Огонь, вода, и... сюрпризов два

Андрею, естественно, эти слова не очень пришлись по душе, но он решительно взял себя в руки. Если ему удастся договориться с домовыми, это ж каких союзников он тогда обретет? Чем могут помочь эти материально-энергетические существа в этой ситуации, он, конечно, представлял себе весьма слабо. Но сама возможность такого союза вдохновляла невероятно.

И поэтому он начал весьма осторожно.

— Я понимаю, что вы знаете меня всего без году неделю. И вам нет дела до моих проблем. Черт подери — да я уверен, что вам вообще нет дела до людских проблем. Вон — я был неделю на звездолете, и о вас не быть в курсе ни сном ни духом. И это нормально, — тут же поправился он, видя сдвинувшиеся брови домовых. — Вы, домовые, живете в одной плоскости, а мы, люди, в другой. Вы сами по себе, насколько это возможно, а мы, люди, тоже.

Однако, — продолжил он после небольшой паузы, — так сложилось, что сейчас у меня с вами есть кое-что общее. И это общее — вот этот корабль. — Он обвел руками пространство рубки и выхода в коридор. — Эти пираты, как говорил Кузьма, люди лихие. Они хотят не только забрать груз, но и разграбить корабль. А это значит — забрать с него все ценное: от запасных топливных баков и дублирующих систем до последнего рабочего инструмента.

Теперь лица дедков выглядели несколько озадаченными.

— Что ждет такой корабль в будущем? — тут же принялся пояснять пилот. — А не будет у него никакого будущего. Малейший сбой в реакторе, малюсенький метеор — и все. Корабль загнется. — Андрей трагично пожал плечами. — А вы сами мне недавно заявили, что пилот без груза это все равно, что домовой без дома. Пшик, никто. Меньше, чем никто.

Домовые озабоченно переглянулись. Уж это-то они понимали.

— И потом, — Андрей был полон решимости довести дело до конца, и потому решил сыграть не только на логике, но и на чувствах. — Вы же сами тут недавно говорили, что я этому дому не чужой. Что я хоть и временный, а хозяин. — Бородачи обменялись быстрыми взглядами. — А стало быть, и вам я не посторонний. Тогда, раз я вам действительно не чужой, то.... помогите мне, дедушки домовые. Пожалуйста.

Дормидонт и Кузьма переглянулись в третий раз.

— Ну, энто, — Дормидонт Архипович медленно поднялся с пола, отряхнул прилипшие к бороде крошки и степенно кивнул головой. — Все верно говоришь, Андрей Игоревич: назвался другом — помогай в беде. А беда у нас, как ты верно соизволил заметить, общая. И я тебе, чем смогу, помогу. Потому как, известно, кто друга в беде покидает, тот сам в беду попадает.

Услышав это, Андрей облегченно улыбнулся, а Кузьма потешно зааплодировал.

— Ну а ты Кузьма? — обратился к нему пилот. — Что скажешь? Поможешь мне... нам?

Русобородый домовой почесал проплешину, хитровато улыбнулся, медленно встал, а потом изрек:

— Гроза, грозись, а мы друг за друга держись. Там где Дормидонт, Андрюша, там и я. Чем смогу — подмогну.

Андрей хотел было сказать что-то значительное, соответствующее такому событию, как объединение домового и человека, но тут корабль плавно толкнуло в борт — подлетевшие пираты произвели стыковку.

Троица сразу обеспокоилась, и оба домовых, как по команде, взглянули на человека, без споров передав ему бремя верховодства. Это было приятно — но налагало такую ответственность...

— Что делать-то бум, Андрей Игоревич? Супостат у ворот, — сообщил об очевидном домовой Дормидонт.

Андрей отчаянно зачесал затылок. Что делать. Что делать? Что делать???

Первое решение было самым простым.

— Вы можете заклинить внутренний замок переходного шлюза?

— Могём. А вот надо ли? — усомнился в его решении чернобородый. — Он же и так затворен.

— Закрыть-то он закрыт. Но, во-первых, его можно взломать. При соответствующем умении. А во-вторых, на электронику и технику я теперь положиться не могу. А мне нужно качественно, с гарантией, — взволнованно пояснил пилот. — Что б ни одна пиратская гнида не проскочила. Чтоб тылы свои обезопасить. Понимаешь?

Дормидонт нахмурился, но двигаться с места не спешил.

— То бишь, желаешь, чтобы наверняка? Что б... с концами? — еще раз уточнил деловитый домовой. — А может, не стоит? Может, придет час, и он нам еще понадобится? — не хотел соглашаться тот, и тут же все пояснил: — Ну не по нутру мне такое. Мы ж не нелюди, чтобы трощить свое, родное, хозяйское.

— Надо, Дормидонт, надо, — успокоил его Андрей. — А на случай бегства у нас есть аварийный люк.

— Ну, как знаешь, — заявил домовой, и... исчез.

Не успел юноша как следует удивиться, как снова ожил передатчик.

— Ну что, салага? Небось, уже в штаны наложил? — насмешливо осведомился все тот же нахальный прокуренный голос. — Молодец, что затормозил. За это я буду тебя убивать... не смертельно. Даю свое слово. Слово Грюма Черной Дыры! — На заднем фоне раздался приглушенный смех нескольких людей — очевидно, его абордажной команды. А затем Андрей увидал говорившего через камеру, расположенную над дверью шлюза. В ней появилось четыре фигуры, одетые в ярко-оранжевые комбинезоны, но лишь на скафандре одной из них, жилистой и широкоплечей, красовалось изображение черной дыры. Впрочем, уже через минуту пираты предусмотрительно разбили камеру. — Так что будь ты паинькой и дальше, и открой нам внутреннюю дверь шлюза. Глядишь, мы тебе пару лишних зубов и оставим... по доброте душевной. — И снова раздался гулкий смех пиратской ватаги, разделяющей чувство юмора своего капитана.

Но не успел Андрей придумать для ответа что-нибудь вразумительное, как в переговоры вмешался Кузьма. Старичок мигом подвинул пилотское кресло, бодро запрыгнул на него и заявил в микрофон:

— Эй ты, ворюга! Не бей в чужие ворота плетью, дабы не ударили в твои дубиною.

— Че ты делаешь? — испуганно прошипел Андрей. Но Кузьма даже бровью не повел.

Даже голос с той стороны отозвался не сразу.

— Это кто там еще? — отозвался Грюм с явным недоумением.

— Не твоего ума дело! — засмеялся домовой и подмигнул огорошенному человеку.

Пират снова умолк на некоторое время.

— Эй, парень! Кто у тебя там еще? — обратился он к пилоту. — Судя по сканерам, ты там совершенно один. Кто там с тобой? — Мужчина явно пребывал в недоумении. Андрей прямо таки представил себе его физиономию — красноглазую, щетинистую и перекошенную от удивления.

— Кто-кто? Твоя погибель! — отозвался Кузьма и горделиво подбоченился. — Лучше вертай в зад, откель пришел!

Такой ответ разозлил пиратского главаря не на шутку.

— Кто бы ты ни был, гаденыш, я сейчас приду и окручу тебе башку! — прорычал мужчина.

— Придешь сюды? А вот фигушки! — не согласился с ним домовой. — Замок-то мы запечатали. Да так крепко, что тебе и вовек не открыть! — залился Кузьма сухим старческим смехом.

— Живо проверить, — прорычал Грюм подручным.

— Проверяй— проверяй, лиходей, — насмехался над ним домовой, а потом к удивлению Андрея запел незатейливую песенку:

— Злая кошка громко лает,

Дом хозяйский охраняет:

Стой, тебя она не пустит!

Не послушаешь — укусит!

Андрей почувствовал, что голова у него пошла кругом. Будь на то его воля, он бы повел переговоры совершенно по-другому. Но теперь... Да и что он может? Остановить домового он не рискнул. Все ж таки, хоть он и выглядит, как человек, таковым не является. А потому — мало ли что. Вдруг — обидится? Или того хуже — разозлится? А иметь у себя пятую колонну он никак не желал.

