И жизнь, и смерть в одном дыхании

И прежде чем я успела задать какой-нибудь вопрос, призраки растворились. А я хотела спросить. Как они могут мне помочь? И может ли повелитель также общаться с душами? Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге появился некромант Аргос собственной персоной. Он весь лучился от превкушения.

Увидев его, я инстинктивно сжалась, что несомненно его порадовало, но тихий как ветер шепот "Я рядом", меня успокоил.

— Великий некромант Некролга радуется новой игрушке? — боги, неужели это я. Вот проклятье.

— Конечно, дорогая моя, — сладким голосом прошептал повелитель. — О такой игрушке я и мечтать не смел. Но вот ты в моих руках, маленькая и хрупкая, а я могу сделать с тобой всё, что угодно.

Говоря это, мужчина сел на кровать и провел по моей щеке рукой. Я дернулась, за что получила удар по лицу. Поморщившись, я всё же не сдержалась (а что терять, если скоро должна умереть?) и выпалила:

— Только трусливый мужчина поднимает руку на беззащитную девушку. Боитесь, что не справитесь со мной? Поэтому приковали меня?

Некромант рассмеялся. Я же с ненавистью взглянула в его глаза.

— Такое маленькое слабое тело, но такая сила духа. Из тебя был бы отличный воин. Но мне нужна твоя сила. А для этого тебе придется умереть.

Его рука прочертила дорожку от моих губ до груди, после чего грубо ее сжала.

— Красивая, даже слишком. Мне будет приятно забирать твою силу.

— Вы просто отвратительны, — прошипела я, за что вновь получила удар в лицо. Кажется он разбил мне губу. От вида крови у некроманта загорелись глаза, и он наклонившись ко мне, жадно впился в мои губы. От отвращения я взвыла и попыталась его оттолкнуть. Руки повелителя стали шарить по моему телу, хотелось убить его за это. Это было унизительно. Слезы брызнули из глаз, и я закричала.

Одновременно произошло несколько вещей. В моей голове послышался шепот моего брата "Время!", и дверь распахнулась, а влетевший в неё воин, незадолго до этого приковавший меня к данной кровати, напал на своего повелителя! Ударом меча он рассек спину своего господина, лишив его возможности двигаться. Когда же он повернулся ко мне с этим самым мечом, обагренным кровью, я зажмурилась, но услышала лишь свист стали и тихое звяканье цепей. Он освободил меня!

— Поднимайся, живо! Уходим отсюда, — и видя моё, мягко выражаясь, шоковое состояние, рывком поднял меня на ноги и потянул за собой.

Мой спаситель явно знал все короткие пути из дворца, так как за всё время пути стражей мы встретили лишь единожды, и то они даже не поняли, за что их убили.

— Почему вы... решили мне... помочь? — задыхаясь, на бегу не удержалась я от вопроса.

Это он быстро шел, а мне с моим ростом приходилось за ним бежать. В ответ лишь суровый взгляд из-под маски.

— Куда вы меня... ведете? — вновь предприняла попытку узнать хоть чтоо-нибудь.

Воин явно не обладал терпением, так как после моих вопросов я оказалась зажатой между мужчиной и стеной, лицом к лицу, точнее к маске, жуткой маске.

— Если хочешь остаться в живых, ты должна слушаться меня бесприкословно. Скажу беги — бежать, скажу лежи — лечь, скажу молчи — закрыть рот и ждать, когда я разрешу говорить. Это понятно? — и взгляд такой грозный.

— Ясно,— кивнув, прошептала я, не желая злить его ещё больше. "Но позже ты ответишь мне на все мои вопросы," — мстительно подумала я. Моя мама говорила, что на все вопросы можно получить ответ, нужно только выждать время. А я умела ждать, столько, сколько нужно. Воин подошел к каменной стене, нажал на какой-то камень, и нашему вниманию открылась дверь, судя по запаху, в ангар с какими-то животными.

— Иди вперед! -приказал мужчина и подтолкнул меня в проход.

Дверь за нами бесшумно закрылась, а воин взяв меня за руку, уверенно повел куда-то в абсолютной темноте. Судя по этому, проходом он пользовался частенько. Мы уже входили в ангар, когда раздался звук горна.

