Бывало и хуже

— Ты права Мари, замок не закончен. Слишком многого не хватает и слишком много достроено.

— Угу... а ты правда думаешь, что Замок не достроен? Ведь в это уже почти никто не верит.

— Правда. Видишь ли, моя подруга крылатая, я принадлежу к редкой группе людей, которые не просто видят красоту, но и могут разглядеть её плюсы и минусы. Это Собор не завершен и перестроен. — я тяжело вздохнула с лёгкой тоской поглядывая на светлое сооружение. Недоверчивый взгляд Мари я просто проигнорировала. — Мы можем подойти ближе?

— А ты разве защиту не видишь? Туда можно пройти только по приглашению или по праву.

— Правда стоит? — Похоже, я за созерцанием этого шедевра искусства совсем забыла про защиту. Хотя, не удивительно. Со мной такое бывает довольно часто.

— Стоит, стоит. Думаю, нам пора.

Точно покалечу я этого лорда. Но сейчас действительно пора. У-ууу!.. опять эти лесенки, переходики, телепортики, тротуарчики, мостики... Ы-ыыыы!.. Почему у меня нет крыльев?!

Их-мо! Мы дошли! Точнее дошли родственники, а я доползла. Нет. так не пойдёт. Точно надо наращивать физическую нагрузку. Нир не всегда будет таскать меня на руках. Проверенно практикой.

— Пока, Мари.

— Пока, Ани. Надеюсь, ещё увидимся.

— Я тоже.

— Прощайте лорд Дайнер.

— Нет, Анилла. До свиданья.

— Не дай Создатель!

Я даже за дверью спряталась. Правда та захлопнулась, но да ничего. Двери здесь тонкие и всё прекрасно слышно. Тем более слышны смешки Мари и яростное бульканье лорда.

Мари, кстати, при общение со мной явно снимала маску, которую мгновенно возвращала на место, как только к нам подходил очередной знакомый. Маска эта называется — крашеная овечка. Типа я вроде и не белая, но такая пуш-шистая. Да ещё и за братом постоянно пряталась. Интересная картинка вырисовывается. Но да ладно. Это её проблемы. А мне не плохо было бы поесть. Опять.

— Кажется, я начинаю понимать, почему Нир постоянно что-то ест. Энергии тратится уйма и её надо пополнять. И если магически мы питаемся друг от друга, то с нашим активным образом жизни, питаться надо постоянно.

Это всё я сообщила спящей посреди стола тушке Шена. Умаялся лохматик. Интересно, где ж он гулял? Я когда письмо передавала, его уже не видела. Ну да ладно. Потом спрошу. Когда проснётся.

Я опять не успела доесть десерт, когда меня отвлёк опять же звонок в дверь. Это уже становится традицией. И если это не Нир (в чём я сильно сомневаюсь), то это лицо мужского рода получит нахлобучник.

Глазок опять же закрыт, опять же пришлось тихо ругаясь открывать дверь. И опять же тихо скрипеть зубами. Как говорится, что такое не везёт и как с ним бороться. Это был ещё один тип привлекательной наружности и помеченный красным маркером. И опять же он был не один. Позади этого стояла группа лиц, явно являющимися группой силовой поддержки. Очень мрачной и решительной группой. Не порядок.

— Я вас внимательно слушаю. — и тонну холода. Нафиг размусоливать. Там мороженое тает и ноут стоит без дела. — Только чётко по делу без хождения вокруг да около.

— Детка, позови Ниррана.

Скрип моих зубов отчётливо услышали все. Да и попробуй тут не услышать. Тем более, что я злюсь не очень часто, но очень явно. И сейчас я злилась. НИКТО НЕ СМЕЕТ ТАК МЕНЯ НАЗЫВАТЬ! Тем более ВТОРОЙ раз за ДЕНЬ!

— Держите пожалуйста свой язык за зубами, а то можете его легко лишиться. И не посылайте незнакомую вам девушку. Поверьте, это не очень прилично. — я не рычала. Я спокойно говорила. Даже где-то вполне индифферентно.

