| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Мы живём тут уже пять лет и знаем, что на зиму надо делать запасы корма. Значит, необходимо строить зимовья, и там их хранить. А для выполнения такой работы нужны те, кто может работать на земле — пахари. А раз они начнут пахать землю, то тут и жить будут, поэтому поставят поселение, и его надо будет защищать. Кроме того, есть много подобных мест, в которых проживают люди других племён.
Вот и нужно заставить всех их платить нам дань, на которую можно дополнительно нанять воинов и построить свои зимовья. Так что начинайте поиск мест, где будут стоять наши поселения, позволяющие жить в нём отдельной семье, а окружающие их земли обеспечивать прокорм всех принадлежащих ей животных. У нас должны получиться такие кочевья, на которых можно жить круглый год, летом стада будут пастись в степи, зимовать — в поселениях.
Кроме того, тебе, Дандар, придётся отправиться на север, надо, чтобы все живущие там племена, подчинились нам. Что придётся делать — убивать жителей, сжигать их поселения или просто напугать — реши сам. Но они должны признать нашу силу и подчиниться. От этого будет зависеть уже выживание нашего народа.
— Я понял, всё будет исполнено.
— Сейчас я рассказал вам о том, что надо сделать в первую очередь. Но это далеко не всё, что нам предстоит. Чтобы справиться с теми, кто захочет забрать наши стада и наши жизни, нам придётся приложить много усилий, но о том, что делать, я расскажу в следующий раз.
Городище Арт, 590 г. до н.э., старейшина Ош
Ну вот и дождались, пришли какие-то чужаки, на этот раз с юга. Много пришло, пожалуй, сотни две будет. Все конные, с луками, стреляют не останавливаясь, прямо на скаку. Раньше всё больше с севера и востока приходили, и не так много их было, и отбиться не составляло большого труда, главное, вовремя надо было их обнаружить. А сейчас к нам добрались другие.
Рассказывали охотники, что в степи появились новые люди, пришедшие далеко со стороны полудня. Может, это они и есть? Странные они какие-то. Стрелять стреляют, да как-то лениво, будто только пугают. И хоть подобраться к ограде можно только с одной стороны, это не должно для них представлять трудностей, на лошадях да под прикрытием стрелков добраться можно достаточно просто. Вон, какой-то воин выехал вперёд и кричит, вызывает на разговор.
— Эй, там, за городьбой, живы ещё?
— А приди, проверь, — ответил ему кто-то из воинов.
Всадник засмеялся и продолжил.
— Молодцы, боевой вы народ оказывается! Ну ладно, пошутили, побаловались, пора дело делать. Я сотник Дандар, послан царём скифов Канитом. Пусть ваш старший выйдет, говорить будем.
— Нам и здесь хорошо, если хочешь говорить, и такой храбрый, то подходи ближе. Не боись, один приходи, не тронем, — ответил сотнику тот же голос.
— А и подойду, не думай, не испугаюсь. Если кто-то из вас со страху выстрелит, сожгу всё городище и никого живым не оставлю.
— Не грозись, сотник, никто тебя не тронет. Это я тебе обещаю, старейшина Ош. Подъезжай ближе, не бойся.
Сотник повернулся к своим воинам, что-то им сказал, и не торопясь отправился ближе к воротам. Не доезжая до них нескольких метров, остановился и прокричал:
— Ну что, старейшина Ош, выходи, говорить будем, или ты думаешь за стенами отсидеться?
Я тоже сел на лошадь и через приоткрытые ворота выехал навстречу.
— Слушай меня, старейшина. Мы не хотим воевать и убивать вас. Как ты сам понимаешь, если потребуется, мы это городище возьмём. У вас просто не хватит воинов, чтобы защитить его стены. Но царь Канит в своей милости предлагает вам свою защиту. Конечно, не за просто так. Вы будете платить нам, скифам, десятую часть своего дохода, а в остальном живите, как хотите.