— Проклятье! Не успеваем! — сквозь зубы прошипел мужчина, а затем позвал. — Эрингейт!

Справа от нас появились очертания чего-то огромного, и это что-то сейчас вставало.

— Мама! — сдавленно пискнула я.

— Не угадала. Это — наш шанс отсюда выбраться живыми, — наконец соизволил прояснить ситуацию мой спаситель. В полумраке я разглядела длинную шею и крылья.

"Дракон!" — догадалась я.

— Эрингейт, на выход. Мы улетаем!

Глава 4. Меньше не значит хуже

Исса

Летать на драконе не так уж и страшно, только холодно. Но в нашей ситуации опасно, учитывая, что Эрингейт не единственный дракон армии повелителя. Мужчина усадил меня перед собой, одной рукой придерживая за талию, другой управляя драконом. Эрингейт был огромен, светлая шкура в лунном свете отливала серебром. Сидеть на нем было удобнее, чем на лошади, но вот запах был специфичный, посильнее конского. Когда мы взлетели, нас попытались сбить стрелами, но Эрингейт ловко увернулся от опасности, и повернул на север.

Мы пролетели столицу Некролга, впереди уже показались поля, когда воин за моей спиной тихо выругался. Но я расслышала и обернулась. Лучше бы не оборачивалась. "Что ж жизнь, вот и пришел мне конец..." За нами летело шесть темных драконов. И они изрыгали пламя! С сомнением посмотрела на нашего дракона, а он так может?

— Пригнись к шее дракона и что бы ни случилось, не отпускай его, — приказал воин, а я, не раздумывая, подчинилась. "Он будет меня защищать!" — от этой мысли сердце забилось быстрее.

Я едва успела вцепиться в шею дракона, как тот изгнувшись, ударил ледяным пламенем подлетевшего слишком близко дракона. Лёд сковал крыло дракона и заморозил его всадника с натянутой тетивой. Дракон неуклюже извернулся, пытаюсь растопить лед, но воздух наполнило запахом обгорелой шкуры. С одним покончили, осталось ещё пятеро.

Два других дракона решили зажать нас с краев и подпалить крылья Эригейту, но тот в самый последний момент резко ушел вниз, а неудачники поджаренными тушками спикировали на землю.

"Вау! Да он отличный наездник! А Эрингейт вообще совершенство, — восторженно подумала я и улыбнулась. Рано заулыбалась, рано.

Оставались ещё трое. Вот они не спешили, летя за нами на почтительном расстоянии. Видно вырабатывали тактику. Наконец двое стали стремительно приближаться, но теперь один сверху, а другой снизу, третий сзади нас. Мы оказались зажаты. Если уйдем вбок, задний поймает нас, а так верхний или нижний.

Все произошло очень быстро, я не до конца поняла, как так получилось, что мы ещё живы. Только что мы были зажаты, и нас собирались атаковать, как вдруг верхний и нижний драконы сцепившись падают на землю, а следом летит ледяной ком из третьего. Лишь один раз за это время мужчина за моей спиной вздрогнул и тихо застонал, но этого было достаточно, чтобы понять, что с ним что-то произошло. Сила белой ведьмы подсказала мне, что он ранен, и не он один. Дракону тоже досталось от когтей его сородичей, левое крыло было изодрано в нескольких местах. И сейчас мы летели рывками, медленно, но верно приближаясь к земле. А под нами какое-то село. Не хочется свалиться на их головы. Я выпрямилась и высвободила силу ведьмы, пытаясь залечить раны дракона. Необходимо действовать быстро. Было тяжело, ведь дракон большое существо, к тому же находящееся в движении. На его лечение ушло больше половины запаса моих сил.

Теперь, когда нам не угрожало падение с небес, я сосредоточилась на ранении своего спасителя. Внутренним зрением определила, что он ранен в спину, жизненно-важные органы не повреждены, но истекает кровью. На мою попытку повернуться к нему, воин отреагировал ворчанием:

— Ты можешь сидеть спокойно!

Обернувшись, прошипела ему в лицо:

— Вы ранены, а я лекарь! Нужно приземлиться и залечить вашу рану.

— Мы не будем делать остановок, драконы, напавшие на нас, были первым отрядом. За нами гонятся, а моя рана незначительна, чтобы обращать на нее внимание. А теперь помолчи, мне нужно решить, что делать дальше.

Я поняла, что меня спас упрямый осел. Но спасибо, что спас. Спасителей не выбирают. Чтобы отвлечься от роящихся в голове вопросов, стала разглядывать пейзаж. Сейчас мы летели над Бескрайним лесом, он простирался вплоть до Грозового хребта на севере. Говорят в этом лесу водятся жуткие твари, и даже сам повелитель лишний раз в этот лес не суется. Дракон летел спокойно и размеренно над вершинами лесных великанов. Там то и дело взлетали напуганные огромной тенью ночные птицы.

Я чувствовала, что Эрингейт устал. Слишком много сил он потратил на сражение с драконами, да и мы не пушинки. Поэтому, когда мы заметили небольшое лесное озеро, дракон начал спускаться. До рассвета оставалось несколько часов, поэтому нужно было где-нибудь укрыться и передохнуть.

— Оставайся рядом с драконом, я скоро вернусь, — подал голос воин, когда мы приземлились. — Эрингейт, проследи за ней. И с этими словами мой спаситель ушел куда-то.

— И куда он интересно? — спросила вслух я, ни к кому в частности не обращаясь.

"Лечиться пошел. Гордый. Тебя не хочет просить о помощи, — неожиданно прозвучал голос в моей голове, от чего я аж подпрыгнула.

Очень медленно повернулась к дракону, сглотнула и шепотом спросила:

— Ты — высший дракон? Ведь только они могут общаться со всеми людьми телепатически.

"Я потомок высших, и общаюсь я не со всеми людьми, только с теми, кто заслуживает мое доверие. Поговорим потом, белая ведьма, Кейнделу нужна твоя помощь, сам он только хуже сделает. Иди вдоль кромки озера в ту сторону," — и кивком головы мне указали направление.

Всё ещё пребывая в шоке, я двинулась в указанном направлении. Увиденное меня заставило улыбнуться: воин сидел на камне у озера спиной ко мне, маска лежала на земле у его ног. И в данный момент мужчина изгибался в попытке снять кожаную куртку, не потревожив стрелу в спине, что ему несомненно причиняло боль, но попросить о помощи было унизительно для него.

— Позвольте мне помочь! — мгновенно среагировала я, и подбежав, уже начала осторожно снимать куртку со стрелы.

— Не трогай! Сам справлюсь, — зашипел от боли и злости мой спаситель.

— Конечно справитесь, — как с маленьким начала говорить я. — Только вот залечу вам рану немножко.

Его напряженная спина постепенно начала расслабляться.

— А меня Мелисса зовут. Или просто Исса, — почему-то представилась я, и мысленно отчитала себя за это. Прошло несколько долгих секунд тишины, и я услышала тихое:

— Кейндел.

— Красивое имя, — улыбнувшись, прошептала я и добавила уже громче. — Знаете, а вам повезло. Стрела не задела легкие, прошла совсем рядом, — говоря с ним, осторожно ощупывала место ранения, помогая расслабить мышцы, потому что предстояло самое сложное и болезненное — вытащить эту самую стрелу. Оторвала от своего платья полосу ткани, чтобы смыть кровь с его раны. Одно из главных правил лечения — лечить только чистые раны. И сил меньше тратится и шрамов не остается.

— Я сейчас немного отмою от крови рану, потом залечу её...

— Со стрелой, торчащей из спины? — улыбаясь, спросил Кейндел. Я рассмеялась.

— Нет, конечно. Но если хотите, могу оставить, как трофей. Правда будет неприятное последствие — болезненные ощущения в области спины, ну и с одеждой появятся поблемы, — улыбаясь, пошутила я.

— Вытащи её, такой трофей лучше держать подальше от тела, — и помолчав немного, добавил.— Можешь звать меня Кейном.