— Простите леди, но всё же лорда Ниррана можно увидеть? — особь мужского пола быстро исправилась и заговорила вежливо. Умнечка. Теперь можно и вести конструктивный разговор.

— Ниррана нет. Если хотите. Я могу передать ему, что вы заходили.

— Х-м... пожалуй, мы дождёмся его здесь.

И этот хам вошёл в квартиру, аккуратно меня пододвинув, но дав знак группе поддержки оставаться в коридоре. Нет, я на него не могу. Я не спорю, когда стоишь выше по рангу, привыкаешь к подчинению. Но не надо наглеть! Я может и сама наглая, но не до такой степени же! Да я ещё так вальяжно не рассаживаюсь в кресле. Моём! Я его для творчества облюбовала! Р-ррр!..

— Леди, вы чем-то не довольны? — и прям так картинно поднял бровь вверх.

Ну я ж не резиновая, у меня тоже терпение есть. А до прихода этих у меня было творческое настроение, которое и сейчас никуда не пропало. У меня руки зачесались его нарисовать. Вот такого, с выражением наигранного удивления. Ёлки-палки-моталки! Нервы ни к чёрту.

— Нет, что вы. Всего-лишь совершенно незнакомый мне крылатый вваливается ко мне в дом совершенно без разрешения. Что вы. Какое может быть недовольство? — я прям таки синхронно скопировала его мимику. На что получила снисходительный взгляд.

— Ну что вы, я всего лишь дождусь Ниррана. Поговорю с ним и больше вы меня не увидите. По крайне мере, если исход разговора меня удовлетворит.

Я лишь махнула на него рукой. Ну его. Мне нервные клетки дороже. Они, как известно, не восстанавливаются. Вот только желание порисовать никуда не делось. Что за жизнь такая. Ладно. Порисуем. Где тут моя аппаратура была?

Панель подключена, программа запущена, ноут радостно мигнул и дал добро на рисование. И пошло поехало. Рука привычно скользила по сенсорной панели, отмечая специальным грифелем первые наброски картинно удивлённого крылатика, который сейчас с удивлением следил за моими манипуляциями. Не поняла, а чего это он на кухне делает? Да ну его. Пусть смотрит. Мне не жалко.

Очертанья есть, дальше первые слои цвета. Основа — тёмно синяя. Кожа — алибастрово белый. Глаза — сверкание гранатов. Волосы — глубокая ночь. Красиво должно получиться. Идеальная фигура постепенно всё болеешь становилась похожей на оригинал, уже успевший переместиться мне за плечё и с явным интересом наблюдающего за моими действиями. Но я-то не дура. Он видит действия, но не видит результат. Хорошо быть обученным техномагом.

Работа была закончена достаточно быстро. Но это для меня, на самом же деле на город опустилась ночь. А Нира всё нет. Нет, я не беспокоюсь. Но всё равно не уютно как-то. Я слишком привыкла к его обществу. А сейчас... если на мгновенье забыть, что рядом Шен, то выходит, что в этом мире я осталась одна. Нет, можно в любой момент вернуться домой. Но так не хочется портить сказку...

— Леди, я снимаю шляпу перед вашим талантом. Кто учил вас рисовать?

— Лорд, научиться можно всему, но что б делать что-то достойно, нужно иметь именно талант. Может вы лучше завтра придёте? — а сколько надежды в голосе... жаль, напрасно.

— Нет нужды. Похоже, ваш друг уже явился.

Пророк недоделанный. Нир действительно явился. Оригинально. Через кно. Хотя. нет в этом ничего нового. Ко мне он только так и прилетает. Только вот сейчас мой белобрысый совсем не светился радостью. Даже наоборот. Мрачноватым был. Это чего случилось — то? Надо будет спросить. Но завтра. Сейчас, по ходу лучше уйти тихо мирно, пока меня никто не заметил. А-то ещё устроят нагоняй. Да, действительно, линяем. Вон как эти крылатые хвосты распушили. А взгляды-то какие. И при этом ещё и в меня упираются.

— А я вообще уже спать иду.