Если же возникнет угроза вашим поселениям или на них нападут чужаки, мы поможем вам справиться с этими неприятностями. Наши воины будут сражаться вместе с вами, а вместе мы сможем одолеть любого врага.
Надо признать, я совсем не ожидал такого предложения. Обычно, когда нападающие не хотят сражаться, они готовы взять выкуп и уйти, причём зачастую этот выкуп бывает велик. Здесь же предлагалось откупиться совсем небольшой ценой, да при том ещё предоставлялась возможность воспользоваться военной помощью чужаков. Конечно, это могла быть и ловушка, но в словах сотника была своя правда — пришельцам не составит труда взять приступом наше городище.
Мы конечно могли бы отбиться от врагов, но только в том случае, если их будет не слишком много. Но если нападающих окажется значительно больше, чем защитников, то у нас просто не хватит сил удержать стены во всех местах. А если враг сумеет прорваться вовнутрь, то обычно выживших не остаётся. Так что выбор у меня был небольшой — умереть или согласиться, и похоже, сотник это понимал.
— И что мы должны будем вам отдавать? — спросил я.
— В первую очередь зерно и другие продукты, можно оружие, например наконечники или другое какое, но его делать надо по нашим образцам. Остальное, сверх вашей дани, мы можем у вас покупать. Нам многое чего надо. Однако если один раз забрать силой, то потом уже долго ничего не возьмёшь. Лучше уж получить меньше, но зато добровольно и не один раз. И такой обмен может быть выгоден каждому — вы получите доход, мы получим нужный товар.
И ещё сразу скажу — вы не единственные, кто станет платить нам дань. Все поселения в округе, а также расположенные по этим рекам, подчинятся нам. Теперь это наша земля, и мы станем её защищать от всех чужаков. Просто мы пришли к тебе первому.
— А если я откажусь?
— Тогда мы просто уничтожим городище, заберём всё, что нам нужно, а всех выживших уведём к себе и заставим пахать землю. Мы получим всё, что нам надо, вот только вас уже никого в живых не будет.
— Но многим из твоих воинов придётся тоже умереть, сотник. Не будет ли это слишком большой платой за небольшую добычу?
— Ну не так уж и много, посмотри на мои доспехи и скажи, смогут ли твои стрелы с костяными наконечниками их пробить? Не смогут. А стоит ли за свою гордость платить жизнями людей твоего племени? Мы ведь не мешаем вам жить так, как вы хотите. А наша защита и спокойствие твоего городища, жизнь твоих родичей стоят гораздо больше, чем десятая часть доходов.
— Похоже, сотник, у меня нет выбора.
— Ну почему же. Если ты, старейшина, вместе со всеми своими людьми хочешь умереть, то можешь отказаться, если вы хотите жить — то придётся принимать моё предложение.
— Хорошо, что я должен сделать, если соглашусь принять защиту царя?
— Да в общем-то ничего, достаточно принять моих людей. Я оставлю там, за рекой, пока десяток своих воинов, они потом вместе с тобой осмотрят твои земли и определят, сколько надо заплатить. Потом в этом лагере будет стоять сотня воинов, она, если что, поможет в защите ваших земель. Осенью доставите в него плату. Если что-то захотите продать, скажите десятнику, он уже решит, покупать или нет.
На этом наши переговоры закончились, скифы отправились к другому поселению, а я поведал своим родичам о появлении у нас защитников и о наложенной на нас дани.
Поселение Венье, 590 г. до н.э., старейшина Ермил
Буквально нырнув рыбкой в еле заметный проход среди переплетённых ветвей ежевичника, создающих непроходимое препятствие на пути почти любого живого существа, мальчишка, извиваясь как червяк и работая руками, шустро пробирался через непреодолимое препятствие, вставшее на пути преследовавшего его воина. Выскочив на тропинку, пацанёнок дал такого стрекача, что только сверкали пятки.
— Старейшина, старейшина, там чужаки вооружённые идут, они сейчас за осинником, скоро здесь будут, — закричал вестник, влетая в поселение.
