-Формально — будут помогать комполка в снабжении: оптимально распределить горюче-смазочные материалы, боеприпасы, запчасти и комплектующие, медикаменты и прочее добро. Так сказать, избавить полководца от рутины. На деле же — наблюдать за всеми, беседовать с каждым, и информировать вас и меня обо всём происходящем в полку ... доносить, наушничать, закладывать, стучать.

-Но все настолько очевидно... их сразу же расшифруют.

-На счёт "раз". -согласился я.

-Тогда зачем? Шпионаж затруднить?

-Вот именно. -кивнул я. -Создать возможным засланцам врага в наши ряды как можно больше трудностей.

-Но ведь "бухгалтерам" возможно несчастный случай устроить.

-И это будет прямым свидетельством того, что в полку есть что скрывать и причиной для жёсткого расследования. Нет, Инь, любой комполка будет их, проклятых, беречь. Как зеницу ока. Во избежание, так сказать.

-Замечательно. -Инь сиял. -Позволь заняться прямо сейчас:

-Настоятельно прошу.

Я распустил совещание особистов.

Совершенно верно, довольно прохрюкали поросята души моей, развивая тему безопасного тыла, заметим, что недвижимость — лучший финансовый тыл. Ну, скорбно пообещал я, сейчас нам этот тыл придётся поколебать. Чем это, встревожились поросята, особенно Пофиг, знаток поговорок о бедности и нищете? Закупкой такого легкобронированного дерьма, которого прежде я и даром бы не взял, а вот теперь, в свете только что открывшихся обстоятельств придётся приобрести пару десятков.

Информация к размышлению.

LVT(A)(1) (сокращённо от Landing Vehicle, Tracked (Armored) Mark I) — лидер по непопулярности среди боевых машин "Огня и стали". Даже Т-35 покупали чаще, чем этот лёгкий плавающий танк, на базе десантного транспортёра для морской пехоты. За всё время существования игры нашлись лишь пятьдесят шесть оригиналов, потративших золотые на приобретение этого дива дивного американского танкостроения.

Что из себя оно представляет? На шасси плавающего бронетранспортёра установили башню от танка M5A1 и два пулемёта в простых турелях на корме, а отделение управления и десантное отделение получили бронекрышу. В бою LVT(1)(A) показал себя классическим неудачником среди лёгких танков первого ранга. Слабое бронирование не способно надёжно защитить танк от пушечного огня, но даже 37-мм пушка М6 пробивает практически любого противника, которого может встретить LVT(1)(A) в случайных боях.

Правда, большой экипаж в шесть человек обеспечивает танку очень высокую живучесть, а способность плавать позволяет пересекать малые водоёмы... которых на карте пока что единственного игрового материка просто нет.

Ключевое слово здесь "пока". Оно обозначает неделю, имеющуюся в нашем распоряжении.

Полковник Лунин, вы приобрели 15 лёгких плавающих танков LVT(A)(1)

Полковник Лунин, вы внесены в почётную категорию "Стальная армада!"

-Зачем? -лейтенант Дорофеенко с омерзением разглядывал ряд угловатых LVT(A)(1), выставленных ровным рядом прямо на морском берегу. -Деньги же на ветер!

-Собирай сюда всех ремонтников. -приказал я. -Будешь лично следить за работой, от которой через неделю будут зависеть не только наши славные победы, но и вообще сама жизнь.

Петро подобрался и насторожился.

-Сколько у нас пустых железных бочек из-под горючего? Помнишь, я велел их не сдавать в металлолом?

-Так и не сдавали. Около шестисот.

-Приказываю герметически закрыть их и сваривать торцами по десять штук в длинные цилиндры. Каждую пару таких параллельно положенных в воду цилиндров будете закрывать брёвнами и брусьями, так, чтобы получился плот. В этот плот должен впрячься LVT(A)(1) и толкать его... или тянуть... в общем двигать по морской воде. На плоту будут переправляться ценные грузы и ещё более ценные люди. То есть мы, Петро, "лунинградцы".

-Куда переправляться? -недоумённо спросил Дорофеенко, глядя в безбрежную синюю океанскую даль.

-Туда, -подтвердил я, -туда, дружище. На север. Нет, полковник не сошёл с ума. Через семь дней на этом месте появится четырнадцатикилометровой ширины пролив. А за ним раскинется огромный материк с горами, лесами, реками. С городами и железными дорогами. С дружественным и враждебным населением. Материк, Петруха! Хозяевами которого нам следует стать. Теперь понял?

* Совет кумира: ????????????????? Тот, кто знает, когда он может сражаться, а когда не может, будет победителем. (Сунь Цзы)

Я всерьёз занялся рацией Т-35 и она стала настоящим бортовым суперкомпьютером. Влетели усовершенствования в звонкую копеечку, зато теперь прямо в "Надежде" я мог оперативно собирать информацию из всех игровых источников, общаться одновременно с полутысячей собеседников и (о, невообразимое счастье!) выходить в Интернет. Настоящий штаб на гусеницах, однако, глубокомысленно заметили поросята души моей, эх. Если бы ещё бесплатно...

