Он ударил его в горло! Это что же значит?! Незнакомец просто наказал Дарка за его излишнюю жестокость?! Элинора испуганно поспешила назад к своей караши. Все-таки ее Дымка умничка, что не стала тогда на дороге рычать на него, страшно подумать, чтобы он сделал с ними, если он так прореагировал на поведение Дарка. Этот незнакомец действительно опасен. Нет! Он ОЧЕНЬ ОПАСЕН! Такого искусства боя Элинора не то, что никогда не видела, она даже никогда о таком не читала. Да и человек ли это? Пару раз девушке приходилось сталкиваться в бою с вампирами, более того, она видела, как маги отбивали одновременную атаку трех Высших вампиров. Но этот парень двигался во много раз быстрее их. Может это бог, который решил погулять среди людей? Одни вопросы и никаких ответов. Девушка решила, что об этом нужно сообщить срочно домой и попросить денег у совета клана для слежки за незнакомцем. Хотя, даже если она не получит одобрения от совета, она все равно выяснит, кто этот незнакомец. Ее любопытство было разбужено, а в мире не существует такого способа, с помощью которого можно было бы усыпить обратно неудовлетворенное женское любопытство. Элинора не заметила, как из толпы расходящихся людей вышла женщина в темном плаще с капюшоном, надвинутым на лицо так, чтобы он скрывал лицо хозяйки. Эта женщина задумчиво посмотрела вслед удаляющемуся незнакомцу и затем перевела свой взгляд на девушку. Потом еще немного постояла и прошептав: "Он будет моим, и ты девочка поможешь мне в этом", — растворилась в воздухе.

Стоящее возле трактира одинокое дерево дрогнуло, и от него отделилось еле видимое глазу легкое облачко, повисев в воздухе, оно начало таять, и лишь случайный прохожий, пройдя мимо, удивленно покрутил головой. Почудилось ли ему или нет услышанная фраза — "Ну уж нет, такую игрушку я не отдам!"

Анри.

Я дошел до трактира, с мыслью о том, что нужно снять комнату на пару дней, и после этого плотно покушать. Деньги теперь есть, так что можно позволить себе немного расслабиться и поесть нормального мяса. Решено, сначала кушаем, потом идем искать гостиницу подальше от рынка и подешевле. Я зашел в трактир и попросил принести мне что-нибудь из мяса. Следом за мной валились в трактир те, кто стоял возле помоста. Они расселись по столикам и начали обсуждать сегодняшние бои, поглядывая в мою сторону. Вскоре после того, как я поел восхитительное мясо нафаршированное овощами, к моему столику подошел мой недавний противник. Он остановился возле стола и стал ждать, когда я на него обращу внимание.

— Вы что-то хотели?

— Простите, мастер-воин. Вы не откажите мне в любезности пройти со мной и поговорить с моим учителем? Это здесь, неподалеку.

— Хотите устроить еще один бой?

— Нет что Вы! Я рассказал моему учителю про сегодняшний наш поединок, и он очень просил Вас прийти к нему на встречу. Он просил передать вам только одну фразу — браслет драконов.

Меня после его слов словно пыльным мешком накрыли. Если его учитель что-то знает о драконах и их правилах, то это может быть интересным. Может он сможет помочь мне вернуться домой?

— Хорошо, идем.

Я встал из-за стола и, расплатившись с трактирщиком, пошел следом за парнем. Идти пришлось недалеко, мы пересекли рыночную площадь наискосок, и подошли к высокому каменному дому, первый этаж которого занимала магическая лавка. Об этом свидетельствовала ее вывеска — человек, державший в одной руке книгу, а в другой пучок молний.

