Прокол

(Субараши — (яп.) потрясающе, невероятно)

Вот конкретно этот "ушастый" Ольге нравился. Не как мужчина, а как человек. Нет-нет, как мужчина он ей тоже нравился (покажите эльфа, который не заставил бы затрепетать нежное девичье сердце... или точнее, покажите такую деревянную девицу!). Но все-таки, как человек — нравился больше.

От прежних подопечных его отличали улыбчивость (пусть и более сдержанная, чем это принято у русских и немцев), общительность и доброжелательность.

Человека с соответствующим опытом такое несоответствие национальной модели поведения насторожило бы, но... откуда взяться "соответствующему опыту" у двадцатипятилетней выпускницы Новгородского Института Ксенокультур, всего три года работающей воспитателем-наставником в Доме Земной Культуры на Эльдар?

А сейчас — профессору было от чего прийти в восторг.

Восьмидесятиметровая полусфера с идеально ровной внутренней поверхностью внутри гранитной горной породы на глубине трехсот сорока метров. Вот что собой представлял этот зал.

Рисунок-барельеф на стенах был исследователям неинтересен. На фоне "изюминки"..

В центре зала в окружении упорядоченного завала из земной исследовательской аппаратуры находилась "изюминка". И на ее фоне меркли все остальные чудеса этого зала: и строгий геометрический абстрактный рисунок-резьба по камню (создание которого невозможно без использования неслабых вычислительных мощностей), и освещение непонятного происхождения (источник так и не смогли найти — тени этот свет не давал), и удивительной красоты рисунок под полом (материал так и не был исследован), и непонятные "Страшилы", на протяжении веков поддерживающие в зале идеальный порядок.

Шесть застывших матово-черных скульптур, с невероятной точностью и мастерством сделанных в виде людей в пропорции один-к-одному, стояли в вершинах правильного гексагона.

В центре образованной геометрической фигуры, раскинув руки в стороны, отклонившись примерно на тридцать градусов назад, висела седьмая скульптура, испускавшая слабое зеленоватое свечение. Застыла прямо в воздухе, безо всякой опоры, над неглубокой выемкой в полу, повторяющей человеческое тело. При этом скульптура изначально была сделана с учетом такого положения в пространстве — длинное платье красивой эльдар отвисло вниз строго под этим углом!

Неведомая девушка Ольге нравилась. В первую очередь из-за строгой величественной красоты, заставлявшей сильно поумерить высокомерие и спесь тех из женщин-эльфиек, которых Оле приходилось сопровождать иногда в этот зал.

А насчет "сделаны" — у землян были огромные и очень-очень хорошие подозрения. Намекающие на возможность получить из первых рук знания о цивилизации, четыреста лет назад в ходе какого-то конфликта размолотившей один материк и два спутника Эльдар. И две ближайших планеты в этой звездной системе. И, судя по всему, благополучно самоуничтожившейся в процессе.

То есть, четыреста лет назад, когда земляне на первых антигравах только подбирались к червоточине в сорока "астро" от Солнца, представители Цивилизации Эльдар сделали то, что земляне делать не умели до сих пор — размолотили зачем-то две ближайших планеты в два аккуратных астероидных облака...

Материк — ерунда — земляне могли бы такое провернуть. А вот уничтожить планеты размерами с Марс и Венеру, да еще и находящихся в момент катаклизма, согласно расчетам, с противоположной от местного светила стороне.

(астро — астрономическая единица, среднее расстояние между Солнцем и Землей)

"А смысл?" — В очередной раз размышляла Оля, любуясь встающей на место челюстью собеседника. — "Это ж здорово, что у нас нет необходимости разрушать планеты! Зато мы уже на шестьдесят парсек расселились! А они при своих технологиях — едва ли свою систему освоили... только вот как? Без космических аппаратов, звездолетов... и червоточина ближайшая к Эльдар — черте где... Ну, ладно-ладно, согласна — вот ЭТО, как они осваивали космос без космических кораблей, узнать было бы очень интересно."

