1. Право на свободу

Но Десюндрот... О Боги, его надушенную и завитую редкую бороденку (так походившую на козлиную), как и парчовую мантию (даже в самые жаркие дни), в сочетании со словесным поносом, выносить было просто невозможно.

И почему-то сегодня (наверное, в преддверии моего дня рождения), я захотела гному подгадить. Пусть немного, но тщательно и изощренно.

Идея мне понравилась и я начала строить планы мести. Мелькнувшую мысль, что "не стоит трогать то, что потом долго будет вонять" (это если мягко интерпретировать еще одну земную пословицу), я отбросила в сторону. На самом деле, гном окончательно распоясался и больше выносить его высказывания, я просто была не в состоянии.

Вспомнив, что Десюндрот просто до ужаса боится огня (что было крайне странно для изучающего горное дело, не говоря уже про происхождение), я решила немного похулиганить.

Огонь отозвался быстро. Дар подчинялся мне с каждым днем все послушнее и радостнее. Опустив руки под стол и почувствовав, как от кончиков пальцев разлилось тепло, я отправила маленькие искорки по направлению покоев гнома.

Вот ему будет сюрприз, когда все его любимые мантии, расшитые драгоценными камнями и золотыми нитями, в один момент окажутся прожженными.

И я действительно не предполагала в тот момент, что в шкафу у гнома окажется не только внушительный запас вина (позже выяснилось, что Десюндрот был его слишком большим почитателем и периодически делал набеги даже на королевский винный погреб), но и порядочный запас взрывчатки, из-за чего и произошло то, что я совсем не планировала.

* * *

— Пожар! Пожар!

Я слегка повернула голову и увидела, как к Северному крылу бежит Элмир — наш придворный маг, а за ним, мчатся еще несколько человек.

Надо сказать, что покои, отведенные гному, находились в прямой видимости из той комнаты, где мы собственно и занимались, так что я могла наслаждаться бесплатным цирком в полной мере, как и планировала.

Дым, валивший из спальни гнома, подсказал, что намерение удалось. Я спрятала невольно появившуюся улыбку в уголках губ и уткнулась в тайный трактат профессора, продолжая наблюдать за учителем-мучителем. Заинтересовавшийся событиями Десюндрот прошел мимо меня к окну и выглянул наружу. Я с любопытством посматривала в его сторону, отслеживая реакцию и гном оправдал самые худшие ожидания.

Он ахнул, потом завизжал громче самой горластой рыночной торговки, а дальше... Перед моими глазами взметнулся край мантии, обнажая кривые, тощие и волосатые ноги (брр.... какая гадость), а Десюндрот резво перелез через подоконник (хорошо, что комната для занятий располагалась на первом этаже) и продолжая верещать, бросился вслед за Элмиром.

Все произошло за несколько мгновений. Я даже обалдела от такой прыти. Не думала, что гном уважает физическую подготовку, но объяснить иначе шустрый бег по пересеченной местности, не могла. Как не смогла и сдержать больше улыбку, наблюдая за разворачивающимся на моих глазах шоу.

И как часто бывает в таких случаях, аппетит приходит во время еды. Элмир, конечно, свое дело знал отлично. Не прошло и нескольких минут, как дым, валивший из окон превратился в воспоминание, а прислушавшись к огню, я явно различила его жалобные вскрики. Но такая ситуация меня не устраивала.

Слегка наморщив лоб и накрутив локон на палец, вспоминая нужную комбинацию, я быстро сложила пальцы в необходимой последовательности, призвала летний ветерок и добавив ему силы, отправила по тому же адресу, что и искры ранее. Одновременно с этим, усилила наложенную ранее защиту на все располагающиеся рядом помещения, постройки и присутствующих. Нахмурилась, вздохнула, но растянула ее и на гнома. Шутки шутками, но даже шутки должны быть безопасны для окружающих.

