Я подняла глаза от бумаг. Он окаменел, я поморщилась и отвела взгляд. Такие старые вампиры, как я только заглянув в глаза другого могут украсть их жизненную силу. Мне и кровь-то пить не надо — только что в глаза посмотреть. Курт потихоньку оттаял, впрочем, остался гораздо более бледным, чем был до моего "пламенного" взгляда.

— И в чем дело? — держу пари, моим голос можно заморозить солнце. Впрочем, все мои чувства далеки от нормальных — я замечаю их постольку-поскольку, на грани сознания. Вот, плачет ребенок. Нормальная женщина, или даже вампирка подошла бы, успокоила, или там конфетку дала. А я смотрю, и думаю: "Он плачет. Наверно, я должна что-то сделать. Пожалеть его?". И я не знаю...

— Курт, я должна спрашивать дважды?

— Ваше Величество, Его Высочество.. ушел искать... свою... девушку.

— Какую девушку?

— Ваше Величество... Простите... Я не знаю.

Внезапно я услышала свой голос со стороны. Лед, презрение, смерть.

— Ты нач-чальник с-с-служ-жбы без-з-зопас-с-снос-с-сти или нет?

— Виноват, Ваше Величество. Мне пойти приказать солдатам меня повесить или колесовать?

Идиот!!! Почти взвыла я. Полудурок!!! Я тебя на... колбасу пущу!!! Настрогаю, как фарш!!!

— Ваше Величество, фарш крупно настрогать?

Что-то похожее на удивление ударило меня, как полено. Я что, сказала это вслух?

— Да, Ваше Величество. Так как настрогать?

— Иди отс-с-с-с-с-сюда!!!!

Курт стремительно поклонился и вылетел за дверь. Я встала из-за стола, потянулась и повернулась к окну. Темнота за стеклом сделала его зеркалом. Я вгляделась в собственное отражение. Узкие серые глаза, обрамленные пушистыми ресницами, тонкий аристократический нос с нервными ноздрями, пухлые бледно-розовые губы и снежно-белая кожа. И выражение полной индифферентности.

Фарш...

Что-то странное... Странное...

— Фарш... Хи-хи-хи... Хаха-ха!

Я покосилась в зеркало. Я смеялась! Я хохотала как сумасшедшая!!! Боги, я смеюсь!

...Я согнулась пополам от хохота, воздух почти кончился, но это пофигу, я дыхание на четыре часа задержать могу.

— Так, я должна успокоиться! Спокойно! Спокойно. Все, я спокойна. Ку-урт! Иди сюда!

Начальник ГБ материализовался, как по взмаху волшебной палочки.

— Да, Ваше Величество?

— Значит так, я ухожу в отпуск. Пойду искать Лекса.

— Ээээ... — м-да, таким ошеломленным я его еще не видела...

— На время моего отсутствия править будешь ты.

— Я не смогу!

— Сможешь, — я ласково улыбнулась, наверное впервые за пять тысяч лет. И вообще, я пока ему не скажу, что как раз пять тысяч лет назад, разучившись смеяться и чувствовать после смерти отца Лекса, я поклялась, что выйду замуж и буду любить того, кто заставит меня хохотать. К тому же это хорошая практика для будущего принца-консорта...

— Э?! — ой, он сейчас в обморок шлепнется. Кажется, я опять сказала последнюю фразу вслух...

Миклоен Ароненэ

Они напали настолько внезапно, что даже мы с Вейни не успели заметить. Один свалил отца с ног, попутно отшвырнув Тэш и Азуфа, другой с ножом вцепился в Дэмиану, третий напал на нас...

Всего трое, но насколько успешно они нас раскидали. Буквально порвали. Сознание этого наполняло меня уважением к ним и вместе с тем — отвращением. Тот, сжимавший Дэми заметил мой взгляд, нагло улыбнулся и нарочито медленно провел языком по ее щеке. Она скривилась. Я моргнул, но... я так и не понял как, но в ее руке оказался меч. Так стремительно... Если ее реакция не уступает реакции напавших, почему она ее пропустила? Не понимаю...

