Какудзу. Памяти не предав...

Постепенно подминались под правление корпорации соседние страны, в науку вливались огромные средства, удалось даже привлечь пару биджу к некоторым проектам.

Ленивый Санби, трёххвостая черепаха, узнав через своего джинджурики о том, что шиноби направили свою активность на получение источников энергии, которые могут послужить для выхода за пределы атмосферы, прочно обосновался у берега Узушио, всей свое сутью отдавшись на всевозможные расчеты. Именно Санби стал прообразом вычислительных машин, которые в будущем используя чакру пользователя или электрическую энергию, могли обрабатывать огромные объёмы информации за считанные секунды, выдавая оптимальный результат. Первый чакрокомпьютер был назван в его честь, что очень польстило трёххвостому биджу, ведь создан тот был не без его участия.

Семихвостый жук-биджу Чомей взял на себя помощь в исследовании атмосферы, сыграв большую роль в создании летающих аппаратов тяжелее воздуха.

А потом пришёл черед сделать шаг за пределы атмосферы. Сначала запускались простые аппараты, потом по мере выявления и ликвидации всяких проблем, начали запускать аппараты с животными, а потом за пределы атмосферы был запущен спутник, в котором находился человек. Шиноби. Он был джинджурики. Джинджурики однохвостого биджу Шукаку. Безумному биджу пришлась по нраву такая идея, и он вошёл в историю как первый биджу, побывавший за пределами планеты.

После этого полёты в космическое пространство стали регулярными. Сначала освоили околоземное пространство. Потом добрались до Луны. Потом пошло освоение ближайших планет.

А вскоре, во время первых межзвездных исследований была выявлена внеземная цивилизация. Был первый контакт.

Это известие вызвало в мире шиноби сенсацию и среди людей, и среди биджу, и даже среди призывов.

Открывались новые горизонты для торговли и войны. Одни начали готовиться к сражениям и подвигам, другие к сделкам и контрактам.

А вскоре начались контакты и с другими цивилизациями. И не все они были удачными. Вспыхнули первые сражения. Первые вторжения. Впервые биджу и шиноби пришлось сражаться с врагами, пришедшими извне. А ничто так не сплачивает, как общий враг.

Однохвостый Шукаку был счастлив. Появились враги, которых он мог убивать. Убивать при полной поддержке шиноби, которые его прикрывали. И которых прикрывал он.

В анналы военной истории вошёл десант на планету Корим в одной далёкой галактике, где в составе штурмовых груп принимали участие Шукаку и Хачиби, причём оба были в своём истинном облике и без джинджурики. Несколько недель тяжелейших и упорнейших боёв в составе штурмовых групп привели Шукаку просто в состояние священного экстаза. Безумный биджу в компании не менее безумных штурмовиков, полностью отдался стихии войны. С тех пор Шукаку стал бессменным участников всех войн, которые вели шиноби и простые люди за власть над межзвёздными просторами с теми, кто не признавал их. Несколько раз он погибал, но всегда возрождался, встречаемый радостным рёвом ветеранов штурмовых групп.

Двухвостая Мататаби прочно обосновалась на одной планете, где жили похожие на котов создания. Двухвостую биджу они признали своим богом и повелителем.

Со временем и другие биджу нашли себя в различных отраслях, которые курировала корпорация. Так девятихвостый Курама полюбил путешествия, и большая часть экспедиций в неизученные районы Вселенной прошла с его участием. Там была возможность испытать себя в боях со всякими инопланетными тварями, и увидеть что-то новое. Как понял давно Какудзу, Девятихвостый биджу был не только самый сильный, но и самый любопытный.

Какудзу, со временем ставший единоличным хозяином корпорации, носившей с полным правом статус межгалактической, продолжал осуществлять заветы своего давно почившего работодателя.

Торговля и война с различными цивилизациями и расами приносила многомиллиардные прибыли и убытки, но первые были больше. Мир шиноби вёл свою экспансию в космосе, безжалостно тесня конкурентов, щедро отвешивая оплеухи несогласным и получая в ответ тумаки.

Где большие деньги — там и большая кровь. И кровь лилась. Лилась на испытаниях новых технологий и вооружения. Лилась в боях за стратегически важные планеты. Лилась при нападениях наёмных убийц.

Многие за столь долгие годы забыли, что некогда Какудзу был сильнейшим шиноби. Другие этого не знали вообще. И для них стало неприятным открытием, когда элегантный бизнесмен превращался в машину для убийства, забирая жизни тех, кто пришёл за его жизнью.

Технологии и сырьё, лекарства и оружие, топливо и продовольствие, исследования и услуги — не было ничего, чем бы не торговала межгалактическая корпорация, возглавляемая Какудзу, в прошлом — старым шиноби-нукенином, а ныне одним из влиятельнейших представителей гуманоидных рас среди руководства множества звёздных систем.

И вот наконец Какудзу подошёл к тому месту, куда он стремился. Обычный серый кусок гранита, выбитое имя, даты рождения и смерти. Он положил букет цветов на камень. Постоял немного возле него. Мелькнула мысль-воспоминание, что когда-то очень давно, один шиноби, которого звали Хатаке Какаши тоже любил подолгу стоять возле памятника, где были выбиты имена его сокомандников. Но Какудзу не любил попусту терять время. "Время — деньги! А деньги — время! Куй железо не отходя от кассы!" — словно сквозь пелену времени услышал он голос молодого парня, одетого в зелёный костюм, стриженного под горшок, с круглыми чёрными глазами, над которым висели густые брови, с ослепительной улыбкой.

Постояв ещё минуту, Какудзу развернулся и отправился назад, где его ждала машина. Он знал, что в это время охрана, натасканная по лучшим методикам многих миров, незаметно сопровождает его. Рок Ли однажды сказал ему, что не стоит пренебрегать этой возможностью, так как охрана может выгадать лишние несколько секунд, дав возможность встретить врага подготовленным или уйти.

И вот его мощный гравимобиль, защищённый так, что способен противостоять в одиночку паре-тройке тяжёлых штурмовых танков, уносит его к главному офису на территории бывшей Страны Водоворота.

И уже в офисе, перед тем, как приступить к дальнейшей работе, он бросает взгляд на старую цветную фотографию, стоящую у него на столе.

На фотографии изображён высокий мужчина в зелёном комбинезоне, коротко стриженые волосы, оранжевые гетры, защитный жилет, улыбка и выставленный вверх большой палец, а рядом с ним стоят трое детей — блондин в оранжевом комбинезоне обнимает девочку с огромными серебрянными глазами без зрачков, с короткой причёской, одетую в серую курточку и шорты, оба улыбаются искренне и счастливо, и парень, точная копия взрослого, держащий в руке ломик, перемотанный изолентой, тоже улыбающийся.

На фото Майто Гай — наставник команды N7, джонин А-ранга, и его подопечные — Рок Ли, ученик не способный к стихийным техникам из-за патологии чакросистемы, но владеющий Техникой Врат Хачимон, Узумаки Наруто, джинджурики девятихвостого биджу, и Хьюга Хината, старшая дочь главы клана Хьюга, обладательница бьякугана. На фото они генины с протекторами Конохи. Скрытого селения шиноби, о котором остались только строчки в учебнике истории. Как и об остальных селениях.

— Не беспокойся, Ли! — говорит сам себе Какудзу, открывая доклад, в котором он видит приятные и радующие глаз цифры добычи редкоземельных элементов и предполагаемую прибыль после реализации данного ресурса в нужное время в нужном месте. — Я не предам твою мечту, иначе я предам самого себя!