Пока сказка

— Сомневаюсь, дядя, — мои глаза сверкнули сталью, а в руке появился сгусток магии, который быстро направился в сторону главного разбойника, державшего меня за руку.

— Мек, брось ее, она ведьма! Уходим! — в панике заорал один из них: тощий, немытый и отвратительный.

— Заткнись, Биди! Здесь я решаю, — хотя главарю пришлось отпустить меня, его не сильно задела магия. Видимо, на нем защитный амулет, отразивший магический удар, но гнев придавал мне силы.

Эти трое стали постепенно сужать круг, все ближе и ближе подходя ко мне. У двоих в руках были дубинки, третий — главарь — размахивал коротким ножом. Я мысленно призвала меч, появившийся из воздуха, который ярко засверкал в лучах заходящего солнца. Меня никто и никогда не отпустил бы, не обучив навыками владения оружием. Не скажу, что стала профессионалом в махании железякой, но могу выстоять минуту-две против Зирана... Конечно же, с сильными воинами мне не тягаться, но с этим отребьем...

— Так, значит, мне должно понравиться?! Вам стало скучно, и вы решили запугать первую попавшуюся девушку, господа?

Где-то на другом конце материка

— Зиран, наконец-то! Как ты здесь? — в голосе говорившего звучали радость от долгожданной встречи и редко появляющаяся теплота. Мужчины обнялись, и можно заметить, что они очень похожи, скорее всего, братья. Высокие и темноволосые, аура силы и властности витала вокруг них, только один постарше и со стальным цветом глаз, а вновь прибывший — голубоглазый.

— Кейнар, почему не предупредил о своем появлении?

— Решил отвлечься от бесконечных забот и нудных дел и посмотреть, как вы здесь... — молодой мужчина вольготно устроился в глубоком мягком кресле, насмешливо наблюдая за старшим братом. Тот устроился напротив, но весь его вид, напряженность во взгляде... — Брат, ты плохо выглядишь. Поругались? — насмешка не исчезла, но забота и понимание явно звучали.

— Нет, просто... — Зир взлохматил волосы, пытаясь взять себя в руки и успокоиться. Он редко позволял себе проявлять эмоции: ведь тогда ты становишься слабым и послушным, тобой смогут манипулировать, а ему не пристало демонстрировать чувства...

— А где малышка? Эйни велела передать ей привет и... — гостю не терпелось увидеть эту девочку. Сколько они проказ и каверз устраивали все вместе, пока Зир был занят, выполняя свои многочисленные обязанности. Кейнар видел, что чувства его брата и магички взаимны, и благодарил всех богов за такой бесценный дар.

— Ее нет, будет к концу месяца, — резко бросил старший мужчина, стремительно поднимаясь с кресла. И стал нарезать круги по всему кабинету, который был немалых размеров.

— Зиран, что происходит? — Кейнар сел в кресле прямо, не сводя с брата пристального и напряженного взгляда. — Ты почернел и осунулся, и твой характер сильно испортился; все обитатели замка ходят печальные и словно опущенные в воду, даже наши фамильные привидения затосковали и заперлись в своей башне, наотрез отказавшись выходить оттуда. В чем дело?

— В чем дело, в чем дело, в ней вся проблема! — Зир старался не сорваться на брате, но рык все равно невольно вырвался. — Поехала в этот дурацкий Светлый Храм!

— Фух, ты меня напугал, — облегченно вздохнул Кейнар, чуть расслабившись, — я подумал, что произошло действительно что-то серьезное. И отчего тогда ты так злишься? Что с ней может произойти?

— Ты не забыл, что мы говорим о Марисе? — в голосе старшего мужчины звучали насмешка и нежность к этой неугомонной девушке.

— Тогда все в порядке, ведь Тени с ней, — по мере разговора Кейнар понемногу успокаивался. А что может случиться с Рисой, если он сам обучал ее магии стихий, а Зир натаскивал во владении мечом? К тому же защитники их рода, Тени, всегда будут рядом, и сберегут в случае опасности.

— Я отменил приказ по ее охране, — тихо произнес старший брат, глядя в сторону.

— ЧТО?! Ты с ума сошел?! Рассудком повредился?! Зачем ты это сделал? — Кейнар сам стал метаться по кабинету не хуже брата. — Да с ней могло произойти что угодно! Она же может вляпаться в очередную неприятность! Как ты можешь спокойно здесь сидеть?!

— Я дал свое Слово, что приду к ней на помощь, только если она сама позовет, — Кейнар резко остановился и с удивлением взглянул на Зирана: тот редко давал какие-либо обещания, но если такое все-таки происходило, то обязательно исполнит во что бы то ни было. За все годы правления можно посчитать на пальцах одной руки, сколько Зир обещал что-то исполнить, — это даже вошло в легенду. Вот ведь хитрая девочка! Это же надо так вывернуть ситуацию...

— Не удивлюсь, если ты сам дал Слово, без ее нажима, — в голосе младшего брата сквозили восхищение и благоговение. Еще никто не мог похвастаться, что заставил сделать что-либо мужчин их Рода.

— И как ты догадался? — тихо пробормотал Зиран, опускаясь в кресло и устало потирая виски.

Кейнар задумчиво смотрел на старшего брата. 'Странно, только сейчас начал понимать, сколько всего выпало ему на долю. Судьба не слишком одаривала его своими подарками, отчего Зир становился все более надменным и озлобленным, и я стал всерьез беспокоиться за его жизнь и рассудок. Чтобы про нас ни говорили, я уважаю своего брата. Хочется хоть немного походить на него. А после встречи с Рисой он начал изменяться: стал немного мягче, добрее; вспомнил, что умеет улыбаться и искренне смеяться. А сейчас эта неугомонная направилась без охраны черте куда. Порой мне кажется, что все понятно в характере магички, но она совершает какие-то действия, что вводят меня в ступор'.

— Зачем она так поступила? — проговорил младший брат.

— Меня тоже очень интересует ответ на этот вопрос, — тихо ответил Зиран.

— Хозяин, извините за вторжение, но на госпожу напали бандиты в лесу. Мы не можем нарушить Ваш приказ и помочь ей, — разговор представителей Рода прервал капитан Тени, внезапно материализовавшийся в кабинете. Мужчины вскочили со своих мест, готовые направиться туда, где находилась их малышка.

— Знаешь, Зир, это впервые на моей памяти, когда Тени самовольно присматривали за кем-то. Ведь, получается, они нарушили твой прямой приказ...

— Сейчас уже не важно, главное, чтобы она была в порядке, — напряженно произнес мужчина, исчезая из кабинета.

'Интересно, что будет?' — Кейнар поспешил за братом, не зная, кого нужно спасать: Марису от бандитов, или бандитов от злого и взволнованного Зирана.

Мариса

Накинув магический аркан на двоих бандитов, оказавшихся без защитных амулетов, бросила их связанными, уделив все внимание главарю этой шайки.

— Значит, хотели поразвлечься? — меня сильно злит, даже бесит, когда к женщине относятся, как ко второму сорту или что она нужна только для удовлетворения низменных потребностей. Ладно, я смогу справиться с этими тварями, а если бы на моем месте гуляла простая селянка?

Блокируя замахивания ножом разбойника, осторожно смещалась к центру поляны, подальше от связанных. Главарь, решивший, что победа на его стороне, оскалил зубы и стал сильнее напирать на меня. А я, выбив нож из рук растерявшегося бандита, ударила коленом ниже пояса, а затем добавила рукоятью меча по темечку скулившего.

— Теперь ты еще долго не захочешь развлекаться, мразь.

— И зачем мы так спешили, брат? Марисе помощь явно не нужна, а вот этим людям...

Резко обернувшись, направила меч на стоявших в стороне мужчин, а магия укутала защитным полем. Но, разглядев их, оружие исчезло в висящий амулет на шее. А сама бросилась к любимому.