— Хорошо, Кейн, — послушно повторила я и изо всех сил дернула стрелу. Кейн застонал, а из раны потекла кровь. Я стремительно накрыла рану своей ладонью и почувствовала привычное тепло в ладонях. Таким образом я лечила. Я чувствовала, как останавливается кровотечение, как зарубцовывается рана, а следом исчезает и шрам. Когда всё закончилось, под моей ладонью оказалась чистая, без ран, кожа мужчины.

— Ну вот и всё, — улыбаясь, прошептала белая ведьма, пытаясь справиться с головокружением. — Думаю, что... — сил в моем теле не осталось и я начала оседать на землю. Последнее, что я увидела перед тем, как уйти в темноту, были темно-серые, грозовые глаза.

Очнулась я на рассвете, солнце осветило лесные вершины и гладь озера. С удивлением поняла, что сплю, прислонившись к боку дракона. Да, теперь я разглядела цвет этого великана — снежно-голубой. "Высший ледяной дракон!" — восторженно подумала я.

"Потомок высшего ледяного дракона, — мысленно поправил меня Эрингейт и с грустью добавил: — Высшие драконы умели становиться меньше и владели магией, а я нет."

Прикрыв глаза и прикоснувшись к теплому боку Эрингейта, попыталась сосредоточиться на глубинах его ауры, где, как учила меня мама, находилась родовая связь. Ничего необычного я не заметила, всё как и долно быть — множество переплетенных светло-голубых и белых нитей в ауре, и хотела уже прекратить это занятие, как совсем случайно заметила почерневшие нити в самом плотном скоплении нитей. Это и были отмершие нити предков. Всем своим существом потянулась к этим нитям, желая помочь, оживить их. Но ухватившись за них, поняла, что отпустить не смогу. Словно оголодавшие дети, нити оплели меня, вытягивая мою силу и становясь светлее. Они оживали на глазах, а мне становилось сложнее дышать. И в тот момент, когда я уже мысленно попрощалась со всеми, они засветились и отпустили меня. Мгновенно открыв глаза и сфокусировав зрение, увидела маленького ледяного дракончика на своих коленях.

"Спасибо, Исса. У тебя получилось. Это бесценный дар, я буду верен тебе до конца моих дней." После чего обвился вокруг моего левого запястья и уснул. Я же заворочала головой в поисках Кейна.

"Он у озера, ловит рыбу... Хотя уже поймал и идет сюда, " — усмехаясь, прокомментировал дракон.

Глава 5. Новое знакомство

Нужно было видеть лицо Кейна, когда он пришел и не обнаружил дракона! (Хотя на него посмотреть стоило и по другой причине — он был необыкновенно привлекательным молодым человеком лет 25. Короткие темные волосы, глаза цвета грозового неба, прямой нос, чувственные губы и волевой подбородок, широкие плечи, узкие бедра, делали его в моих глазах образцом мужественности. Непроизвольно у меня вырвался тихий мечтательный вздох, на что дракончик только прохихикал в моей голове. )

— ГДЕ ДРАКОН! — это наконец пришел в себя объект моих исследований.

— Здесь он, — спокойно ответила я, и, не вставая с колен, протянула руку со свернувшимся на ней драконом.

— Это невозможно. Как ты... — Кейн, отбросив пойманную рыбу в сторону и присев рядом со мной, начал разглядывать дракончика, но вдруг осекся. — Как? — спросил он, глядя мне в глаза и продолжая держать за руку.

Я пожала плечами: — Сама не знаю.

"Исса умерла и воскресла, связав наши жизни воедино. Теперь мы неразлучимы, — ответил за меня Эрингейт. — Исса — Возрождающая, в её дыхании и жизнь, и смерть. Ей нужно на север, к Хранителям."

Мы с Кейном молча смотрели друг на друга, переваривая новую информацию.

— Эрингейт, ты ошибся, я не умирала, я задыхалась, но была жива, — вспомнив свои ощущения, тихо возразила дракону.

"Ты умерла на пару секунд, наши души соприкоснулись, и ты ожила, "— пояснил высший. Осторожно посмотрела на Кейна. Хотель узнать его мнение по поводу всего этого. Ведь Эрингейт был его драконом.