Поймать Судьбу за хвост

Так что тешила себя надеждой, что именно Алекс поможет раскрыть дар в полной мере. В конце концов, если меня обучить, смогу хоть как-то постоять за себя. Но смущало слово 'эстетических' в этой аббревиатуре. Что-то это сильно напоминало...

— Скажи мне, Алекс, — постаралась, чтобы мой голос звучал ровно, — а что именно я буду там учить?

— Ну ты получишь основы знаний по Соединенным мирам, — начал перечислять мой милый. — Научишься читать на всеобщем, благо, разговорный язык ты выучила при переходе... Что еще? — он ненадолго задумался. — Всякие полезные вещи, как использовать магию в быту, управлять прислугой и разбираться в искусстве. А! Еще уроки стиля, правильного подбора украшений и всякие дамские штучки, если я правильно понял.

Все ясно. Раздражение снова заворочалось внутри. Этот... весьма не умный мужчина решил запихнуть меня в институт благородных девиц. Я, конечно, не феминистка, но тонкий намек на классическое 'босая, беременная и на кухне' уловила, и — обиделась. Вот мне интересно, за кого он меня принимает?! Ладно, зайдем с другой стороны...

— Алекс, а кто будет учить меня управлять магией огня? — выражение его лица мне очень не понравилось, и я решила проявить упорство. — И не говори, что у меня нет такой силы!

— Э-э-э, — замялся Алекс, пойманный на горячем. — Зачем тебе она, милая? Это боевая отрасль, я не думаю...

— Значит, этому ты и не думал меня учить, — перебила его и зло сузила глаза. — Скажи, дорогой, ты вообще за кого меня держишь? За аленький цветочек, который надо посадить в оранжерее и следить, чтобы на него лишняя капля не попала? — я была близка к классическому семейному скандалу, только скалки не хватало.

— Нет, ну не совсем так, — начал оправдываться Алекс, который явно не ожидал от меня такой отповеди. — Ты просто такая нежная, ранимая, ну куда тебе магия огня? А так, будешь учить приятные вещи и искать решение нашей проблемы в моей библиотеке. Да и я не буду волноваться, зная, что с тобой все хорошо...

Захотелось побиться головой о ближайшую стенку. Это я нежная и ранимая?! Да я семь лет учила боевые искусства, занималась физической подготовкой, а оказывается, стоило записаться на курсы кройки и шитья — и Алекс был бы счастлив! Увы, придется его немного разочаровать.

— Так, — хлопнула рукой по подлокотнику кресла и поднялась. — Послушай меня внимательно. Видишь ли, я категорически не хочу учиться в выбранном тобой пансионате для благородных девиц, — он хотел что-то возразить, наверное, но я предостерегающе подняла ладонь и продолжила, — так как твердо намерена в кратчайшие сроки присоединиться к тебе в наших поисках. А потому мне нужно нормальное магическое образование. Да, согласна с тем, что ближайший год надо только учиться, потому что ничего не знаю. И ничуть не возражаю против корпения над учебниками. Но предупреждаю сразу, — поджала губы и упрямо посмотрела прямо ему в глаза, — если ты продолжишь проводить свою политику 'мягких стен' в жизнь, я наплюю на все и сбегу от тебя к чертовой матери.

Или мы на равных, или никак. Превращаться в 'бла-ародную даму' с томным взглядом и жеманными улыбками я не собираюсь. Да Алекс первый сбежит от меня подальше! Я же не этим его привлекла когда-то. Хм, кстати, узнать бы, а что вообще его во мне привлекло? Ну кроме того, что я различала две его половинки. Но потом, когда мы определимся с моим положением в наших отношениях.

Воцарилась тишина, Алекс с напряженным лицом рассматривал меня.

— Ты изменилась, — наконец, выдохнул он и расслабленно откинулся на спинку кресла. — Когда я уходил, ты такой не была.

— Да неужели? — спросила насмешливо и сложила руки на груди. — А ты думал, я так и останусь рохлей и мямлей? Между прочим, людям вообще свойственно меняться, а уж подросткам тем более. Я повзрослела, знаешь ли. Удивлён?