— Ну, вот, Оленька! Как видите, наличие чего-то, аналогичного антигравам, у них все-таки было. — Нашел в себе силы пошутить сильно впечатленный Ки Чхонг. — Что насчет небольшой обзорной экскурсии?

— Конечно, Ки-сан. Итак... Сто десять лет назад экспедицией знаменитого косморазведчика Олега-Михаила Тетерского-Картли-Ишики-Окаджима была открыта планета Эльдар. Храм Талирье-Ау, Божественный Небесный Змей, был открыт всего лишь полгода назад... Точнее, обнаружено было только подземелье на месте полностью уничтоженного храма, место расположения которого удалось восстановить по немногочисленным дошедшим до нас...

Оля и сама бы сходу не могла объяснить, от чего ей вдруг захотелось поддразнить эльфа. Тот, поморщившись, перебил:

— Оленька, я все понимаю, но простые вещи мне известны — я все-таки готовился к этой поездке. И не стоит утруждать себя полным титулованием Князя Картли — лично мне, подданному Императора, да оградит нас от ошибок великая сила его разума, не очень приятно, когда кто-то намекает на разногласия этого... человека с Империей Сияющих Звезд... Ну, судя по вашему довольному личику, вы в курсе... Кстати, Земному Союзу тут тоже хвастаться нечем — Князь и от дедушки ушел, и от бабушки ушел... вместе со своим княжеством. Вернемся к. Не сочтите за труд, объясните простыми словами... вот, например, что это? — Он ткнул пальцем в висящую в воздухе фигуру. — Этого в материалах не было!

— Неизвестно. — С тщательно скрытым удовлетворением ответила Ольга. — Скульптура женщины. Судя по внешности — светлая эльф... эльдар.

— Дорогая Оля, поверьте, если вы назовете их эльфами, я не обижусь. Кто угодно, но не я. Так что — смелее!

Да, в первое время после открытия Эльдар возникла изрядная путаница. Есть "эльфы" ИСЗ. А есть эльфы, пусть и немногочисленные, среди жителей Эльдар. Одни — подданные Его Императорского Величества Светозарного Ишики (пусть озарит тьму пространства свет мыслей Великого Императора, ибо света звезд уже недостаточно), а другие — жители Эльдар.

Конечно, с технической и буквоедской точки зрения, вторые — эльфы Эльдар — имеют на термин "эльфы" куда больше прав, чем бывшие азиаты.

Но — политика-политика.

Неофициально было решено, что граждане Империи Сияющих Звезд по-прежнему зовутся так, как постановили себя называть после всеобщего изменения своего генома — "эльфы". Уши есть, рост подкорректировали, лица сделали, как у греческих скульптур... пусть будут эльфами — Великие Звезды с ними!

А жители Эльдар будут у нас... собственно, думали об этом недолго — название для новых членов Человеческого Содружества (а куда они денутся, верно?) — выплыло как-то само собой — эльдар. Очень уж удачно первооткрыватель назвал их планету.

Вот и получилось то же самое — но в профиль.

И — подчеркиваем — неофициально. То есть в случае необходимости можно было ткнуть в сторону Эльдар и, набычившись, бросить: "Вот они — эльфы! А вы — генномодифицированная херня с ушками!" и спровоцировать неизбежную драку.

— Да, Ки-сан! Перед нами светлая эльдар. ("Вот же упорная!" — мысленно усмехнулся Ки Чхонг. — "Какая непокорная девочка! Ну-ну...") Сканированию не поддается. Взять материал, из которого сделана эта скульптура, пока не удалось... во всяком случае, без разрушения образца. У других скульптур" — тоже. И алмазные резцы не берут. А центральная скульптура еще и окружена чем-то вроде силового поля... Напряжение оценивается в полторы тысячи...

— Ого! Эквивалент защитного поля орбитального штурмовика в режиме атаки. — Присвистнул Чхонг, быстро сверившись с Сетью. И с намеком переспросил, выгнув бровь и всеми членами семафоря, что собеседнице желательно высказать СВОЕ мнение... а не официальное. — "Скульптура"?

Ольга прекрасно поняла — она уже была знакома с этой японской привычкой переспрашивать, повторяя за собеседником, как эхо, ключевые слова. Покивала:

— Действительно, есть теория, что перед нами — живая эльфийка, помещенная в некоторый аналог анабиоза.

— Мне кажется, что памятуя о бритвах и лишних сущностях...

— ... данная теория представляется самой вероятной.

Честно говоря, эта теория нравилась и ей самой. Была в ней, в этой теории, надежда на долгожданный Контакт с высокоразвитой цивилизацией. Равной, или даже превосходящей, землян. Да еще и так удобно — когда от цивилизации, мощь которой... настораживала, остался только неполный десяток ее представителей.

— И, следовательно...? — Ки Чхонг обвел широким жестом остальные шесть фигур.

— Памятуя о бритвах и лишних сущностях, Ки-сан, ("Великие Звезды! А она начинает мне нравиться!" — сам себе удивился эльф) это — тоже живые лю... разумные существа, да. Судя по одежде — воины. Так, кажется, одевалась охрана Верховного Правителя.

— А вот это, кстати, немного ошибочное мнение. Вы уж поверьте специалисту: так или похоже одевался любой военнослужащий их регулярных сил, находящийся в походе. Так что — нет — по одежде я бы не был столь категоричен в утверждении об охране Верховного. — И, не давая своей собеседнице возразить, добавил, подходя со спины к одной из скульптур. — Во-вторых, вот это... ЭТО полностью выбивается... и есть у меня некоторые нехорошие подозрения...

Ольга навострила уши, но собеседник замолчал, оборвав себя и о чем-то задумался.

— Это точно. — Наконец сказала она. — Кстати, Чхонг, попробуйте заглянуть под капюшон — отсюда не тот вид.

Ки Чхонг удивился (и неожиданному переходу на обращение по имени, тщательно избегаемому до этого, и совету), но последовал рекомендации:

— Великие Звезды! — Выдохнул он, невольно отпрянув.

На него смотрела Тьма. Под капюшоном не было НИЧЕГО. Вообще! Под капюшон нельзя было заглянуть. Будто по краешку капюшона обрезали Мироздание. Это не казалось частью материала, из которого была сделана скульптура (или в который превратился когда-то живой человек). То, что находилось под капюшоном — немного пугало...

— Поглощает свет, не излучает ни в одном из диапазонов. — Описала Ольга аномалию. — Типичная Черная Дыра... размером с голову. И без затягивания всего, что находится вокруг. Но. Эта субстанция проницаема для физических предметов — можно протянуть руку — там нащупывается лицо.

— И каково оно... на ощупь? — Несмотря на сильный соблазн, ученый все-таки сдержался и не стал проверять.

— Если вы имеете в виду внешность, то — вот. Составлено путем этого самого ощупывания.

Ольга протянула руку, пару раз ткнула пальцами в воздухе — что-то набирала на своей виртуальной клавиатуре и выбирала нужный файл из нужной директории. — и через пару секунд ее собеседник получил входящее сообщение. Открыл...

— Подросток? — Удивился он, рассматривая лицо.

— Получается, что так.

— Уши какие-то... размытые.

— Определить форму не удалось. Под капюшоном — то ли бандана, то ли какой-то другой головной убор, полностью закрывающий верхнюю часть ушей. По этому — только лицо и мочки ушей. И сережки. Может быть девочка-подросток.

— Не факт. Их мода того времени... да и сейчас, кстати... вполне допускала такие украшения и у мужчин. Без каких-либо намеков, столь милых сердцу нашему излишне терпимому обществу.

— Кстати, да. Это и сейчас для нас, воспитателей, огромная проблема. Я имею ввиду патриархальные взгляды Эльдара...

— М-да... И что сказали умные люди по этой компьютерной модели?

— Действительно, подросток. Эльдар или человек. Если подросток-эльдар, то — светлый, двадцати-тридцати лет. Если человеческий подросток, то — шестнадцать-семнадцать лет, и, скорее всего, девушка.

— Возраст — на момент существования Империи Эльдар. — Педантично уточнил Чхонг.

— Разумеется. — Даже удивилась вопросу Ольга. — Продолжительность жизни эльдар во времена Сароша Темного оценивается...

— Я знаю, Оленька. — Поднял руку Ки Чхонг. — Я знаю... Удивительно, что при такой продолжительности жизни (пусть и с помощью этой их так называемой "магии") они решили повоевать.

— Ну, доподлинно неизвестно, что стало причиной гибели цивилизации Эльдар...

— Оставьте! Не умножайте сущности и все такое... Война это была! Самая обычная война!

Ольга не стала спорить. Она не любила делать это просто так, для поддержания беседы или для демонстрации того, какая она умная и... Ну, да — следствие работы "воспитателем" — они все были немного психологами-практиками.

Некоторое время Ки Чхонг обходил "скульптуры". Даже попытался приблизиться к центральной, но, разумеется, потерпел неудачу — тонкая и якобы хрупкая, будто огромный мыльный пузырь, пленка оказалась непреодолимой преградой даже для проходческого энергобура (с высокоскоростной кинетикой пока решили не экспериментировать), а уж несильно габаритного профессора и вовсе проигнорировала.

Ольга с интересом наблюдала — другие посетители-эльфы вели себя куда сдержанней. Как только справлялись с первым потрясением, тут же надевали обратно свою маску хладнокровных рыб и делали вид, что им ни капельки неинтересно. Даже вопросы задавали через силу, будто нехотя.

— Странная, но крайне интересная картина вырисовывается, Оленька!

А вот Ки Чхонг свою маску моложавого плейбоя сбросил и возвращать обратно пока не собирался. Он, как пес, чуть ли не обнюхивал эти "статуи", иногда перебегал обратно, чтобы уточнить какую-то деталь, тут же возвращался обратно. И — нет-нет, а посматривал нетерпеливо-возмущенно в сторону недоступной парящей красавицы-эльдар.

— Странная, да. Мы имеем честь видеть явно очень знатную особу. — Уважительный полупоклон в сторону висящей в воздухе фигуры. — Легкое одеяние... на фоне достаточно плотно "упакованной" свиты. Охрана обвешана оружием, а на ней — туфельки и легкое платьице — типичное поведение VIP... все, как у нас... и у вас. Кстати, Оленька, обратите внимание на туфельки со шпильками. Это доказывает то, что женщины из любой цивилизации найдут язык друг с другом куда быстрее, чем мужчины. В силу большего количества точек соприкосновения. — Он помолчал. — Вернемся к... Полное отсутствие морщинок на лице, нереально ровная и гладкая кожа...

— Намекаете, что она — пожилая леди, усиленно заботящаяся о своей внешности?

— Ну, Оленька! Я же не могу во всеуслышание заявить такое о прекрасной, знатной и, подчеркиваю, юной незнакомке! С моей стороны это будет крайне невежливо! И недальновидно... особенно, в свете той подготовки, которую я сейчас наблюдаю вокруг. Крайне!

Ольга не удержалась и фыркнула. Вокруг действительно происходила упорядоченная суета. Уже давно установленные приборы проходили последнюю проверку, выверялись и согласовывались алгоритмы, протоколы и процедуры. "Десантура" деловито готовила позиции, крайне неохотно и даже раздраженно освобождая место для аппаратуры "научников" за счет сворачивания каких-то своих излучателей, "импульсников" и генераторов.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, к ЧЕМУ готовятся люди.

— Кстати, теории так или иначе связанные с Черными Дырами, легко могут объяснить нам сей феномен. — Палец ученого ткнул в грудь той самой невысокой скульптуры в балахоне. — Я имею в виду саму возможность подобного четырехсотлетнего анабиоза.