— Лаэра, ты в порядке? — меня сжали в таких надежных объятиях, а Зир уткнулся носом в мои растрепавшие волосы. — Я так испугался, когда капитан Теней сообщил о нападении.

— Теперь все хорошо, ведь ты же рядом, — подняв лицо, улыбнулась ему, пытаясь прогнать тревогу из родных глаз.

— Вижу, что про меня забыли, — насмешливо проговорили рядом. — Вот и спасай девушек, оказавшихся в беде — никакой благодарности.

Неохотно оторвавшись от Зира, подошла к Кейнару и обняла его:

— Так рада тебя видеть.

— Я тоже, малышка, я тоже. Он очень переживает за тебя, — тихо раздалось над ухом. — Придворные опасаются подходить к кабинету, поскольку бояться ощутить на себе гнев и ярость Главы, а Тени обиделись на хозяина из-за отмены приказа о твоей охране, — я посмотрела в голубые глаза. Говорят, что взгляд младшего из братьев выдерживают немногие, видя в них свой приговор. Я всегда замечала только заботу и нежность.

— Знаю, Кейнар. Просто мне нужно попасть в Храм, понимаешь? — мне действительно необходимо быть в нем. Пусть сейчас мальчики злятся, обижаются, но это важно.

— Привет от Эйни. Она сожалеет, что не смогла приехать со мной, но на ближайшем балу вы сможете встретиться. Твои уловки с целью непосещения мероприятия не принимаются, — весело проговорил мужчина.

Я с нежностью смотрела на двух мужчин: рядом с ними можно почувствовать себя слабой и хрупкой. Можно не опасаться ни о чем. Просто уверенность в том, что они всегда защитят меня, ненормальную. Братья похожи, но и в то же время сильно отличаются. Не скажешь, что передо мной два сильных и страшных существа на планете; два хищника, имена которых боятся и опасаются. Я чувствую, что Зиран злится, но ничего не могу объяснить. В его глазах застыл немой вопрос: 'Зачем я отправилась без охраны?'

— Мальчики, мне пора в лагерь. Все беспокоиться начнут.

Ко мне бесшумно скользил Зиран, едва касаясь травы. И как ему это удается с такой комплекцией? Я же вечно что-нибудь обязательно поломаю, разобью или просто упаду.

— Лаэра, давай отправимся домой? — манящий голос раздался совсем рядом. Блин, если он и дальше так будет говорить, смотреть на меня, то моя решимость растает, как лед на солнце.

— Зир, это не честно... — тихо проскулила, ощущая его руки, нежно скользящие по спине, его губы на своем лице.

— А кто говорил про честность? — резко произнес мужчина, целуя в губы.

— Не хотелось бы прерывать семейную идиллию, но Риса права: либо она идет в лагерь, либо мы все вместе отправляемся домой, — ехидно проговорил Кейнар, когда наши объятия сильно затянулись.

Братья решили оставить связанных разбойников в кустах, чтобы те одумались заниматься темными делами. Затем Кейнар попрощался, исчезая во дворец. Я машинально потерла запястье, за которое хватали. К сожалению, у меня такое противное свойство кожи, когда сильно сжимают руку, сразу же появляются синяки. Вот и этот раз не стал исключением.

— Кто это сделал? — от резкого низкого рыка подскочила на месте, удивленно глядя на Зирана. Сейчас его черты лица заострились, глаза стали серебряными без зрачков, клыки чуть удлинились — просто картина 'Хищник, готовый к охоте или к защите своей собственности'.

Я редко видела мужчину в такой стадии бешенства. Первый и последний раз такое было на дипломатическом балу в имперском дворце год назад. Ко мне приставал младший сын короля дроу — ИланиэльД'Акен — избалованный наглый мальчишка, абсолютно уверенный в собственной неотразимости и способности соблазнить любую девушку. А здесь такой ценный приз, прекрасный способ поставить зарвавшегося главу Рода на место!.. Иланиэль мои отказы не воспринимал в серьез.

