Как я в сказку попала

— Не надо, Кратя, спасибо! — отказалась я. — Тебя дома ждут.

Она вздохнула с явным облегчением. Пусть единорожка, но ничто человеческое ей не чуждо. У меня Егорка тоже раньше бесился, если я время на Машку тратила, а не на него... И зачем только вспомнила?!

К моему облегчению, Кратя не капризничала и легко провела ночь на земле. А утром, повздыхав для приличия, ускакала в долину. Я же, осмотрев препятствие в виде скалистой горы, что буквально из ниоткуда тут стояла, думала, как мне перейти через неё.

Умный в гору не пойдёт? Это же когда я её обойду? Вот смеху будет, если какой-нибудь единорог прискачет сюда и увидит мои хождения в поисках обхода? Хотя, если успею далеко отойти... А если (даже вздрогнула от этой мысли) одинокие единороги прискачут за мной, зная, что телепортироваться я не могу?

Значит, мне надо наверх! Срочно и не откладывая!

Так и поступила. Сначала было даже несложно, благо склон был пологим. Но примерно через два часа я очень пожалела о том, что не вселилась в тело козы. Вот так, по деревьям лазить научилась, а по горам — копыта не приспособлены оказались. Но я не отчаивалась, а упрямо шла вверх.

Таким образом я добралась до выступа, над которым возвышался отвесный склон. И что тут сделаешь? Спускаться и искать более подходящее для подъёма место? Эдак я все горы исследую. Может, остаться жить на скале? Ну а что, горный единорог — звучит! Но как-то грустно от такой мысли стало. Всю жизнь одна, не в своём теле, в чужом мире, без дома... А вдруг за этим склоном уже вершина, и я сдамся, почти достигнув её?! Нет, Рожка не такая! Точно-точно!

Подбодрив саму себя, я стала думать, как мне взобраться наверх. Но решений в мою единорожью голову не приходило. Всё-таки спуститься немного придётся. Впервые взглянула вниз. И чуть не упала. Как же высоко! Если упаду, даже рога от меня не останется. Наверное, надо было все же идти в обход...

Присела. Да-да, я даже сидеть в этом теле научилась. Но увы, навык совершенно бесполезный.

Потом я задумалась, а зачем мне, вообще, к людям надо? Жила бы себе в долине, от кавалеров отбивалась. Или ушла бы подальше, отшельницей. Нет, так бы я не смогла. Единорог — существо социальное, ему общение нужно. Эх, куда ни кинь — всюду клин.

И даже травки тут не было, чтобы пожевать. И тень уходит.

И какая же это сказка?!

Внезапно на меня упал камушек. Потом ещё один. Это что же, закончилась история единорожки, и погибну я под обвалом?! Нет, так я против! То есть, не быть единорожкой хочу, а погибать — нет!

С опаской задрала голову. И еле успела отскочить в сторону от летящего прямо на меня зада. Более подробно как-то не стала рассматривать, что там падает.

Глухой удар, давно мной неслыханный мат, кряхтение... и вот передо мной стоит он — мой спаситель! Он же спаситель?

Щупленький, конечно, но как-то же сюда добрался. Наверное, у него великая внутренняя сила... или он просто везучий, что для меня тоже неплохо.

Важно отряхнувшись, паренёк осмотрелся и заметил меня. Потёр глаза. Поморгал часто-часто. Естественно, никуда я не исчезла. Тоже его разглядывала. Молоденький, лет пятнадцать-семнадцать, среднего роста, хиленький, конопатый, но не рыжий — волосы у него черные-черные, Кратя обзавидовалась бы.

И он, нет бы, поприветствовать меня, схватился за незамеченный ранее мной меч. О, настоящий меч!

— Надеюсь, что ты просто проверяешь, на месте ли он? — осторожно спросила его.

— Говорящая лошадь, — только и выдохнул паренёк, доставая своё орудие из ножен.

— Сам ты лошадь! — оскорбилась я, не зря столько времени в долине прожила. — Ты что, никогда единорогов не видел?

— Никогда, — машинально кивнул он.

