших несостоявшихся убийц. Вот как можно было так бездарно провести операцию?

— Что вы сказали? — опираясь на здоровую ногу, спросила я.

— Перекладина на лестнице подпилена.

— И что вы намерены делать?

— Отведу вас в лазарет и займусь расследованием этого преступления. Обещаю, мы найдем преступника и накажем его по всей строгости закона.

Сухие, казенные слова, но почему-то я в них поверила. До лазарета мы шли молча. Я ковыляла босиком, неся туфли в свободной руке. Еще одно несоответствие сказок и реальности, в выдуманных мирах героиню все носят на руках и сажают себе на колени. При этом выстраивается очередь из принцев, желающих это сделать, а тут какой-то аристократишка ворчит и бубнит себе под нос, что не нанимался таскать женские тела. То же мне перетрудился, всего два раза на руки поднял, первый — когда спускались вниз по лестнице, второй — когда поднимались.

В лазарете дежурила милая барышня, которая мне сразу разонравилась, стоило уйти моему спутнику.

— Вы зря заглядываетесь на Мстислава Федоровича, он птица не вашего полета, — скривила свои яркие губки молодая фифа. — Не вы первая и не вы последняя пытались соблазнить этого уважаемого человека. Но девушки его не интересуют, он предан стране и королю. Не думайте, что сможете скомпрометировать его безупречную репутацию.

— Что, правда? — сделала я горестное лицо, размышляя о том, что Черный Властелин моему спасителю больше подходит, чем Мстислав Федорович. Вот еще недавно он был таинственным незнакомцем, а сейчас оказался банальным мальчиком на побегушках, пусть и у короля. — А я-то губу раскатала, кто же знал, что ему мужчины нравятся.

Девушка побледнела, но почему-то смотрела куда-то за мою спину. Я медленно обернулась, уже догадываясь кого там увижу. Взгляд Черного Властелина метал молнии, того и гляди попадет в кого-то.

— Абель, вы уже осмотрели пациентку? — преувеличенно вежливо поинтересовался мужчина. Девушка начала что-то бессвязно лепетать, мучительно краснея и бледнея. А этот тип, бандитской наружности, смотрел на нее ласково и снисходительно, меня даже затошнило. Не понимаю, как мужчинам могут нравиться такие красивые идиотки? Это что природа? Ну чтобы человечество не так быстро эволюционировало? Или подростковые комплексы? Явно же этому Мстиславу красавицы в молодости не давали. Похоже, во мне говорит банальная зависть. Я встала, решив, что хоть и осознала всю свою моральную ущербность, выслушивать их расшаркивания друг перед другом не обязана. Доковыляв до мужчины, не удержалась и шепнула:

— Зря вы ей улыбаетесь, она вас голубым считает.

— Кем?! — взревел Мстислав Федорович, логично заподозрив в моих словах что-то нехорошее.

— Ой, да ладно, вы же меня поняли, — подмигнула я, хотя так и тянуло добавить в конце "противный". Но были у меня сомнения на счет адекватного чувства юмора у данного индивидуума. Вот если бы я не хромала, то обязательно ляпнула бы и сбежала.

— Все же какая жалость, что с вами это несчастье случилось перед самым балом. Вы теперь не сможете танцевать, — донеслось мне в спину, когда я добрела до двери. Вроде обычные слова, а такое ощущение, будто в меня плюнули ядом, того и гляди платье начнет плавиться.

— Не стоит беспокоиться, — повернула я голову и послала этому типу обезоруживающую улыбку. — Я и раньше не собиралась идти на бал.

— А придется, — припечатал холодным взглядом Мстислав Федорович. — Данное мероприятие является обязательным для всех первокурсников. И я лично прослежу за вашим там присутствием.

Можно было сказать в ответ какую-нибудь гадость, и мужчина явно этого ждал, но я решила быть непредсказуемой и уйти молча. К тому же, он еще не нашел преступника, а вдруг передумает его искать? Или того хуже, решит ему помочь от меня избавиться? Интуиция подсказывала — Черный Властелин ко всему подходит обстоятельно и делает все наверняка. А значит, сильно злить его нельзя, но почему-то все время тянет.

