4 часть. Угроза извне.

— Почему это? — осведомился я, чувствуя, как дёргаются застёжки унискафа. А ведь не ответит, паршивец, ведь ответ известен нам обоим.

— Урок закончен, — быстро сказал я, услышав провокационное жужжание "молнии". Артём смотался.

Некоторое время я с Айрой мерялись умением, мучая адмиральский мундир.

— Что же ты ждёшь? — не выдержала ситхия. — Бери уже меня.

— Дети, — коротко ответил я, кивая на дверной проём.

— Во-первых, они уже давно взрослые. А во-вторых, — ситхия повысила голос, — того, кто там подглядывает, я лично буду обучать водить истребитель.

Из коридора донёсся сдвоенный "Ох, ё..." и шум удаляющихся шагов. Я с предвкушением принялся разворачивать Айру... и в этот момент раздался зуммер срочного вызова.

— (Цензура), — отозвались мы хором.

— Нэ харашо, товарищи ситхи, — глава КГБ, появившийся на экране, укоризненно покачал головой. Потом увидел, как выглядит Айра, и деликатно отключил изображение со своей стороны.

— Я думаю, что моему агенту будет интересно посмотреть на это изображение.

На экране появился корабль. Линкор старого, пятидесятилетней давности, образца. Экспортного. У меня появились кое-какие догадки. Камера развечика прошлась по правому борту корабля и показала название.

— "Испаньола"! — выдохнул я.

— А в чём дело то? — спросила Айра.

— Помнишь, как я встретил Джекки Ласточку?

— Да, на "Чёрной жемчужине". Но причём тут этот корабль?

— Это корабль Гарри Дракона. Когда я вывел "Тень императора" освобождать "Жемчужину", агент Кремень попал в подчинение к Ласточке и был вынужден участвовать в заварушке...

— Агент Горгель, — прервал мои воспоминания глава Комитета Государственной Безопасности, — я думаю, вы принимаете задание.

— Вы правы, товарищ Сталин. Разрешите приступить?

— Разрешаю. Но чтобы без лишнего шума. Честь имею.

— Имею честь!

* * *

*

— Так что там по поводу корабля? — что бы ситхия отпустила меня без своего сопровождения... и ждать не буду. И препятствовать тоже.

Оставив эскадру на Артёма, я сел в "Полночную зарю", где меня ждала Айра, и, выйдя за пределы эклиптики, что бы мне не мешали другие корабли, включил автопилот и на полном ходу устремился к цели.

— С кораблём — интересная история. Сразу после того, как мы освободили "Жемчужину", "Испаньола" исчезла. И дальше Гарри действовал в одиночку. Это притом, что Джекки, как ты знаешь, сразу вернулась к своей команде. Ладно, подлетим — узнаем.

* * *

*

"Испаньола" болталась в секторе, хорошо известном своей бесперспективностью. Только космическая пыль да мелкие красные карлики. Ни одного приличного планетоида, не то что нормальной планеты. Корабль находился в том, что по здешним меркам можно назвать скоплением: целых три карлика всего в нескольких миллионах километров друг от друга. Старый линкор встретил нас безмолвием и темнотой.

— Хорошие декорации для фильма кошмаров, — заметила ситхия, облачённая в боевой скафандр.

Я хмыкнул, проверяя доступность "хвоста". Умирать в очередной раз почему-то не хотелось.

Фонари выхватывали из тьмы скрюченные тела, плавающие в разряженном воздухе.

— Что ты думаешь? — спросила Айра.

— Либо мостик, либо капитанская каюта. С чего начнём?

— С каюты.

* * *

*

В каюте плавало два человеческих тела.

— У нас проблемы, — сказал я, опознав их. — И очень крупные.

Тень связи быстро нашла Магистра.

— Посмел кто тревожить меня? — реакция разбуженного Главы Совета джедаев была адекватна.

— Лорд Дарт Флайкер, если вам что-нибудь говорит это имя...

— Не может быть этого! Убили же тебя!