Тэш не шевелилась, по виску стекла тонкая струйка крови. Надеюсь с ней все в порядке. Отец застонал и едва заметно поднялся... Поднялся, если бы не окованный железом сапог, впечатанный ему в ребра.

Я почти успел заметить, как Дэми оттолкнула силента [полуогр] и в мгновение ока оказалась возле отца. Ну, давай же!!! У тебя же есть меч!

Но она... отбросила его. Отбросила и шагнула вперед, лицом к лицу с силентом.

Дэми

Понимание пришло откуда-то свыше, а если быть более точной, из кулончика Отацы. Я закрыла глаза на секунду представила вид из моего окна. Бесконечная Вселенная, каждая секунда которой длиной в несколько смертных веков. А затем открыла глаза. Полуогр отшатнулся и рухнул в пыль. Кажется, он плакал. Я даже не смотрела вслед его партнерам — и так знала, что они бегут. Бегут, не оглядываясь, каждой клеткой тела испытывая ужас. Ужас, внушенный им мной.

Я без сил рухнула на дорогу рядом с Виром. Он слабо улыбнулся.

— Ты как?

— Ну как тебе сказать... Как выжатый лимон. Черт, это было трудно.

— Сочувствую.

— Забей, тебе труднее. Подожди, я сейчас немного отдохну и займусь вами. Вир, что это было?

— Разбойное нападение, — он попытался пожать плечами, но скривился от боли. Вейнариен и Миклоен непонимающе переглянулись.

— Пап, — подал голос Миклоен, — А ты... разрешил Дэмиане звать себя по сокращенному имени?

— К твоему сведенью мы с этой девушкой познакомились еще до твоего рождения.

— То есть... — пробормотал очнувшийся Азуф, — Леди Ург, вы старше меня?

Я смущенно потупилась и повернулась к Виру. Стараясь не причинить ему боль, я провела ладонью по плечу, ребрам и багровой шишке на лбу. Несколько секунд и гематома полностью рассосалась. Я подползла к тушке Тэш и погладила ее по голове. Судя по всему у нее сотрясение, но кольцо, подаренное мне Лэцой, справится. Я обреченно вздохнула.

— Да, Азуф, я старше тебя. Кстати, я так и не поняла, куда мы идем. Хотя наверняка это какой-нибудь затерянный город, со старой библиотекой, где хранится фолиант с секретом, как спасти мир, — я покосилась на ошеломленные рожи, — Что? Можно подумать, что это такая уж большая тайна! Кстати, а почему нет представителя от вампиров?

— Да эти идиоты отказались! Просто придурки какие-то! Чувство, что им на все пох... пофиг! — крайне эмоционально высказалась Тэш, тряся головой и вытаскивая из волос листики и веточки.

Кусты зашевелились, и из них вышел... Кажется я такое уже видела...

Немая сцена.

Нет, не эльф. Вышло существо, полностью закутанное в черный плащ. Сомнений, что это вампир, не было...

Ирэна

Я собиралась недолго. Основная причина была в том, что одурелый вид Курта заставлял меня ржать как лошадь — и это на глазах у придворных и подданных, привыкших видеть меня строгой и холодной! Короче, чтобы не портить репутацию диким хохотом я быстренько сунула в сумку смену одежды и аптечку и поздним вечером вышла из замка.

Наверное впервые меня ничего не связывало. Ни долг перед народом, ни перед сыном, ни проклятый этикет. Я вздохнула всей грудью и улыбнулась. Луна зашла за облако. Я повернулась было к конюшням, но... Что-то я давно форму не меняла. Тело привычно подчинилось велению разума, и вот по дороге с немыслимой скоростью движется серо-черный клок тумана. Размытое изображение пролетающих мимо деревьев не тревожило моих мыслей. А думала я о многом. Что заставило моего сына уйти? Почему он не сказал об этом своему лучшему другу? И, когда я с этим самым другом свадьбу справлять буду? И как, если он от одной только мысли об этом приходит в ужас? Блин, еще одна проблема на мою голову! Неужели придется его соблазнять? Мать моя женщина, я... Пять тысяч лет не видела голого мужчины... Да, что-то я не о том думаю (воздержание сказывается...). Н-да, помню как мы с отцом Александра отрывались, учебник составлять можно было. Да-а-а, какие деньки были. .. Так, Ирэна, соберись. Ты у нас королева, а королевы так... похотливо не облизываются! Ирэна!!! Самоконтроль, самоконтроль! Ну вот, за годы жизни в клетке, построенной самой собой, совсем отвыкла от простых человеческих удовольствий (ну ладно, не только человеческих). Зато теперь я уж отыграюсь! Сына поймаю, женю если что на этой его девушке и приставлю к государственным делам, а сама с мужем плавно отъеду в медовый месяц. На сто лет минимум! И пускай все обломаются! Я заслужила!

