Студия "Дух". Лазурный дракон. (Попаданка)

Рисунок меня заворожил настолько, что буквально на мгновение я, как будто стала его неотъемлемой частью, почувствовав мелкий колкий дождь, срывающийся с низкого грозового неба. Ощутила яростный порыв ветра, бьющий на скорости в лицо. И будто наяву увидела, как море приобретало свинцовый оттенок, запенились высокие волны, перехлестывая морской пеной через скалистые рифы...

Тряхнув головой, сбрасывая нахлынувшие мимолетные видения, я перевернула лист и принялась читать. Но мысли все равно возвращались к бурлящему морскому простору и таинственному дракону, из-за чего мне пришлось заново возвращать внимание к первым строкам и перечитывать целую страницу. Я села на кровать, отложила сценарий в сторону и склонилась над книгой.

История оказалась не менее интересной и захватывающей, как и черно-белая иллюстрация. В ней рассказывалось о неком воине, неумолимо сражающемся против могучих сверхъестественных противников. Яростно сопротивляясь, он задерживал наступающих монстров, пытающихся захватить трон Юстинию и утвердить свою власть. Безжалостно истребляя врагов, он создал себе репутацию непобедимого. Один его вид приводил в ужас и панику бывалых воинов. И хотя в битвах участвовало небольшое количество воинов, во главе с ним, они никогда не длились очень долго.

Но однажды схлестнувшись с очередным захватчиком, он, как и Ахиллес, получив незначительное ранение — сломал руку, потому был тут же схвачен и на глазах своей армии казнен.

Спустя несколько лет ему присвоили титул — Лазурный дракон и его имя навсегда вошло в историю, как герой, до конца исполнивший свой долг перед родиной.

Шли годы, столетия — история превратилась в легенду, в которой рассказывалось о теперь уже бессмертном воине, дух, которого воплотился в Лазурного дракона. Олицетворяя могущество, мудрость, защиту он каждый день восседал на краю скалы и, не сводя с морской пучины цепких глаз, ждал врага. В одной из его лап была жемчужина, как символ неразрывности материи и духа. И если дракон потеряет ее, он превратится во зло и перейдет на темную сторону.

Мой взгляд сам собой переместился на запястье. А именно, на хрустальный браслет с одинокой белой жемчужиной.

Это плачевная история была навеяна легкой мистикой. Я сразу представила себе высокого в металлических доспехах мужчину. Смуглое лицо, искаженное яростью в момент удара и восторженную армию, рвущую голос, выкрикивая имя победителя. Но звуки ликования начали постепенно затихать, мысленный образ мутнеть, искажая очертания человеческих фигур, и появилась новая картинка. Серая, мрачная с погребальным костром...

Ух. Я снова тряхнула головой. Все это, конечно, очень интересно (меня всегда привлекало таинственное, неизведанное, мистическое), но причем здесь я? Нет, не так. Какая во всей этой истории мне отведена роль? Защищать город и биться насмерть? Я тихонько усмехнулась. Угу. Биться. Что могут сделать мои несколько десятков килограмм, против обученных, наверняка воинов-громил? Рукопашным, кроме как во сне я не владела. Мечом махать тоже не мой случай. О! Могу палкой по хребту...

Я звонко рассмеялась своим мыслям и, смахивая выступившие слезы, встала, и положила книгу на свое место.

Нет уж. Надеюсь, истинный смысл моего попадания заключается не в этом. Так что без меня. Все равно, в каком образе — дракон, не дракон. Думаю, стань я сейчас им, первый же полет закончится мордой об асфальт... Честно сказать, я вообще не могу представить себя чешуйчатым, хвостатым существом и еще больше, как в него превратиться. Но судя по Лике, сделать это достаточно легко, нужно всего лишь выпрыгнуть из окна, рассмеялась я еще раз. Эээ... ладно, разберусь как-нибудь, решила, успокаиваясь.

Итак, нужно найти информацию по конкретнее, а именно, что за мир, какие жители, чем вообще занимаются драконы, в общем, все-все-все, что поможет мне здесь более-менее адаптироваться.

— Так, что тут есть еще, — сказала я, читая название книг. — История магии, Алхимия, Оккультизм, Артефакты, Астрономия, Биоэнергетика, Аниморфомагия, пипец, язык сломаешь. Дальше, История Юстинии, История драконов... вот, это то, что нужно, — достала я последние две книги.

Снова присела на кровать и открыла книгу про город. И только я приступила к уроку по истории на дому, как кто-то неожиданно постучал в дверь. Не обращая внимания на стук, я продолжила чтение. Звук повторился, а за ним тут же громкое:

— Значит так, дорогие лодыри Лика и Еви Алеорн, если вы сейчас же не откроете дверь, я вас выселю к чертовой бабушке этим же вечером.

Ого, не успела попасть, как уже выселяют. Что ж за день-то такой?! И голос — скрипучий, неприятный, прямо как у деда Игнатия, жившего с моими родителями по соседству в квартире рядом с нашей. Вредный был дедуся. Кошек разводил, из-за которых вся лестничная площадка всегда была "заминирована" коричневым мелким чудом и шерстью повсюду, отчего у всей моей семьи был не проходящий кашель. Я уж молчу о дверном звонке, похожем на хохот сошедшей с ума птицы. Каждый раз вздрагивала, когда его навещали родственники. Найти звонок со столь раздражающей трелью — это еще постараться надо. В общем-то, поэтому я и переехала в свою любимую гостинку, где царила тишина и спокойствие.

— Считаю до трех, а после взламываю дверную защиту, и не говорите потом, что я вас не предупреждал. Раз...

Просто замечательно, блин. Первая мысль была спрятаться. Забыв о книге, я резко встала. Бумажный переплет тут же соскользнул с колен и упал на пол. Раздался глухой хлопок.

— Ага, отмалчиваетесь. Даю, последний шанс. Два...

Блин, блин, блин. Неужели все-таки придется открывать?

— Два с половиной...

Затаив дыхание я на цыпочках подошла к двери в надежде на обычный блеф. Жаль в этом мире не придумали глазок.

— Два и три четверти...

Пожалуйста, пожалуйста, пусть этот мужичок уйдет отсюда все время прямо, пока не взойдет солнце.

— Три. Эмар, открывай ее, надоели мне эти нахалки, — противно проскрежетал он по ту сторону двери.

— Ампэрика!

Услышав непонятно слово, я машинально отскочила в сторону. И правильно сделала, потому что в деревянной преграде сразу щелкнул замок, и она резко распахнулась настежь.

Ну что ж, все мои страхи оказались не напрасны. По крайне мере я подумала так вначале, увидев на пороге маленького пузатого человечка. Его хмурое бородатое лицо выражало крайнее недовольство.

— Спасибо, Эмар. На уборку территории можешь не приходить, — противно усмехнулся он, даже не посмотрев на высокого, светловолосого парня в просторной черной мантии.

Парень довольно оскалился, подарил мне сочувствующий взор и уж слишком подозрительно резво удалился из зоны видимости.

— Теперь ты, деточка, — начал пухлый человечек, буравя меня цепким взглядом. — Пора принимать смену. Филонить я не позволю никому. Думали, не узнаю о ваших проделках с окном? Артистки крылатые, — усмехнулся он. — На, держи, расписывайся и приступай к труду.

Несмотря на то, что пожилой гном опирался на палочку, он ловко достал из-за пазухи клетчатого зеленого пиджака желтый свиток и, не разворачивая, протянул мне.

— Доброго вам утра, уважаемый, — выдала я ему в ответ, решив задобрить вежливостью.

По книжкам знаю, что гномы — народ особый. С ними по-хамски вести нельзя, иначе они обязательно при случае припомнят.

— Но не могли бы вы для начала объяснить, добрый дедушка, что именно вы от нас, меня хотите? — и с наигранным недоумением захлопала глазками.

— Ты мне дедушкой зубы не заговаривай, — еще сильнее посуровел гном. — Расписывайся в графике дежурств и быстро за мной. Я вас оболтусов первокурсников мигом приучу к порядку, — ворчал он размашисто жестикулирую бумажным свитком.

— Дедушка, вы главное не нервничайте, — ответила я, сдерживая улыбку. — Вы мне объясните, пожалуйста, поподробнее, что собственно вам от меня надо?

— Издеваться вздумала? — гном подозрительно сощурил и без того маленькие глаза. — За это я тебе еще и мужскую уборную припишу в качестве штрафа за отклонение общих обязательств.

— В смысле уборную? Еще и мужскую. А там я что забыла?

— Как что? Мыть и отскабливать грязь, деточка. Все как обычно. Гаденыши гадят, гаденышам и убирать, — хохотнул он, пряча свиток обратно за пазуху, — распишешься потом, после проверки. Я еще подумаю, зачесть ее или нет. Сестрица смотрю уже смылась, — он чуть наклонил корпус и заглянул в нашу квартирку. — Хитрые студентишки. Всех выселю.

Ясно, в общем. Из одной общаги я, похоже, попала в другую. Альтернативную версию, где вахтер-надзиратель вечно недовольный ворчливый гном. Этакий местный деспот в клетчатом костюме и детских штанишках из-за которого, уверена, уже все студенты стали оперативными десантниками. И кто не успел, тот уборщик.

— А может, мы решим этот чистый вопрос по-другому? — предложила я.

Ведь гномы не только особые существа, запоминающие неуважение, но и до чертиков скупы, вредные, всегда ищущие свою выгоду.

— Как по-другому? — вернул он вопрос, искренно не понимая, как еще можно решить его наболевшее мусорное занятие.

— Ну... — начала я, демонстративно покручивая на запястье браслетом. — Например, я могла бы вам что-то дать, а вы,— сделала паузу, — взамен, забыть о нашем с сестрой существовании в качестве мойщиков полов. Как вам такое предложение?

Сотую долю секунды старый Гном смотрит на меня, потом его взгляд медленно перекочевывает на запястье с браслетом и снова на меня, но глаза при этом сверкнули понимающим блеском.

— Угу, — подтвердила я. — Вы правильно думаете.

— Решила откупиться, значит, — усмехнулся он, но уже не так злостно, как вначале нашей "милой" беседы. — Браслет? — тут же перешел он ближе к делу.

— Нет, — бросила я резко. Эту красивую штучку я никому не отдам. — Сейчас... — и побежала обратно в комнату в поиске еще каких-нибудь драгоценностей, пока он не передумал. А они точно были. Лика сообщила, когда надевала сережки. Осталось только найти, выбрать самое простое и неинтересное, на мой взгляд, кстати, можно еще поторговаться, сколько дней нам не придется пахать...каких еще дней...

Шкатулку я нашла сразу. Подошла к столу, открыла ее, и мое сердце от увиденного сделало сальто с тройным переворотом.

Все сверкало, переливалось, искрилось, сережки, бусы, цепочки, браслеты, камушки, подвески... Черт возьми, да мы богачки. И Лика вот так просто хранит все это добро на столе в шкатулке? Удивительно! Нет, это глупо.

— Я жду, — с нетерпение в голосе напомнил о себе гном.

— Уже иду, — крикнула я ему в ответ, лихорадочно выбирая, что мне будет не жалко. Но, блин, мне жалко. Ооочень. Пипец, за одно мгновения я вообще превратилась в еще большую жадюгу, чем этот сварливый человечек. Может цепочку? Нет, слишком необычное плетение. Сережки? Тоже нет. Подвеска? Обойдется. Камушек? Ииии, не хочу. Моё!!!

— Еви?!

— Все, бегу.

Ну что же, что? Ладно это, но за него я потребую стоящую цену.

Взяв маленький, с размером фасоль, синий камушек, я быстро закрыла крышку, поставила на стол и подбежала к выходу.

— Вот, — протянула ему на раскрытой ладони.

Гном тут же забрал драгоценность, покрутил ее, рассматривая с каждой стороны, лизнул, потер рукавом, еще раз посмотрел и, не поднимая глаз, сказал:

— Полгода.

— Согласна.

Это даже больше, на что я надеилась. Конечно, конечно согласна. Меня ж все равно уже не будет. Не думаю, что я тут проторчу хотя бы месяц. Ну, надеюсь, по крайнее мере.

— Ну что ж, Евилия Алеорн, — заговорил вдруг гном доброжелательным тоном. — С вами хорошо, но мне пора. Дела, понимаете ли, дела, — сказал он, похлопывая по клетчатому кармашку, куда аккуратно положил свою новую драгоценную прелесть.

— Да, понимаю, — я еле-еле сдерживала улыбку.

— Это хорошо, что понимаете, — задумчиво протянул он. — А апартаменты не желаете поменять? За хорошее...так скажем, убеждение, могу устроить.

Я чуть не рассмеялась. Ну, надо же, как быстро гномик смекнул легкий заработок. Неужели я первая кто так откупился?

— Спасибо, но нас пока и эти устраивают. Как раз то, что мы хотели — с видом на море.

— Уверены? — спросил он, немного разочарованно.

— Абсолютно.

— Ну, что ж, тогда мне пора. Но если что-то понадобиться, обращайтесь, не стесняйтесь. Сам лично решу любой вопрос.

— Обязательно, — и быстренько прикрыла за собой дверь.

Пронесло.

Постояв еще минутку, прислушиваясь к удаляющим шагам и насвистыванию какой-то веселой мелодии, я вернулась в комнату. Подняла с пола книгу и снова присела на кровать.

Ладно, с гномом разобралась, теперь вернемся к истории. Пока читала, несколько раз меняла положение тела. Вначале облокотилась о стенку, потом легла на бок, оперев голову рукой, на спину, подняв книгу и на живот. Примерно через пару часов я перелистнула последнюю страницу, зевнула и положила голову на сложенные руки.

Итак, Юстиния, оказывается, очень интересный город, где работают непривычные правила. Посередине небольшого озера в центре града, мог забить радужный фонтан, крепкий камень под ногами раскрошиться, как крекер, почки на деревьях готовы распускаться каждое утро, огромные дома иногда поднимались и зависали в воздухе, окружающая среда в любой момент могла измениться до неузнаваемости, и принадлежало все это непредсказуемое чудо драконам. И вся эта необычность потому, что Юстиния была буквальна переполнена магической энергией — сильной, насыщенной, своенравной, поэтому воспользоваться ею мог не каждый. Только местные жители научились подчинять ее в заклинаниях, а чужеземцам она могла преподнести очень неприятный сюрприз. Даже могущественный маг, способный одним шепотком сравнять с землей целый город, в Юстинии мог вдруг оказаться беспомощным, как маленький зверек. А еще Юстинии неподвластны законы природы. В любой момент, в различный районах города, могла внезапно начаться череда стихийных бедствий, и так же внезапно стихать, что порой создавалось впечатление, будто городок пытается "прогнать" со своей территории всех ее обитателей, как надоедливых букашек. Но местные, меж тем, уже давно привыкли к подобным явлениям и вполне нормально жили в своем негостеприимном месте.

Вообще, магическое наследство городу досталось от далеких-далеких предков. Поговаривали, что раньше в Юстинии жила раса древних существ-драконов, настолько могущественных, что им была подвластна сама природа. Никто не знает, что с ними случилось потом, но после них осталось очень много руин хранилищ, в которых были спрятаны бесценные вещи, завладев которыми, любой мог обрести власть не только над городом, но и миром. Поэтому магические сокровища всегда привлекали к себе "гостей" из других поселений. Но никому пока еще не удавалась к ним приблизиться на расстояние сотни метров из-за четырех духов-стражей.

Несмотря на порой опасную непредсказуемость города, Юстиния была богато заселена. В ней можно было встретить множество разумных рас. Эльфы, гномы, гоблины, оборотни, люди, маги и драконы. Последние были самые главные. И понятно почему. Из-за предков, подарив Юстинии природные беспорядки. Потому расу драконов почитали, уважали и немного боялись.