Клубы черного дыма вновь проявились и стали гуще, и я знала, теперь, просто так пожар погасить не удастся. Проверено неоднократно, Олаф в свое время, за усовершенствованную мною вязь поставил мне высшую оценку за сообразительность, и тут же отругав за легкомыслие, попутно объяснил и заставил выучить наизусть ту самую охранку, которую я и растянула над всеми. А потом еще заставил вызубрить кучу новых заклинаний в качестве наказания. Причем на каждое боевое приходилось не менее десяти защитных. А проверял знания так пристрастно, что я чуть было не взвыла. Зато после того, как экзамен закончился, потащил меня на полевые испытания, где я оторвалась на полную катушку, выплескивая недовольство и усталость. После них, в течение месяца весь Римангар спал спокойно. Развлекаться и шалить мне просто не хотелось.

Элмир был не похож на Олафа, и тем более на Бэрра. Более спокойный и даже медлительный, он вполне соответствовал своей главенствующей стихии. Водная магия, в отличие от огня, который пылал в Олафе, могла не проявлять себя долгое время, но это было обманчивым спокойствием. Как и у мамочки, ленивая стихия в единый миг превращалась в неистовое цунами, сметающее все на своем пути. Злить Элмира — себе дороже, но сейчас, наблюдая, как он шустро управляется с пожаром (что не входило в мои планы), мне захотелось немного посоперничать с извечным противником моего дара.

Еще ранее, учитывая и отдавая должное силе королевского мага, я оставила маленькую ниточку силы, подпитывающую огонь и не давая ему гаснуть. Ощущая, как опустошается собственный резерв и понимая, что скоро развлечение придется свернуть, решила напоследок насладиться действом и устроилась поудобнее.

Присев на подоконник, я с некоторым злорадством наблюдала, как гном метался среди слуг и умолял спасти от огня его "личные вещи, спрятанные в дубовом сундуке под кроватью". Мне даже стало интересно, за что это он так беспокоится. Разозленное воображение нарисовало плюшевого мишку, вытертого годами пребывания по ночам в объятиях гнома, но ощутив подкатившую тошноту, я сглотнула и прогнала от себя такую картинку. Брр... Бедный мишка.

В какой-то момент мне стало его даже жалко (не мишку, а гнома), но уязвленное самолюбие, вкупе с воспоминаниями о его высказываниях в сторону моей семьи, задушили росток милосердия в зародыше. На его место вновь пришла злость, что не замедлило отразиться и на самом пожаре.

Да, действительно, маг, обуреваемый эмоциями, с легкостью может стать крайне опасным. Что уж говорить про мага, желающего отомстить. Ведь наш дар настолько чутко ощущает малейшие изменения в настроении, что частенько вырывается из-под контроля. Вот как сейчас.

Пламя, взметнувшееся ввысь и заставившее Элмира отшатнуться назад, но и не причинившее вреда, взревело и потянуло из меня энергию с удвоенной силой. Не ожидала, что я настолько эмоционально неустойчива, даже испугалась на краткий миг и резко оборвала подпитку. Бессильно прислонилась к оконному проему и ухватилась за створку, пытаясь удержаться на ногах. Проверила защиту. Она держалась в полной мере, что меня очень обрадовало и успокоило.

Снова выглянула в окно и моментально отшатнулась, когда почувствовала на себе пронизывающий взгляд. Спряталась за портьеру и стала наблюдать дальше.

Придворный маг отнюдь не был дураком и быстро понял, что к чему. По крайней мере, именно так мне показалось.

Не отрывая взгляда от моего окна, Элмир протянул руки вверх и принялся плести нужную вязь чар. Огонь постепенно затухал, от него осталось лишь несколько искорок, когда я почувствовала на себе взгляд снова и быстро выглянула наружу.

Но и это не осталось незамеченным. Элмир теперь не просто смотрел в мою сторону, он весьма хитро ухмылялся. И эта улыбка, украсившая вечно серьезное бледное лицо высокого блондина, обещала мне крупные неприятности. Я попала! Но все равно, оно того стоило!

Поняв, что меня раскрыли, я ахнула и отшатнулась вглубь комнаты, внутри скромно лелея надежде, что огонь успел уничтожить все вещи Десюндрота.

Насладившись небольшой местью, а заодно избавившись от самого главного зануды и идиота Римангара минимум до завтра, я поняла, что пора делать ноги. Наказание неизбежно, это я понимала отчетливо. Но боги, оно того стоило! Вид Десюндрота, враз растерявшего все достоинство и уподобившегося базарной бабе, бегающего по двору, будет поднимать мне настроение еще долгое время. Каждый раз, когда он начнет снова выносить мне мозг, я буду вспоминать свою короткую месть.

Шаг за шагом, я быстро выскользнула из комнаты и короткими перебежками покинула особняк. По хорошему, лучше до утра вообще никому на глаза не показываться. А завтра — мой день рождения. Не думаю, что кто-то будет скандалы устраивать, а после — злость уже поутихнет и будем надеяться, что удастся все спустить на тормозах.

С этими мыслями я и скрылась в саду. А сад у нас огромный. Чтобы найти меня в нем, надо очень постараться!

* * *

Я люблю наш сад. Он раскинулся за замком и занимает огромную территорию. Абсолютно каждый может найти в нем местечко, созвучное настроению. Огромное множество укромных уголков, которые так любят романтично настроенные парочки, заросли цветущих круглый год кустарников, цветники всех форм и расцветок, каскадная система водоемов и тысяча фонтанов, дарящих прохладу в жаркие летние дни.

Но мне милее всего его дикая часть. Любимое небольшое озеро, скрытое среди вековых деревьев с берегами, заросшими ирисами и калужницей. Спокойная гладь воды, покрытая нежными цветками лотосов, по которой в жару снуют водомерки, а сверху летают стрекозы, сверкая радужными крыльями и подхватывая зазевавшихся комаров. Небольшой пригорок, на котором так приятно растянуться, смотря в голубое небо и пропуская между пальцев шелковистую траву. И что самое ценное, там никого не бывает кроме меня. Народу просто лень продираться сквозь заросли кустов и портить наряды. Вот именно туда я и направлялась.

Когда пышные кусты гортензии, увенчанные шапками огромных соцветий самых разнообразных расцветок, спрятали меня уже полностью, я на мгновение остановилось, словно почувствовав, что сейчас что-то произойдет. И оказалась права. Именно в этот момент прогремел взрыв.

Я от неожиданности споткнулась и упала на землю, и некоторое время лежала, застыв в недоумении. Взрыва не должно было быть! Я все просчитала точно, все векторы проверила и вязь сплела с точностью до малейшего узелка. Из состояния ступора меня вывели осколки стекла и еще какие-то деревяшки, падающие с неба.

Вот тут, я окончательно пришла в себя, вскочила и бросилась обратно. Еще только подбегая, испуганно осмотрела всех присутствующих, но охранка Олафа сработала качественно. Все были живы и здоровы, хотя и немного оглушенные, а вот огонь (не мой огонь, обычный), вырвавшийся на волю, чувствовал себя вполне вольготно. И, несмотря на то, что и его ограничивала наложенная мною защита, в комнате гнома он хозяйничал по полной программе. От взрыва вылетела рама, витражи превратились в воспоминание (красивые они были, жалко), а площадку перед окном усеивали уже знакомые осколки.

Перейдя на шаг и успокоив колотившееся сердце, я приблизилась вплотную. Втянула носом воздух и нахмурилась. В клубах черного дыма, я отчетливо различила запах взрывчатки. И это мне не понравилось, очень не понравилось.