Опробовать усовершенствованное устройство решил, полазав по игровой "болталке"? Форум продолжал гудеть и клокотать по самым разным поводам. Моей скромной персоне не уделялось внимания, но несколько тем, развитие которых могло стать для меня опасным я всё-таки выделил из бурления догадок и домыслов:

-кто такой полковник Лунин?

-являясь обладателем пары другой тонн химического оружия, захваченного в Крепости, не стоит ли полковник Лунина не пороге технологии промышленного производства химического оружия? Имея несколько единиц пока что не потраченного атомного оружия, не получит ли полковник Лунин в ближайшие дни доступ к ракетному делу и атомным двигателям? Не добыл ли полковник Лунин чего либо ещё в Южной Крепости?

Смышлёные какие, с раздражением визгнул Нефиг! Я был полностью согласен со свином. Похоже сроку моей неизвестности остаётся с гулькин нос, что вызывает крайнюю озабоченность.

Раздражённо перелистнул страницу журнала "Сталью и огнём". О, а это что?

Русский перевод "Речи полковника Грина Элефанта, командира дивизии "Steel balls" на учредительном собрании "Англосаксонской лиги".

:-Обращаюсь к вам, представителям доблестных подразделений "Led Elves","American Eagles", " ?????? ??????? ???????? ","Washington", " ? ??????????????, "Steel balls" и "Stars and Strps".

Наши полки и дивизии находятся сегодня на вершине силы и рыцарства, что накладывает на нас огромную ответственность. Мы обязаны справиться с нелегкой миссией обеспечения духа чести и благородства в игре.

Судьба заставляет меня выступить с обращением ко всем игрокам, объединённым стремлением к честной и благородной состязательности. Наша первостепенная задача — более того, наш высочайший долг -оберегать эти принципы, и в этом, я думаю, все со мной согласятся.

Всякий, кто способен реально мыслить, понимает, что нам предстоит долгий и трудный путь, но если мы проявим последовательность и настойчивость в наших действиях, то можно не сомневаться, что в конце концов мы достигнем поставленной нами цели.

С чего же начать? Хотел бы сделать на этот счет конкретное и вполне реальное предложение.

Было бы настоящим безумием и преступной неосмотрительностью позволить какому-либо случайно пробившемуся наверх в рейтинговой таблице подразделению сохранить занятое им место! Место, по праву принадлежащее нам, приличным игрокам с солидным стажем.

Было бы также верхом беспечной глупости дать в руке такому выскочке даже не монополию на химическое и ядерное оружие, ракетные средства доставки и конструирования атомных двигателей, а хотя бы единственный экземпляр такого оружия!

Однако можно сделать так, чтобы этого не случилось, и у нас хватит сил.

Мне трудно представить, чтобы обеспечение справедливости и рыцарского духа в игре было возможно без братского союза защитников данных принципов. Призываю все подразделения, разделяющие высказанные убеждения, укрупниться и объединиться в дивизии или корпуса. Впоследствии, возможно — в армию. Призываю также влиться в эту армию все войсковые формирования, которым дороги идеалы благородной, честной и справедливой игры.

Предлагаю создать в качестве глобального игрового объединения "Англосаксонскую лигу" воинских подразделений

Если мы приложим максимум усилий, то сумеем заставить нарушителей высоких принципов отказаться от расстраивающих игровой баланс действий и признать наше заслуженное в боях лидерство. Мы понимаем, что их успехи добыты в боях и сопряжены с потерями, потому готовы к диалогу Но если придётся, должны силой заставить их уступить. И чем скорее это сделаем, не дожидаясь, чтобы наступил такой час, когда что-то изменить будет поздно, тем будет лучше".

Ух ты, хрюкнули поросята души моей, дело Уинстона Черчилля живёт и побеждает, это ж прямо таки тебе фултонская речь сорок шестого года — "Мир делится на нас, славных эльфов, и их — злобных гоблинов, причём на первых лежит историческая миссия замочить вторых". Да, раздумчиво согласился я, а "какое-либо случайно пробившееся наверх в рейтинговой таблице подразделение" — это мы, "лунинградцы", отлично вписывающиеся в раряд тех самых гнусных гоблинов.

Журнал "Сталью и огнём", отрывок из беседы представителя журнала с Лю Сяо-луном, командиром дивизии "????":

"Представитель журнала: -Как вы относитесь к речи полковника Грина Элефанта?

Лю Сяо-лун: -С юмором. Осмелюсь напомнить полковнику, что ответное объединение подобное тому, к какому он лишь призывает англоязычную часть игроков и всех, кто их недальновидно поддерживает, мы китайскоязычные игроки, сможем произвести в течение четверти часа. Кто от этого выиграет?"

