За тебя. Вернуть (1 часть)

Мы спустились на первый этаж, пересекли гостиную, огибая лестницу, свернули направо в коридор и меньше, чем через минуту оказались в просторном кабинете. Всю дорогу я старалась не выглядеть девочкой из деревни, которой разрешили сходить в гости к барину, и не охать, не ахать от подобного великолепия.

Кабинет был отделан красным деревом и зеленым узорчатым шелком. Массивный стол стоял напротив окна, на нем по разбитым аккуратным стопочкам лежали письма, не вскрытые конверты, просто чистые листы бумаги и на самом углу устроился небольшой светильник. Хозяйское кресло манило к себе уютом и глубиной. Наверняка, оно очень удобно и выбиралось специально под спину Каина, чтобы тот мог работать сколько угодно в комфорте. Тяжелые портьеры были раскрыты и обнажали высокие окна с беззащитным тонким тюлем цвета шампанского. Высокие стеллажи до потолка, забитые книгами и свитками, приставная лестница, видимо, верхние этажи библиотеки пользуются популярностью. Большая люстра над головами с горящими свечами.

-Как здесь уютно, — не выдержала я, подолгу задерживаясь взглядом на отдельных вещах. — Безупречно!

Каин слегка склонил голову в знак благодарности. Но через секунду все переменилось: он резко сел в кресло, складывая кисти рук под подбородком, и неотрывно пепелил взглядом нашу троицу.

-Я даже не знаю, как правильно начать, — хмуро проговорил Каин. — Но, пожалуй, правильным будет сначала наказать двух глупцов, сбежавших с приема Графа на запрещенный бал. Не буду спрашивать, чем вы думали. Вы не думали! Третий раз за год! Вер! — он не кричал, ни разу не повысил голоса, но фразы были хлесткими и болезненно жгли кожу, как от пощечин. Мальчишки опустили головы и слаженно сопели. Они знали, что виноваты, но, судя по всему, юношеская тяга к приключениям и отрицание любых навязанных норм сделали свое дело. Да и не думали они, что попадутся. И не попались бы, если бы не встретили полуголую девицу, распластавшуюся от страха по стене. — Вас не поймали. Слава всем богам, что везение не обходит стороной. Но это не может продолжаться бесконечно, рано или поздно вас схватят. Мне бы не хотелось, чтобы это попало в газеты. Вам, быть может, все равно, что подобное поведение пятнит репутацию. Если сами вы не в состоянии принимать правильные решения, то придется помочь. Вер, под домашним арестом на год. С Тавием разберутся опекуны, и я бы не уповал на лучший исход. — Лица ребят разом побледнели. Меня как-то дома на месяц заперли, приятного было мало. Тут же на год. Лицо Каина медленно повернулось в мою сторону. — Ну что ж. Теперь о Вас, девочка. Кстати, мальчики могут идти в гостиную, скоро я вернусь, и мы продолжим. — Полминуты ушло на обмен взглядами с Тавием и Вером и их неспешный уход. Наверное, они винили меня. — В то время, как Вы бегали по городу от стражей, я находился на приеме у Графа Агейского. Вам это имя говорит о чем-нибудь? — Я кивнула, холодея. — Лишь малому кругу лиц известен факт пребывания здесь девочки из загранного мира. И еще меньшему кругу известно, что девочка сбежала. Несомненная удача, что именно мои мальчики нашли Вас. Думаю, они уже что-то успели рассказать о нашем мире.

-Нет, мы не говорили об этом.

Мужчина оглядел меня с ног до головы и сдержанно улыбнулся своим мыслям. Он больше походил на восковую фигуру. Высокомерную, с холодным взглядом, выдержанную. В нем не было по сути ничего, что могло бы располагать к себе, кроме внешности. И после его длинного монолога меня била дрожь от страха.

-Я должен передать Вас обратно Шарлю.

Совершенно не хотелось возвращаться в тот дом, к той женщине в длинном платье с тугим пучком, к непонятному Шарлю Агейскому, который владел огромным количеством земли и каким-то морем. Но лучше к ним, чем находиться рядом с этим человеком.

-Не бойся, — неожиданно ласково проговорил Каин. — Шарль строгий, но справедливый. И он поможет верно сориентироваться в нашем мире. Вы попали в хорошие руки, девочка.

Где-то я уже это слышала.

Вернули беглянку на редкость быстро. Через каких-то тридцать минут я уже находилась в главной зале большого дома Графа Агейского и ждала уготованной участи.

Шарль был широким в плечах пожилым мужчиной, в некогда темных волосах часто блестели нитки седины, карие глаза смотрели твердо. Классический образ стареющего человека. Он не мерил шагами комнату, спокойно сидел передо мной в высоком кресле у камина и пил маленькими глоточками ароматный горячий глинтвейн. Мы уже были представлены друг другу, он поцеловал мою все еще дрожащую руку, попросил Алию (именно так звали женщину в стальном платье, по совместительству, супруга главы дома) принести гостье домашние туфли, чай, а для него глинтвейн.

Темные глаза внимательно изучали меня, пытливо выверяли каждое движение и ужимку, и он разбавлял ничего не значащий треп такими же незначительными шутками. Он как будто даже пытался понравиться, расположить к себе. Рассказывал чудные истории и часто риторически вопрошал 'Ты представляешь?!'. Я не представляла, но дружелюбно кивала, тоже надеясь понравиться ему. Ведь теперь от него зависит завтрашний день.

-Давайте к делу, — наконец, набралась храбрости и перебила Шарля.

Чай приятно горчил. С чем он? Зверобой?

-К делу, — задумчиво повторил Шарль.— Ты права, уже можно. — Кустистые брови меланхолично дернулись. Вряд ли сейчас он расскажет подробности, возможно, слегка введет в курс дела, чтобы не перегружать мозг. Да и переживает, что испугаюсь. — Наш мир имеет имя Ромал. В отличие от того, где жила ты, у нас неотъемлемой частью быта является магия. — Он вздохнул и, вероятно, решил показать сразу на примере: переместил бокал в левую руку без какого-либо участия частей тела. Силой мысли. Левитация? Телекинез? Как это правильно называется? Перехватило горло.

То, о чем на Земле говорят неверяще и даже немного высмеивают, но неумолимо тянутся, пытаются постичь, научиться. Волшебство.

Не было видно никаких натянутых лесок или ловкости рук, бокал действительно самостоятельно переместился в другую ладонь, неизвестно чем ведомый.

Чуть подалась вперед, рассматривая посуду и руки Шарля и надеясь заметить подвох.

Он повторил трюк снова с виртуозностью шулера и с некоторым азартом циркового мошенника в глазах.

-По-настоящему? — уточнила я, отказываясь от беснующейся логики.

-По-настоящему, — подтвердил мужчина.

Надо же. Бывает все-таки.

Значит, и камин Вером был зажжен с помощью волшебства. Тогда, в его доме.

Мысли закружились вихрем. Правда ли не сон? На самом деле ли я все это вижу?

В голове прокручивались последние события, они были смазанными и казались невозможными. Слишком быстро, слишком много... и все не то.

Стало удручающе страшно.

Я схожу с ума, или мир вокруг правда изменился? Как такое вообще возможно?

Но вполне осязаемый Шарль сидел напротив и терпеливо ждал, когда мой взор прояснится. Искрит камин, согревая пламенными языками. Покусанный на нервах язык неприятно напоминает о себе.

Качаю головой, будто в прострации, отрицая увиденное, почувствованное, но не принятое мозгом.

-Я не верю в происходящее. Так не бывает.

Это уже стало мантрой.

Мужчина окончательно растерял смешливость. На настороженные взгляды, полные заботы, отвечать не было желания, и я упорно прятала глаза в блуждании по комнате, полу, стенам.

Глубокое кресло стало спасительным углом, я забилась в него испуганным маленьким зверьком с недоверчивыми резкими движениями, с запутавшимися мыслями.

Мягко скрипнула дверь за спиной, но увлекшись размышлениями о сумасшествии, я этого не заметила.

Мутная тяжесть появилась в затылочной части головы внезапно и даже стала своевременной, поплыли предметы перед глазами.

-Нужно поспать, — где-то вдалеке звучал знакомый голос. Как будто родной. Он обещал, что все наладится. Переход в сон остался незамеченным.

Когда проснулась, стояла глубокая ночь. Бархатная темнота окутывала комнату, свет луны не позволял все окрасить в черный цвет.

Нынешняя комната отличалась от той, где мне пришлось проснуться в прошлый раз.

Я медленно спустила ноги с высокой кровати и уткнулась в холодный каменный пол. Высокие окна были раскрыты, занавески легко колыхались от ночного ветра. Вытянув руки перед собой, будто боясь потерять равновесие и визуальный контакт, я осторожно двинулась вперед.

Холод пола пробирал раненные ноги с непривычки. Шаг, два, три. Теплый ветерок обнял лицо. Я задохнулась в очередной раз от страха. Слезы проступили на глазах.

Ничего не закончилось, я не проснулась.

Город тонул в тишине. Дома жителей располагались несколько поодаль, через широкий двор с фонтанами и яркими фонарями, хаотично разбросанными по газону. Вероятно, это был парадный вход, который мне не довелось увидеть, сбегая с другой стороны.

Ветер еще раз лизнул лицо, давая почувствовать сладкий запах цветов сада. Послышался где-то совсем далеко звук скрипки. Мелодия была такой тихой, что пришлось напрягать слух. Красивая игра, сказочная мелодия. Ничего подобного ранее мне слышать не доводилось. И слезы снова покатились из глаз.

Чувство неизбежности остро сжало в объятиях. Понимание того, что вряд ли удастся вернуться домой, захлестывало. И мой кот умрет от голода, прежде, чем кто-то из друзей решится проверить по какой причине так долго не отвечают телефоны и электронная почта.

Я еще долго стояла возле окна, слушая тихий плач струн, не в силах оторваться и уйти. Становилось легче и спокойнее, прекрасная скрипка если не избавила от страданий, то однозначно притупила их. Верно говорят, что музыка исцеляет. А уж в волшебном мире и подавно.

Утро встретило в кровати. Вытягиваясь на удобном матрасе, я с радостью обнаружила, что ничего страшного не снилось и даже удалось выспаться.

В дверь кротко постучали, не дав воспоминаниям завладеть сердцем и тем самым разбередить раны.

-Входите, — громко оповестила я.

-Эллейн, прошу прощения. Господин ждет вас внизу к завтраку. — Молодая девушка в длинном сером платье с белым передничком вошла в комнату.

Я слегка растерялась от ее обращения. Вероятно, она не так узнала мое имя или странным образом его перепутала. Хотя вчера мальчики обращались похожим словом.

-Меня Саша зовут, — поправила я девушку.

Та склонила голову.

-Эллейн Саша, прошу прощения.

Что значит 'эллейн'?

-В шкафу есть несколько платьев, которые должны вам подойти, — девушка прошла вперед и раскрыла створки длинного шкафа, находившегося в нише стены. — Я помогу вам привести себя в порядок, — она чуть поклонилась.

Я согласно кивнула и вылезла из кровати. Позже оценю наполнение гардероба.

-Прошу за мной.

В самом начале комнаты была еще одна дверь, которая вела в уборную.

Девушка указала на положение ванной и направилась открывать кран. Я стояла, как вкопанная, не понимая, что сейчас нужно делать в ее присутствии.

Девушка трогала воду для контроля температуры, добавляла в ванную какие-то листочки и масла, отчего вода приобрела желтоватый цвет и сладко запахла травами. Затем достала из шкафчика разные пузырьки и запечатанную зубную щетку с бритвенным станком и выставила их на широкий край ванной с одной стороны. Я продолжала молча наблюдать за ней, гадая, когда же она уйдет.

Служанка же не торопилась. Достала из другого шкафа два пышных полотенца и повесила их рядом с ванной на вертикальную вешалку, из глубокого ящика того же шкафа достала халат и повесила рядом с полотенцами.

Я начала подозревать девушку в затягивании времени.

На борт ванной в изголовье она примостила небольшую подушечку и еще раз потрогала воду. Чуть изменила поворот крана, на горячее.

Мне уже откровенно хотелось остаться одной.

На пол лег чистый коврик и тапочки. Зеркало от пара начало запотевать.

-Спасибо большое, — решение выпроводить помощницу далось тяжело. Чувства смущения и стыда не покидали. Я сама себе казалась беспомощной и брошенной.

-Если вам что-то понадобиться, эллейн, позовите. Я буду ожидать в комнате.

Она неспешно покинула ванную, стараясь беззвучно захлопнуть раздавшуюся от влаги дверь.

Наконец, удалось с наслаждением растянуться в длинной и широкой ванной, разрешив телу бездвижную релаксацию.

Вот и наступило утро в этом странном, другом мире. Что меня ждет сегодня? Я ощутила некоторое любопытство— и как же тут все? Вспомнилось, как молодой человек зажег огонь в камине, и как Шарль перемещал стакан, и ухмыльнулась своим мыслям. Кто бы мог подумать, что магия в действительности бывает.

Но сразу же интерес сменился острым беспокойством — а что в моем мире? Наверное, все с ума сходят. И как же работа? И кот?

Нет, с этим нужно что-то решать. При чем срочно. Я решительно взялась за приведение себя в порядок. Но тут же споткнулась о до сих пор незамеченный фактор. На этикетках баночек были абсолютно незнакомыми аккуратными зелеными символами выписаны названия средств. Я впала в прострацию. Каким же образом мы общаемся?!

С тяжелым вздохом попробовала на запах определить предназначение жидкостей. Они все пахли травами, что-то горько, что-то нейтрально или сладко и почти не пенились. Единственного вопроса не вызывала зубная паста, она хоть как-то приближенно была похожа на привычную.

Служанка очень удивилась, когда увидела, какая хмурая вышла из ванной гостья дома.

-Эллейн. Я помогу вам выбрать платье и сделаю прическу.

Передо мной распахнули шкаф, где висело с два десятка платьев разных цветов. Ну, конечно, одни платья. Ничего не имела против представленного предмета гардероба, тем более, что на вид они были вполне комфортными, разве что длина в пол. Смущает, что они, судя по всему, моего размера. Чьи они?

Мы выбрали темно-бордовое приталенное платье с волнами лежащей юбкой. Я поразилась его спокойности, оно было даже слишком пустым. Хотелось украсить его бусами, широким поясом. Но все оказалось проще — это было нижнее платье, поверх него на меня надели цветную длинную жилетку — она была тонкой работы, из прозрачного жесткого зеленого кружева с розовыми, синими и бордовыми узорами, вышитые бисером и камнями. И широкий замшевый пояс в тон платья.

Красиво.

Так же была обнаружена декоративная косметика, и я позаимствовала тушь для ресниц и румяна.

С прической служанка ковырялась долго, прикидывая, что бы сотворить с длинными волосами. В итоге водрузив на моей голове каскад из косичек и закрученных локонов, туго перетянутый у основания, она осталась довольна в отличие от меня. В ужас я начала приходить еще когда краем глаза подглядывала в зеркало за манипуляциями девушки. В таком виде было рискованно объявляться в живом мире в принципе.

Смущенно поинтересовалась наличием шпилек в арсенале дома. Шпильки имелись.

Служанка ничем не выдала своего недовольства от того, что нагромождение на голове было разом ликвидировано и сделан простой высокий пучок.

К удивлению, на завтраке народу обнаружилось больше, чем ожидалось.

Мне радостно улыбались Вер с Тавием. Видимо, домашний арест не был жестким или вчера же наказание аннулировали после приватной беседы, в ходе которой мне уже не нашлось места. Шарль что-то объяснял слуге.