Выйдя тогда из душного переполненного зала, я оказалась на небольшом увитом зеленью балконе. Вдохнув свежий ветер с ароматом цветов, постаралась выбросить неприятные моменты этого бесконечного и нудного приема из головы. Еще пару часов издевательства, и мы сможем отправиться домой. Как раз сэр Ларен, фамильное привидение замка Зирана, обещал рассказать и показать, где спрятал клад более трехсот лет назад. Может, в этот раз со мной отправится и Зир, оторвавшись от своих нескончаемых и нудных дел?..

— Вот ты куда спряталась! Отличное место, чтобы побыть наедине. А мне говорили, что тебя невозможно соблазнить. А ты просто решила поиграть, да, девочка? — столько снисходительности и надменности сквозило в голосе этого напыщенного индюка, что меня затрясло от злости. Магия, сорвавшись с руки, ударила не ожидавшего нападения принца в солнечное сплетение. Охнув от неожиданности, нежели от боли, дроу зло посмотрел на меня и крепко схватил, притягивая к себе. — Ты доигралась, девочка. Еще никто не смел так со мной обращаться!

— Приятно быть первой, — сарказм так и лился из меня, пока пыталась вырваться из его лап.

— Что здесь происходит? — казалось, что в лишенном эмоциями голосе нет угрозы. Но волосы зашевелились, а мурашки табуном пробежались по спине в разных направлениях. Зиран редко злился, даже на мои эксперименты с его важными бумагами, когда все написанное безвозвратно исчезало; или когда мы с Кейнаром и Эйни сбежали с занятий, отправившись на ярмарку; или когда я направилась искать спрятанные дневники алхимика в подземелья замка, никого не предупредив, за что потом получила отповедь от всех обитателей дворца, включая привидений, ведь они переживали за меня... Но сейчас в глазах Зира застыли холодная ярость и плохо контролируемое бешенство. Я пыталась успокоить его, переключив внимание на себя, опасаясь, что королевство дроу лишится младшего сына, к тому же нам нет смысла ссориться с дипломатами. Ведь кровопролитие ни нам, ни им не нужно. Но этот самовлюбленный индюк подлил масло в огонь, решив похвастаться столь легкой добычей... Хорошо, что на балконе вовремя появился Кейнар, правильно оценив обстановку и спасший брата от ненужного убийства...

Вот и сейчас в глазах Зирана плескается злость и желание поквитаться с теми, кто покусился на то, что он по праву считает своим. Если сначала меня жутко раздражали и бесили эти собственнические и деспотические замашки, то сейчас спокойно отношусь к этому, ведь он из-за меня...

— Ты о чем? Мне уже пора в лагерь...

— Лаэра, я не идиот. Не стоит переводить разговор, — успокоившись и приняв обратный облик, он взял мои руки и нежно провел своими пальцами, заживляя появившиеся синяки. Миг — и ничего не видно.

— Фух, вот и все. А столько шума из-за ничего...

— Лаэра!

— Зир, мне действительно нужно идти. Удивляюсь еще, как не нашли нас. Пожалуйста, отпусти.

— Пусть за тобой приглядывает капитан Теней. Иначе я сейчас же закидываю тебя на плечо, и так мы отправимся домой, — глядя на его решительное лицо, сурово сжатые губы, поняла, что этот деспот действительно выполнит свои угрозы.

— Шовинист! — поцеловав его в уголок губ, в кончик носа, убежала в сторону лагеря, опасаясь поисков с их стороны.

— И вот поэтому ты меня и любишь, — тихо и уверенно раздалось над поляной, и спустя мгновение никого не было на ней.

ГЛАВА 5

ЭллариельдиТель'Эрель

Сообщение о привале прервали наши неудачные попытки выведать что-либо у девушки. Та с утра сбежала к Маркусу, ведь тот защищал ее от нападок некроманта. А когда все обустраивались на ночь, разжигали костры, готовили еду, девушка отправилась в сторону лес. И зачем она часто уходит гулять в одиночестве? Ведь это может быть не безопасно.

Тут мои размышления прервали ехидные замечания некроманта: