После боя нахлынули хлопоты, связанные с врачеванием: сначала пришлось помочь ментору вытянуть кусок дерева из руки, потом полить обильно это место настойкой здоровья из фляги, дальше мы вместе взяли Захара и отнесли его наверх — восстанавливаться под действием ауры Заставы. Передвигаться на своих двоих ему некоторое время теперь точно не светит, поэтому его ментор, оправившийся от отравления, хлопотал возле него, ожидая транспорт (лошадок), чтобы отвезти пострадавшего для полного исцеления в Храм. Судя по всем этим заботам, ждать еще одного утреннего нападения не стоило. Сам же Трещотка, как наиболее отличившийся в бою, нанесший больше всех урона, сбивший каст захвата кристалла (так вот что делал элитник!), получил в награду от Системы дополнительный опыт.

— А вы, "Крушители", нормально отвоевали, без вас было бы совсем невесело, — сказал Чернокнижник Друзей, — особенно интересно было за тобой наблюдать, — он пристально посмотрел на меня, и у меня высветилось сообщение:

Игрок Трещотка желает добавить вас в друзья. Принять Да/Нет.

— Мы благодарны вам за бой, надеюсь, и в дальнейшем вы останетесь такими, а не как некоторые, — и он бесстрастно встретил взгляд сразу напрягшегося Кислого, который до этого был в добродушном настроении. Пару секунд пободавшись взглядами, Трещотка первым отвернулся и как ни в чем не бывало дальше продолжил осматривать никак не желающие затягиваться порезы и ссадины на теле ученика. Вовремя пресек попытку подняться, придержав его.

— А тебе дружок, еще рано вставать — послушай меня, полежи еще.

— И вам спасибо за бой, было весело, — сказал я и нажал на Да.

После этого мы пожали руки друг другу, и наша группа спустилась по спуску вниз, оставив Героических друзей наверху Заставы.

— Давай чуток отдохнем, я курну, расслабимся. — Кислый снова повторил свой ритуал курильщика, рассеяно осматривал поле недавнего сражения, где снова было девственно чисто. Вдруг стало слышно пение птиц из недалекого леса, затихшее перед боем, вокруг снова стало умиротворенно-спокойно, словно и не было недавно яростного боя.

Я так понял, упоминать последние слова Трещотки не нужно, мой ментор до сих пор сохранил то выражение лица, благодаря которому он и получил имя — словно кислятину прожевал. Эта тема ему была явно неприятна, вряд ли он сразу расскажет что к чему. Ну и ладно, зато теперь у нас паритет получается, он меня перестанет донимать вопросами про подробности получения божественного покровителя, а я не буду пока лезть в их разборки, выпытывая информацию у него. Мне же стоит узнать побольше, сведения и мнения из другого лагеря лишними не будут, не зря ведь добавил в друзья игрока клана Друзей.

Посидели минут пять. Немного расстроились, что до уровня не хватило опыта, как и убитых врагов для закрытия дополнительного условия квеста "Страж Источника" (всего система всем насчитала девятнадцать). Понаблюдал, как ментор сокрушенно рассматривает прорехи на одежде (я не видел статы, но по внешнему виду было понятно, что прочка вещей серьезно просела). Стало очевидно, что дальше, к следующим приключениям мы не пойдем, а вернемся в Полянку, чтобы подремонтировать снаряжение Кислого — еще одной стычки оно могло и не пережить, да и ежедневку можно будет заодно сдать и сразу на завтра получить, раз уж так получается. Сам я в это время занимался полезным делом — еще одним новооткрытым способом небоевой прокачки: Огонек зависал на определенном расстоянии сначала над одной рукой, затем, когда уже ощутимо начинало припекать и жечь, над другой, мое здоровье на единичку падало, благодаря регенерации почти сразу же восстанавливаясь. Элементаль каким-то образом мог регулировать температуру участков своего тела, к моим ладоням была обращена наименее горячая его часть (мне показалось, что участок потемнее, прям красного пламени в самом низу), а со стороны это было немного похоже на неспешное перебрасывание сгустка огня между руками. В результате сопротивление Огню уже выросло выше полученного при инициации значения и составляло 30,1%.

Сразу после того, как это сопротивление поднялось вот таким замысловатым способом, Система не замедлила вознаградить меня появлением новой характеристики — Смекалка, величина которой равнялась единице.

Смекалка — комплексная характеристика, включающая интуицию, внимательность к деталям, умение строить выводы из неполной информации, умение пользоваться полученными знаниями на практике. Повышает шанс роста основных и дополнительных характеристик, шанс критического удара в бою, шанс нахождения тайников и ловушек, влияет на развитие профессий.

Мне такое поощрение понравились, осталось придумать, как прокачать с помощью Земели сопротивление магии Земли, но что-то в голову по этому поводу пока совершенно ничего не приходило.

Глава 3.

— Возможно, то, что я тебе расскажу, покажется тебе не особо интересным и важным, особенно после того, что уже с тобой произошло с появления в этой локации, но всё-таки слушай. Мы тут не вдвоем бегаем, так сложилось, что тут существуют, развиваются и конкурируют за место под солнцем три клана, которые имеют примерно равные права и возможности. Но миры, в которых базируются основные составы — разные, после этой песочницы дороги у этих кланов расходятся, тот задел и репутация, которую здесь заработаешь, будут весомым подспорьем в дальнейшем, однако никогда ресурсов песочницы не хватало и не хватит, самых важных ресурсов — времени и людей. Со временем тебе, Хват, должно быть понятно — мы ограничены, возможное временя пребывания в локации — десять дней, и это в первую очередь висит над нами дамокловым мечом, от этого все мы здесь пляшем, вынуждены напрягать все силы, чтобы покинуть Звездный очаг максимальным уровнем. Кланы наши развивающиеся, нужен постоянный приток людей, от этого зависит не просто уровень, а сила и влияние всего клана. Остальное: сейвы, питомцы, привязанное к душе оружие, снаряжение, умения и прочее — тоже важно, но без возможностей дружного клана, в одиночку, практически невозможно все это сберечь и приумножить. В спаянном клане всегда можешь положиться на своих товарищей. Забот меньше — когда вступишь в клан, голова будет болеть уже у командиров — как все организовать, чтобы получилось идеально и для клана и для тех, кто туда входит. Сейчас, когда придем в Полянку, и познакомишься с нашим руководством — Маховиком и Мелоном, они как раз там будут. — Тут Кислый прервался, чтобы отхлебнуть воды из фляги.

— Маховик — это наш временный глава клана в этой локации, когда он уйдет отсюда, то передаст свою должность преемнику. Мелон — его зам, отвечает за набор новых игроков в клан. Они вместе появились, им повезло попасть в один клан, сдружились, собираются вместе же отсюда уйти к основному составу. Маховик — воин-осквернитель, Мелон — рога-стрелок. Они все ищут себе в группу для прохождения главного данжа с Узурпатором сопартийца покрепче, в идеале хилера, но пока безрезультатно. Чужих, понятное дело, не сманить, а с соклановцами не везет: у главы ученик маг-погодник Степан (долговязый детина, может, видел уже), у его зама — ученица Блонди (думаю, понятно, чего так назвали) — та тоже рога. Там такой нюанс, девчонка сразу как его увидела после выхода с Репликатора, положила на него глаз, причем чем дальше заходит дело, тем хуже — ничего не слышит и не видит. — И Кислый сплюнул на песок. — Любовь, туды ее. Только вот красавчик держится, он парень себе ого как на уме, тот еще жук, сам умеет в доверие втереться, а вот к себе близко кроме Маховика никого не подпускает. Пока от девчонки отбивается обещаниями после этой локи расставить все точки над И, но все-таки заботится, несмотря на ее неудачи. Иногда даже кажется, что чрезмерно. Так что мы за этим цирком между Мелоном и Блонди наблюдаем и угораем, но все равно искренне желаем, чтобы он сумел-таки вылепить из нее толковую боевую единицу. Ну как она умудрилась умереть в процессе выполнения квеста с приручением пета для Мелона? А уж я так особенно переживаю — вроде бы, по предварительным раскладам, мне со Степаном и Блонди проходить данж Узурпатора. Если бы получилось заиметь взрослого пета, может, меня бы взяли с собой командиры. А, чего говорить о том, чего уже не будет. — Ментор махнул рукой.

— Давай лучше еще расскажу о клане. Глава, он все больше по заданиям да по данжам, там где повоевать нужно, в разборках всегда первый. Политикой, набором в клан, распределением народа по заданиям, всем таким рулит его зам. За нашим главой последнее слово, если спорная ситуация, но, как правило, он редко меняет то, что уже решил его зам. О ком еще нужно упомянуть... Скоро уже добьет себе 10 уровень, может даже сегодня — Стылый, он воин специализации копейщик, уже прошел данж, правда, с уником пролетел. Конечно, нужно сказать об Аске, маге 9 уровня специализации архонт и ее ученике Шалом, он тоже маг 8-го уровня, пиромант. Они вчера дуэтом успешно прошли финальный данж — буквально прожгли себе дорогу. Теперь Аска не спеша докачивется до 10 уровня, а Шалый первый в очереди на ученика, после ухода Стылого к основе у нас появится новичок. Кстати, тут тоже занятная история вышла. — Несколько охрипший Кислый отпил воды из фляги. Заметно, притомился все это рассказывать. — Веда, предыдущая глава клана в Звездном очаге, долго решала, кого оставить вместо себя: спокойную, легкую в общении Аску, которая подготовила себе неплохую смену в лице Шалого, или более харизматичного Маховика с его хитрым другом. Сошлись на том, что Аска идет в данж своим составом, в формирование которого никто вмешиваться не будет, а рулить кланом пущай ставят Маховика. Аске, кстати, повезло получить полноценного питомца — Полосатого варана, этот танк им неплохо помог, жаль магессе было его подставлять под последний удар Узурпатора. Она потом больше часа ревела после прохождения, так смерть питомца ее впечатлила. А потом взяла и, не дрогнув, отдала свой сейв на его возрождения в Стойлах — финишер Узурпатора спалил все сейвы варана. Вот как оказалось, кремень-девка, ну и главное, она вынесет уник из локи. — И ментор скривился, явно завидуя незнакомой пока что мне Аске, а потом и вовсе замолчал, уйдя в себя.

Дальше по дороге к Полянке мы так и шли молча, только по сторонам шелестели листьями кроны, громко щебетали птицы да тихонько постукивал своими составными камушками Земеля.

Обдумывая все то, что мне только что рассказал ментор про клан, старался запомнить, отложить в памяти важные моменты — в том, что это пригодится в дальнейшем, я и не сомневался.

Чуть погодя решил еще раз проинспектировать состояние своих умений, их прогресс. Лечение и призыв духов потихоньку качались, также улучшилось и владение дробящим оружием. Наибольший прогресс был в умении Менталист Ранг 1, Прогресс 38/100. Обмен образами, чувствами и мыслями с другими существами без использования каких бы то ни было средств коммуникации.

Постоянное мысленное общение с духами, руководство ими уверенно улучшало умение. Оно просто обречено на совершенствование, ведь без этого умения мне в моей специализации просто никуда. Кстати, я спрашивал ментора про него, но он ничего об этом не слышал, как и его сокланы, так что придется, как и с другими моими нестандартными умениями, разбираться самому. Что ж, тем интереснее.

— Ба, какие люди! — услышали мы хриплый бас, когда вышли из-за поворота и вошли в поселок.