Луна наконец вышла, я вздохнула и остановилась. К ночному воздуху внезапно присоединился еле заметный запах Лекса. Какое счастье, что он еще слишком молод для того, чтоб оборачиваться тенью. Я не интересовалась его делами два месяца, а за это время, владей он техникой, он бы ушел настолько далеко, что я бы никогда его не нашла. А так... Две недели и... Здравствуй сынок, не познакомишь меня со своей... девушкой?

Лекс

Снова. И снова. И снова. Ну сколько можно?!

— Ик. Ик! Ик!! Ик!!! — убью ту сволочь, что так рьяно меня вспоминает!

Карлай ехидно скалился мне в лицо, с каждым иком становясь все более довольным. Мы продвигались по Южному тракту, с каждым километром приближаясь к Аркане. Бешеная скачка мне надоела, так что ехали мы медленно и лениво. Внезапно меня посетила странное возбужденно-восторженное состояние. "К чему бы это?" — подумал я, падая с Карлая от хохота. Жеребец прекратил ржать и обеспокоено заглянул мне в лицо. Я не мог остановиться. В голове почему-то висела умильная картинка — моя холодная и неприступная мать стоит на дороге, смотрит на луну и предвкушающее так облизывается. Обычно я так предвкушаю завтрак, вкусный и питательный... Но одно дело я, другое — мама... Интересно, как там она?

Свининкой пахнет... Жареной... Ням-ням...

Я встал, отряхнул одежду, вытащил из волос мусор и ведя Карлая в поводу двинулся в сторону запаха. А запах привел меня к костру...

Возле него сидело четверо прям таки уголовных личностей. Заросшие, небритые рожи, все в шрамах и татуировках, кривое, с зазубринами оружие, но видно, что наточено хорошо. И оценивающий взгляд. Честное слово — был бы я не я — испугался бы как миленький.

— Садись, путник, отведай с нами хлеба и вина, — с расстановкой промолвил старший, найдя меня не слишком опасным. Да, я такой... Милый, но внутри — просто зверь... Недолго думая (хотя надо бы!) я набросил повод на сук и шлепнулся возле старшего.

— Куда путь держишь?

— Куфа глаха гъыдят, — умеют же люди готовить! Мясо просто тает в рту! А аромат! Все боги и создатели! Я наконец дожевал, — Куда глаза глядят, говорю.

— Подвигов ищешь? — спросил чувак напротив меня.

— Да нет, наоборот... — они оживились.

— Бежишь от кого-то? Стража?

— Не... — я вздохнул. Не говорить же им в самом деле, что от мамы! — От повелительницы своей, властительницы... Королевы. Вы не волнуйтесь, парни, даже если меня найдут, это только мои проблемы. Вас вряд ли тронут.

— Вряд ли? — мигом отреагировал сидящий слева, кося в сторону своего коня.

— Если сыты будут, — тут я улыбнулся. Впечатлило.

— Вампир!

— Вампир, — подтвердил я, потянувшись еще за одним куском.

— А что ж ты сразу не сказал? — спросил старший, легонько хлопая меня по руке, мол, не жадничай.

— Ну я ж не знал, что вам это интересно. Могу представиться, если хотите знать, кто вам долг гостеприимства должен.

— А давай.

Я прокашлялся и встал.

— Лекс Бише, вампир, — отвесив церемонный поклон я снова уселся и незаметно свистнул еще кусочек свининки.

— Если не ошибаюсь, то Бише — это лань такая?

— Я что, на мужика не похож?

— Ну... — оценивающе просипел правый ближний, — Лицо у тебя похоже на бабье. Пардон, на девичье.