— Сколько их там? — поинтересовался я у мальчонки, соображая, что надо делать в первую очередь.
— Много, наверное столько же, сколько у нас в трёх домах живёт.
— Так, значит человек пятьдесят. Ничего, должны справиться. Эй, пацанята, подавайте дымовой сигнал и отправляйтесь собирать мужиков, кто в городище или рядом находится.
Солнце уже подбиралось к полудню, когда пришельцы выбрались из леса на поляну перед городищем. Они оказались нам незнакомы, какие-то новые чужаки пришли с запада. Было их всего около трёх десятков, в основном вооруженные копьями с металлическими наконечниками и топорами. Лучников оказалось мало, всего десяток. Из брони лишь у некоторых имелись кожаные доспехи.
Нас тоже собралось около тридцати человек, остальные, не успев добраться до городища, увидев дымовой сигнал, прятались в лесных убежищах. Лучников среди поселян оказалось больше, доспехов, правда, не было, но у каждого мужика имелось копьё и топор. Все заняли места за оградой, ожидая, что предпримут чужаки. Не успели мы их в чистом поле встретить, да и мало нас.
Мы надеялись, что мужики, оставшиеся в лесу, сообразят объединиться и ударить пришельцам в спину. Среди тех, кто оказался за городьбой, был Ильмер, он воин добрый, всегда раньше что-то придумывал, как врагов удивить. А они не торопились. Увидев, что захватить городище с налёту не удалось и ворота закрыты, стали чего-то выжидать. Я уж думал, что они посидят-посидят, да отправятся обратно, ан нет, из леса вышло ещё полтора десятка человек, тащивших бревно для выбивания ворот и пару сучковатых брёвен вместо лестниц.
Значит, придётся драться. Ничего, не впервой, да и стоит городище удобно, на мысу, с двух сторон высокий речной берег, а с другой городьба в два человеческих роста. Ну, вот и началось, несколько человек, схватившись за бревно, бросились выбивать ворота, а их лучники начали обстреливать стены. Наши стрелки разделились, половина перестреливалась с чужаками, а другие, прикрываясь городьбой, пытались остановить воинов, бежавших с тараном.
Получалось плохо, доспехи, хоть и кожаные, но с нашитыми накладками, позволяли защититься от стрел с костяными наконечниками. А тут ещё сбоку враги поставили брёвна как лестницу и попытались по ним взобраться на стены. Пришлось отправить туда пятерых мужиков. Но городище держалось, из чужаков с тараном стрелки смогли убить или ранить пятерых, а также перестали стрелять трое вражеских лучников.
И в этот момент из леса выбежало два десятка мужиков и без всяких криков бегом бросились в атаку на врага. Это Ильмер собрал всех, кто был в лесу, и ударил в спину противнику. Они пока этой атаки не замечали и продолжали попытки выбить ворота, но после того, как началась схватка, все бросились на Ильмера.
— Ну что, мужики, наш черёд пришёл ударить по ворогу. В воротах остаётся десяток, а остальные — на помощь Ильмеру.
Ему приходилось тяжело, враги навалились на него со всех сторон, и он с трудом, но отбивался. Хорошую поддержку оказывали лучники со стен, то один, то другой враг падал, пронзённый стрелой.
Вот приоткрылись ворота, и наш отряд, выставив копья, ударил в спину врагу. И закрутилась смертельная коловерть, когда надеяться стоит только на мастерство и удачу. Удар, чужак начинает падать, надо успеть выдернуть копьё и повернуться боком, пропуская остриё чужого оружия, разворачиваться некогда, тупой стороной удар в грудь другого противника сзади, сбивая его с ног и давая возможность своим его добить.
Пригнуться, пропуская над головой топор, удар копьём по ногам заставляет врага упасть, шаг в сторону с разворотом, и железо опять пьёт чью-то кровь. А вот это плохо, молодой парнишка слишком увлёкся и вырвался впёрёд, подставившись под удар мечника. Приходится бросать копьё, пробивая врагу грудь. Так, своего спас, но копья лишился, некогда его подбирать, теперь выдернуть топор из-за пояса, и удар сверху вниз по чужаку, пытавшемуся уклониться от удара. Всё, этот тоже готов, подпрыгнуть, пропуская вражеский удар по ногам, и нанести свой сверху.