— Зачем? Зачем ты его дразнишь? — только и спросил он у распоясавшегося существа.

— Сабля ранит голову, а слово — душу, — со знанием дела заявил Кузьма, оказавшийся знатоком народных поговорок.

Раздался хлопок, и рядом, словно из ниоткуда, появился Дормидонт.

— Ну как? — вопросил Кузьма приятеля. Тот показал в ответ большой палец.

— Так быстро? — удивился Андрей. Ему б самому, даже с инструментами, даже зная, как устроен этот сверхкрепкий замок, понадобилось бы куда больше времени. Полчаса как минимум.

— Так Дормидонт Архипович ранее обитался в доме, в каком жила семья потомственных, э, военных, э, техников, — старательно разъяснил Кузьма.

Андрей присвистнул. Это объясняло наличие у домового Дормидонта фрака и еще кое-какие мелочи. Например — более современный слог.

Но чернобородый домовой позволил себе не согласиться.

— Это тут не причем, Андрюша. Мы ж существа материально-энергетические. А потому, что замок на домовых дверях, что на шлюзовом переходнике, нам все едино.

Андрей не понял, но на всякий случай кивнул в ответ.

Переговорник вновь включился.

— Эй, гаденыши! А ну мигом исправьте все, как было! — Судя по голосу, Грюм был в ярости.

— Не дождешься, — пробурчал Дормидонт.

— Ага! Много добра в кувшине, да головой в него не пролезешь, — снова вклинился Кузьма.

Андрей покачал головой. Вот уж парочка — суровый и практичный Дормидонт и охочий до балагурства Кузьма. И как они подружились? А потом удивился и сам себе. Его звездолет атакуют пираты, а он что? А он пытается разобраться в сущности неких полумистических-полумагических сущностей, простите за каламбур. Реально — бредовая ситуация. А что у него, у Андрея, в башке? Крохи удивления. Капля недоверия. И нескончаемое желание продолжать эту сногсшибательную авантюру. А главное — вера, что все закончится хорошо. Или, как минимум, приемлемо. Что это? Его врожденный пофигизм или на него так влияет энергетика домовых? Странно. Очень странно.

— Думали, нас так просто взять? — ворвался в его мысли голос пирата. — Эй, парни! — крикнул он своим подручным. — Несите-ка сюда плазменный резак. Будем плавить. Сначала дверь, а потом бекон этого зарвавшегося наглеца, — добавил он уже для Андрея.

Юноша побледнел.

— Чо делать-то бум? — во второй раз полюбопытствовал у него Дормидонт. Кузьма же вперил в него хитрые глазенки.

Пришлось продолжить военный совет. И снова решенье предложил человек.

— А вы можете... закрыть шлюз с той, с их стороны?

Все взгляды в рубке устремились на Дормидонта Архиповича. Тот засмущался и замешкался с ответом.

— В принципе-то оно конечно, можно. Чо и как там делать, мне ведомо, в энтой системе тут и там все сходное. Но... — Тут домовой еще раз проявил свои принципы, — мы домовые этого звездолета, а то звездолет чужой. А в чужом доме нам хозяйничать не дозволено. Своего держись, а за чужим не рядись — так мы живем.

Надо было уломать принципиального домового. Но как?

— Да. Ты прав. Звездолетов, конечно, два, — согласился Андрей. — Но теперь у нашего звездолета и у того — один шлюзовой коридор. Так? Так. А стало быть, если у двух кораблей один коридор, то, э, звездолетов теперь не два, а как бы один, — принялся объяснять пилот домовому.

— Так не бывает, — не желал сдаваться тот.

— Разве? А если... если представить так — стояли себе две отдельные избы. И вот хозяин соединил их, э, общим коридором. Как тогда? — изгалялся пилот.

— Ну... — продолжал сопротивляться старичок, впрочем, уже не так уверенно.

— Домов-то да, по-прежнему осталось два. Но пространство? Пространство-то стало теперь одно! Одно на две избы. Дом он как? Вышел на крыльцо, за порог — и ты уже не дома. А если за порогом не крыльцо, а снова дом?

— Да, Дормидонт — Андрей дело говорит, — пришел тому на помощь Кузьма. Не по пониманию, а по творческому зуду. Андрею кивает, а сам нет-нет и поглядывает на микрофон — уж очень ему хочется продолжения.

Через пять минут общих уговоров чернобородый домовой сдался и снова исчез. А Андрей и Кузьма стали ожидать результатов его работы у передатчика.

Ух, как кричал главарь пиратов, когда узнал, что теперь проход в шлюз не открывается уже со стороны его корабля. Как он кричал, как ругался на своих людей — жуть. Уши в трубочку сворачивались.

Андрею это смелости, ясное дело, не прибавило. А вот Кузьма знай себе потешался.

— Лошадь ехала с рогами,

Плыл козел по мостовой,

Семимильными шагами

Червячок шел с бородой! — напевал он в микрофон.

— Кузьма, а ты с какого роду-племени? — полюбопытствовал Андрей, когда шаловливый домовой решил немного передохнуть.

— А из торговых мы, — охотно поделился веселый старичок. — В моем доме хозяйничало не одно поколение знатных торгашей. Они умели и знатно торговаться, и знатно отдыхать. От них и я малёхо всего-такого и поднабрался.

Наконец пираты все-таки совладали с собственной дверью и открыв ее, шустро пронесли в шлюзовую камеру огромный, как стало понятно из их переговоров, резак. Весело зашипевшее пламя с радостью вгрызлось в стальную переборку "Тройной перегрузки". Противостояние продолжалось.

— Ну и чо теперь? — И снова в лицо человека уперлись две пары вопрошающих глаз.

На этот раз Андрей застопорился на дольше. Но идея к нему все-таки пришла.

— Дормидонт Архипович. Можешь взглянуть, аппарат автономный, или от него кабель внутрь их корабля тянется?

Хлопок. Секунда. И снова хлопок — домовой материализовался в рубке.

— С кабелями, — доложил домовой. — Змеятся, аки аспиды. — Андрей призадумался.

— Кабели присоединены к их корабельной системе. Вот бы устроить несколько коротких замыканий! — мечтательно протянул он и с надеждой поглядел на домовых.

— А поможет?

— По идее — должно. Может, у них что-то конкретно перегорит.

Дормидонт в задумчивости стал гладить бороду.

— Энто дело посложнее будет, — заявил, с минуту подумав, он. — Система шлюзов у всех кораблев одинаковая, а вот изнутри у них все по-разному устроено. Я когда в энтот звездолет перебрался, так несколько седьмиц все обсматривал да обхаживал, пока обвыкал и разобрался, чо где стоит. А чужой корабель для меня — потемки.

— А для меня — тем более, — отозвался Андрей, вспоминая, как и с кем прогуливал половину уроков по "Общим принципам кораблестроения" в Академии. Да, подталкивать на "подвиги" он мастак. Выход был один — пришлось срочно садиться за комп и листать энциклопедии. Эх, лень-матушка...

На его удивление Дормидонт притащил и поставил рядом с ним второе кресло — похоже, он был не против провести ликбез. Зато Кузьма лихо сиганул куда-то вглубь звездолета, пообещав принести им "хлебу с медом".

— Мед, он ум кормит, — важно сообщил русобородый старичок перед тем, как убраться.

— Это я знаю, — отозвался пилот. — Но откуда у вас здесь мед? Он же не входит меню пилотов.

— Места надо знать, — многозначительно донеслось уже из пустоты.

Вскоре чертеж неприятельского звездолета высветились на главном мониторе, а за ним и его система электроснабжения. Как только Дормидонт углядел знакомые узлы и выучил их месторасположение, то тут же, не вставая с кресла, испарился.

— Кузьма, а ты глянь на шлюз, — отдал пилот приказание русобородому, мастерившему третий медовый бутерброд. -. Как там двери нашего шлюза? Еще держатся?

— Держатся, — гордо заявил домовой через минуту. — Только нагрелись весьма. А теперь опять стынут.

Вскоре появился и Дормидонт.

— Как прошло — не спрашиваю, — улыбнулся Андрей. — Понял, что все вышло на славу.