— Это ж наша неуловимая парочка, Кислый и Хват, — вторил звонкий голос. Перед нашими глазами появились два колоритных персонажа: обладатель хриплого баса представлял собой высокого кряжистого здоровенного мужика, одетого в кольчугу типа колонтарь, с крупными металлическими пластинами спереди, и, как потом оказались, и сзади. В правой руке он держал конический шлем с кольчужной сеткой, обрамлявшей его по нижнему краю, в левой — небольшой круглый щит, за спиной виднелась рукоять меча, на широком поясе крепился немалых размеров тесак. Это был Маховик — воин 7-го уровня, с грубыми, как будто высеченными из камня чертами лица, короткой стрижкой ежиком, колючим взглядом темных глаз и густыми рыжеватыми бровями. Полной противоположностью ему являлся другой встречавший нас человек — невысокий, изящный, смазливый голубоглазый блондин с тонкими чертами лица, волосами, собранными в хвост, что опускался немного ниже плеч, и одетый в светло-зеленый замшевый костюм, такого же цвета сапоги, с ником Мелон — рога 6-го уровня. Лук — его основное оружие — находился за спиной, на изящном кожаном поясе с левого бока крепился тонкий длинный стилет, там же, немного позади был полный стрел тул.

— И вам драсьте, — поздоровался я с ними, — тоже рад знакомству.

— Ну что, разобрался куда попал, готов вступить в наш дружный коллектив, чтобы достичь вершин? — спросил, улыбаясь с какой-то хитринкой, Мелон.

Ответ напрашивался, поэтому я ответствовал: — Конечно готов, давно готов!

И тут же перед глазами появилась надпись: Игрок Мелон предлагает вступить в клан "Крушители", принять: Да/Нет?

Я, не долго думая, нажал на Да.

— А мне нравиться этот шустрый малый Хват! Он, говорят, даже пытался сразу после рождения в Репликаторе хватать за грудки Руйтеха! — буквально проревел человек-скала, — Я определенно в нем вижу потенциал, даже стать моей заменой может, как думаете?!

И Кислый с Мелоном сразу усиленно закивали-забубнили, заверяя, что конечно, непременно, только так и будет.

Маховик, с довольным видом выслушав их, обнял меня, поздравляя с вступлением, чуть не сломав мне все ребра при этом. Мелон ограничился рукопожатием и отцовским похлопыванием по плечу, Кислый тоже решил не отставать сильно от главы и еще раз проверил на крепость мои ребра, выдавив последний воздух из легких.

— Гляди теперь на клановые плюшки и радуйся, что ты оказался не в последнем клане Очага, — весело посоветовал ментор. Вот только толком посмотреть клановые умения я не успел, поскольку по голосовому клан чату посыпались разноголосые поздравления. Причем большая часть клана, та, что мужская, приветствовала меня задорно, с энтузиазмом, а вот девчата поздравили как-то суховато.

— Отметить бы это событие как положено, в Гостинице, да вот некогда. Только успевай крутиться, — сказал Маховик. — Вот сейчас в планах пробежаться по топовым элитникам, один уже точно респнулся, 9 уровень, его стережет Стылый. Также есть большая вероятность, что вот-вот респнется еще один, 8-го уровня, так что при удаче по-быстрому сразу двух завалим. Вот, срываем всех хайлевелов, кто не занят ничем критически важным, пока конкуренты не увели. Опыт сам в руки не свалится, да и дроп какой может случиться. Потом сразу на защиту Заставы побежим. В общем, новобранец, мы забираем у тебя на несколько часов твоего ментора, тебя, прости, пока взять не можем — минимум пятый уровень беру на этих элитников. Ничего, придет и твой черед на них ходить. А чтобы ты не скучал, держи квестовый предмет, падает с небольшим шансов с шакалов. Подойди с ним к управляющему Гостиницы — господину Верпену, он даст тебе квест на истребление этих самых шакалов. Ты должен был их видеть раньше, так что для тебя не будет проблемой найти нужное место. Дополнительный опыт точно заработаешь, ещё могут дропнуться криды. Эти мобы тебе по силам, они там 3 и 4-го уровня, твоя задача, пока не будет ментора — набить необходимое по квесту число итемов и постараться выбить такой же квестовый предмет. Учти, он падает с непонятным шансом — то почти сразу выпадает, то с нескольких десятков ничего... Если не повезет, сильно не переживай, хотя в клановом хранилище этот предмет был бы кстати. После инструктажа мне передали: