Хагатон - элитный пангеном

— Мы умерли или реинкарнировали? — Горячая ванна привела Доминика в чувство. Завернутый в две перины он блаженствовал под подушками.

— Ни то ни другое. С точки зрения юриспруденции нас вообще не существовало. — Александра нервно расхаживала по комнате. Пушистый ковёр мягко пружинил, делая шаги абсолютно неслышными.

— Валькирия... — Высунув нос из-под подушки, Доминик причмокнул, словно пробуя имя на вкус. — Знаешь, тебе подходит. — Новорожденный кронпринц критически оглядел воинственную позу сестрёнки.

— Я верну своё имя, Энлиль. — Высокий ворс ковра доходил почти до щиколоток. При иных обстоятельствах, ощущения были бы приятны. В раздражении она примяла его пяткой.

— Если на то воля Лакшми, стоит ли объявлять войну? — Окончательно отогревшийся Доминик откинул края перины. — Даже не перекосило. — Вдруг произнёс с лёгким удивлением и, перекинув подушки под голову, молча уставился в потолок. А потом что-то пришло на ум, и задумчивое выражение сменила лукавая насмешка. — Кстати, ты нарочно решила поддразнить?

— В смысле?

— Ты назвала меня Энлиль.

— Ох..., нет. — Александра пригладила торчащие кудряшки. Она всегда так делала, когда заходила в тупик. Хваталась за косички. — Случайно вырвалось.

— С чего так угораздило?

Гнев ушёл, Александра пристально посмотрела на брата. — Оно тебе идёт...

Горизонт новой вотчины высветился и тьма отступила. Доминик прав, бунт или смирение здесь не при чём, надо просто идти вперёд.

— А ведь мы встречаем свой первый рассвет. — Александра открыла окно.

— Доброе утро новый мир, доброе утро новое солнце!!!

— Доброе утро, новая сестрёнка Валькирия! — Откликнулся принц.

— Доброго утра, братишка Энлиль... — Усмехнулась ему принцесса.

— — — — — — — — — — — —

глава 2. клапштос

Нибус — звёздная система Фобоса

С песчаного холма оазис Семирамиды виделся как на ладони. Эсхил думал о минувших эпохах, спокойных и неторопливых, когда новый день не разнился со старым. С появлением лихой парочки из мира людей безмятежная жизнь в вечности изменилась. Эсхил про себя усмехнулся. К чему заниматься самообманом. Ей пришёл конец. За несколько дней сошедшее с небес величество перевернул дремлющее царство вверх тормашками и заставил плясать под свою дудку. Звон в доме стих, и действие переместилось под открытое небо. Хвала ясноокому Магадеве, что позволил родить стране песков это страшилище. Улыбка на лице Эсхила сделалась ещё шире. Упомянутое существо гоняло небесного императора по двору. Баш-назир с интересом наблюдал, как тот ловко увёртывается, видно, опыт набрался немалый. У фавнов дела обстояли хуже. Эсхил прилёг на песок. Какое-то время ещё продолжал смотреть, но потом, заложив руки за голову, предался солнечной неге. Император заперт в оазисе, Владыка застрял на Фобосе, отчего не воспользоваться минутами отдыха. Визирь растянулся во весь рост. Доходившие сквозь полусон взвизги фавнов, лишь добавляли в процесс блаженства. Вскоре его веки смежились, а тело расслабилось.

Оглушительный рёв, сменивший сладостные вопли оазиса вынудил широко распахнуть глаза и уставиться в небо. — Божественные Рши! — След огня расчертил небосвод от самого горизонта. Семь одаренных мудростью Праджапати летят сюда. Руки визиря вскинулись навстречу, ещё чуть-чуть и кончики его пальцев дотронутся божественной колесницы. — Стойте! — В отчаянной попытке за неё ухватиться, Эсхил высоко подпрыгнул. — Прошу, подождите меня!!! — Не подождали. Страдальческий взгляд провожал улетающую к облакам колесницу Асура. Мечта испить напиток бессмертия и сделаться восьмым опять не сбылась. Ноги визиря подкосились. И стоило баш-назиру упасть на песок, как кто-то бесцеремонно схватил за воротник, проволок, а затем бросил.

— Замочить факелы в мышином дерьме была идея Камила!!! — На лицо Эсхила легла тень, ифрит сонно приоткрыл правый глаз. Нависшее над ним чудище заслоняло солнце. — Злая ты, Семирамида.

— Иногда недобрая. — Хозяйка оазиса плюхнулась рядом. — Как вспомню, что на Фобосе вытворяли, стервенею. Султана как понимаю, опять нет.

Губы визиря растянулись в злорадной ухмылке. — На локинопасов рыбку ловит.

Семирамида фыркнула, отлов любителей экзотических специй шёл не первый месяц.

— Держи. — Семирамида протянула связку шнурков, на концах болтались напоминавшие свистульки продолговатые цилиндрики. — Почти стянул, в последний момент поймала. — Заметив недоумение Эсхила, Семирамида выразительно помахала добычей перед носом. — Не узнаёшь? — Глаза баш-назира расширились. К изумлению имперцев и прибывших с ними эльфов, мир ифритов оказался закрыт непрошибаемым магическим куполом. Врата междумирья не создашь, а полёты на кораблях сквозь звёздное пространство занимают слишком много времени и переполнены рисков. Столетиями соседствующая с царством ифритов планета Фобос являлась бандитским оплотом, разобраться с которым руки не доходили. Они спихнули проблему ифритам. И покуда Султан, свежеиспечённый Губернатор системы Фобоса Синахериб-Умман-Менану Владыка Четырёх Пустынь и Хранитель Тела Магадевы, громил пиратскую клоаку, эльфы предложили использовать временные телепорты. Разовые магические штуковины на экстренный случай. С их помощью любой мог покинуть мир Нибуса и вернуться обратно. Однако добра без худа не бывает. Под предлогом, витиеватый смысл которого ускользнул даже от сожравшего сотню шайтанов Синахериба, нагрянувшие благодетели оставили своего непоседливого владыку на Нибусе, доверив заботу небесной персоны тамошним обитателям. Эсхил готов был поклясться, что парни попросту решили устроить каникулы и где-нибудь оттянуться. Синахериб его не слышал. Султан распахнул дворец с таким радушием, что звёздный гость едва не умер. Традиционная жизнь двора ифритов не подходила ему абсолютно. В конце концов, Синахериб сдался и перенёс измученного Императора к Семирамиде. В обществе эксцентричной старухи парнишка быстро пришёл в норму и наполнил мирную жизнь оазиса новым смыслом.

— Значит, на этот раз причиной переполоха была кража. — Подытожил Эсхил. Эльфийские телепортаторы несли двойную угрозу. Сбежавший Император мог повредиться и тогда, обнаружившие пропажу няньки, навредили бы им.

— Сама прозорливость! — Хохотнула Семирамида. — Кто самый виноватый, разбираться не стала, всыпала всем. — Хозяйка оазиса одарила ифрита с ног сшибающей, от уха до уха, улыбкой, при виде которой баш-назир вздрогнул. Губы Семирамиды тотчас разъехались в самодовольной ухмылке, родив новую волну оторопи. Перестаралась. Пришлось ждать, пока ифриту вернётся прежний цвет.

— От этих штук надо избавиться. — Молниеносным взгляду движением Семирамида намотала шнурки на ладонь и сжала их пальцами. — Держи. — Она протянула руку с телепортаторами. — Отнеси в сокровищницу.

— Какую? — Эсхил отмахнулся. Шкатулку с ними он запечатывал в особый тайник собственноручно. Выходит, фавны и туда пролезли. — Всё равно твои черти сюда перетащат.

Взглядом заговорщиков, Семирамида и главный визирь переглянулись. Чаянием фавнов сокровищница Бит-Сиппар давно перекочевала в оазис Семирамиды. Сколько раз они пробовали её вернуть, да всё без толку. Парнокопытные клептоманы тянули конфискат обратно. Растопыренной пятернёй ифрит огладил лысую маковку, результат взрывного характера Султана. Причина обрушившегося на несчастную голову гнева забыта, зато помнилось, что спасла его Семирамида.

— Давно они здесь? — Эсхил кивнул на зажатые в кулаке Семирамиды цилиндрики.

— А кто его знает, сто лет порядок не наводила. — Она обвела владения взглядом. — Куда деть думаю. — Семирамида вопрошающе посмотрела на ифрита. — Может закопать, пока моя банда отдыхает?

— Надень. — Посоветовал Эсхил. — Небось, с тебя снять постесняются.

— Не зарекайся. — Поразмыслив, Семирамида последовала совету визиря и нацепила шнурки с телепортаторами на шею. — Хотя бы все тут?

Эсхил молча пересчитал цилиндрики. — Похоже на то. — Произнёс он с сомнением. Приказав унести переданную королём эльфов коробочку, Синахериб по-свойски намекнул не совать внутрь носа. Эсхил не сунул и теперь жалел об этом.

— Наш подопечный ищет способ удрать. — Взгляд Семирамиды устремился к бирюзовому небу.

Ифрит ничего не ответил. Что происходит среди звёзд, один Синахериб ведал. Последнее время, твердил о какой-то опасности. Эсхил не особо вникал в чужие проблемы но, запертый под пригляд Семирамиды гость с каждым днём становился беспокойнее.

— На Фобос ему не уйти, путь древних Оберон опечатал. — Задумчиво произнёс ифрит. — У Синахериба персональный перемещатель, эльф для него особый переходник сварганил.

— Зря старался. Не туда их величество рвётся. Хвала богам, что Анахерон предупредил, а так бы проморгали мальчишку.

— Кто? — Баш-назир на неё вылупился.

— Я приказала фатусам глядеть за непоседой. — Семирамида бросила на Эсхила лукавый взгляд. — Утёрся?

Таки добила. Мысль, что дети Бонадеи служат Семирамиде приходила на ум, но всякий раз отбрасывалась. Если Султану не по силам совладать с ними, то кому можно. Запугала до смерти? Баш-назир с недоверием оглядел способный настращать даже ифрита всклоченный ужас. Ради красоты, женщина племени ифров удавится, но только не Семирамида. Для неё, чем страшнее, тем лучше. Странная она. До икоты безобразна и притягательная одновременно. Видение пещеры Кташ не давали покоя. Скорее всего, причина тому ядовитые пары пропитавших факелы гуано. Взгляд Эсхила исподволь скользнул по лицу Семирамиды. Настырная память не хотела отпускать тот дивный образ. Споткнувшись о покрытую толстыми волосками бородавку, ифрит сбился с мыслей. Наваждение, какое то. Эсхил провёл по лицу ладонью. Черти у неё на побегушках, значит.

— Тогда почему сокровищницу не вернут?

— А сам как думаешь? — Семирамида еле слышно рассмеялась. Если не знать, кому принадлежит этот чарующий смех, воображение непременно нарисует пленительной лик дивакары. Визирь посерьёзнел. Шайтан с ней, с сокровищницей Бит-Сиппар он потом разберётся. Если фавны глаза и уши Семирамиды...

— О последнем разговоре Султана что наболтали?

Смех Семирамиды оборвался. — С кем именно?

— Разве не со мной?

— Испытываешь оперативность команды оповещения? — Пропела она ифриту, однако, в следующий миг беспечный тон сменился. Её плечи напряглись. — Утром к нему Оберон заходил.

Опаньки. Эсхил приподнялся на локтях. Султан раньше срока вернулся, причём в унисон с королём эльфов. — Чего кабану понадобилось?

— Позавтракать.

Однажды узрев Владыку Зелёных Миров, с охотой веришь, что тот за пожрать сюда завалился. Ифрит сплюнул. Треклятая баба, каждый звук из неё вытягивать.

— Несносная женщина, о чём беседу вели?

— С Императора просил глаз не спускать.

— Однако, не новость. — Баш-назир откинулся на песок.

— Контекст иной. — Сухо обронила Семирамида. Подслушанный фавнами разговор ей не нравился. Хочется верить, Анахерон чего-то упустил или по обыкновению напутал.

— ..? — Эсхил поднял бровь, вопросами допытывать бесполезно. Баш-назир набрался терпения.

— Доминик пропал.

— Как пропал? — Сонь улетучилась, ифрит резко сел.

— В глухую ночь и молча. — Отрезала Семирамида. — Подробностей сама не знаю.

— Если твой парень сбежит, Синахериб нам головы оторвёт. — Мрачно изрёк Эсхил. Какое-то время они сидели, в молчании уставившись за горизонт. Вдруг взгляд ифрита ободрился. Он вспомнил про амулет. Маленький шатти, крохотный камушек поисковик надетый княжичу во время сна в пещерах. Последний раз, когда виделись, ладанка с шатти болталась на груди Доминика.

— Я попробую его найти!

Семирамида не мигая уставилась на ифрита. — Нашёл повод смыться? — Возбуждённый идеей Эсхил даже не возмутился неожиданному повороту. — Как остановить голову лом...

— Уймись.— Она пришпилила его взглядом. — Я кое-что подумала. Когда их Император... — Семирамида ткнула пальцем в небо, — сбежит, нашему Султану не до нас будет. За него имперцы примутся. Ты главное, сюда этих обормотов не сразу пускай. — Дождавшись кивка в знак согласия, хозяйка оазиса отвернулась. Суета баш-назира была ни к чему, и так проблем хватало. Эльф говорил о мести какого-то брата, но ни разу не заикнулся о поиске. Вывод напрашивался неутешительный. Или княжич уже мёртв или его не собирались искать вовсе. Отправили на заклание? Семирамида уткнулась подбородком в сплетённые пальцы рук. Почему это её беспокоило...

— Ну да, ну да. — Просочившийся голос баш-назира отвлёк Семирамиду от мыслей. — К тому же, телепортаторы у тебя...

Семирамида угукнула, пускай себе думает. Вечерело. Оставив ифрита созерцать закат у подножия, она забралась на вершину холма. Баш-назир ошибался. Выход с Нибуса был и находился здесь, прямо под её домом. — 'И якобы Камил этого не учуял'. — Пропитанный теплом песок сползал с холма причудливыми волнами. Побег звёздного Императора лишь дело времени. Семирамида смотрела на разделённый темнотой и светом небосвод. Как уберечь его от безрассудства? Обрывки забытых воспоминаний с пастырством лезли в голову и мешали сосредоточиться. — 'Что у них происходит...?' — Последний луч солнца, вспыхнув огнём, раскрасил горизонт ярко оранжевым и мгновенно погас. Таинство сумерек. Уже не сегодня, но ещё и не завтра. Она перевела взгляд на оазис. В доме тихо. — А у нас, что происходит?

— — — — — — — — — — —

Трещина потолка шла сверху вниз, расходясь от угла мелкой сеточкой. Несколько месяцев в Бит-Сиппар при дворе Султана едва не лишили рассудка. Днём и ночью видимые слуги менялись невидимыми, причём наскакивали неожиданно. Гадая, откуда явится новый джин, он совсем задёргался. В конце концов, Синахериб над ним сжалился и перенёс сюда. Травяной чай Семирамиды излечил от кошмаров райской жизни, по крайней мере, теперь, она мерещилась реже.

Хоть топор вешай, до потолка дым коромыслом. Они там как, ещё живы? Сегодня хозяйка оазиса бушевала, за неполную четверть часа запас посуды был израсходован полностью. Семирамида колошматила фавнов нещадно, вреда то никакого. Крепкие рожки надёжно защищали головы от ударов. Стараясь остаться незамеченным, Камил потихонечку отогнул края занавески и выглянул. Утренняя попытка сбежать обернулась неудачей, Семирамида его застукала. Готовый расчихаться, Император зажал нос.

Внутри клубов пыли двигались силуэты. Маша мётлами, фавны сгребали битые черепки на кусок разложенного в центре комнаты квадратного холста. Вышитый разноцветными шелками узор по краям подозрительно напоминал любимую скатерть Семирамиды, которую хозяйка оазиса доставала раз в год на дни великих празднеств.

— Давайте живее, чё ползаете, как мухи дохлые!!! — Как обычно, всеми дирижировал Анахерон. — Нам ещё двор надо вымести и новый сервиз сделать... — Устроившая погром Семирамида удалилась, приказав фавнам убрать последствия.

— А всё из-за этого!!! — Маленький фавн зыркнул в сторону кухни, где за широкой полосой разделяющей комнату ткани прятался Камил.

Край занавески шевельнулся. — Хватит яриться.

— Заткнись, миролюб!!!