Лорель

Не сомневаюсь. На деньги мне плевать, а вот артефакт...

-Артефакт вперед,— сразу же сказала я. Начальник тайной канцелярии возмущенно на меня посмотрел.

-Но, это не возможно...

-Нет артефакта, и я не ручаюсь за ход расследования. Деньги так и быть отдадите мне после выполнения задания, кроме подъемных, разумеется.

Эльф, похоже, понял, что спорить со мной себе дороже и согласился.

* * *

Десятник городской стражи Энджелберт Аверилл

Отправив десятку отдыхать от рук этого монстра, я, подхватив легкое тело этого самого монстра, направился в кабинет коменданта.

-Можно?

-Энджелберт, проходите,— кивнул мне Этелхард,— ну, и где наш гость?

-Вот он,— я сгрузил тело Дели в кресло.

-Что произошло?!— воскликнул начальник.

-Ну-у-у...

-Хватит мямлить,— рявкнул комендант,— отвечать, как положено десятнику городской стражи!

-Есть, сэр!

-Вижу, вы хорошо постарались, Энджелберт,— хмыкнул Эмори, разглядывая сверху Дели.— О! Вы уже очнулись?— Внезапно воскликнул он,— чувствую, вам не очень хорошо. Хотите чего-нибудь?

-Воды,— прохрипели из-под капюшона.

-Энджелберт, что вы с ним сделали?!— вскрикнул комендант. Я вжал голову в плечи, ожидая, что меня прямо тут и повесят.

-Ударил по голове, сэр.— По форме ответил я, почти чувствуя удавку на шее.

-ЧЕМ?!

-Табуреткой, сэр,— смущенно признался я, отводя взгляд, и уже чувствуя холодное дыхание смерти.

-Меня сейчас стошнит,— прошептал Дели, зажимая рукой рот.

-Энджелберт, скорее несите ведро!— Я кинулся исполнять приказание, схватив в приемной мусорное ведро секретаря, и выбросив все содержимое на пол. Под возмущенный возглас я опять скрылся в кабинете.

Дели долго обнимался с этим ведром, потом выпил воды и поднял голову на нас.

-Ой, как вас мно-о-ога!— Протянул он. Я просто опешил. У коменданта было такое же выражение лица, как и у меня. Лица главы тайной канцелярии я не видел из-за капюшона. И вообще, что за дурацкая привычка прятать лицо под капюшоном?! — Как ж вы сюда все поместились? Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь... а дальше не помню...ик!

-Энджелберт,— буквально прошипел комендант,— пойдете под трибунал! Он теперь не то, что нам помочь, мы теперь с ним даже поговорить не сможем!

-Простите, сэр,— немного ошеломленно ответил я,— не мог знать, что Рикардо Дели чуть не умрет от удара табуреткой, он чуть всех моих ребят не положил!— возмутился я.

-Мне плевать на твоих ребят! У нас тут в округе люди пропадают, а он был одним из немногих сильных магов, который смог бы нам помочь!!!

-Тише, комендант,— от голоса господина Эмори у меня по спине поползли нехорошие мурашки,— отдайте его мне, попрактикуем 'тысячу надрезов'.

Тысяча надрезов?! Я сейчас пойду и повешусь.

-Я лучше забью его табуреткой до смерти,— предложил Дели. Да, табуреткой-то милосердней будет.

-Господин Дели, вам уже лучше?

-Да, немного, только я не господин Дели.— Только не хватало того чтобы он и перед ними распинался, что он не Дели.

-Простите?

-Прощаю, всех,— согласился Дели,— кроме любителя табуреток,— Э? Меня что ли?

-Не морочьте нам головы, мы знаем, что это вы.

-Вы — это кто?— ушел в глухую несознанку.

-Рикардо Дели.

-Господа, разуйте глаза,— прошипел Дели, после чего снял с себя капюшон,— вообще-то я девушка.

Я в полной прострации разглядывал хрупкую белокурую девушку, сидящую в кресле. И ЭТО вырубило почти весь мой отряд?????! Девчонка, которой едва ли можно дать семнадцать лет!