Форум игры, комментарий атамана Первого Анархического батальона имени батьки Махно Мыкыты Лютого на "Речь полковника Элефанта"

"Братва, пиндосы совсем о(censored)ли! Все ж знают, шо анархисты завсегда были (censored) (censored) против всяких там (censored)ых союзов и за полную свободу, ... Но тут, (censored), дело другое, согласны объединяться, шоб на (censored) от(censored)ть (censored)ную буржуйскую харю!"

Вот значит, как оно... Любопытствую: отправляют ли "пандовцы" анархистам строгие предупреждения о недопустимости ненормативной лексики?

Сообщение из "Военного обозрения", выпуск двухчасовой давности: -"Заявлено о присоединении к "Англосаксонской лиге" ещё тридцати восьми рот и батальонов и шестидесяти четырёх взводов."

Полковник Лунин отправил письмо. Услуга -1 серебряный

"Здравия желаю. За спиной "англоосаксов" стоят Чужой и "Крот"?

Лунин"

Полковник Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 серебряный

"Да.

А.И.Л."

Полковник Лунин, напоминаем вам (курсанту заочного отделения военной академии) о начале последней сессии и выпускных экзаменах.

Ох, ну до чего же не вовремя! Мурку, что ли послать вместо себя?

На вашем счете 50 314 золотых и 1 456 001 серебряный.

-Вот посмотрите, как получилось. -я протянул Наде и Анютке только что сделанные наброски. -Будущий флаг "Лунинграда": "чёрное полотнище с красным кругом в белой окантовке. В круге — белая буква "Л"". Такую текстовую вставку в Устав и сделаем. А можно и рисунок разместить.

-Не мрачновато? -засомневалась Надя.

-А мне нравится, ма! -возразила Аня. -Шёлковый так вообще будет здорово смотреться.

-Что Мурка скажет?

Разведчица зевнула, потянулась, перевернулась на диване на другой бок. Числясь хранительницей ангара, Мурка, тем не менее, всё время проводила либо в нашем подземном дворце, либо в садах Тиволи. Кошачий сибаритизм...

-Значит. Утверждаем. -заключил я. -Эмблему оставим теперешнюю: та же красная буква "Л" на круглом выпуклом бронзовом фоне и в красной обводке.

-Ну да, -пробулькала Аня сквозь поглощаемый ананасовый кисель, -не менять же всем бойцам кокарды, пусть остаются...

-А вот — герб. Я протянул своим дамам третий эскиз.

-Та же буква? -подсказала Надя.

-Не совсем. -торжествующе заявил я. -На фоне стилизованного под старину круглого медного щита надпись: beati qui lugent, что означает в переводе с латинского языка — "блаженны кроткие". Может быть, как-то ещё и английский вариант расположить — "blessed are the meek"... для дураков и противников...

-А что, точно про нас! -веско заявила Аня. -Кроткие-прекроткие и тихие-претихие, никого не обижаем. Ма, па, я в Тиволи погуляю, потом — к медведю в зоопарк. Ладно?

-Да. -кивнула Надя. -Мура, помощница наша, пригляди за Аней.

-Ну почему... -заныла Анютка. -Вечно за мной кто-то приглядывает...

-Помнишь,-ответил я. -тебе сказку про Ахилла рассказывал?

-Ну да. Интересная.

-Так что такое "ахиллесова пята"?

-Уязвимое место. -вздохнула девочка.

-Вот ты и есть уязвимое место нашей семьи и вообще "Лунинграда".

-Ну уж спасибо...

-Ну уж на здоровье. -невозмутимо ответили ма и па. -И вообще надень панаму, сегодня жарко.

Сопровождаемая кошкой-разведчицей дочь выскочила из столовой. Надо же, в который раз с непривычной серьёзной задумчивостью хрюкнули поросята души моей, в той прежней "настоящей" жизни ты был одинок, а здесь — семья, которая просто не сможет без меня, и без которой не смогу я...

Капитан Лунин, батальон "Бифштекс" предлагает вам пакт о ненападении. Согласны?

-Ещё бы гимн подобрать. -сказала Надя. -Сочинишь?

-Безграничная вера жены в мужа — окрыляет. -благодарно сказал я, обнимая Надю. -В сочетании с трезвой самооценкой окрылённого превращается в великую силу. Нет, я не поэт. Было дело, чужую строевую песню легионерам подкинул, но это не в счёт. Зато нашёл старые и очень хорошие стихи замечательного автора:

-Вот здесь он шел. Окопов три ряда.

Цепь волчьих ям с дубовою щетиной.

Вот след, где он попятился, когда

Ему взорвали гусеницы миной

Но под рукою не было врача,

И он привстал, от хромоты страдая,

Разбитое железо волоча,

На раненую ногу припадая.

Надя внимательно слушала, закусив губу. Сжатые в кулачки пальцы побелели.

Вот здесь он, все ломая, как таран,

Кругами полз по собственному следу

И рухнул, обессилевший от ран,