— Как видите, не до конца. Но претензий нет...

— И вы научитесь когда уважать естественный поток, ситхи?

— Ну, раз я вернулся, значит, этот естественный поток не был против. Но не в этом дело, — я отошёл в сторону, показывая плавающее в невесомости тело. — Узнаёте?

— Гарри Дракона вижу я?

Я кивнул и показал другое тело.

— Гуляющий-В-Облаках это?! С ними что сделал ты, ситх?!

— Я с ними ничего не делал. Если хотите узнать точнее, слетайте на Энигму.

— Все джедаи галактики преследовать будут тебя за это!

— Слушай сюда, чебурашка — переросток! С твоим Гулящим я ничего не делал! Гарри я действительно откочерыжил голову. На Энигме...

— На Энигме никого нет...

Глава 8.

Тот, кто называл себя Гарри Драконом, медленно шёл между колоннами родного мира. Настроение существа было скверным: миссия, что поручили ему, оказалась практически проваленной, несмотря на тщательную подготовку. И то, что расчётами занимался не он, а отдел аналитиков, мало утешало. Полевой агент на то и существует, что бы работать с новой информацией. А он... он даже воспользоваться доставшейся информацией не смог. Но русские... от воспоминания об этих... "детях Земли", у него сами собой сжались кулаки.

— Нетейл Тёшер?

— Да, вниклоп Рамолан, — поклонился Тёшер появившемуся существу, которое отличалось от него лишь одеждой.

— С чем связано твоё появление здесь?

— Нагма неверно интерпретировала команду и совершила самоликвидацию. Я оказался под угрозой разоблачения, пришлось использовать НЗ и эвакуироваться.

— Правильно сделал, — кивнул собеседник. — Выкладывай информацию.

— Эта часть галактики заселена несколькими расами с низким уровнем развития техники.

— С чем связано низкое развитие?

— С низким содержанием средних элементов периодической таблицы. У них высшие вообще не встречаются, а некоторые средние синтезируются. Кроме того, биологические исследования сильно замедлены научной этикой.

— Так это великолепно! Они прямо готовы пасть к нашим ногам!

— За исключением четырёх образований.

— Внимательно слушаю.

— Найдена метрополия амдинов...

— Четырёхрукие? Скверно.

— Потом там есть раса, эволюционировавшая от хищников.

— Охххх...

— Сообщество, пользующееся пси-потоком биологически. Они называются джедаями.

— Ещё хуже.

— И государство, созданное воинами, жрецами и строителями.

— Всего-то? Я думал, что напоследок...

— Своими технологиями они обогнали амдинов.

— Но не нас же...

— Их воины по выучке и жесткости превосходят любого хищника.

Рамонал кивнул, мол, принял к сведению.

— Их воинская элита владеет пси-потоком. И многие солдаты тоже.

— Всё, надеюсь.

— И, похоже, они близко подобрались к бессмертию. По меньшей мере, их возвращение действует на убитых с помощью пси-ударов. Я лично уничтожил ситха...

— Кого?

— Обладающего доступом к иной стороне пси-потока...

— Это не смешно! Никакая механика не может...

— А вот их биологический доступ смог. Посмотрите, — Тёшер обнажил шею. — Это нанесено было его мечом. Пока жизненные потоки восстанавливались, Нагма успела произвести самоуничтожение. И, главное, они сотрудничают со Старшими.

Я попытался развести джедаев и то государство по разные стороны баррикад. И стравить их. К сожалению, Великое Русское Княжество поддерживает контакты с амдинами, и обладает очень внушительной силой, что бы с ними считалась вся известная им часть галактики.

— Разделяй и властвуй, — задумчиво произнёс Рамонал. — Есть предложения?

— Есть. Суперкорабль.

— Предпосылки для его использования?

— Проигранная война.

— Исполняйте, натикап Тёшер.

Глава 9.

Смит Джонсон без стука вошёл в кабинет молодого президента ВАИ.

— Докладывай, как он там?

— Почти здоров. Осталась несколько сеансов психотерапии, и вашего отца можно будет выписывать.

Президент встал и подошёл к окну. Открывшийся вид на Нью Вашингтон, против обыкновения, не принёс облегчения.

— Восемнадцать лет, — сказал президент. — Его лечили восемнадцать лет. А виновника до сих пор не наказали.

— Ситх, — без всякого выражения заметил Джонсон. — Русский.

— Этих зарвавшихся славян необходимо поставить на место. На колени!

— Да, сэр, — кивнул вице-президент. Видно было, что направление мыслей президента ему нравится. — Позвольте вас ознакомить.

— С чем?

— Видите ли, у ВРК не все учёные галактики. У нас есть свои гении...

* * *

*

— Он великолепен! И огромен!

Корабль был размером с Луну, не меньше. Его белоснежная обшивка переливалась под светом близких звёзд.

— Его защитное поле настолько мощно, что выдержит удар "возмутителя пространства". А оружие по мощи вполне может сравниться с "пожирателем звёзд". К сожалению, второго такого сделать невозможно без использования ресурсов, принадлежащих русским. Но, стоит их выбить с Янтарной, Волги, Камы, Иртыша и можно будет начинать строительство.

— Я сам поведу его.

* * *

*

— Великий Князь, мы не можем его остановить! Он выдержал залп пожирателей звёзд! В него никак нельзя пройти!

— Эвакуируйте людей! Не хватало нам получить второй Кленовый Яр. Отводите войска. Что с потерями?

— Хвала увиденным, вернули всех.

— Это хорошо. Техника?

— Невосполнимых потерь нет.

— Что ж, кто к нам с мечом придёт... А что говорят учёные?

— Мощь залпа вполне сравнима с "пожирателем звёзд".

— Князь, вражеский корабль выдержал удар "возмутителя". Но не смог пройти дальше.

— Первый ударный, заблокировать его!

* * *

*

Громадный корабль вздрогнул, как его далёкий предок, налетевший на айсберг. Пятьдесят "возмутителей пространства" окружили вражеский звездолёт, не давая ему двинуться с места.

— Господин президент, связь с остальными кораблями потеряна.

— Главное, мы отвлекли их ударные корабли. Наши победоносные флота разгромят то, что от них осталось, и освободят нас! Мы несём галактике свободу, а значит, непобедимы! Во имя демократии! Уничтожим империю Зла!

Глава 10.

— Слушай, зачем нам эти ящики?

— Мне кажется, их можно попробовать вернуть. По меньшей мере, уж Игоря я точно попытаюсь.

— А сюда зачем?

— Так нас же пригласили.

— А... да... Я и забыла...

— Вот только где приглашающая сторона?

Словно в ответ активировались световые мечи, проявив Совет джедаев в полном составе.

— А я и не знал, что наше мастерство оценено так высоко...

— Это меня так оценили, — насмешливо сказал центаврийский голос на интерлингве. В круг вошёл шестирукий центавриец. — Брат решил, что его могут заподозрить в субъективности. Сам знаешь, "трюмник" "трюмнику"...

— Горло перегрызёт при первой возможности. Меньше народу — легче спрятаться.

Центавриец хмыкнул.

— Суровая правда жизни, — я пожал плечами. — И ради такого пустяка Ксордан оторвал вождя от его народа?

— Это не пустяк, маленький ситх.

— Круг правды это, — а вот и Магистр. — Правду если скрывать будешь, разоблачат тебя.

— Ничего я скрывать не буду. Я вообще ничего не буду говорить. Пусть за меня...

— Собираешься возвращать ты?

— Нет. Похоже, они просто в коме, — сказал Нордан.

— Это куда легче...

— Делает твоя жена что? — прервал нас Магистр.

Айра действительно странно себя вела. Подойдя к самой границе "круга правды", оно замерла лицом к нам, а её глаза замерцали серебряным светом..

— Unerase, — сказала она.

— Её остановите! — выкрикнул Магистр, но опоздал.

— Nugma rename Энигма, — завершила ситхия. Тут же в тёмный зал залило светом. И одновременно из хранящих ящиков поднялись Гарри Дракон и Винд Гуляющий-В-Облаках.

— Горгель? Где я? Что происходит?

— Дракон! Что ты со мной сделал?

Реплики прозвучали одновременно. И остались без ответа, так как раздался ещё один голос:

— Что вы сделали с Нагмой?

— Смит Джонсон? — удивился Нордан.

— Нет, — ответила за него Айра голосом Энигмы. — Натикап Тёшер. Он же мастер Дракон. Он же...

— Нагма? Предательница! — Смит начал изменяться.

— Не прячь глобусоид, иллюнат, — отозвалась Айра.

— Энигма, если ты не освободишь мою...

— Я уже сделала это, Велеслав, — отозвалась ИскИн.

— Иллюнат? — переспросил Нордан. В его руках появились световые мечи.

— Да, амдин, мы нашли вашу метрополию. Рад? — изменённое существо даже не попыталось сопротивляться, когда меч рассёк его наискось. Оно просто осталось целым.

— Глобусоид! — воскликнула Энигма. — Он даёт Тёшеру Силу.

— Плевать, — отозвался я. Моё оружие было наготове. — Он убил Найю, довёл до сумасшествия Джекки, едва не уничтожил Айру и отправил в небытие меня...

Метнув в Тёшера тень, я бросил себя в атаку. С тенью он разобрался просто: разрубил, а вот от разъярённого ситха так просто отмахнуться не удалось. Отбив ещё одну тень, иллюнат лишился правой кисти, а затем я отрубил ему левую руку по локоть.

— Нагр, — выкрикнул он в сторону. В паре метров от нас проявился шар из какого-то неизвестного сплава, в диаметром около метра. Я только хотел снести натикапу голову, как он скрылся дорогой богов.

— Проклятье! — я ударил исчезающий глобусоид Силой. Механизм послушно свалился на пол.

* * *

*

— Проклятье! — восклкнул Тёшер, появляясь в своём закутке "Кулака господа". — Вечно этот ситх мешается под ногами. Хорошо, пути отступления были готовы заранее. И всё-таки, что же они сделали с Нагмой?

Иллюнат подошёл к стене и вставил обрубки рук в открывшуюся нишу. Несколькими секундами позже он вынул руки целыми и невредимыми, с двумя световыми мечами в кулаках.

— Что же, посмотрим, что они смогут противопоставить настоящей мощи "Толера", — пробормотал натикап и встал посреди комнаты. Повинуясь мысленному приказу, стены каюты сомкнулись вокруг него.

— Десять тысяч человек, — удовлетворенно подумал ставший кораблём иллюнат. — Более, чем достаточно.

Скрюченное в своей каюте тело Смита Джонсона растаяло в полу первым. А затем, с громкими криками ужаса, в полу начала утопать остальная "команда" корабля, пока не осталось ни одного живого человека.

* * *

*

Удар Силы... Мощи был настолько сокрушителен, что два стоявших напротив носа гигантского корабля "возмутителя" испарились моментально. Слегка ослабший луч долетел до ближайшей планеты и испарил три четверти шара.

— Хорошо, что население эвакуировано, — ошарашено сказал Великий Князь.

* * *

*

— "Жаль, население эвакуировано", — подумал корабль-иллюнат. — "Дополнительные жизни мне не помешали бы. А это ещё что за кораблик, окружённый тёмной Силой? И почему он летит мне в борт? Более того, пробивает защи..."

* * *

*

— Спокойно, Айра, это совершенно безопасная технология. Вон иллюнаты ею пользуются, и всё у них в порядке. А ведь этот натикап сам по себе не владеет Силой.

— Ярик, но почему именно ты?

— Потому, что "Заря" — мой бот. И нечего им пользоваться другим. Успокойся, я просто попробую пробить борт этого корабля. И сразу вернусь.