И тихо мирно быстро ушла. Спать. Нет, желание подслушать разговор было, но будто я не знаю магов. Будь он хоть крылатым хоть безкрылым. Глушилка ставится всеми. А мне действительно пора спать. День был насы-ыше-нный-й...

Слово четвёртое

Фарс, а не высшее общество!

Утро началось плохо. Однозначно. Это кто такой умный орёт у меня над ухом? Убью я такого умника!

Оказывается, орал будильник, заведённый кем-то очень заботливым. Я даже знаю кем! Из жителей этой квартиры только у крылатика хватило бы безрассудства так поступить. В честь чего это он расстарался? Явно не хочет, что б я поднялась к своим привычным шести вечера. Ладно, раз меня так настоятельно просят, встанем.

Угу, встала и сразу снова легла. Только на полу. Кто-то не очень умный поставил мне возле кровати большущую коробку, об которую я и споткнулась. Весело, в общем. Особенно этому ржущему лохматому, что б он подавился!

Но любопытство перебороло мою мстительность и я полезла открывать коробочку.

Хм, а зачем мне платье-то? Голубенькое такое, воздушное, дорогое и явно бальное. Я ж вроде на бал не собиралась топать. Или собиралась? Посмотрим, что у нас написано тут?

"И тебе доброго утра!

Малышка, не удивляйся платью. Сегодня вечером у нас бал. И не возмущайся. Такую возможность побывать во Дворце, я тебе пропустить не дам! И не надейся! Мари зайдёт около одиннадцати. Вместе с ней вы отправитесь по салонам, даба привести себя в надлежащий вид. Готовы вы должны быть уже к восьми вечера. Так что поторопитесь.

С любовью, Нир.

Пы.Сы. Ани, не смей показывать свои творческие способности! Это хуже чем техномагия!"

Я прочитала письмо несколько раз, прежде чем осознала смысл написанного в полной мере. Осмыслила. Посмаковала вывод. Повертела так и этак, и с невнятными воплями пустилась по квартире. Одной проблемой стало меньше. Ведь я хотела в замок? Хотела и теперь я туда попаду, даже не прилагая к упрашиванию никаких усилий. А это очень-очень и очень хорошо. А ещё я просто обожаю салоны красоты! В прочем, как и любая другая хоть немного уважающая себя девушка. Но хватит скакать. Который сейчас час? Ведь к одиннадцать я должна быть экипирована по полной.

А времени у меня как раз таки и нет! Так что по квартире я носилась на приличной скорости, пугая всех и вся. Хотя нет, пугала только бедного Шена, который от греха подольше спрятался под кресло и теперь озадачено моргает оттуда.

В назначенный срок я была готова и заняла выжидательную позицию на тумбочке возле двери. Будем пугать народ своей всколохмаченой шевелюрой и маниакально блестящими глазами. Так что всё хорошо. Только бы ещё перестать прыгать на месте. Терпеть-то совсем не много, не много, не мно...

— Тук-тук!

Слетела с места и резко распахнула дверь. Рука, уже идущая как раз мне в лоб была рефлекторно перехвачена, перекинула через себя со всеми остальными частями тебя и отправлена всей комплекцией мне за спину. И только проделав сей трюк, поняла, кого собственно отправила в полёт. А именно нашего не очень вежливого лорда Дайнера, который, как я знаю, лучший в воинском искусстве. И как так возможно, спрашивается? По ходу, тем же вопросом занята не одна я. Родственнички тоже смотрят на всё это дело круглыми глазами. Нда...

— Ну что, пошли? — и рожу ещё по невинней.

Огромные двери зала бесшумно открылись. Света как такового небыло. Его благополучно компенсировало сияние крылатых фигур хранителей и лёгкий перелив кожи высших магов. Да в принципе свет и не был нужен. Все собравшиеся здесь прекрасно видели в темноте. Все видели мягкие переливы аур на белоснежном мраморе пола, на прекрасных кремовых стенах, на великолепных утончённых зеркальных колоннах. Высокие витражи окон были распахнуты. Шальной ветерок весело играл в зале. Сегодня ему это было дозволенно. Солнечные зайчики весело слепили глаза не осторожно повернувшимся к окну собравшимся. Хотя даже не смотря на улицу можно получить свет в лицо. Зеркала никто не отменял. Растенья наползали на мрамор из открытых дверей сада. Некоторые особо пакостные ловили проходящих мимо дам за подолы. Вода весило журчала ручейками по канавкам в полу, виадукам на стенах и потолке. Кое где она падала вниз небольшими водопадиками. Всё было отдано стихиям. Стены тоже были исписаны знаками направлений сил.

Мы ступили в переливчатый полумрак зала и прошли к возвышению совета. Тринадцать кресел. Серединное — трон правителя. По бокам места жены и наследника. Сейчас наследником являлся Нир. И мне предстояло выстоять длинную церемонию под защитой тени его малого трона. Мне это даже нравилось. Не люблю высшее общество, но сегодня я наступлю на горло своим принципам и буду тише воды ниже травы... а потом уйду лазить по замку. Он меня влечёт. Кажется. Что вот-вот что-то пойму. Что-то очень важное и необходимое, но... но истина как всегда ускользает от моего рассеянного взора.

— Лорд Нирран, может вы представите свою прелестную спутницу. — какой-то слишком сладкий голос вырвал меня из эстетического любования залом. А голос был слишком сладкий и слишком вязкий. Того и гляди завязнешь и больше не выберешься. Я даже позволила недовольству на мгновенье проступить через маску немого восхищения и невинности.

— Лорд Саннирэ, позвольте представить вам мою сестру — леди Анилла Нар'Миши. Анилла, позволь представить тебе главу совета — лорда Саннирэ Тир'Имэ.

— Очень приятно, лорд. — и присесть в реверансе, на сколько это вообще возможно с моими военными кожаными сапогами до кален. Нир меня когда увидел, чуть не прибил. Я его платье переиначила до неузнаваемости, так ещё и одела именно эти ботинки. Но цвет не меняла и сапоги переиначила в голубой и раскрасила вышивкой. Мне нравится, а на остальных чахать с высокой колокольни.

— Взаимно, леди. — глава совета изящно поклонился, не очень вежливо потеряв взгляд в вырезе платья. Хотя, пусть лучше будет так, чем в лицо смотрит.

— Нир, он мне не нравится... — говорила я ну оч-чень тихо. Благо хранитель стоял рядом и внимательно наблюдал за Саннирэм.

— Мне тоже, но сейчас ничего не сделаешь. — ответ был такой же тихий, слышемый на самой грани. Но Нир прав, ничего сейчас не сделать. Придётся сжимать зубы и вежливо улыбаться. По скорей бы это кончилось...

— Леди, позвольте узнать, что вы делаете так далеко от дома? — и опять этот карамельный голос. Будет возможность, устрою этому сладкому солёную жизнь.

— Лорд, я молодая активная девушка, так почему бы мне не отправиться в путешествие при первой же возможности? Тем более, когда есть возможность попасть на Бал Стихий. — и улыбнуться так открыто, весело, безбашенно, когда очень хочется оскалиться не хуже Шена. Но нельзя. Ненавижу этикет!

— Да, пропустить Бал — это кощунство. Надеюсь, действие вам понравиться. — слава Создателю, он ушел! Как легко и хорошо-то стало!

Мы снова двинулись в путь через всю эту разряженную толпу к креслам и тронам. Нет, сейчас мы сесть не сможем. Только когда подойдёт Император, но до этого момента осталось не так-то и много времени. А зал-то большой, а народу-то много, а каждый-то мало-мальски знакомый спешит поздороваться и выразить своё почтение. Короче, пробираться через весь зал — долгий и утомительный труд. Но мы успели подойти к креслам и встать как положено вовремя. Тютелька в тютельку.

Император под ручку с женой шествовал по живому коридору их приглашенных. Их ослепительно белоснежные крылья отливали чистейшим светом. Император — высокий накачанный дядя с породистым лицом и ясными серебряными глазами, одетый в белый костюм, расшитый драгоценностями — взошел на помост с тремя тронами и , посадив Императрицу — стервозная женщина с властными замашками, породистое лицо, идеальная фигура, синие глаза — на трон, обратился к залу с речью.