Черное зеркало

Он осторожно нес тарелку с кашицей. Ольга приподнялась на подушке и села в постели, жадно вглядываясь в тарелку.

— На вид не очень, — заметила она, набирая первую ложку.

— Ага, и тебе лучше не знать с чего она сделана, — осклабился вампирюга.

— Правда, — уставилась Ольга на смесь, раздумывая: рискнуть или не стоит. Шарук довольно рассмеялся.

— Не бойс-ся. Она сварена с одного растения не очень приятного на вид и запах.

-Понятно. М-м. Неплохо.

Ольга умяла всю тарелку и только тут заметила, что Шарук следит за каждым ее движением.

— У меня что опять хвост отрос? — приподняла девушка бровь. Вампир хмыкнул и, кажется, потерял к ней интерес, углубившись в собственные размышления. Ольга уже не надеялась на продолжение беседы, когда он резко вскинул взгляд своих черных глаз и продолжил.

— Олга, ты видела свое отражение?

Плохо. Он искренне беспокоится.

— Да. И оно мне не понравилось! — с вызовом ответила она на его взгляд.

— Да? — скопировал он ее манипуляции с бровями, — Что именно тебе не понравилось?

Ну, все, сам напросился — решила Ольга, — правду, так правду.

— Хвост и крылья, доволен!

Вампир поперхнулся и уставился на нее неверяще, — Что?

— Что услышал, — бросила Ольга, вконец разозлившись. Повернулась и накрылась одеялом.

Но вампир не отстал от нее со своими вопросами. Он стянул с нее одеяло, внаглую мешая заслуженному отдыху.

— Какие хвост и крылья?

— Обыкновенные, — Оля отобрала у него одеяло.

— Я все равно не понял, объясни — взмолился Шарук. Девушка глубоко вздохнула.

— Ну, объяснять нечего. Я недавно превратилась в ящерицу, правда большую. А еще я умею так, — и Ольга зажгла в руке маленький шарик огня.

Глаза вампира грозили вылезти из орбит, он попятился назад. А так как он сидел на краю кровати, то свалился на пол. Девушка деактивировала фаербол и склонилась к Шаруку.

— Ну, как?

— Впечатляет, — прошипел кровосос, — Но я имел в виду твое нормальное отражение. — Добавил он, немного придя в себя.

А что с ним? — обеспокоено, произнесла Ольга, безотчетно пригладив волосы.

Шарук усмехнулся, как-то грустно, — У тебя довольно интересная внешность. Для человека даже слишком. Нет физически ты такая же как они. Две руки, две ноги. Как у эльфов или вампиров. Но даже от них не возникает... — тут он запнулся.

— Чего?

— Скажем так, ощущения, что ты беспомощна, слаба, — закончил он поспешно.

Ольга сидела с открытым ртом, вникая в смысл слов, а потом расхохоталась. Это заразно. Даже вампир улыбнулся, осознав видимо, что он сморозил. Бывает. Вдоволь насмеявшись, Оля вытерла выступившие слезы и уже более спокойно спросила, — А реально, что за чувство там у тебя возникает. Только честно!

В следующий миг ее брови поползли недоуменно вверх — белоснежная кожа вампира порозовела на щеках, и он смущенно опустил глаза.

— Э-э, — нашел, что сказать гостеприимный и хорошо воспитанный хозяин.

Девушку так и подмывало снова рассмеяться и до конца сконфузить Шарука. Подавив в себе озорные порывы, она решила оставить эту тему, с молчаливого одобрения вампира. И дураку понятно, что мысли при взгляде на нее возникают не слишком чистые да побожные. Оля нахмурилась, тряхнула растрепанными волосами и начала по новой.

— Шарук, а где я сейчас нахожусь? Это твой дом?

— Да, на ближайшее время. Мы сейчас в Ронийском лесу, недалеко от Мертвых Пустошей.

— Э. Подожди. Что это за лес?

— Ронийский, Белый лес.

— Ты, наверное, не совсем понял. Я не местная и это название мне ни о чем не говорит.

Вампир, кажется, был озадачен, — Но тогда, что тебе рассказывать?

Ольга устроилась поудобней на кровати и невинно так предложила, — Ну, скажи для начала, что это за мир?

— Ты этого не знаешь?

На Олином лице отобразилось лишь одно — а что в этом есть что-то странное?

— Ты прошла через Ведьмин круг?

— Ну, если ты так называешь полянки из камня, то да, — согласилась девушка.

Вампир был обеспокоен и, кажется, немного напуган. Он в задумчивости опустил голову, потом начал всматриваться в черты Ольгиного лица. Той это не понравилось. Как она помнила — внешность у нее не пышет красотой. Сама она не дотягивает до среднего роста, худовата. Обыкновенные, правильные, немного крупноватые черты лица за вычетом больших серых глаз, длинных, темных ресниц почти до самых бровей, впрочем таких же темных. Вполне симпатичная если бы не слишком светлая бледная нездоровая кожа, была. Но ее внешность изменилась, разве нет?

— Значит, огненные драконы тоже приходят из нижних миров, — сделал Шарук безутешный вывод, — как и демоны. Такие же...

Оле совсем не хотелось узнать, к чему привела затейливая тропа его умозаключений. Глаза вампира погрустнели, голос сел до шепота, помертвел, вроде он собрался хоронить кого-то из родственников.

— Почему ты думаешь, что я из нижнего мира. И что там в нем такого?

— Нижние миры — обитель демонов. Только они приходят через Круги, — автоматически ответил он, и будто бы очнулся.

— И что в нижних мирах живут одни демоны?

— Ну, да...

— Значит, я не из нижнего мира, — облегченно заявила девушка, — крылатым ужастиком я никогда не была.

Вампир вдруг развеселился, — Зато сейчас стала — Drako ogn!

-Что?

— Огненный дракон, — ты можешь обернуться, уж очень хочется увидеть вторую тебя.

Ольга смутилась, — Я еще не умею оборачиваться по своему желанию. Только если сильно испугаюсь, наверное. Но я ведь научусь, да?

— Бесспорно, — ободрил он ее, — Начнем с того, что мир этот называется Земля — Гея. А землю люди называют — Митания. Существует Северная и Южная Митании. Когда-то они были единой целым. Теперь на Севере живут в основном люди, а на Юге лишь Смерть, демоны и чудовища, животные. На Запад от Митании простираются земли орков, эльфов, гномов. Гномы еще живут на Востоке, в горах, недалеко от наших земель. В Северной Митании 5 больших стран, три — маленьких и один город — государство Нитан — межрасовый центр торговли, в нем же находится Совет магов и единственная Высшая школа магов.

— Стоп. Подожди! А мы, в каком государстве?

— Мы в Белом лесу. Мы ни в каком из них. Люди не живут на Белой дуге.

— Почему? И что это за Белая дуга?

— Подожди, не торопи меня. Сто пятьдесят лет назад была Война Драконов. Впрочем, люди из ордена и маги совета выступили всего против одного из них — огненного дракона. Как бы там ни было, но когда его убили, пришла Волна, вторая большая волна огня, которая выжгла и изменила Южные земли. Так образовались Мертвый лес, Плато Нэсса и Белый лес. В результате подняли массу народа и истребили большую часть драконов. Нордон — основатель Ордена, убивший Огненного дракона, стал народным героем. Но это официальная версия. Никто не знает, что там случилось на самом деле, и кто выиграл. Люди же здесь не живут долго. В Белом лесу они или сходят с ума или превращаются в ... скажем так зверей, людьми их уже не назовешь. По краю Ронийского леса выстроили крепости для борьбы с ордами нечисти и нежити. Люди, кажется, даже делают вылазки, прочищая чащобы. Но, думаю, у эльфов это выходит намного лучше. Они более восприимчивы к скрытым магическим потокам и более защищены. Подожди, не перебивай. Севернее находится Ранор, а если идти на запад, то попадешь к эльфам. Хотя к ним соваться не советую. У них никакого чувства юмора и, думаю, твое появление они воспримут слишком бурно, эти чистюли и неженки. Но к магам лучше не попадать тоже, Огненная.

— Понятно. Шарук, но ты сказал, что земли вампиров на Востоке, у самых гномьих гор, а здесь никто не живет. Так почему же ты...

— Хм, скажем так. Я не слишком удачно сыграл свою партию. И мои родственники не жаждут видеть меня живым и здоровым.

— Почему?

— Ольга, тебе никто не говорил, что меньше знаешь — крепче спишь. Хорошо. Я сорвал одно дело с Тораном — человеческим государством. Больше тебе знать не надо.

— Подожди. С другим государством..., — Оля в задумчивости стала наматывать прядь на палец, — Но это, это значит: ты — государственный преступник. Ну, своего государства?

— Можно и так сказать.

— Прекрасно!

— А что в этом прекрасного?

— Все!

— Что все?

— Ну, все-все. Ты научишь меня человеческим языкам, местным, — радостно ответила девушка.

— Ага, может еще и эльфийскому!!!

— А ты знаешь их язык?

— Немного, — нахмурился вампир, чувствуя подвох.

— Значит и этому языку будешь меня учить, — оправдала собеседница его худшие опасения.

— А почему это я должен тебя учить, — возмутился он.

— Но.... Ты меня бросишь, одну! Без знания языка, обычаев и всего!!!

Вампир тяжело вздохнул — отвертеться от обузы не удалось. Ольга, к тому-же, решила добить его последним весомым аргументом.

— И разве тебе здесь не скучно одному?

— Откуда ты знаешь, что я один? — опешил кровосос. Оля потупила глаза — она и сама не знала откуда.

— Ладно, поживешь у меня. Подучу тебя. Надеюсь, Огненная, ты не развалишь мое скудное жилище ночью, — решился он, — А теперь, можешь поспать или прогуляться вокруг дома. Далеко отходить не советую.

— Ты куда?

— Не куда, а зачем. Я конечно вампир, но жидкостью, что называется твоей кровью, питаться не могу.

— А-а. Понятно.

Шарук ушел, но спать Ольге не хотелось. Поэтому она вылезла из самодельной кровати и решила провести для себя любимой экскурсию по владениям ее нового знакомого. Кстати, она с неудовольствием заметила, что одета в широкую рубаху до колен, но сорится со спасителем из-за несанкционированного вмешательства в свой туалет, посчитала ниже своего достоинства. Ее одежда нашлась на стуле. Мда, не слишком свежая, но привередничать не стоит. Ольга надела штаны. Свои кофту и куртку оставила там же. Она ведь недалеко. Но увиденное немного разочаровало ее. Небольшой домик, состоящий всего из двух комнатушек, довольно скудно обставленных, был построен довольно небрежно, но создавал впечатление надежности. Стены, полы и крыша — из какого-то дерева. Стекол в домике не было — лишь деревянные ставни. Впрочем, Ольга не нашла нигде места стыка бревен или гвоздей. Казалось, дерево — один из здешних гигантов, само выросло в форме дома. И он не выделялся из окружающего пейзажа, был неотъемлемой его частью. Неподалеку бил родничок, аккуратно выложенный камешками. Дальше в лес она не пошла — мало ли. Резко захотелось спать. Ольга даже подумала, что такими темпами можно челюсть сломать. Глаза же просто слипались. Девушка вернулась в дом и завалилась на кровать. Что-то ей даже снилось, по началу. Но она понимала, что спит. Потом сон резко оборвался. Пролетели мимо обрывки снов и видений и .... Тьма. Нет, не так. Пустота. Чувство, когда полностью падаешь в Ничто. Навалилась тяжесть, придавила своим непомерным весом. Страх. Беспричинный поначалу, он начал искать себе жизнь-продолжение в мыслях: Что же, я не смогу проснуться. Он давит, давит. И тут Ольга поняла. Пустота — ее сознание. Почему же там нет ничего? Может, потому что мы часто не задумываемся о его существовании, не представляем какого оно! Но всякая вещь существует в пространстве — сознание не исключение. Хотя, это место без времени. Оно идет для каждого индивидуально. Да и вообще время, как понятие, — продукт человеческого сознания, а не объективная реальность. Страх не исчез, он отошел на второй план. И тут Ольга почувствовала что-то. Будто бы в ее собственном сознании поселились постояльцы, без предупреждения, между прочим, чужаки. Но они ведь не нужны там. Ольга не смогла бы описать это. Скажем так, переборов страх она "погоняла" постояльцев по сознанию (пустота пустотою, но даже она заканчивается). Загнала их. Противно. Страх навалился чугунной плитой с новой силой. Она пошла на попятых, но.... Вспомнила слова. Это было похоже на проталкивание тяжести через толщу воды. Но она не останавливалась. Речитативом читала их, не вдумываясь в смысл, но вкладывая веру-силу. Дочитала. Почувствовала — жильцы бежали. Проснулась. Сердце бешено колотилось в груди, учащенное дыхание, словно после бега или тяжелой работы. А тело, оно словно переполнялось энергией, жаждой действий. Было ощущение, что ее выбросило из режима сна в режим бодрствования как из катапульты, кто-то включил рубильник и раз — пошла энергия. В жажде Действий Ольга не сразу поняла, что уже копается в вещах Шарука и ищет какую-нибуть емкость и моющее средство. Емкость нашлась — небольшая тарелочка. Для стирки не годится, но набрать воды и почистить зубы вполне можно. И тут появилась такая ма-аленькая проблемка — не было пасты или, хотя бы, мыла. Ольга обшарила все закутки этого дома, но не нашла ничего даже отдаленно похожего на искомое. Пришлось остановится. Оля перевела дыхание и только тут сообразила насколько странное у нее поведение. Надо подумать, что же это был за сон полуявь, — решила она. Но без Шарука ничего не приходило в голову. Сначала очень хотелось бросится на его поиски, но здраво рассудив, что лес и поиски не по ее части, она решила просто подождать его возвращения.

Шарук все не приходил. Оля начала волноваться — не случилось ли чего. И когда ее терпение истощилось, и она собралась, было идти ему на помощь, вампир вернулся. Он проскользнул тенью сквозь деревья, неся в руках небольшую сумку. Был он немного напряжен, его глаза тревожно всматривались вокруг, и в черты ее лица. Не обнаружив там искомого, он немного успокоился, но напряжение не исчезло. Молча, пригласив ее войти в дом, он вошел вслед за ней.

— Ну, и? — повернулась Оля к вампиру, вперив руки в бока, — и что это значит?

— Э -э, — начал было вампир.

— Не э-э, а бэ. Что за конспирация? — решительно наступала девушка. Глаза вампира расширились, и он впал в ступор, не в силах осмыслить ситуацию. Подтянув отвисшую челюсть, он рассмеялся: "Ты прямо как ревнивая жена. Где был? Что делал? Что случилось?"

— Ну не прям.... А что случилось?

— Да просто. Гм. Я забыл тебе сказать одну очень важную вещь. Об особенностях Белой дуги. Я надеюсь, ты не ложилась вздремнуть или не было какого-нибудь ощущения, что...

— Было. Я заснула почти сразу после твоего ухода. И что это.

— Хух. Ладно. Значит все хорошо.

— Не совсем. Ты мне объяснишь, что это было!?

— Мм. Да, конечно. Давай присядем. Это особенность Белого леса. Я, кажется, уже говорил, что многие люди и не люди также сходят здесь с ума или превращаются во что-то несуразное. Просто ... Предположительно, энергия смерти, которая преобразила эти земли, не исчезла. Она запечатлена во всем вокруг: воде, земле, воздухе. И, я думаю, это похоже на сильную волну, волну силы, которая питает ментальных иждивенцев, забирается в сознание, стирает рамки поведения, подчиняет. Но, думаю, ее нельзя бояться, она питается страхами. А ее присутствие можно заметить только во сне или в других случаях, когда тело и душа утрачивают прочную связь друг с другом. Но, думаю, в твоем случае все несколько иначе, Огненная. Потому что ты не представитель разумных рас, а может из-за огненной стихии, ты можешь отгородится или, даже не знаю. Может потому что огонь — высшая, самая сильная стихия. Говорят, огонь бывает разным: грубым обыкновенным огнем, огнем смерти и жизни, а может — небесным огнем, которым управляют только достойные.