Мне показалось, что взгляд мужчины изменился, стал каким-то задумчивым. Несколько минут он внимательно меня рассматривал, а затем улыбнулся.

— У меня еще будет время восполнить пробелы в знаниях, — он сощурился и вытянул ноги. — Ладно, не аленький ты мой цветочек, хочешь магическое образование — будет тебе. Через два месяца начинаются вступительные испытания в Академии Магии, где я преподаю на боевом факультете.

— Какой избитый сюжет, — расхохоталась, ощущая, как отпускает напряжение. — Роман между преподавателем и студенткой!

— Никаких романов! — сурово отрезал Алекс и погрозил пальцем. — Никто даже догадаться не должен, что мы с тобой знакомы! И вообще! Я тебя поздравляю, милая, тебя ждут два месяца ада, — он вскинул голову и хищно улыбнулся. — Проблему твоих незнаний никто не отменял. Нанять преподавателя, сама понимаешь, я не могу, потому учить тебя буду сам. Сразу предупреждаю, что учитель я не только требовательный, но и довольно жесткий, а учить тебе столько, что выть на луну ты будешь обязательно.

— Уж как-то переживу, — улыбнулась не менее хищно и потерла руки.

Вот чего-чего, а нагрузок я не боюсь.

* * *

Когда на следующий день я заикнулась насчет учебы, мне достался утомленный взгляд и тихая просьба хотя бы один день отдохнуть. Ладно, смолчала. Тем более, что день в результате выдался отличным.

Алекс повел меня к небольшому озеру, отблески которого я заметила еще за день до того. Лежа на животе на покрывале и беззаботно болтая в воздухе босыми ногами, я рассказывала любимому о том, как жила без него. Жаловалась, хвалилась, делилась. Каждое искреннее 'Я в тебе и не сомневался' и 'Ты у меня такая молодец' вызывало во мне теплую волну счастья. Что еще надо — рядом любимый мужчина, который понимает, ценит и даже гордится.

Потом Алекс рассказывал мне о Соединенных мирах. Оказалось, что всего в эту связку входит семь совершенно разных миров. Чем выше номер мира, тем сильнее его обитатели. К примеру, в Первом, который являлся духовным центром связки, обитают Высшие силы. А потому это — мир храмов и жрецов. Во Втором живет народ Алекса, название которого он мне так и не сказал, просто пожал плечами, дескать, самоназвания у них нет. Третий же был любимым местом обитания всевозможных ученых разных отраслей. Алекс обмолвился, что императорская семья издревле благоволит и поддерживает научников, так что не было ничего удивительного в том, что столица мира -Аэрив — стала еще и столицей знаний Соединенных миров. Все лучшие учебные заведения находились именно в Аэриве. Остальные четыре мира отличались друг от друга только расами, их населяющими. Причем, если в Четвертом рас было чуть ли не двадцать, то в Седьмом жили только люди.

От близости Алекса меня переполняли счастье и радость, а настроение становилось шаловливым. Хотелось подразнить любимого, а потому, бросив на него лукавый взгляд, задумчиво произнесла:

— Искупаться, что ли...

— В платье будет неудобно, — усмехнулся он и приподнялся на локтях.

— А я в белье, — отозвалась невозмутимым голосом и начала подниматься.

— Тогда я пошел, а ты догоняй, — насмешливо фыркнув, Алекс быстро разделся до трусов и ласточкой нырнул в озеро.

Шустрый какой! Обломал мне все веселье. Ладно, попробуем по-другому.

Принялась медленно снимать с себя платье. Когда осталась в одном белье, резко развернулась к озеру и встретилась взглядом с Алексом. Послав ему невинную улыбочку, неторопливо вошла в воду и поплыла. На мгновение даже забыла про свое намерение подразнить, настолько было хорошо вот так плыть в теплой воде. А в следующий момент меня схватили сзади и плотно прижали к горячему телу.

— Как же тебе повезло, Вики, что я не человек, — прошептал Алекс, согревая ухо своим дыханием, отчего по моему телу пошли волны жара, скручиваясь тугим узлом внизу живота. — Ты просто не представляешь, насколько соблазнительна сейчас.