Мы вошли внутрь лавки. Обстановка в ней напоминала скорее домашнюю библиотеку, чем лавку торговца. Конечно, была здесь торговая стойка, отделяющая небольшое пространство у входной двери от остального пространства лавки, но прямо возле входа располагался удобный диван с невысоким столиком, на котором стоял кувшин с водой и несколько маленьких кубков. Как только мы вошли, навстречу нам из глубины лавки вышли два старика, возрастом, наверное, как мой дед Острин. Один из них был одет в свободный камзол и домашние тапочки, а второй, выглядевший более подтянутым, был одет в простые мешковатые брюки и светлую рубаху. Именно он заговорил первым.

— Спасибо, молодой человек, что согласились прийти сюда. Меня зовут Деросен, а моего друга зовут Жанри.

— Сразу объясню, почему сам не пришел к Вам на встречу, — продолжил он наш разговор,— стоит мне появиться в этом городе, как все кому не лень начинают лезть ко мне со своими предложениями, и ладно бы только просились в ученики, так многие просят убить недруга или помочь искалечить кого-то. Словно я из ночной гильдии. Вот мой друг и приглашает меня, порой погостить у него, проводя порталом прямо сюда.

— Все это понятно, но позвольте поинтересоваться, зачем именно Вы меня сюда пригласили, и, причем здесь браслет дракона?

— Все просто, молодой человек, скажите мне, пожалуйста, если это конечно не секрет, Вас тоже обучал искусству боя дракон? — сказав это, старик закатал рукав рубашки на правой руке и показал мне браслет аналогичный моему, единственное различие было в том, что его браслет был черным.

Я, молча, закатал рукав своего камзола и показал свой браслет.

Оба старика удивленно ахнули.

— Не может быть! Белый браслет! Но его же может получить только дракон и то, если он — воин-маг. Вы дракон?!

Мне почему-то не захотелось врать этим старикам, тем более драконы уж точно не возьмут, кого попало, себе в ученики.

— Нет, я не дракон. Я атерр.

Старик маг, выпучив на меня глаза, стал хватать воздух ртом. Второй дед тоже с расширенными глазами, не отводя от меня изумленного взгляда, стал медленно опускаться на стул, стоящий рядом с ним. Сзади меня началось движение, обернувшись, я увидел, как мой недавний противник опустился на одно колено и стоял теперь так, преклонив голову.

— Простите, господин, что сразу не узнали Вас, — пролепетал мне маг. — Но позвольте спросить, как?! Ведь говорят, что все атерры исчезли, причем, несколько веков назад?! Значит, вы вернулись?

— Нет, я последний из рода атерров. Да и в этом мире я оказался случайно.

— А... господин....

— Слушайте, давайте договоримся, по возрасту я вам обоим, думаю, гожусь во внуки. Титул моего мира здесь не имеет ровно никакого значения. Так что давайте разговаривать просто, без господина. Надеюсь, вы не будите против?

— Нет что Вы, конечно, конечно! Проходите внутрь моей лавки и присаживайтесь, где вам будет удобно.

— Это же надо, атерр в нашем мире! Сказать кому из коллег, ни за что не поверят!

Я прошел внутрь лавки и уселся на мягкий диван, стоящий возле большого книжного шкафа. Как оказалось внутри эта лавка полностью состоит из огромных стеллажей, на которых помимо различных колб и коробочек, стояло множество книг.

— Расскажите нам, как же Вы сюда попали? — задал мне вопрос маг, усевшись напротив меня. Второй старичок, отойдя от шока, также сел напротив меня, лишь Дарк разместился на диванчике возле двери.

— Все просто, меня затянуло в какой-то сверкающий знак, который оказался порталом в ваш мир. Выкинуло меня посреди небольшого сада, выйдя из которого, я пришел в ваш город, в поисках информации о том, как мне попасть обратно. Так как в поход я не брал собой много наличности, то после переноса передо мной встала проблема с деньгами. Пришлось поучаствовать в ваших уличных боях, да заодно привить Вашему ученику хорошие манеры, думаю, он теперь понимает, что нельзя бить на поражение в простой, можно сказать, учебной схватке.

— Простите, что уточню, — маг зашевелил враз побелевшими губами.— Вы сказали, что Вас выкинуло в наш мир через знак в каком-то саду?!