— Сейчас увидел — танцуй, — все ещё обиженно сказала ему.

— Зачем? — спросил и так забавно ресницами похлопал.

Я даже выдала смешок.

— Что б было, — ответила ему.

— Красивая, — наконец-то, восхитился он и убрал меч. — Я, принц Энтуан Крельский, приветствую тебя, прекрасная...

— Рожка, — снисходительно подсказала ему.

— Прекрасная Рожка, — закончил он приветствие и добавил: — Могу ли пройти через твои владения?

Так я повстречала второго принца.

— Можешь, конечно, но зачем?

— Мой долг велит мне сразиться с опасным чудовищем, дабы завоевать сердце возлюбленной, — сказал, что сразу заметно — сам себе верит.

— Эмм... Энтуан, а ты не сильно при падении ударился? Головой там или ещё чем важным?

— Нет, — уверенно ответил принц. — На мне же доспехи из шкуры дракона! — привёл он, по всей видимости, железный аргумент.

— Бедный дракон, — вздохнула я. — Понимаешь, тут нет чудовищ, — старалась говорить мягко, не вызывая подозрений. — И даже если ты спустишься — там только единороги.

Ох, какое у него было лицо! Так пожалеть захотелось! Думала, сейчас прольёт скупые мужские слёзы, но Энтуан удивил. Присев и обняв свои колени, он разрыдался, как маленький мальчик. И скупостью там не веяло точно.

— Ну, ты чего? — растерянно спросила его. — Скажи ей, что убил трёх чудовищ, распиши, каким отважным при этом был, но через горы головы поверженных не смог перенести, — учила я его плохому.

— Ты не понимаешь, — хлюпнув носом, ответил мне, — если я не брошу к её ногам доказательства своего героизма, она не выйдет за меня замуж.

— Ну, и зачем она тебе нужна такая? — не удержалась я от вопроса.

— Я же люблю её! — почти крикнул он, подняв голову.

Ути, такой лапочка!

— А она тебя? — не щадила я его чувств.

Энтуан над вопросом задумался, даже реветь перестал. Размышлял он долго, видимо, сам никогда не задавался подобным. И мне показалось, что лицо принца озарилось пониманием, но надо было мне перекреститься.

— Конечно, любит! Нелюбимых не посылают на схватку с чудовищами! — и столько уверенности в голосе.

Очень хотелось спросить, куда же их тогда посылают?! Но сначала надо выбраться отсюда.

— А как ты сюда долез? — спросила у него, пока он не залился новыми слезами.

— Что? — растерялся Энтуан.

— Как сюда долез, спрашиваю?

— А, это... купил летучий порошок... не хватило немного, — окончательно успокаиваясь, ответил мне.

— А ещё есть? — сразу же ухватилась я за идею.

Запас у Энтуана был большой. Вот только улететь по другую сторону гор оказалось не так-то просто. Принц решительно не хотел возвращаться. Мало того что любимая не поймёт, если он вернётся без головы чудища, так и сам поход за ней был личной инициативой Энтуана. А значит, поиски непутёвого сына князь уже начал.

Я же пыталась уговорить мальчишку на совместный поход. И нисколько не обманула его, обещая, что вместе мы всех победим. Ну, на крайний случай покажет своей возлюбленной не чудище, а чудо — меня.

Он отказывался. Это же какой позор! Сбежал из дома, вернулся ни с чем...

В общем, я его уговорила.

Обсыпав меня летучим порошком, Энтуан, воодушевлённый моими речами, бухнул горсть на себя и... и все. И как взлетать? Посмотрела на принца. Прикрыв глаза, с улыбкой на лице, он просто стоял и ни о чём не волновался. Повторила за ним. Ничего не происходило.

Но когда я раскрыла глаза, то взвизгнула от неожиданности. Под копытами не было опоры! А я поднималась и поднималась. Поискала Энтуана, тот словно плыл в воздухе, стилем 'по-лягушачьи', в бытность человеком я только так и умела. А теперь? Как плавают лошади? Ой, единороги? Да какая уже разница? Мне бы до земли добраться, но только медленно! Быстрый спуск крайне нежелателен.

Нелепо перебирая ногами, я оказалась над вершиной. Воодушевилась. Стала двигаться быстрее. И когда увидела противоположную от долины сторону скалы, искренне порадовалась тому, что встретила на своём пути Энтуана. Ведь она была практически гладкой. Даже если бы я смогла перебраться сюда собственными силами, путь дальше был закрыт. Только падение.

— Энтуан! — испуганно взвизгнула я. — А как спускаться?

— Ныряй, — не поворачиваясь ко мне, крикнул он.

И тут же показал, как это делать. Хороший из мальчонки пловец! Но как нырять мне? Ведь даже в долине я на глубину не совалась. Но делать нечего. Вздохнув, попыталась сменить направление движения. Так страшно стало! Земля была далеко-далеко, а я высоко-высоко!

Энтуан 'плыл' впереди, прилично опережая меня. И тут я подумала, что порошком была обсыпана раньше его и, значит, если действие закончится на нём, то на мне и подавно. Закрыв глаза, представила себя реактивным единорогом. Ногами при этом перебирала с максимальными усилиями. И вот мои копыта уже касаются земли, но я не могу на неё опуститься.

— Что за жухлая трава? — пробурчала и раскрыла глаза.

Передние ноги уже вполне уверенно находили опору, а вот задние... Самая тяжёлая часть меня все ещё витала в воздухе. Справа послышался смешок. Обернулась на звук, и уничижительно взглянула на его источник.

— И чего ты ржёшь? Думаешь, когда ревел, красиво выглядел? — неосмотрительно кинула принцу.

Кажется, он обиделся. Я бы на его месте так и сделала.

Но Энтуан удивил. Он рассмеялся ещё сильнее. Истерика, наверное, настала?

А мой зад всё ещё был задран, что раздражало. Когда-то я видела видео, где кот передвигался только на передних лапах, и это выглядело смешно. А если в таком положении будет ходить единорог? Представив себя со стороны, я заржала. Да так громко, что от неожиданности даже принц замолчал.

Когда успокоилась, то обратила внимание на то, что все в округе стихло. Вроде травка кругом, лес начинался неподалёку, но не слышно ветра и пения птиц. Да и потемнело как-то резко.

— Почему так тихо? — шёпотом спросила принца.

Он тоже озирался по сторонам. А потом медленно, с еле слышным лязгом, достал меч.

Ох, как мне это не нравилось! Да ещё и задняя часть меня никак не опускалась! Это же если бежать придётся, то так же, как и тот кот. Но, может быть, в этом случае все возможные враги хотя бы выдадут себя диким ржачем, или вообще, сдохнут от смеха?

Подбодрившись таким образом, я почувствовала уверенность. И чего, вообще, испугалась? Подумаешь, очень тихо. Ещё и мальчишку взволновала. Да не было ничего страшного! Не было.

Словно подслушав мои мысли, к нам на поляну выскочила ненормальная. По-другому её и назвать было нельзя. Какая девушка, будучи в трезвом уме и твёрдой памяти, станет разгуливать в подобном виде: бронелифчик и лосины, да ещё и без намёка на бельё? И ни капли я ей не завидовала! Я же единорог, чего мне завидовать? Просто никогда не любила распущенных особ.

Одновременно с явлением нового лица мой зад, наконец-то, опустился. От испуга, наверное.

Держа огромным меч, что явно был великоват для неё, девица пролетела мимо нас, попав прямо в единственный курс, росший в округе. Какая меткая! Она же туда бежала?

Мы с Энтуаном переглянулись и остались на своих местах, ведь оба поняли, что это только начало представления. Я безмятежно щипала травку, принц уселся, будто и не он недавно с мечом наперевес стоял, а в кусте тихо ругалась девица. Идиллия.

Но все закончилось, когда эта... гостья выбралась из одинокой заросли.

— Вы кто такие? Назовитесь? — нагло потребовала она.