Глава 3

"Бал, бал, мы едем на бал", — радостно пищала какая-то героиня из книги. Помню, как скептически относилась к произведениям наших классиков, казалось, что они описывали больше вымышленных персонажей. Ведь не могут же женщины и девушки быть такими дурами? Но, понаблюдав за своими однокурсницами, я поняла, что авторы иной раз даже льстили умственным способностям девиц на выданье. Сегодня как нельзя наглядно было видно с какой целью они пришли в академию. Учиться? Стать крутыми магами? А вот и нет, все они собирались выгодно выйти замуж. Некоторые проучившись всего-то месяц уже строили планы на будущее и делили парней, которые имели глупость оказывать им знаки внимания. Другие, поскромнее, просто молчали и тщательнее красились, бросая косые взгляды на более удачливых соперниц. Но не будем забегать вперед.

Бедлам начался с самого утра. А ведь я надеялась выспаться в субботу, потому что весь предыдущий день отдохнуть у меня не получилось. Все из-за того, что кое-кто устроил форменное паломничество в мою комнату. Упала я в четверг, а к пятнице нога опухла и занятия пришлось прогулять. Я наслаждалась покоем практически до обеда, пока в дверь не раздался громкий стук. Так ломятся в свою квартиру, ну или к очень глухому человеку.

— Открыто, — крикнула я с кровати, сделав вид по болезненнее. В принципе, я могла бы доковылять до двери, но решила притвориться неходячей, чтобы потом не привлекли к общественным работам, как отлынивающую от обучения. Уверена, вредный ректор уцепится даже за такую малость, только бы мне досадить.

Дверь распахнулась, от удара врезавшись в стену и впуская очень хмурого Черного Властелина. Сейчас он был как-никогда похож на своего прототипа.

— Почему вы не были на занятиях? Почему я должен искать вас по всей академии, чтобы записать показания? — сходу стал требовать объяснений мужчина.

— Может, потому, что на меня вчера покушались с целью убийства? А ведь именно вы убеждали меня, что это мои глупые фантазии. Но вам же неинтересно, что я со вчерашнего дня ничего не ела и не пила? Что у меня нет даже возможности сходить в туалет, — немного приврала я о своем физическом состоянии. — Вам же подавай мои показания, которые будут просто закинуты в какую-нибудь папку.

— Нога не должна была доставить вам столько проблем, — Мстислав Федорович бесцеремонно откинул мое одеяло, присел на край кровати и взялся за мою больную ногу. Я вскрикнула, мужчина вздрогнул и стал аккуратнее ощупывать и осматривать мою отекшую конечность. — Не понимаю, Абель достаточно сильная целительница, хоть и учится на третьем курсе. У вас должна была остаться только легкая хромота, которая прошла бы за пару дней.

— Обнаружили еще одну халатность? — язвительно спросила я. — Не слишком ли много их для одного заведения? Или это целенаправленная акция "устрашения"? А может, у вас с этой девушкой какие-то личные отношения? Так объясните ей, что ревность не то качество, чем надо удерживать мужчину.

— Похоже у вас большой жизненный опыт, — съехидничал Черный Властелин. От его пальцев исходило тепло и щиколотку стало покалывать, как если бы начало восстанавливаться кровоснабжение в онемевшей конечности. Ощущения неприятные, но результат был виден почти сразу, отечность уменьшалась на глазах.

— Ну извините, что не притворяюсь невинной овечкой, — хмыкнула я беззлобно. На Мстислава Федоровича я не обижалась, подумаешь, не поздоровался, зато вон ногу почти вылечил. — А вы целитель?

— Нет, у меня другая специализация, — чуть скривился мой спаситель. — Но кое-что в лекарском деле я смыслю. Жаль, особого эффекта от моего вмешательства не будет видно, воспалительный процесс легче предотвратить, чем вылечить.

— Почему тогда вчера не стали "предотвращать"? — полюбопытствовала я, не думая о том, что мужчина может воспринять мои слова, как претензию. Он же поджал губы и перевел взгляд на окно, где я недавно повесила милые зановесочки в цветочек. — Понятно, понадеялись на специалиста. Это еще раз доказывает, что проще все сделать самому.