К черту! ( том 1)

— Зеркала в моей спальне, на потоке. Твой лоб в безопасности, котеночек.

Привычка Виллы краснеть еще не приелась, но это вопрос времени. Ей не избежать отсылки в Анидат. Почти жаль.

Адэр обнял девушку и телепортировался с ней до того, как в комнату явился Ризгор. Пусть занимается своей пленницей, а у него своя. Довольно улыбнувшись, Адэр разжал объятия, позволив Вилле ступить на землю и осмотреться.

Он предполагал, что она удивится, но спрячется за него, доверчиво прильнув к спине? Эх, девушка, вероятно, ты ни ногой из Анидат, если драконов не видела.

Адэр взял ее за руку, стараясь не задеть когтями, и она пошла следом.

— Невилл, — представил серебристого дракона, лежащего на мелких камнях с недовольным видом.

Тот демонстративно повернулся хвостом.

— Невилл, — Адэр сжал руку девушки, чтобы не принимала на свой счет, — я не мог взять тебя с собой, ты знаешь.

Хвост перекинулся из стороны в сторону. Дракон не обернулся.

— Но я обязательно расскажу тебе все в подробностях.

Дракон бросил быстрый взгляд и снова отвернулся.

— Ру украсила ночь дерзкой выходкой. Представляешь, ударила своего хозяина плетью повиновения, и...

Дракон повернулся вполоборота, приподнялся на лапах.

— Это долгий рассказ, а Вилла, — кстати, познакомься... Вилла.

Дракон лег на лапы, пренебрежительно закрыл глаза.

— Вилла не была на балу, как и ты, — продолжил Адэр. — Думаю, она бы тоже с интересом послушала, но если ты не подвинешься, она свалится рядом с тобой от усталости. А ты я, вижу, все еще хандришь. Тебе нужна компания, Невилл?

Дракон открыл один глаз, настороженно рассматривая девушку.

— Я расскажу тебе все в подробностях, позже, — пообещал Адэр, — за бокалом вина.

Дракон кивнул и убрал хвост с тропинки. Почесав Невилла за острым ухом, Адэр пошел к дому. Какую комнату выделить девушке, сомнений не было. Ей нужны зеркала, он тоже не против визуального ряда во время секса, но несколько дней пусть поживет в комнате Летхи, отдохнет после телепортации. Да и ему хотелось выспаться, потому что в этой шубе с копытами всю ночь глаз не сомкнул.

Копыта стучат как бубны, а девушка идет босая, не сетуя, что на тропинке камни острые, будто их дракон хвостом намел.

Или намел? У него была целая ночь для обид. Адэр обернулся проверить, не смеется ли тот, наблюдая за его мучительными передвижениями, как рев Невилла едва не разорвал барабанные перепонки. Дракон готовился к атаке.

Вилла!

Девушка сидела на тропинке, обхватив колени руками, безмолвно взирая на взметнувшегося дракона. Телепортируясь, Адэр прекрасно осознавал, что у него нет этой секунды и, вынырнув из тоннеля, застанет кровавые обрубки вместо девушки с веснушками цвета лисьего меха.

* * *

То, что произошло в следующую микросекунду, изумило Виллу и шокировало Невилла. Едва дракон расправил крылья и взлетел, показываясь во всем великолепии, сумрак Наб прорезал золотистый луч. И это в городе, где солнца нет даже утром, где, в принципе, и утра как такового нет.

Свет ослепил Невилла, и дракон тяжелой тушей с воплем упал на камни. Лучик метнулся к девушке, пробежался по темно-каштановым прядям, подкрался к разрумянившимся щекам, согревая поцелуем, и скрылся до появления Адэра.

Сумрак вновь обнял город.

— Вилла, иди ко мне, — позвал Адэр, материализовавшись. Он не знал, что случилось, пока был в тоннеле, но ему это не нравилось. То, что девушка жива — замечательно, у них все-таки страстная ночь намечается. Невилл чертыхается на камнях после бесславного падения — тоже неплохо, злость сменит хандру. Но Адэр не понимал, какие силы вмешались, чтобы остановить дракона от нападения, и неопределенность вперемешку с сомнениями усилили тревогу. Ей придется многое объяснить, и если слова покажутся неубедительными, он лично проследит, чтобы Невилл подкрепился.

— Вилла! — снова позвал Адэр.

Девушка встала с тропинки, отряхнулась, послала ему беглую улыбку и вопреки приказу, направилась к дракону. Адэр оказался между ней и чешуйчатым до того, как она превратилась в порцию фарша.

— Что ты делаешь? — процедил со злостью, мало заботясь, если это ее испугает.

— Он прекрасен. Никогда не видела такой красоты.

Адэр и Невилл неверяще уставились на нее, дракон покачал головой и, громко вздохнув, зажмурился.

— Ты отойдешь? — Вилла имела наглость ткнуть Адэра локтем. — Я хочу его погладить.

Невилл оскалился, как дворовой пес, но если бы девушка знала, с каким притворщиком имеет дело, перестала доверчиво улыбаться и норовить коснуться серебряной чешуи.

— Адэр, позволь мне его погладить, — попросила Вилла. — Видишь, ему плохо.

Дракон открыл глаза, с готовностью кивнул, но Адэр не торопился отправить барышню на смерть.

— А почему ему плохо?

По взгляду, которым наградила Вилла, Адэр мог поклясться: хотела послать, но или передумала, или сдержалась.

— Он упал с такой высоты, ты не представляешь! — топнула ногой нетерпеливо. — И если бы ты слышал упоение в голосе, когда Невилл раскрыл крылья, если бы видел торжествующий сапфировый взгляд, когда он взлетел! Я почти умерла от восторга.

Адэр видел полет Невилла, слышал его воинственный клич и в отличие от Виллы, знал, что смерть была ближе, чем она думала. Дракон кашлянул, попытался отодвинуть Адэра в сторону. Ну, вот, смерть никуда и не уходила, переминается за спиной.

— Адэр, — Вилла погладила его по груди. Неужели уверовала, что лаской можно заставить его уступить?

— Ты не приблизишься к дракону. — Он убрал ее руку, не искушаясь.

— Почему?

— Сама сказала: он только что неудачно приземлился. Дай ему прийти в себя, отдышаться, отойти от унижения.

— Кхе-кхе, — дракон постучал по его спине когтем.

— Унижения? — Вилла выкрутилась и посмотрела на сидящего с покаянным видом Невилла. Он развел руками — мол, да, унижен, но держусь, из последних сил. И если Адэру не изменяло зрение, даже слезинку пустил.

— Ты бесподобна, — Адэр снова оттеснил девушку, — доводишь дракона до точки кипения, а потом рвешься утешать. Он не скоро остынет. Поверь, у тебя нет в запасе столько времени.

Судя по негодованию на лице девушки, она собиралась ответить хлестко, но спросила нежно, с придыханием:

— В чем же моя вина, объясни, пожалуйста?

Такое несоответствие между реальным и ожидаемым было внове для Адэра. Возможно, подумал, она задержится рядом с ним дольше, чем на одну ночь. Словно подслушав мыли, девушка сбросила его руки со своей талии и шагнула к дракону. Невилл облизнулся.

— Посмотри на эту морду внимательно, — сказал Адэр. — Он собирался тобой позавтракать.

Дракон растянулся в простодушной улыбке.

— Ты шутишь.

Дракон энергично закивал.

— Шутки должны быть смешными, — сделала внушение девушка. — Если бы дракон выбрал меня в качестве блюда, его бы ничего не остановило. Мы ведь были один на один.

Упрек прошел мимо Адэра. Он не тот, кто полагается на совесть, не тот, кто привык ждать и не тот, кто возится с упрямыми девушками. Она сама виновата, если влипла в неприятности: должна была идти следом за ним, а не таращиться на чешуйчатого с благоговением. Тоже мне, нашла совершенство.

— Ты не приблизишься к дракону, — сказал Адэр, взяв ее за руку. И повторил для друга: — Ты не приблизишься к девушке.

Дракон обиженно засопел, Вилла выдернула руку.

— Я ему нравлюсь, — сказала с горечью, — а ты...

— Он хандрит, его настроение не улучшилось после падения и он терпеть не может, когда к нему прикасаются. Не приближайся к нему!

— Ты чесал его за ухом.

— Только я могу чесать его за ухом.

— И все? — расстроилась девушка.

Что она хотела уточнить: чешет ли еще кто-нибудь дракона за ухом, или чешет ли Адэр дракона где-нибудь, кроме уха? Пока он раздумывал, дракон лег, протиснул морду между копытами Адэра, пошевелил ухом, будто предлагая девушке повторить трюк. Хитрюга. Адэр ударил друга хвостом, свел копыта вместе.

— Я устал ждать.

Девушка бросила сочувственный взгляд на дракона.

— Покатаемся в другой раз! — пообещала ему и быстро пошла по тропинке.

Адэр споткнулся на копытцах. Она что?! Собиралась покататься на Невилле?! Вот и причина, по которой он набросился на гостью, а отнюдь не внезапно вспыхнувший голод. Теперь дракон не успокоится, пока не отомстит за оскорбление.

— Это боевой дракон, а не прогулочный пони, — пояснил Адэр, но девушка только пожала плечами. Она шла к дому, не оборачиваясь и не разговаривая: ни за что ни про что обиделась. У двери остановилась, поджидая, пока он закончит стучать бубнами. Ох, он порядком притомился от этого звука. Скорей бы она уснула, и он мог сменить облик.

— Заходи, — Адэр толкнул дверь.

Девушка зашла нерешительно, бегло осмотрелась, сходу спросила, где его комната. Она выглядела так, будто ничуть не измотана после телепортации. Наверное, раздражение на него перекрыло усталость, но ничего удивительного, если девушка через пару минут свалится как подкошенная. Лучше пусть это будет что-то мягче пола в прихожей.

— Моя комната первая справа, но ты пока поживешь в соседней.

— Почему? Я думала...

Ее щечки зарумянились, и веснушки стали заметней. Раз, два... — машинально пересчитал Адэр. Их на две больше, или ошибся?

— Почему дракон не убил тебя?

Румянец сменился бледностью.

— Почему ты не убил меня?

Логичный вопрос, сейчас между ним и драконом визуально разницы нет: оба далеко не райские бабочки. Хочешь обменяться вопросами, котеночек? Пожалуй, правильней уточнить нюансы, прежде чем она погрузится в беспамятство на несколько дней.

— Ты из обращенных?

— Я родилась в Анидат.

— Какой ты расы?

— Корри.

— По отцу или матери?

— По матери.

— А отец?

— Проходимец.

— Меня интересует, кто он.

— Трус. — Глаза вызывающе сверкнули. — Ты всех тестируешь, прежде чем выдать допуск к своей шерсти?

— Твоя комната вторая справа, — сухо сказал Адэр, намекая, что рад побыть без компании. — И лучше, если ты не лгала.

— Я из обычных корри, но это не значит, что мной можно понукать. Я все равно проведаю Невилла.

Адэр терпеть не мог тратить впустую время. Хочет умереть — так и быть. Если девушка настойчива в желаниях, и черт ей не откажет. Никогда он так быстро не избавлялся от любовницы: чавк, и нет ее.

— Сначала отдохнешь и восстановишься, потом посетишь мою спальню, как и хотела, а потом можешь попросить дракона тебя покатать. Да будет так. Не благодари меня, котеночек.

Глава N 3

Вилла не считала, что нуждается в восстановлении, но в комнату ушла без пререканий: не желала общаться с Адэром. Раскомандовался, а с ней даже мать в таком тоне не разговаривала.

Жуть как хотелось поставить его на место, но заклятье Дуаны обратной силы не имело, а элементарная логика подсказывала, что портить отношения до возникновения этих самых отношений — реальный шанс осесть в Наб. Оно ей надо? Мрак, тоска и монстр под боком. Вряд ли и жители Наб обрадуются ее соседству.

Адэр безобразный, но кроме телепортации, умеет делать прочие трюки: типа включить свет, выключить свет; дракон красивый, летающий и обаятельный. А она? Ее здесь даже симпатичной не считают, а других плюсов за ней и в Анидат не было.

Вилла сомневалась, закрывать ли дверь на замок, в итоге просто прикрыла. Кроме Адэра в доме никого, а замки для него что декорация. Комната небольшая, но уютная, в розово-бежевых тонах. Женская. Кровать с длинным покрывалом в рюшах, высокое кожаное кресло на колесиках, ковролин, в котором с удовольствием утопали ступни (упс, сандалии остались у ведьмы), безликий шкаф, трюмо без зеркала, несколько квадратных флаконов с приторными духами, древняя пудреница с пуфиком, лимонный крем. Или Адэр врет, что ему не нравятся веснушки, или ему не везет с любовницами.

Окон в комнате не было, да и толку от них? Дыры без стекол — архитектор в Наб со странностями и без фантазии. Ему бы в Анидат, где все дышит светом и благодушием, чтобы подучиться. И ей бы в Анидат, к маме и Дуане, чтобы покаяться и забыть о надуманных проблемах.

Как они там? Только день прошел, а уже тоскуется невероятно. Придется вытеснить страх и переспать с Адэром. Делов на полчаса. Решено: не притворяться, что ей и впрямь нужно время на восстановление, а пойти к нему, сказать спасибо за гостеприимство, к примеру, и не отпускать после поцелуя, даже если упрется рогами.

В дверь постучали.

— Да?

— В шкафу твоя одежда.

Не деликатный, но тактичный — оценила Вилла. Адэр мог телепортироваться, а не тратить время на то, чтобы дойти до двери, поднять руку, постучать и дождаться приглашения. Прекрасная возможность сказать ему об этом, поблагодарить, и...

Она со страхом посмотрела на кровать в оборочках, и кровать намекнула, что не готова к такому испытанию. Пока нет, подтвердили оборочки, вздрогнув. Кровать сказала, что надо ей отдохнуть и подождать, пока мысль о совместной ночи с Адэром не воспримется как само собой разумеющееся, а уже потом заставлять ее биться спинкой о розовую стеночку. Румяные оборочки покрывала еще раз вздрогнули, соглашаясь. Стеночка тоже не была готова к такому кощунству, да и коврик не тосковал по копытцам Адэра.

Вот, все против их страстного воссоединения, даже если все молчали, включая Адэра, а болтало ее воображение. А он не уходит. Ждет приглашения? Черта с два! Говорил, что устал — иди похрапи. Но вытурить хозяина дома из комнаты без его согласия нереально, надо сделать так, чтобы ему самому расхотелось маячить здесь.

— Если ты думаешь, что я буду носить после кого-то... — зашипела Вилла в негодовании.

— Загляни в шкаф, — перебил Адэр, закрыл дверь и процокал по коридору в соседнюю комнату.

Чтобы ему рога подпилили! Поразительное самомнение, даже уродство перекрывает. Вилла распахнула шкаф, и ее недовольство растаяло: красное коктейльное платье, туфли в тон на высоком каблуке, двое джинсов, две футболки, мужская синяя рубашка, в которой привыкла спать, полосатые кеды и стопка разноцветных трусиков.

Вилла почувствовала, что в доме жарко. Оглянулась на дверь — вуайеризм не входил в число недостатков Адэра — закрыта. Пока переодевалась, щеки остыли. Черт! Он перенес в комнату ее одежду, значит...

Она пошла к нему. Стучать не пришлось — дверь распахнута.

— Да, я был у тебя дома, — сказал Адэр, не дожидаясь вопроса. — Если это все, иди к себе, я переоденусь и вздремну часик.

Вилла застыла на пороге. Раскинулся королем в массивном кожаном кресле, потягивает вино, и смотрит снисходительно, с ноткой скуки. Она не удивила его, неа.

— Ты ждал, что я приду.

Он обновил вино в бокале, сделал глоток, усмехнулся и внес поправку:

— Нет, я был уверен, что ты примчишься.

Чтобы не видеть эти наглые красные глаза, чтобы не сорваться и не наговорить лишнего, Вилла сделала вид, что заинтересовалась интерьером. Из мебели — кресло и громадная кровать, голые стены. Не из мебели — пустая рамка для фотографий на каминной полке. Серый, темно-серый, бледно-серый — вот и вся цветовая гамма. Простынь хотя бы не грязно-серая?