Энтуан хотел ей ответить, но я не позвонила:

— Ты ко всем сначала прибегаешь, а потом спрашиваешь, кто они?

— У меня важная миссия, и нет времени на разговоры, тем более что каждый второй может быть на стороне тёмных сил, — уверенно, с чувством собственной значимости, сообщила она.

У Энтуана при словах 'тёмных сил' загорелись глаза. Мне стало ясно, он навяжется этой ненормальной в спутники. Но все же стоило уточнить несколько моментов:

— А ты одна миссию свою выполняешь?

Мало ли, быть может, надурили девицу, выдали меч, лосины, бронелифчик и отправили с глаз подальше.

— Нет, — ответила она и убрала оружие.

Вот только сами ножны, в которых и скрылся меч, тут же пропали, растворились в её лосинах.

— Мои спутники немного отстали от меня, — сказала она, а я тут же поняла, не отстали — сама убежала от них, психанула девка.

Я бы так и сделала, одень меня в подобный наряд и отправь с мужиками в поход. Почему-то подумалось, что для 'важной миссии' больше одной девицы не выделяют.

Взглянула на Энтуана — что-то он примолк — а тот не отрывал взгляда от лосин гостьи. То ли его так ткань заинтересовала, то ли пытался рассмотреть, куда меч пропал, но в любом случае принц стал потерян для общества.

— И что за миссия ведёт тебя? — деловым тоном спросила её, и в нетерпении переступила ногами.

Мне бы сейчас поскакать, размяться после полёта, а не с девицами болтать. Ведь я перебралась через горы, и тут столько всего неизведанного!

Рассказ Эвангелии, именно так звали гостью, не понравился мне. Очень не понравился.

Даже я своими единорожьими мозгами понимала, что всё было слишком подозрительно.

Вот живёт себе королевство своей королевской жизнь, как вдруг короля с королевой одолевает неведомая болезнь, принцы попадают в несчастный случай, а принцессу — ею являлась девица — дядя-тиран хочет выдать замуж за неугодного ей жениха. Да ещё она, совершенно случайно, подслушала разговор, в котором обсуждали прислужников тёмных сил и именно их винили в гибели королевской семьи.

Это могло быть правдой, если бы раньше хоть кто-то слышал об этих тёмных силах, но так...

И мало того что она сама сбежала искать недругов, которые, видимо, угрызенные совестью, попрятались в своих норах, так ещё и команду собрала. И все они свято уверены в ценности этой 'миссии'.

Мда, могло бы быть весело, но стало как-то слишком грустно. Даже Энтуан подозрительно всхлипнул. Наверное, понял, что не найти с этой принцессой чудовищ.

Глава 3

Как только Эвангелия закончила свою историю, а я хотела её вразумить, к нам незаметно подкрались трое. Как из-под земли выскочили.

— Кто такие? Назовитесь? — нагло спросил самый ушастый из них, доставая свой меч.

Хам. Так люди не знакомятся, это даже единороги знают.

— Тебе уши за любопытство оттянули? — предположила я невинным голосом.

Как он оскорбился! Сначала покраснел, потом побелел, а затем, гордо задрав подбородок, удалился. За тот же куст, в котором не так давно побывала принцесса.

— Чего это он? — спросила в никуда, когда ушастый скрылся с моих глаз.

— Устал уже, — неожиданно ответил мне паренёк преступной внешности.

Почему именно это определение пришло первым, я не знала. Но вот чувствовала, что не ошиблась. Взглянула на него, ожидая пояснений.

— Эльф он. Принц. А как стал с нами путешествовать, так все к его ушам и придираются.

Невоспитанно сплюнув на землю, паренёк отошёл.

Обдумала его слова об эльфе. Ну, привыкнуть уже должен был, что все на его уши смотрят. Какой-то ранимый принц. Вон, Энтуан уже молодцом, разговаривает с третьим и не видит, как тот, что отвечал мне, уже все карманы у него пролез.

— Вор? — тихо подойдя со спины, спросила его.

Тот даже не вздрогнул. Видимо, не впервые его так застают.

— И чего в спасители пошёл?