Резко развернулась, чтобы оказаться к нему лицом. Закинула руки ему на плечи и зарылась пальцами в мокрые волосы.

— Милая, ты решила проверить границы моей выдержки? — глаза Алекса стали почти черными, а голос немного охрип.

— Нет, — качнула головой и грустно улыбнулась. — Мне очень тебя не хватало все эти годы. И сейчас... Видимо, мне нужен физический контакт, чтобы верить в твою реальность...

Шаловливое желание подразнить мужчину испарилось. Мне было хорошо от осознания реальности происходящего.

Алекс промолчал и вдруг коснулся меня в невесомом поцелуе. Потом нежно, словно легчайшим пером провел по губам языком, отчего у меня перехватило дыхание, и я подалась навстречу, прижимаясь еще теснее. Мои губы приоткрылись, приглашая к более глубокому поцелую, но тот не торопился. Легонько прикусив нижнюю губу, он поцеловал меня в краешек губ и, почти не касаясь, провел рукой вдоль спины. Тихонько застонав, я прогнулась и обхватила Алекса ногами за талию. И в этот же момент он властно накрыл мои губы своими. Мне хотелось быть к нему еще ближе, утонуть в нем, раствориться, чтобы больше никогда не мучиться вопросом, а не приснился ли он мне.

— Вики, Вики, — прошептал он, отрываясь от моих губ.

— А? — единственное, что меня интересовало в тот момент, это какого черта Алекс отодвинулся и что надо сделать, чтобы он опять меня поцеловал.

— Как же мне сейчас хочется пришибить твоего так называемого мужа, — жарко шептал он мне на ухо, из-за чего я с трудом улавливала суть. — Потом схватить тебя в охапку, утащить в храм...

— А потом? — поинтересовалась заинтригованно и, поддавшись мимолетному желанию, прикусила мочку его уха, отчего Алекс шумно выдохнул и прижал к себе еще крепче.

— А потом, — его голос стал низким, — продолжить вот с этого момента...

Новый поцелуй был неистовым и каким-то голодным. Алекс будто пил меня, как родниковую воду, и не мог напиться. Я же окончательно погрузилась в свои ощущения, потерялась в них, желая лишь одного — чтобы любимый не останавливался.

Через некоторое время, кое-как отстранившись, он подхватил безвольную меня на руки и вынес на берег. Там замотал в покрывало, усадил к себе на колени и, положив голову на мое плечо, глухо произнес:

— Эти три года будут вечностью. Я уже жалею, что согласился на такой долгий срок...

А вечером мы сидели перед камином на шкуре и просто молчали, глядя на пламя. Я откинулась спиной на грудь Алекса и медленно потягивала вишневое вино. Говорить не хотелось.

— Забавно, — вдруг заговорил он, и, подняв голову, я увидела легкую улыбку на его губах. — Никогда бы не подумал, что с девушкой может быть уютно вот так просто молчать. Ты открываешь мне новые грани мира, Вики.

— Это самое малое, что я могу для тебя сделать, — прошептала и потерлась щекой об затянутую рубашкой грудь любимого. — В свое время именно ты поверил в меня и заставил измениться. Меня-теперешней никогда бы не было, если бы не ты.

Этот день был чудесным.

А вот назавтра Алекс опять попытался увильнуть от преподавательских обязанностей. Но в этот раз я была неумолима. Потому он нехотя взялся меня чему-то учить. Ключевое слово — чему-то. То рассказывал байки из своей преподавательской жизни, то давал задания такой сложности, что у меня глаза на лоб лезли. И долго со смаком ругался, сетуя, какая я бездарь. Признаться, поначалу я даже поверила. Однако упрямства мне не занимать, а потому я не сдавалась и упрямо стояла на своем.

К концу четвертого дня меня начали терзать смутные сомнения. Кажется, Алекс так и не понял, что я настроена вполне серьезно.

— Алекс, — перебила его прямо посреди прочувствованного монолога, какая я бестолочь. — Я что, действительно похожа на дуру?

