Тинг в Маниле

Ведя беглый огонь из башенных 8-дюймовых орудий и 6-дюймовок передних казематов, огромный американский крейсер быстро настигал тихоходных китайцев, которые могли отстреливаться только из двух кормовых 6-дюймовок. "Пин-" и "Цзи-Юани" отвернули в сторону берега, заволакиваясь дымом пожаров. "Олимпия" прошла мимо, угостив желтокожих по пути полным бортовым залпом, а затем, на прощание, — из задней башни главного калибра. Китайцы больше не отвечали. "Рэйли" и "Бостон" приветствовали сигналами своего флагмана. Дьюи сообщил о печальной судьбе "Балтимора", узнал в ответ о героической гибели "Конкорда". Итак, он потерял уже три корабля! Но перед ним лежит Манила. Воссоединившаяся, хоть и в неполном уже составе, эскадра грозно нависла над колониальной столицей. Дьюи приказал передать испанскому губернатору требование о сдаче укреплений и оставшихся кораблей. Настала пора платить по счетам!

Но этот день еще не исчерпал своих сюрпризов... На горизонте показалось дымное облако идущих кильватерным строем кораблей. Кого еще несет в Манильскую бухту? Немцы! В бинокли уже можно было распознать два больших и малый крейсер германской Восточно-Азиатской эскадры. Ну что же, если дойчи хотят стать свидетелями победы американского оружия... Дьюи отдал команду начать обстрел Манилы. Надо было спешить, пока не подошел китайский броненосец со своими непредсказуемыми намерениями.

Сотрясая воздух залпами орудий, "Олимпия", "Рэйли" и "Бостон" прошли вдоль города, сделали разворот и вновь прошли мимо, уже на более близкой дистанции, посылая безответные пока снаряды в сторону низких земляных бастионов Манилы. Батареи и стоявшие у самого берега два оставшихся испанских корабля не отвечали на огонь. Американская эскадра снова совершила разворот и пошла в очередной галс. Внезапно откуда-то со дна раздался страшный грохот, море между "Рэйли" и замыкающим "Бостоном" вдруг вспучилось и оттуда вырос лес сверкающих грязно-зеленой пеной фонтанов.

(КРЕЙСЕР "БОСТОН")

Минная банка! Испанцы подорвали по проводам минную банку! Будто они знали, где Дьюи станет маневрировать! К счастью, мины сработали с опозданием... Нет, злополучный "Бостон", всех ближе находившийся к подводному взрыву, опять получил повреждения. От сотрясения на нем остановилась машина. Для испанцев подрыв стал сигналом открыть огонь. С береговых батарей заговорили мощные 10-дюймовки, заранее пристрелянные к месту, где была выставлена банки. "Бостон" оказался под плотным обстрелом. Несколько попаданий под борт заставили его сильно накрениться.. Казалось, сейчас корабль начнет опрокидываться, но затем крейсер выпрямился, лишь еще сильнее осев в воду. Прикрывая поврежденного товарища, "Олимпия" и "Рэйли" вели бешеный огонь по береговым укреплениям, по городским постройкам, по сгрудившимся у набережных судам. Вид прекрасной Манилы окутали черные дымы разрывов и разгоравшихся пожаров.

Неожиданно Дьюи заметил, что приблизившийся впереди больших кораблей немецкой эскадры маленький "Корморан" передает сигналами послание от адмирала Отто фон Диттерикса. Американцам предлагалось немедленно остановить варварское разрушение мирного города и покинуть Манильскую бухту. Так, и этим неймется! Ну что же, пусть пока "Бостон" чинит машину и ставит пластыри. "Олимпии" и "Рэйли" хватит, чтобы показать немецким сосисочникам, что не надо встревать в чужие разборки.

Не считая ничтожного "Корморана", у фон Диттерикса имелось два новых бронепалубных крейсера. "Кайзеина Августа" была примерно равна по тоннажу "Олимпии" и не уступала ей в скорости хода. Правда, основное вооружение немецкого флагмана состояло лишь из двенадцати 6-дюймовок; тяжелые орудия отсутствовали, зато были скорострельные 3,5-дюймовки. Второй крейсер, "Ирена", был примерно равен погибшему "Балтимору", однако и этот имел лишь орудия среднего калибра, целых четырнадцать 6-дюймовок. Значит, бой следует вести огонь на дальней дистанции. Возможно, несколько 8-дюймовых снарядов образумят фон Диттерикса.

Американские крейсера пошли, набирая ход, прочь от Манилы. Сзади плелся кое-как наладивший машину "Бостон". Развернув в сторону немецкой эскадры обе башни, "Олимпия" открыла огонь. Команда валилась с ног от усталости, но была полны решимости сразиться с третьим уже за этот день врагом. Американцам ответили китайские недобитки, вставшие рядом с немецкими крейсерами. Три их тяжелых орудия вступили в перестрелку с пятью 8-дюймовками "Олимпии" и "Рэйли". Так дело не пойдет! Дьюи передал на "Рэйли" приказ идти на сближение, пора переходить к огневой дуэли на среднем калибре.

"Рэйли" просигналил в ответ что-то непонятное. Вернее, Дьюи просто отказывался это понимать! Как это, заканчиваются снаряды? Адмирал склонил голову, чтобы никто не видел выступивших на глазах слёз. День его главной победы, который он ждал шестьдесят лет, обернулся поражением... Он не смог добиться успеха, врагов оказалось слишком много. По низким вытянутым силуэтам германских крейсеров пробежали огоньки выстрелов. Залп лег с немецкой аккуратностью, четкой линией, хотя и с недолетом.

— Команде отбой, пить чай! — крикнул Дьюи.

Внизу заволновались, заворчали недовольно.

— К дьяволу чай, сэр! Надерем им задницу!

— На сегодня уже достаточно трупов! — проворчал адмирал, направляясь в свою каюту. Пусть Гридли уводит эскадру из проклятой Манильской бухты.

"Олимпия" и "Рэйли" прошли мимо немецкой эскадры, прикрывая ковылявший малым ходом "Бостон". Под конец израненный крейсер был просто-напросто взят на буксир угольщиком "Наншан". Их не пытались остановить, только какое-то уцелевшее орудие на Эль-Фрайо осмелилось дать последний выстрел, а, может, прощальный салют.

(КРЕЙСЕР "КАЙЗЕРИН АВГУСТА")

Разумеется, Джордж Дью не был бы самим собой, если бы отказался от реванша. Потеряв в сражении половину эскадры, он привел свои поврежденные корабли в Гонконг, откуда отправил в Вашингтон телеграмму с требованием вернуть обратно в Тихий океан посланный в Вест-Индию вокруг Южной Америки новейший броненосец "Орегон". Увы, через несколько дней пришло сообщение, что у Барбадоса "Орегон" внезапно атаковали броненосные крейсера испанской эскадры адмирала Серверы; получив повреждения броненосец вынужден был интернироваться в Бриджтауне. Тем не менее из Сан-Франциско в сторону Филиппин уже шли два океанских монитора — "Монтерей" и "Монаднок".

Англичане, вопреки первоначально объявленному строгому нейтралитету, поставили поврежденные американские корабли в Гонконге на срочный ремонт. Ввести в строй искалеченный "Бостон" оказалось невозможно, но "Олимпия" и "Рэйли" скоро были полностью готовы к бою. Обстреляв нескольких китайских портов, Дьюи отправился на Гуам, где соединился с небольшим бронепалубным крейсером "Чарльстон" (два 8-дюймовых и шесть 6-дюймовых орудий), конвоировавшим транспорты с морской пехотой.

В Маниле хозяином положения считал себя Отто фон Диттерикс, заявивший, что Германия намерена взять Филиппины под свое покровительство. Испанцы едва ли были на это согласны, но предпочитали пока что помалкивать, чтобы не потерять сильного союзника. Главные надежды они возлагали на адмирала Мануэля де Камара, идущего из Испании на Дальний Восток с мощной эскадрой. Пока же испанцы пытались восстановить свои уцелевшие после битвы в Манильской бухте суда. Флагманская "Рейина Кристина" была уже на плаву, хотя и не на ходу.

По доходившим на Филиппины сведениям, испано-американская война затягивалась. Мадрид всё же прислушался к доводам Тинга, уже дважды доказавшим свою правоту, предсказав появление Дьюи на Филиппинах и броненосца "Орегон" у Барбадоса. Эскадра броненосных крейсеров адмирала Серверы не была послана в безнадежный поход к Сантьяго, а трепала американцам нервы рейдами в Северной Атлантике. Все попытки американцев высадить десанты на Кубе успешно отражались. САСШ отозвали посла из Берлина, однако идея объявить Германии войну не нашла понимания в конгрессе. В Калифорнии произошли китайские погромы, толпа линчевала китайского консула в Сан-Франциско.

Адмирал Тинг ремонтировал свои корабли в Субиквэе, выделенном ему под пункт базирования флотилии. Испанцы и немцы искренне недоумевали — что китайцы здесь еще делают? Конечно, адмирал Монтехо был признателен Тингу за спасение Филиппин и репутации своей эскадры (все четыре или даже пять потопленных американских кораблей испанцы приписали себе). Адмирал фон Диттерикс лично поблагодарил китайского коллегу за совет прибыть в Манильскую бухту именно 1 мая. Рейх не забывает таких услуг!

Однако же Тинг сделал свое дело, почему он всё еще здесь? Тинг Жу Чан и сам рвался в Китай, там намечались судьбоносные события. В Пекине скончался могущественный регент Гунь Цин Ван. У попытавшегося проводить самостоятельную политику императора Гуан Сюя возникли серьезные проблемы с вдовствующей императрицей Цы Си, которая активно плела придворные заговоры. Влиятельных заговорщиков поддерживали не только дворцовые маньчжурские войска, но и некоторые части новой Бэйянской армии. Сам канцлер Ли Хун Чжан готов был встать на сторону противников молодого императора. Всё громче заявляло о себе тайное общество "Ихэтуань" — "Кулак во имя справедливости", грозящее всеобщим народным восстанием. Но Тинг оставался на Филиппинах, ожидая, когда ситуация здесь разрешится до конца.

Скоро немцы стали себя чувствовать в Маниле уже не так уверенно. Туда прибыла английская эскадра адмирала Фицджеральда, держащего флаг на броненосце "Барфлер". Хотя в английском флоте "Барфлер" считался броненосцем облегченного типа, по тоннажу он сильно превосходил "Чин-Юань", а по скорости и вооружению напоминал тяжелый крейсер — четыре 10-дюймовки в двух башнях и десять 5-дюймовых орудий. Броненосец сопровождали бронепалубные крейсера "Графтон" и "Эдгар". Каждый из них был несколько крупнее немецкой "Кайзерины Августы" и гораздо сильнее вооружен — двумя 10-дюймовыми и десятью 6-дюймовыми орудиями.

Немцы поспешили подтянуть подкрепление — казематные броненосцы "Кайзер" и "Дойчланд". Они были еще более старыми, чем даже "Чин-Юань", но совсем на него не походили — высокобортные бывшие парусники с бортовой артиллерией из восьми устаревших 11-дюймовых орудий и столько же современных 6-дюймовок. Старые броненосцы, которых сами немцы предпочитали называть броненосными крейсерами, сопровождали небольшие легкие крейсера "Аркона" и "Гефион". "Гефион" мог похвастаться разве что отличной скоростью хода, зато "Аркона" при небольших размерах несла сильное вооружение из десяти 6-дюймовых орудий.

Всё новые державы стремились заявить о своих интересах на Филиппинах. Следом за немцами и англичанами в Манильской бухте появились корабли русской Тихоокеанской эскадры. Адмирал Дубасов пришел с двумя новыми броненосцами — "Сисоем Великим" и "Наварином". При равных с английским "Барфлером" размерах, они были гораздо более тяжеловооруженными — по четыре 12-дюймовки в двух башнях, а также по восемь 6-дюймовых орудий в бортовых батареях.. Броненосцы сопровождали новые броненосные крейсера "Рюрик" и "Россия", практически равного с броненосцами размера, с четырьмя 8-дюймовыми и шестнадцатью 6-дюймовыми орудиями каждый, а также уже знакомый Тингу по Цусимскому сражению пожилой "Владимир Мономах", по тоннажу вдвое меньше своих молодых товарищей, всего с пятью 6-дюймовыми и шестью 5-дюймовыми орудиями. Пожалуй, эскадра Дубасова оказалась здесь самой сильной. Французы прислали башенный броненосный крейсер "Брюи" с двумя 7,5-дюймовыми и шестью 5,5-дюймовыми орудиями. На Филиппинах появились даже японцы с двумя легкими крейсерами — старенькой "Идзуми" и однотипной "Сумой", каждая с двумя 6-дюймовками и шестью 5-дюймовками.

Наконец здесь вновь появился адмирал Дьюи, среди бела дня вернувшийся в переполненную боевыми кораблями Манильскую бухту. По американцам не прозвучало ни единого выстрела. Береговые батареи были давно сняты с боевого дежурства, чтобы не раздражать могучих гостей. Американские крейсера "Олимпия", "Рэйли" и "Чарльстон" навели орудия на горстку испанских кораблей. В ответ эскадра фон Диттерикса взяла под прицел корабли Дьюи. Англичане поспешили повернуть орудия на немцев. "Сысой Великий" и "Наварин" развернули башни в сторону "Барфлера". Японцы и китайцы тоже были готовы свести друг с другом старые счеты...

Посовещавшись, адмиралы приняли решение о недопущении вблизи Манилы любых военных действий как угрожающих международному судоходству. Дьюи, тем не менее, привели с собой транспорты с десантом. Высадившись чуть в отдалении, американцы соединились с местными повстанцами, которые поспешили провозгласить независимую Филиппинскую республику. Однако перспектива атаки малочисленных американских десантников и их филиппинских союзников беспокоили испанский гарнизон в Маниле гораздо меньше, чем мысль — что станет с их городом, если большие корабли рядом всё же начнут стрельбу?

(БРОНЕНОСЕЦ "ПЕЛАЙО")

В августе в Манилу, наконец, прибыл адмирал Камара с броненосцем "Пелайо", броненосным крейсером "Карл V", тремя контр-миноносцами и двумя вспомогательными крейсерами. Испанская эскадра с трудом нашла себе место, встав рядом со своими врагами — американцами. Совет адмиралов строго предупредил Камару и Дьюи о недопустимости боевых действий в акватории совместного пребывания эскадр. Устаревший "Пелайо" со слабой броней проигрывал в сравнении со стоявшими поблизости русскими и английским броненосцами. Сопоставимый по размерам с крупным современным крейсером флагман адмирала Камары был вооружен двумя 13— и двумя 11-дюймовыми орудиями.

Только что сошедший со стапелей "Карл V" выглядел достаточно внушительно, как и подобает новейшему быстроходному и сильно вооруженному броненосному крейсеру. Его главный калибр составляли два 11-дюймовых орудия. Казалось, что случись, таки, здесь между воюющими сторонами морское сражение, три американских бронепалубных крейсера будут обречены. Однако, Дьюи знал, что недоделки из-за спешный сдачи делают мощный по виду "Карла V" совершенно небоеспособным. Не боялся Дьюи и "Пелайо" с его устаревшим вооружением. Самыми опасными он считал испанские вспомогательные крейсера "Рапидо" и "Патриота" — купленные в Германии новые скоростные пассажирские лайнеры, каждый вооружен четырьмя орудиями среднего калибра. Страшно было представить, что они будут способны натворить на тихоокеанских трассах, действуя против американской торговли. Нельзя было исключать и то, что испанцы попытаются атаковать на переходе медленно ползущие к Филиппинам мониторы "Монтерей" и "Монаднок", чрезвычайно уязвимые при волнении в открытом море из-за слабого хода и предельно низкой осадки.

Чтобы обезопасить мониторы, Дьюи даже на время покинул со своими крейсерами Манильскую бухту. Через несколько дней американский адмирал вернулся обратно. Вслед за "Олимпией", "Рэйли" и "Чарльстоном" на буксирах грузовых пароходов шли оба монитора. "Монаднок" сам представлял из себя деревянный колесный пароход, предельно осевший под тяжестью бронированных башен — по два 8-дюймовых орудий каждая. "Монтерей" казался судном посерьезней, хотя и на нем две огромные башни смотрелись чрезмерными для его довольно скромных размеров — передняя с двумя 12-дюймовыми, задняя с двумя 10-дюймовыми пушками. Палуба "Монтерея" была почти вровеь с водой. Мониторы встали на фланге американской эскадры, наведя тяжелые орудия на ответивший тем же флагман Камары.