Найдя глазами Десюндрота (он прятался за статуей), я медленно двинулась к нему. Не знаю, что он хранил в комнате, но во взрыве виноват был именно гном, я уверена. А это, по меньшей мере, нарушение королевского указа, по которому все взрывчатые вещества и смеси хранятся в специально отведенном помещении. Два огненных мага в семье — это вам не просто так, к тому же еще не полностью обуздавшие свой дар (это я про себя и Аледара). Прецеденты были и во избежание вот таких ситуаций, папочка и распорядился в свое время о мерах безопасности.

А тут на лицо — диверсия. Не знаю, с какими целями Десюндрот притащил к себе взрывчатку (судя по запаху динамит, причем усиленный магически), но он прекрасно знал об указе, а значит — целенаправленно нарушил закон. Но это я обязательно выясню.

Подавив желание схватить недоумка за закопченную и немного порванную спереди мантию, поинтересовалась:

— Что у вас хранилось в комнате?

— Ничего, — проблеял гном, но тут же приосанился и завел знакомую волынку, — Если Алина думает, что в пожаре виноват Дес, то она совсем не права. Деса вообще там не было. Дес читал лекцию Алине, которую она совсем не слушала...

Я немного прищурилась, окинула гнома взглядом и больше ничего ему не сказала. Смысл? Он опять начнет изворачиваться и излагать свои бредовые отговорки. Я и так все узнаю. А небольшое расследование только взбодрит мой разум, который в последнее время находился в сонном состоянии, а заодно, позволит немного развлечься. Но увы, я снова недооценила гнилую натуру гнома.

Как часто уже бывало, все началось с достаточно безобидных слов папочки, который не мог оставить без внимание происшествие и лично явился на место взрыва.

— Потрудитесь объяснить, что произошло, а также свой внешний вид, профессор ан де Рот. И вот это!

Король Конн де Риман подошел неслышно, даже я не сразу его заметила. И уж тем более не поняла, что конкретно он имеет ввиду, пока не заметила, на что он указывает рукой.

Подняв голову вверх, я обалдело уставилась на гордо реющий личный предмет, о сохранности которого видно так беспокоился Десюндрот.

С конной статуи, изображавшей моего дедушку, точнее с поднятой вверх руки, свисали трусы леопардовой расцветки, покачиваясь на легком ветерке подобно флагу.

— Это, это....

— Выражайтесь четче профессор!

— Это не мое!

— А чье?

— Эмм... ее..., — бегающие глазки гнома остановились на мне и он простер указующий перст.

Я даже рот открыла от неожиданности, потом его закрыла и снова открыла. Рыбку, выброшенную на берег я изображала до тех пор, пока папочка не вопросил строго:

— Алиана, это правда?

— Не мой размерчик, — я нахмурилась, и посмотрела на Десюндрота.

Но тот, видно придумав подходящую отмазку, принялся врать дальше, да с таким пылом и жаром, что впору позавидовать. Все время его речи, я вновь почувствовала себя той самой рыбкой. Слов элементарно не было. Конечно, я знала, что фантазии это хорошо, но в таком контексте мне слышать их еще не доводилось. Хотя, можно было догадаться, что виновником событий, гном попробует сделать меня. А папочка, несмотря на то, что морщился и недовольно хмурил брови, все же слушал гнома и, о боги, кажется, даже верил ему.

— Алиана Аэрин, я жду ваших комментариев!

Я совсем поникла. Когда папочка вот так начинал со мной разговаривать, означало, что дело — труба. А мамочки рядом не было. Получилось как в той сказке про мальчика и волков. Папочка, уже привыкнув к тому, что если где-то в замке что-то взрывалось, то значит — виновата я, не стал даже разбираться, так ли это на самом деле. И это так обидно, ведь в этом конкретном случае я невиновата. Почти не виновата. И тут я поняла, что никто не станет слушать и выяснять, а было ли это почти. Но вспомнив, что я принцесса, а не просто так рядом стою, гордо вскинула подбородок и твердо ответила:

— Отец, могу ли я просить о личной аудиенции?