Его сын. Глава 46. Меньшее зло.

Воля Силы. И Орудие Силы.

Когда-то Оби-Ван гордился этим прозвищем, превратно понимая суть, как теперь ему стало совершенно ясно. Он забыл древнее высказывание: "Сильного судьба ведет, слабого тащит". Он не применял его к себе, и как оказалось — зря.

Гибель Великого магистра — добровольная жертва древнего джедая — выбила мужчину из колеи. Его мир, и так напоминавший развалины, рухнул окончательно, Оби-Вану казалось, что он остался совершенно один и никто не придет ему на помощь. Орден всегда был за его спиной, оказывая незримую поддержку, и гибель и разгон организации привели его в шок.

Он смог немного оправиться от этого удара, но судьба нанесла новый — Учитель учителей ушел и не вернулся, лишь эхо в Силе, прокатившееся по галактике, дало знать, чем закончился для древнего магистра его самоотверженный поход в самое сердце Тьмы.

Кеноби малодушно спрятался, собрав под свое крыло с десяток падаванов, найденных им с огромным трудом. Он посвящал все свое время и внимание их нуждам, пытаясь возродить то, чего его лишили, не видя, что вместе с достоинствами копирует и недостатки. И только внезапный побег Бриса открыл ему глаза.

Он прятался, не желая взваливать на себя груз ответственности, ведь будь иначе, и сам мужчина, и его подопечные вели бы гораздо более активный образ жизни. Он закрывал глаза на перемены, которые потихоньку меняли Империю, не желая их видеть, словно если он отвернется, то и их не станет. Он сознательно пресекал все попытки подопечных наладить контакты с окружающим миром, внушая им опасность таких действий... И что же получил в ответ?

А ведь Дженир не единственный, кто желает решить проблемы самым простым и зачастую самым неверным путем, уж это Кеноби, побывавший в уйме "горячих точек" и разруливавший безнадежные конфликты, прекрасно понимал. Путь насилия зачастую ведет в никуда. Да, часто это единственный выход, но не всегда самый удачный, к сожалению. Ему уже приходили предложения вступить в борьбу против тирании ситхов. Пытаются прорасти идеи Альянса за восстановление Республики, которую так жаждет вернуть Гарм. Ведь Республика, если сказать откровенно, была практически полной анархией, уж теперь, сравнивая ее с все больше укрепляющейся Империей с ее жесткими структурами власти, Кеноби это понимал. Шепчутся о Корпусе Мира, корни которого находятся на Кореллии, магистр краем уха слышал еще о паре организаций... он даже подумывал о присоединении к кому-либо из них, но все что-то останавливало в самый последний момент.

И побег Бриса едва не заставил его сорваться... Однако, совершенно неожиданно даже для себя мужчина сдержал этот порыв и прибег к помощи одного своего давнего знакомого, за которым был должок. Кеноби решил разузнать, что же случилось с его учеником после ухода, и краткий рассказ о судьбе Бриса магистру не понравился.

Казалось бы, вот доказательства: инквизиторы едва не прикончили парня, загнав его на порог вербовочного пункта, однако краткое упоминание о находящихся там же тогруте и забрачке поколебали его уверенность. Что там могла делать Шаак Ти, так внезапно улетевшая когда-то без каких-либо пояснений?

Оби-Ван чуял, что не все так просто, а еще он ощущал, что стоит на краю пропасти.

И сейчас, глядя на пылающего яростью и абсолютной уверенностью в правильности выбранного пути Дасса, магистр окончательно осознал, что только что едва не сделал шаг, ведущий в никуда.

— Да, Дженир, — мягко улыбнулся Кеноби, огладив бородку. — Его воля оказалась сильнее.

Дасс недоверчиво нахмурился, пытаясь переварить неожиданный ответ. Он уставился на магистра напряженным взглядом, всматриваясь в лицо, прощупывая его Силой, совершенно не стесняясь. Кеноби был безмятежным, как океан в штиль. Дженир помолчал, раздумывая... Покосился в сторону.

— Как знаешь, Кеноби. Но я выбрал другой путь.

— Понимаю, — кивнул Оби-Ван, глядя прямо на него. — Понимаю. Но это не мой путь.

Дженир встал, резко кивнул и молча вышел из помещения, с трудом удерживая руку в стороне от рукояти сейбера. Ему с Кеноби не справиться, он магистром стал не за красивые глазки и не по чьей-то протекции, а за заслуги. Оби-Ван был необычайно умным и чрезвычайно знающим.

Дасс вышел на улицу и замер, подняв лицо к небу. Ему говорили, что Кеноби сломался. Что он стал отшельником, воспитывающим молодняк, не желающим ни во что вмешиваться и терзающимся сомнениями. Дженир рассчитывал привлечь его на свою сторону, как соратника, но вместо этого обнаружил мудрого воина, стойко пережившего удары судьбы, поднявшегося с колен и строящего планы на будущее.

Глупец или наглец на его месте попытался бы принудить Кеноби сделать выбор силой, но он не таков, у него зачатки инстинкта самосохранения еще имеются. Здесь им ловить нечего. Так и надо сообщить Джорусу. Жаль, конечно, что такой могучий боец не будет на их стороне, но... Он не будет и на стороне Империи. Это точно. Кеноби истинный джедай, для него Тьма — это зло, а зло должно быть искоренено. И пусть Оби-Ван пока что не ввязывается в прямое противостояние, это еще не значит, что он не сделает этого в будущем.

Дженир подошел к Гарму, напряженно что-то ищущему в деке, молча подхватил его под руку и потащил к шаттлу. Зачем зря время терять? У них есть и другие кандидаты. А пока надо сделать доклад.

* * *

Джорус воспринял рассказ Дасса с трудом. Мужчина нахмурился, от всей его фигуры исходило неудовольствие. Он медленно прохаживался вдоль окна, размышляя и обдумывая рассказанное Джениром, руки то сжимались в кулаки, то нервно рубили воздух. Джерек отсутствовал, хоть это радовало, никто не будет шипеть под руку, рассуждая о том, о чем не имеет ни малейшего понятия.

Мужчина выдохнул, потер ладонями лицо... Через полчаса решение было принято. Жаль, тогда провокация с Брисом не удалась, но теперь все будет по-другому. Оби-Ван решил остаться в стороне? Не выйдет. Рано или поздно, но их найдут, и тогда последствия будут непредсказуемыми. Нельзя оставлять такого врага в тылу и надеяться на то, что тот не создаст в будущем проблем. А Оби-Ван теперь враг. Он не принял их сторону, следовательно, его надо уничтожить. И всех, вернее, почти всех его воспитанников.

Надо, чтобы оставшиеся джедаи видели, что Империя не дремлет и чистки продолжаются, а то в последнее время политика Императора что-то резко смягчилась. Ситх заигрывает с одаренными, сманивает их к себе, один этот Орден имперских рыцарей чего стоит! И туда пошли! Их мало, тех, кто рискнул, но они есть. А сплетни по галактике разносятся быстро, языки всем не вырвешь и цензуру не устроишь. Люди уже шепчутся... И это плохо. Нельзя, чтобы бывшие джедаи видели альтернативу, они должны идти по строго определенному пути... До поры до времени.

Значит... Пора приводить в действие план "Беш".

— Тирад? Для ваших парней есть задание. Да. Особое.

Джорус К`Баот, мастер-джедай и бывший член Совета, улыбался, сжимая комлинк. Скоро эта проблема будет решена с пользой для его дела. И он станет еще чуточку ближе к своей цели.

* * *

То, что визит будет с продолжением, Оби-Ван понял сразу. Слишком уж неприятным был взгляд Дженира, брошенный им напоследок. Гарма магистр не опасался, а вот бывший собрат по Ордену... Совсем другое дело. Да и тревога начала одолевать...

Кроме того, размышляя о Шаак Ти, магистр подумал о некоторых вещах. Тогруту он больше не видел, а искать ее Кеноби не счел необходимым: у каждого свой путь, ну а потом ему было не до нее. А теперь явно пришло время.

Он достал комлинк, отослал сообщение и принялся ждать, попутно готовясь к надвигающимся неприятностям, которые навалились через сутки.

На них напали неожиданно. Атака была в лучшем стиле инквизиторов... Тех, первых инквизиторов, полуразумных зверей, с которыми сталкивался пару раз Оби-Ван. Несколько спидеров резко затормозили, из них буквально вылетели гибкие фигуры, одетые в черное, а затем началось избиение младенцев.

Во всяком случае, на такой результат рассчитывали нападавшие, вот только Кеноби доверился Силе, как и всегда, подготовил учеников, и агрессоров встретил массированный огонь из бластеров. И плевать магистру было на свое же мнение об этом оружии: на кону стояли жизни пошедших за ним детей, и тут уж не до чистоплюйства.

Массированная стрельба скосила трех из шести, пусть и не до конца — смертей Кеноби не почувствовал. А потом стало не до рассуждений: мужчина пошел в атаку, за ним последовали четыре самых умелых ученика. Падаваны первым делом добили подранков, судьба которых их товарищам явно не была интересна, после чего дружно атаковали одного инквизитора. Оставшихся двух взял на себя Оби-Ван.

Ему потребовалось несколько минут, чтобы понять, что это фальшивка. Нападавшие были быстрыми, ловкими, опасными... Как одаренные, вот только не хватало одной существенной детали: Силы.

Это были обычные разумные, каким-то непонятным способом вставшие на один уровень с джедаями по возможностям. Мужчина сосредоточенно атаковал, постоянно пресекая попытки загнать себя в глухую оборону, неподалеку яростно рубились ученики, с трудом тесня инквизитора, но магистр не мог позволить себе отвлечься даже на мгновение.

Клинки гудели, мелькая с чудовищной скоростью, фальшивки плоховато фехтовали, но брали напором и отсутствием инстинкта самосохранения, а уж когда джедай на мгновение поймал взгляд одного из них... Полностью безумный. Разума там не было, совершенно.

Это заставило сконцентрироваться на бое еще больше. Кеноби полностью погрузился в Силу, Боевое предвидение показывало направления ударов, джедай размазывался в пространстве, впрочем, как и нападающие, хаотично перемещающиеся с места на место.

Они были каждый сам по себе, эти фальшивые инквизиторы, ни о какой слаженной командной работе и речи не шло, но, тем не менее, Оби-Вану это не слишком помогало. Рисунок боя менялся каждую секунду, у нападавших не было ни стратегии, ни тактики, тем не менее у них были инстинкты. То самое звериное чутье на опасность, уводящее их из-под смертельных ударов и подсказывающее наилучший момент для атаки.

Кеноби не слышал, как облегчённо вскрикнули ученики, задавившие таки своего противника массированной атакой, сумевшие отрубить безумцу руку и черкнуть мечом по ноге, теперь начавшие методично шинковать инквизитора на части.

Голубой клинок взметнулся вверх, парируя грубый, но чудовищно сильный удар, Толчок Силы отбросил слишком близко подошедшего врага в сторону, а затем магистр сделал один скользящий шаг вперед, и нападавший распался на две половины.

Его товарищ никак не отреагировал. Он гибко вскочил с земли, каким-то неестественно плавным движением и, рыча, бросился в атаку. За спиной полыхнуло смертью. Сопротивлявшийся до последнего нападавший затих. Падаваны замерли, восхищенно наблюдая за боем мастера. Кеноби на миг замер, окинув врага спокойным цепким взглядом, после чего резко взмахнул рукой, ударив Силой, одновременно рубанув попытавшегося прыгнуть мужчину прямо в прыжке.

Сейбер описал плавную кривую... На землю, в пыль, упали отрубленные руки и ноги, а также тело. Мгновение магистр смотрел на все еще дергающееся тело... Четкий укол в сердце завершил бой. Лицо магистра было непроницаемым.

Мужчина стоял, не обращая внимания на возбужденно гомонящих учеников, он смотрел на четвертованное тело у своих ног, и думы его были мрачными.

— Магистр?

Кеноби моргнул, стряхивая с себя оцепенение.

— Да, Лирбет?

— Что будем делать? — высокая брюнетка вопросительно заглядывала к нему в лицо.

— Продолжаем сборы.

— Снова переезд, — уныло протянул кто-то за спиной.

— Да. Нашли эти, найдут и другие.

— Куда?

— Еще не знаю, — вздохнул мужчина. Неожиданно пискнул комлинк, и магистр довольно улыбнулся.

— Добрый день, Ти.

— Здравствуй, Бен, — улыбнулась тогрута. — Ты звонил.

— Да, Ти, — Кеноби посмотрел на голограмму, озадаченно нахмурившись. — Ты изменилась.

Шаак пожала плечами.

— Такова жизнь.

Оби-Ван молча кивнул, рассматривая тогруту. Изящные доспехи по фигуре, украшенные узорами, чем-то напоминающие и естественную пигментацию женщины, и шкуру хишедара, хищника с Шили. Длинная юбка, как-то тяжеловато колыхнувшаяся при движении. Не простая ткань, явно. Броня? На поясе сейбер.

— И кто ты теперь?

— Джен'саарай, старый друг.

— Не джедай.

— Нет, — твердо ответила женщина, безмятежно глядя на бывшего собрата. Кеноби задумчиво кивнул.

— Ты вышла из тени...

— Все мы вышли, Бен, — мягко улыбнулась Ти.

Кеноби еще раз кивнул, молча смотря на тогруту. Он о стольком хотел спросить... Еще больше рассказать. Но все это не имело значения, кроме одного вопроса.

— Почему сейчас, Ти? — тихий голос магистра прорезал тишину. Шаак вздохнула, складывая на груди руки.

— Почему... И почему сейчас... — глаза женщины блеснули. — Потому, друг мой, что сейчас у нас появилась возможность. Надежда. Уверенность. Мы нашли... Я нашла свой путь.

В голосе тогруты звенела уверенность.

— Но это не путь джедая, — слабо улыбнулся магистр. Тогрута отрицательно покачала головой.

— Нет, Бен. Джедаи... закостенели. Пришла пора перемен.

Кеноби с минуту смотрел на закованную в доспех фигуру той, что когда-то была гордостью Ордена, обдумывая сказанное. Наконец он медленно кивнул.

— Спасибо, Ти. Мне есть над чем подумать. Ты не будешь против общения?

— Нет, Бен.

— Я пошлю сообщение.

Голограмма погасла, связь прервалась. Оби-Ван вздохнул, задумчиво поглаживая бородку. Поразмышлять было о чем. Пацифистка надела доспехи. Это заставляет на многое посмотреть по-другому. Значит, он так и сделает.

Мужчина вздохнул, вновь начав воспринимать реальность. Шушукающиеся падаваны стояли в сторонке, обсуждая бой и косясь на наставника. Кеноби скользнул взглядом по трупу под ногами, на мгновение прикрыв глаза. В памяти неожиданно всплыла лавовая река, а затем нервы опалило воспоминание.

— Почему ты не убил моего отца?

Этот вопрос он задавал себе постоянно, с той встречи. Что бы теперь ответил на свой же вопрос Люк? Что бы он сказал? И что может сказать сам Кеноби именно сейчас?

Многое. Он может ответить, причем именно сейчас, стоя над трупом фальшивого инквизитора, убитого так, как когда-то он почти убил своего ученика. Но ведь почти не считается? Или для Энакина у него не нашлось милосердия?

Сборы шли быстро, но без ненужной суетливости. Падаваны сновали, как муравьи, грузы несли и левитировали Силой, кто как, шаттл трещал по швам, парни и девушки гомонили, обсуждая произошедшее, участвующие в бою хвастались победой, а Кеноби медитировал. Как только закончатся сборы, они покинут эту планету, а пока что ему надо сосредоточиться, пытаясь понять, не грозит ли им опасность.

Ученики не трогали наставника, да и в этом не было нужды, а магистр застыл у кресле, прикрыв веки, распахивая сознание для Силы в поисках грядущих потрясений, но разум все не хотел успокоиться. Кеноби гнал от себя мысли, упорно сворачивающие куда-то в прошлое, и неожиданно сознание замерло, а затем пошли воспоминания.