— И тощий ты какой-то, — хрипло рассмеялся правый дальний.

— Олень, значит, — подытожил старший.

— Олень, — кивнул я.

— Эреб Тактар, орк.

— Зимир Тактар, орк, — дружно сообщили мне оба правых.

— Хелебд Картар, человек, — представился сидящий напротив.

— Зови меня Фаргом, — после непродолжительного молчания ответил на невысказанный вопрос старший, — Я дракон.

— Ага. Офень пияфна. Мужики...

Братья Тактар одновременно скептически нахмурились. Блюдо с мясом давно передали к Хелебду, и достать я его никак не мог. Но, тем не менее, сидел и лопал. (Объяснять надо? Я ж вампир все-таки и стырить что-нить для меня не проблема, с моей-то скоростью!).

— А ты не хочешь немного попутешествовать с нами?

— Вампиров не боитесь?

— А чего их бояться... Ничем не лучше и не хуже остальных рас.

— Тогда согласен. Спокойной ночи.

Я неохотно встал, потянулся и поперся к Карлаю за одеялом. Ночка будет длинной... Может, предупредить их про стаю диких кельпи? Лошадки, конечно, никого не убьют, но покусают здорово... Не, не буду предупреждать. Ржач с утра здорово освежает.

Шуршание в кустах подтвердило мои догадки. Из-за куста высунулся голубой нос, обнюхал мою руку и ткнулся в ладонь, требуя хлеба.

— Извини, приятель, хлеба нет. Но я могу предложить тебе вон то мясо, поверь, вкуснятина, — шепнул я в плюшевое ухо, — Только надо попозже за ним придти. Понял, друг?

Друг понял, взглянул мне в глаза, кивнул (?!) и попятился. Шуршание стихло. Теперь можно и баиньки.

Я развернул одеяло метра за четыре до Карлая (с этой сволочи станется посередь ночи "случайно" что-нибудь мне отдавить) и столько же до костра и тихо переговаривающихся мужиков.

Я устроился поудобнее, и тут... Закон подлости! Если за десять минут до этого я готов был продать душу (никто не в курсе, она у вампиров есть?) за мягкую постельку, то сейчас как назло весь сон ушел. И вот, я как идиот пялюсь в звездное небо, слушаю легкий треск костра, шепот ветерка и намеки на голоса моих попутчиков. А ведь я так давно просто не смотрел в небо...

Тонкий серп луны, абсолютно безоблачно, хотя обычно хотя бы на грани видимости видны маленькие полупрозрачные тучки. А сейчас...

Вон видно созвездие дракона... Голова, яркий глаз — Алеро всегда ярок, тело, длинный хвост... А слева от дракона — висельник-орк. Высунутый язык, веревка на шее. Еще левее торчит эльф — точнее, его уши. Кто придумал обозвать два высоких треугольника эльфячими ушами? А правее...

Созвездие Вампира... Когда я был маленьким, мама еще иногда слабо улыбалась и говорила:

— Будь гордым и справедливым — видишь, твой отец на небе наблюдает за тобой?

И я верил, что две синие звезды Справедливости — его глаза, и серьезно кивал им, спрашивал их одобрения, и почему-то мне казалось, что получал его.

Я никогда не слышал, чтобы мама молилась богам. Кажется, из всех небожителей она признавала лишь безымянную богиню — богиню щедрости и отваги. Лишь самые безбашенные герои и влюбленные могли рассчитывать на ее покровительство. И те, кто потерял половину себя. Вдовцы. Вдовы. Иногда и сироты просили ее покровительства...

Ладно, не будем о грустном... Интересно, что происходит во дворце? Жаль, не существует никакого волшебного зеркала, что показало бы мне события за многие километры. Мать наверняка рвет и мечет... Блин, как я мог забыть о Курте?! Она же с ним все что угодно сотворить может!

Лирда Северный ветер, вожак кельпи

Друг почесал меня за ухом и улегся на спину. Будет спать? Но ведь сегодня Лунная Ночь... Никто не будет спать в такую ночь. Никто, тем более, Друг. Сегодня его будут мучить сомнения в собственной правоте и правильности пути. Но если он не свернет — его ждет удача. Большая удача.

12345

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