— Да, если я правильно понял людей, идущих по дороге сюда, у этого сада очень оригинальное название — "Кровавый". Вы, кстати, не просветите меня, почему он так называется?

— Я расскажу Вам об этом саде, — вмешался в разговор второй старик,— но сначала позвольте поинтересоваться, как Вы смогли покинуть этот сад? Ведь крепость, построенная вокруг него, и предназначена для того, чтобы никто и никогда не смог выйти из этого сада в наш мир!

— Да? Я скажу Вам, что этот ваш сад, охраняется из рук вон плохо! У нас бы его смог преодолеть целый полк егерей, а ваши доблестные защитники даже не заметили этого. Конечно, не стану отрицать, они прореагировали на мое появление в этом саду. Но как?! Полазили вокруг знака и в нескольких локтях от него, пустили пару десятков поисковых заклинаний и на том успокоились! В нашем мире, Ваши стражи не прожили бы с таким отношение к службе и пару дней, их просто сожрали бы вампиры или пустили на удобрения для своих деревьев эльфы.

— Что же у Вас там за мир такой?! — Жанри, взял со стола кубок и залпом осушил его. — Простите за еще один вопрос, а в Вашем мире когда-нибудь появлялась армия демонов?

— Да, был такой неприятный случай, около тысячи лет назад, на гномов напала армия демонов, но она оказалась заперта под землей. Гномы пожертвовали своей столицей и замуровали их там.

Старики облегченно вздохнули.

— Так что, кроме Владыки нижнего мира, демонов нижнего престола и их армий, у нас демонов больше нет.

Это надо было видеть! Старики, которые было расслабленно откинулись на спинки своих стульев после первой моей фразы, застыли с широко раскрытыми глазами. Все-таки приятно себя почувствовать себя этаким героем из сказочного мира.

— Но, как вы там тогда живете?!

— Думаю также как и в других мирах, рождаемся, работаем и любим, когда приходит срок, уступаем дорогу новым поколениям. Если Вы про Владыку, так про него до недавнего времени вообще никто не знал. Он все делал исподтишка, не афишируя факт своего присутствия в нашем мире.

— Да... дела...

— Теперь Вы можете мне рассказать о Вашем мире?

— Конечно, конечно! Все, что вы пожелаете узнать. Вот только поставлю дополнительную защиту на дом от прослушивания. Сдается мне, что я знаю, кто виновник Вашего прибытия в наш мир.

3 Глава.

Маг очень много рассказал мне про этот мир. Маги называют его — Айрос. Правили этим миром двадцать четыре бога. Наиболее значимыми среди них были десять богов, именуемых "Пресветлыми". Именно они решали судьбы мира, остальные боги были у них в помощниках. Несколько столетий назад, Пресветлые боги придумали для себя развлечение — они стали ИГРАТЬ. Ставки на игру у них довольно высокие — ореолы влияния, сила и так далее. А роль фишек в игре выполняют живые существа, населяющие этот мир. Суть игры заключалась в том, что один из богов выбирал себе игрока, а другие боги строили ему различные каверзы, либо сталкивали своего игрока с игроками других богов. Были варианты, когда игрок должен был выполнить определенное задание. Чей игрок погибал, тот бог и проигрывает. Если бог или богиня проигрывались в пух и прах они шли в услужение к другому "Пресветлому". Маги и жрецы пытались отслеживать события, происходящие между богами. И сейчас старый маг Жанри точно знал, кому из них мог понадобиться Анри.

— Понимаете, Анри, сейчас только у одной богини настолько шаткое положение, что она могла решиться на такую аферу. Это богиня Вилокена — бывшая Владычица подземного мира, а точнее вулканов. Именно она терпит в последнее время поражение за поражением от Димеры — покровительницы эльфов.

— Кажется, эта Вилокена слишком много на себя берет. Я никогда не буду ничьей игрушкой!

— Думаю, Вилокена так не считает.

