Тайна преступления

Последствия его решения не заставили себя долго ждать: в один из моментов Креморн отказался повиноваться воле всадника. Лошадь понесла и выбросила Чарльза из седла. Я от души порадовался этому событию. Кроме вполне естественных в этой ситуации ушибов, падение с лошади привело к тому, что у Чарльза разболелся зуб.

Вернувшись домой, весь окровавленный и в синяках, раздражённый Чарльз потребовал приготовить ему ванну, после которой спустился к ужину далеко не в самом радужном настроении. Это настроение ещё больше ухудшилось после того, как Флоренс завела разговор о своём желании вместе с миссис Кокс поехать отдохнуть на курорт в Уэртинге. Чарльз наотрез отказался позволить жене покидать дом, аргументируя этот запрет словами о том, что ей и здесь хорошо и нет никакой нужды искать чего-то лучшего.

Ближе к концу ужина дворецкий принёс адресованное Чарльзу письмо от его отца, прочитав которое Чарльз пришёл в состояние полного бешенства. Выяснилось, что старший мистер Делейни вскрыл какое-то письмо, адресованное Чарльзу, и после прочтения этого письма, тут же написал сыну гневное послание с упрёками. Чарльз, в состоянии сильного гнева, даже не закончив ужинать, ушёл в свою спальню. Там, выпив воды с английской солью, он лёг в постель.

В 21 час 30 минут Флоренс, которая в тот вечер не очень хорошо себя чувствовала, легла спать. Для того чтобы помогать ей, в случае если возникнет такая необходимость, миссис Кокс расположилась на ночь в её спальне.

Через два часа, в 23 часа 30 минут, Чарльз выскочил из своей спальни и велел служанке Мэри Энн, которая в тот момент шла по коридору, немедленно принести ему горячей воды и горчицы.

Мэри Энн, напуганная видом своего хозяина, бросилась в спальню Флоренс с тем, чтобы ночевавшая там миссис Кокс подсказала ей, что делать дальше. Миссис Кокс вместе с Мэри Энн направилась в спальню Чарльза. Там они увидели Чарльза, который, в полном изнеможении, склонился над ночным горшком. Перепуганная Мэри Энн обратила внимание на камин и указала миссис Кокс на то как странно ярко пылает в нём огонь.

Миссис Кокс приказала принести горячую воду. После того, как Мэри Энн побежала выполнять это распоряжение, она велела дворецкому Роу послать в Лондон за самым лучшим доктором — Уильямом Харрисом. Когда Мэри Энн принесла с кухни только что нагретую воду, она увидела, что Чарльз был невероятно бледен, а вся его постель испещрена пятнами рвоты. Совершенно потерявшая голову служанка вновь ворвалась в спальню Флоренс, и, разбудив хозяйку, сообщила ей, что хозяину плохо.

Примчавшись в спальню мужа и увидев в каком состоянии пребывал Чарльз, Флоренс бросилась к дворецкому и велела немедленно звать любого местного доктора, так как доктор Харрис жил очень далеко от поместья. Кроме того, она велела послать гонца к доктору Ройсу Беллу.

Миссис Кокс перестелила постель Чарльза и велела Мэри Энн постирать постельное бельё, вылить воду из ванной, которую принимал Чарльз, чтобы расслабиться после падения с лошади, и поменять воду в кувшине, налив туда свежую.

Скажу вам сразу: всё то время, пока в поместье царила неразбериха, я откровенно радовался всему тому, что видели мои глаза. Я не мог простить Чарльзу то, как он вёл себя по отношению к моей дорогой хозяйке, а потому испытывал восторг, глядя на то как ему теперь было плохо. Мне хотелось танцевать от радости при виде его мучений. Чувства настолько обуревали меня, что я вылетел из спальни и летал по замку до тех пор, пока клубившееся во мне веселье не нашло своего выхода. После этого я вновь возвратился в спальню Чарльза.

Когда приехал Ройс Белл, миссис Кокс рассказала ему о том, что пока в комнате никого не было (Флоренс выходила, чтобы переодеться), Чарльз сказал ей одну очень важную фразу. По её словам, он сказал: "Я принял тот яд. Не говорите Флоренс".

Услышав эти слова, я решил вмешаться в ход развития событий. Я не мог причинить зло хозяину Прайори, но зато я мог управлять силами, ничем не связанными с поместьем. Я выскользнул за пределы дома и, подняв руки над головой, вызвал все ветра, которые смог подчинить своей воле. Каждый из вызванных мною ветров принёс с собою снег. Разбушевалась такая метель, что ничего не было видно буквально за несколько метров от меня. Велев ветрам дуть всю ночь, а снегу — завалить все дороги в округе, я вернулся обратно в дом.

Всю ночь миссис Кокс и доктор Ройс Белл пытались облегчить положение Чарльза. Дело осложняло то, что у Ройса не было с собой специальных ингредиентов, которые помогли бы ему бороться с воздействием яда, а метель не дала ему возможности съездить за ними и привезти в Прайори всё необходимое. К тому же Чарльз довольно скоро потерял сознание, и в него не могли влить достаточно жидкости, чтобы вызвать новую рвоту.

Только утром приехал доктор Уильям Харрис. К тому моменту время было уже упущено...

Выслушав всё, он велел взять образец рвоты больного для анализа. После этого доктор Харрис, обратившись к Чарльзу, попросил того сказать: какой именно яд он принял, иначе кого-то обвинят в его отравлении. Однако Чарльз сказал, что он не принимал никакого яда, а выпил только настойку опия от зубной боли. Если там было что-то другое, добавил он, то ему об этом ничего не известно.

В пять часов утра 21 декабря 1876 г., через два дня после начала болезни и через 5 месяцев после свадьбы, Чарльз Делейни умер.

Как я ликовал в тот день!!! Я скакал от радости, летал под потолком, кувыркаясь в потоках исходящего от каминов тёплого воздуха! Наконец-то моя хозяйка освободилась от влияния этого монстра.

Но, как выяснилось позже, я рано радовался...

Обстоятельства смерти Чарльза Делейни были таковы, что в тот же день в поместье Прайори прибыла полиция. Расследование показало, что причиной смерти стал принятый Чарльзом яд, а именно сурьма: яд, который разъедает внутренние органы. Вероятно, сделала заключение полиция, яд был подмешан в кувшин с водой, который стоял в комнате Чарльза.

Когда полиция допрашивала всех обитателей дома, миссис Кокс показала, что это было самоубийство, приведя слова Чарльза, которые ранее уже говорила Ройсу Беллу. Однако семья Чарльза не согласилась с этим вердиктом и настояла на повторном расследовании, считая его смерть убийством.

В ходе судебных слушаний суд остановился на четырёх кандидатурах, подходящих на роль убийцы Чарльза Делейни.

Первая кандидатура. Конюх Джордж Гриффитс. Он использовал сурьму в работе с лошадьми. Он открытым текстом заявил о том, что Чарльз не проживёт и четырёх месяцев после свадьбы. Он был известен своей злопамятностью и, скорей всего, именно он был автором той записки, в которой говорилось о том, что Чарльз хотел заполучить исключительно только деньги Флоренс.

Однако, после увольнения из поместья, ему удалось найти себе работу у некой леди Прескот в Кенте. Они хорошо поладили (леди Прескот даже согласилась, в случае необходимости, дать показания в его пользу), и Гриффитс не захотел бы лишиться всего достигнутого, особенно учитывая беременность его жены.

Вторая кандидатура. Доктор Джеймс Галле. У того был доступ к ядам и, будучи врачом, он прекрасно знал как ими нужно пользоваться. Кроме того, у него был двойной мотив: Чарльз "увёл" у него Флоренс и Чарльз бил и всячески оскорблял женщину, которую тот любил. Но в этом случае ему был необходим союзник и помощник в доме. Этим союзником вполне могла бы быть миссис Кокс. Тем более, что загадочный пузырёк, который он отослал ей в её дом в Ноттингхилле, так никто и не нашёл.

Однако, когда Галле в последний раз встречался с Флоренс, он порекомендовал ей отдать дом в распоряжение Чарльза. Если бы его ревность была столь велика, разве б он способствовал бы их браку? Напротив. Он бы попытался более рьяно воспрепятствовать ему. Доктор Галле же был добрым человеком, посвятившим свою жизнь помощи другим. Убийство противоречило его натуре...

Третья кандидатура. Миссис Джейн Кокс. В ходе следствия жители Лондона именно её избрали на роль главной подозреваемой. Её замкнутость и тёмное прошлое являли собой классический образ отравительницы. Версия о самоубийстве основывалась исключительно только на её словах. А, может быть, она вообще лгала о словах Чарльза?

Из-за боязни обвинения в отравлении, чтобы спасти свою жизнь, миссис Кокс решила отвести от себя подозрения и отдать на "растерзание" свою хозяйку Флоренс. В ходе процесса она три раза меняла свои показания. В конце концов она обвинила в отравлении Джеймса Галле, сказав, что ранее она рассказала только о части фразы, сказанной Чарльзом. Полная же фраза, которую якобы сказал Чарльз, звучала следующим образом: "Я выпил яд от доктора Галле. Не говорите Флоренс".

Услышав это дополнение суд решил уточнить: а каковы были взаимоотношения между Флоренс и доктором Галле. И страшная тайна выплыла наружу. Миссис Кокс рассказала о романе Флоренс и доктора Галле, об аборте, вытащив наружу все тайны личной жизни их обоих. Рассказ миссис Кокс шокировал и возмутил ханжески лицемерную викторианскую Англию. Это привело к разрушительным последствиям: к полному отторжению их обоих — и миссис Делейни и доктора Галле — от общества.

Миссис Кокс правильно разыграла свои карты: о ней забыли в погоне за сенсационными и скандальными разоблачениями.

Флоренс всеми силами пыталась остановить разгорающийся скандал. Так, во время судебного слушанья, она сказала, что отказывается отвечать на вопросы о докторе Галле, поскольку это не имеет отношения к смерти её мужа. Более того, в ответ на очередной язвительный вопрос прокурора, Флоренс разгневанно заявила: "С меня достаточно боли и унижений. Неужели вам обязательно нужно втоптать меня в грязь, как собаку? Я обращаюсь к присяжным и ко всем присутствующим как к джентльменам и британцам освободить меня от жестоких, не относящихся к делу вопросов".

В то время это было неслыханное заявление в суде. Как я гордился своей хозяйкой в тот день...

Однако, хотя Флоренс и пробовала остановить развитие скандала, это уже не помогло.

Могла ли общественность Лондона быть правой в оценке роли миссис Кокс в убийстве Чарльза Делейни? Только она слышала предполагаемое признание Чарльза о самоубийстве, она распорядилась выстирать постельное бельё, вылить воду из ванны и заменить воду в кувшине, явно что-то скрывая.

Но у миссис Кокс не было мотива. У неё было трое сыновей, о благополучии которых она должна была заботиться. Даже если бы Чарльзу и удалось бы заставить Флоренс уволить её, это не отразилось бы на благополучии миссис Кокс. На тот момент она уже знала, что её престарелая тётушка на Ямайке собиралась оставить ей свой дом (довольно-таки приличное поместье), и поэтому трудно поверить, чтобы она стала так рисковать. Меньше всего миссис Кокс нужен был скандал.

Четвёртая кандидатура. Миссис Флоренс Делейни. Могла ли сама Флоренс быть убийцей? Ведь она достаточно настрадалась от жестокостей Чарльза. Разве она не хотела избавиться от мужа-тирана?

Может быть, и хотела, но, в отличие от многих других женщин викторианской Англии, Флоренс была относительно свободна. Ведь у неё оставалось её собственное — и довольно не маленькое! — состояние, которое она сама контролировала. Её настойчивое желание самой контролировать это состояние, говорит о том, что она была способна управлять финансами и всячески отстаивала идею собственной финансовой независимости. Кроме того, Флоренс желала, чтобы её уважали в обществе, хотела, чтобы её везде принимала. Разве она хотела, чтобы на неё смотрели как на вдову самоубийцы или даже как на вдову, обвиняемую в убийстве своего собственного мужа? Нет, Флоренс просто стала жертвой обстоятельств...

В конце концов, присяжные вынесли своё решение. Судебное следствие вынесло следующий вердикт: "Мы выяснили, что Чарльз Делейни не совершал самоубийства, что это был не несчастный случай, а преднамеренное убийство с помощью рвотного камня. Но улик недостаточно, чтобы выдвинуть обвинение против кого-либо".

* * *

Таким образом, тайна убийства Чарльза Делейни так и осталась тайной. И по окончании процесса так никто и не узнал, кто же отравил воду в кувшине. Ту воду, которую выпил Чарльз...

Однако, если бы я мог дать показания в суде, я мог бы поведать всем присутствовавшим о том кто именно убил Чарльза в тот тёмный зимний вечер...

Для того, чтобы понять это давайте обратим внимание на несколько очень важных деталей.

Прежде всего, задумаемся над тем почему миссис Кокс три раза меняла в суде свои показания? Зачем она велела вылить воду и уничтожить все улики, если это не она подсыпала сурьму в воду?

Когда миссис Кокс в первый раз передала Ройсу Беллу слова Чарльза, она сказала очень важные слова: "Я принял ТОТ яд". Значит, они оба прекрасно знали о каком именно яде идёт речь. Существуют показания Ройса о том, что Чарльз, беспокоясь о том, что Флоренс слишком много пьёт, стал подмешивать ей в вино сурьму, надеясь отучить её от этой привычки. В то время считалось, что сурьма — в малых дозах — идеально подходит для этих целей. И многие мужья и жёны тайком использовали данное средство.

Миссис Кокс также видела, как Чарльз подмешивал что-то в вино Флоренс. Давая показания она заявила, что Чарльз рассказал ей о том, что таким способом он пытался победить пристрастие Флоренс к вину. Она приняла эту версию и — по его требованию — ничего не сказала об этом Флоренс.

Так что миссис Кокс меняла свои показания именно для того, чтобы скрыть, что она знает про яд.

Что же на самом деле произошло в тот вечер?

Я видел всё то, что случилось и теперь поведаю вам о том кто же убил Чарльза Делейни...

Прежде всего, я хотел бы обратить ваше внимание на то, что нам известно о смерти Чарльза две вещи: он ничуть не удивился, когда ему сказали, что он был отравлен, и он не подозревал никого из домочадцев. Почему Чарльз приказал служанке Мэри Энн принести ему именно горячей воды и горчицы, если тогда ещё он не только не знал что именно он проглотил, но даже не знал о том, что вообще с ним происходит?

Выходит, что Чарльз, ещё до прихода врача, совершенно точно знал о том, что он был отравлен...

Причиной смерти Чарльза стала банальная ошибка. Он просто перепутал баночку сурьмы с баночкой английской соли. Это достаточно легко сделать, так как оба эти вещества хранились в одинаковых аптекарских бутылочках из тёмно-зелёного стекла.

Вы скажете, что да, это, мол, объясняет практически все его последующие действия, но, тем не менее, остаются некоторые нестыковки. Почему в таком случае Чарльз утверждал, что не знает какой яд он принял? Ведь он понимал, что это может помочь как ему самому, так и врачам, которые будут знать как именно его надо лечить?

Это объясняется достаточно просто.

Прежде всего — и это самое главное! — с момента, когда Чарльз выпил отравленную воду прошло слишком много времени, и последствия отравления стали уже необратимыми. Слишком большой была доза, принятая им. Вспомните, как Ройс рассказывал Флоренс о том, что Чарльз буквально "пропадал" в его лаборатории изучая свойства разных веществ. Прекрасно разбираясь в химии и ядах, Чарльз, рассчитав принятую им дозу и прошедшее с момента отравления время, точно понимал, что он уже обречён и никакая помощь врачей ему уже не поможет.