— Нет, ну почему же сразу на дуру... — он совершенно не понял, к чему я веду. — Просто это не твое, милая, разве сама не видишь? У тебя не получается. Давай ты бросишь эту затею и тихо-мирно поступишь в ИМБЭЗ?

— Понятно, значит похожа, — резюмировала я, поднялась из кресла и стремительно удалилась на кухню.

Там придирчиво отобрала десяток фарфоровых тарелок и торжественно понесла их в комнату. Всю жизнь мечтала устроить классический семейный скандал, а тут такой повод!

— Вики, а зачем тебе тарелки? — насторожился Алекс, когда я вернулась в комнату. — Ты собралась накрыть нам ужин? Но зачем тогда?..

Он не успел договорить, потому что я, прицелившись, запустила в него первую посудину. Алекс увернулся и уставился на меня дикими глазами. Тарелка грохнулась об верхнюю часть камина и живописными осколками свалилась на пол.

— Значит, я бестолковая? — спросила нежно-нежно, примеряясь к следующей тарелке. — Значит, это не ты срываешь мне учебу? Значит, это не ты даешь мне сложные темы, чтобы я ощутила себя бездарью?!

Еще одна тарелка не нашла свою цель, осыпавшись на остатки первой.

— Милая, как ты могла такое подумать! — фальшиво оскорбился Алекс, пытаясь подобраться ко мне поближе. — В Академии тебе будет еще сложнее, я вообще даю тебе самое элементарное!..

— Врешь, — бесстрастно оборвала его, и от следующего снаряда он увернулся только чудом.

Очередную тарелку я разбила плашмя об голову Алекса, потому что он вдруг бросился ко мне, намереваясь поймать и обездвижить. Впрочем, снаряд пропал втуне — меня все-таки поймали, скрутили, и остаток посуды посыпался из моих рук на пол. С тоской проводив бездарно пропавший фарфор, принялась ожесточенно брыкаться, совершенно не слушая Алекса. Наконец, изловчилась и укусила за руку. И он на секунду ослабил хватку. Моментом я воспользовалась с толком. Вывернулась из захвата и помчалась на выход из дома.

— Вики, постой! — закричал Алекс и побежал за мной.

— Иди к черту! — рявкнула, не останавливаясь.

— Милая, ну давай поговорим! — продолжил увещевать он, пытаясь зайти сбоку.

— Хватит, наразговаривались! — фыркнула и, быстро оглядевшись, бросилась к живой ограде.

— Вики, ты куда собралась? — переполошился Алекс и добавил скорости. — Остановись, кому сказал!

— Я тебя предупреждала! — крикнула на ходу. — Если ты не хочешь серьезно ко мне относиться, тогда я от тебя ухожу!

Услышала за спиной сдавленные ругательства, а затем меня подняло в воздух. Все, набегалась...

Алекс подошел ко мне и укоризненно посмотрел в глаза.

— Вики, от меня не сбежишь, — угрожающе проговорил он, аккуратно снимая меня с воздуха. — Я не дам тебе уйти!

— Все равно сбегу... — прошептала, отворачиваясь.

Со свистом выдохнув, Алекс молча зашагал в сторону дома, прижимая меня к себе. Там сгрузил обратно в кресло и сел напротив.

— Поговорим, — тяжело вздохнул он. — Хочешь честно? Ладно. Мне не нравится и не понравится твоя идея получать образование боевого мага. Ты хоть представляешь себе, какая в этой профессии смертность?

— Процентов шестьдесят, наверное, — задумчиво прикинула я.

— Где-то так, — согласился Алекс и продолжил меня переубеждать. — А я ведь не смогу всегда быть рядом! Ты представляешь, каково мне будет, сидеть и думать, а не прибили тебя, часом, на очередном задании?!

— Значит, в твоих интересах обучить меня так, чтобы не прибили, — я была неумолима. Окинула его внимательным взглядом и ехидно добавила. — Конечно, лучше, если ты будешь рисковать жизнью, а я — сидеть в замке и мучиться примерно тем же вопросом!