И слышен только звериный рык, рвущийся из горла, да мольбы раненых и умирающих. А в чистом голубом небе кружат стервятники, надеясь на поживу. Ну вот и всё. Последнего врага добил Ильмер, так что можно остановиться и отдышаться. А то уже воздуха не хватает, хотя грудь ходит как кузнечные меха. И опять мы победили. Слава богам и предкам.
У нас было убито семь человек, и ещё десяток получили нетяжёлые ранения. Так что победа нам далась достаточно легко. Трупы наших погибших были сожжены, прах помещён в горшки и захоронен в землю. А тела врагов закинуты в дальний овраг, о них лес сам позаботится. После тризны по погибшим Ильмер подошёл ко мне и спросил:
— Что думаешь по поводу боя, старейшина?
Честно говоря, я давно ждал этого разговора, нужно было понять, что делать дальше и как обеспечить выживание рода. Похоже, эти чужаки были только первой волной переселенцев, идущих на нас с запада.
— В этот раз отбились — и хорошо, но вот допускать подобного больше нельзя. Слишком мы спокойными стали и оказались не готовы к войне.
— Вот и я о том же подумал, надо нам сейчас думать, как с врагами в следующий раз будем биться.
Ильмер хороший воин, он и раньше им был, воевал в полуденных странах, но несмотря на это, спасая свою семью, ему пришлось бежать из тех мест. Так он оказался среди нас и стал членом рода. Но было заметно, что Ильмеру приятней заниматься с оружием, чем хозяйственными делами. Ничего страшного я в этом не видел, но видимо пришла пора найти применение его умениям.
— Мы с тобой почти об одном и том же думаем, Ильмер. Сегодня нам повезло, мальчонка успел предупредить о подходе врагов. Иначе они сумели бы ворваться в городище, вот тогда и была бы беда.
— Ты к чему это разговор ведёшь, старейшина?
— А пора нам своих воинов собирать, учить их воевать и доверить именно им охрану городища и всей нашей земли.
— Так это же сколько людей потребуется, где их взять? Хотя я давно о таком подумываю, и если ты позволишь, займусь подготовкой воев.
— Не сразу, Ильмер, не сразу. Пока городище не может выделить для защиты более десяти человек, и то почти одних отроков. Об этом, конечно, ещё надо будет говорить с другими старейшинами, но думаю, создание большого отряда можно начинать с одного десятка. Тем более, для него у нас почти всё есть.
— Что есть?
— Оружие и доспехи. Я думаю, воинов надо будет защитить броней, у нас есть и своя кожаная, так ещё и от врагов досталась. Хоть она и кожаная, но усилена костяными накладками и вполне способна защитить от стрел и не очень сильного удара. Вот её и дадим воинам. Надо будет вооружить их луками, копьями и топорами.
— Я хотел дать воинам мечей и щитов.
— Топор ничем не хуже меча, да и для многих он более привычен. А щит это хорошо, только надо будет всех учить работать с таким оружием.
— Если доверишь создавать этот отряд мне, то научу всему, что знаю, и один наш воин будет стоить троих чужих.
— Вот и договорились, принимайся за создание отряда, а я потом посмотрю, что у тебя получится. И не взыщи, судить буду строго.
Глава 3
Правый берег реки Яик, среднее течение, 550 г. до н.э., Ханаг, разведчик скифов
Не сказать, что в этот раз мы забрались далеко, бывало, хаживали и дальше. Нас часто отправляли в подобные походы, требовалось знать, что творится не только вблизи, но и в отдалённых местах от наших земель. Обычно в такой рейд уходят опытные воины, готовые к встрече с любыми неожиданностями. Но в этот раз меня отправили на разведку с молодыми, ещё не завершившими своё обучение отроками.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