— Тогда она очень ошиблась в выборе игрока! Как бы ей самой не стать чужой игрушкой!

— Вилокена очень мстительная богиня, хотя, думаю, она даже не догадывается, кого именно она вытащила в наш мир...

— А зачем ей вообще понадобилось кого-то тащить в этот мир из другого? Что здесь мало живых существ?

— Ее проблема в том, что она уже проиграла все, что у нее было. Вы ее последний шанс.

Маг встал и, протянув руку, притянул к себе с помощью левитации кувшин вина с полки, стоящей в локтях трех от него. Обновив вино в наших кубках, маг продолжил.

— Что будет делать Вилокена нам не известно. Зато мы знаем, кто будет Вашим противником. Это будут однозначно эльфы.

— Опять эти остроухие, нигде от них покоя нет... Ладно, демоны с их играми. Лучше посоветуйте, как мне попасть обратно в свой мир?

— К сожалению, я не могу сейчас дать Вам ответ на Ваш вопрос. Мы можем позволить себе путешествовать по мирам, правда польза от этих перемещений несоизмерима с той прорвой сил, которая уходит на открытие межмирового портала. Но, некоторые из нас, несмотря на это, все равно путешествуют по другим мирам в поисках знаний. Однако, ни мне, ни моим знакомым во время путешествий ни разу не встречалось даже упоминание о мире, где жили в таком количестве атерры.

— А что за странный сад, через который я попал сюда?

— Ну, это давняя история. Раньше в нашем мире существовало еще несколько народов, которых можно было назвать одним общим названием — демоны. Это были довольно воинственные существа, и их услугами пользовались почти все правители этого мира. Но, несколько веков назад что-то произошло. Никто не знает доподлинно, что именно, но все демоны собрались в одном месте и объявили себя новой империей. В принципе никто не был против. Они объявили своей империей ту территорию, на которой в основной своей массе жили испокон веков, правда, присоединили к ней с севера пустующие до этого момента земли. Демоны стали активно путешествовать по всем странам, при этом абсолютно никого не впуская на свою территорию. Примерно через год после основания своей, как они ее называли "Империи Начала", произошло первое их нападение на соседей — небольшое княжество, которое они буквально смели с лица земли за один день. Многие тогда призадумались и начали готовиться к войне. Демоны в этой краткосрочной войне с княжеством Варикса показали не только удивительную для них слаженность войск, но и неизвестную по своей силе магию. Замок князя Варикаса они просто сровняли с землей за несколько часов. Никто не понял, что за магию они использовали. Через неделю после падения княжества Варикса, демоны объявили себя владыками нашего мира, а остальных существ — их рабами, и предупредили всех, что кто восстанет против них, повторит судьбу княжества Варикса. Сначала все решили, что это глупая шутка, но, как оказалось в дальнейшем, демоны не шутили. Они начали угонять к себе на территорию толпы людей, порой захватывая целые города. Войска ничего не могли поделать против армии демонов. Досталось тогда всем: и людям, и гномам, и эльфам. Даже орки вынуждены были буквально бежать из своих земель в подземелья гномов. Когда до всех, наконец-то, дошло, что скоро всех буквально пустят под нож, ведь демоны всех пленных приносили кому-то в жертву, все существа этого мира объединились против армии демонов. Это была страшная война. Демоны не щадили никого, в ответ мы убивали любого демона, встреченного нами на пути независимо от его пола и возраста. Это была война на полное уничтожение. Вопрос был только в том, кто кого уничтожит. К счастью, внутренние распри демонов сыграли нам на руку. Пока они грызлись между собой за власть у себя в империи, мы смогли договориться между собой и напасть на них одновременно со всех сторон. Это произошло на третий год с начала войны. Гномы отвели под землю все реки и ручьи на их территории, эльфы уговорили животных и птиц покинуть империю демонов. Поэтому, когда мы напали на них, у них были очень большие проблемы с дисциплиной в войсках. Ведь на голодный желудок много не повоюешь.