Уволю всех к Хаосовой бабушке!

Моя десятка считалась самой лучшей в столице! У меня сейчас случится инфаркт...

— Энджелберт!— Очнулся я от оклика коменданта.— Вы кого нам притащили?!

-Как кого?— Возмутился я.— Господин комендант, вот амулет который мне дал господин Эмори, смотрите он меняет цвет на синий.

-Ничего не понимаю. Господин Эмори, может случиться так, что Рикардо Дели — девушка?

-Раз амулет показывает, что это Дели, значит это он. Гм, то есть она.— Спокойно ответил он.

-Может это морок? Может мне мага позвать?— Предложил я.

-Ты лучше мне целителя позови, придурок,— прошипела девушка,— и вообще, какие ко мне претензии?! Сначала чуть не убили, притащили, черти знают, куда и еще выясняют мою личность!! Выяснять надо было до того как табуреткой по голове били! Я тут умру, пока вы догадаетесь мне лекаря предложить! Я буду жаловаться императору, и не сомневайтесь, мои слова он услышит!

— Энджелберт, целителя леди, быстро и успокоительного, для меня,— приказал Этелхард.

Я им что? Мальчик на побегушках?!

После того как я позвал целителя и он вылечил девушку, глава тайной канцелярии продолжил беседу с псевдо 'Дели'.

После очередной особо грубой угрозы, девушка вскочила с кресла. Ее еще ощутимо качало. Видимо с табуреткой я все же перестарался.

-Была бы рада, но ничем не смогу вам помочь,— бросила она направляясь к двери.

-Энджелберт, немедленно остановите ее!— крикнул начальник тайной канцелярии. Интересно как он себе это представляет?

На всякий случай я все-таки вытащил меч.

-Стоять,— внезапно прошипела девушка. Я остановился, как будто мои ноги тут же приклеились к полу.

-Что со мной?!— Удивленно воскликнул я, пытаясь оторвать ноги от пола.

Девушка спокойно прошла мимо меня и уже у двери обернулась.

-Вы правы. Я Рикардо Дели. Вам сегодня повезло. Отомри,— приказала она. В этот момент я пытался освободиться, когда мои ноги почувствовали свободу, не удержав равновесия, я упал вперед, отбрасывая в сторону меч, чтобы не напороться на него,— Не пытайтесь меня найти.

-Стойте!— внезапно крикнул господин Эмори,— стойте! Не уходите. Я вам заплачу. Весьма крупную сумму. Думаю, мы друг друга не так поняли. С моей стороны было непростительно так грубо угрожать ветерану войны.

Надо же, как запел. Небось, ни перед кем так раньше не унижался?

-Какую же сумму ты мне заплатишь Эмори Грин?— Насмешливо спросила девушка.

-Тысячу золотом,— ух и ничего себе! Мне на такую сумму надо работать лет десять.

-Мелко. Слишком мелко.— Ничего себе мелко!— Мои услуги стоят дороже, эльф.— Эльф?! В империи? Да еще и начальник тайной канцелярии?! Мир сошел с ума...

-Мне нужен 'блокиратор силы' находящийся в императорской сокровищнице.— Хотя нет, а вот сейчас он действительно сошел с ума.

Глава 3

Рикардо Дели

-Позвольте представить вам, группу, которая будет вас сопровождать.

Я сидела в кабинете начальника тайной канцелярии и хмуро рассматривала тех самых парней, которые напали на меня в таверне.

-Флойд Фидо,— представили мне первого парня. О! Это тот, который от меня получил в глаз. То-то я думаю лицо знакомое, да и отпечаток в виде синяка на нем тоже...

-Уиллис Юлиус,— а этому я подставила подножку из-за чего тот вмазался в стену.

-Его старший брат, Фергус Юлиус,— а этого я не знаю. Видимо его тогда там не было.

-Гейр Вард,— этого я тоже не знаю. Угрюмый он какой-то.

-Уинфред Уисдом,— его тоже не знала.

-Уилфрид Фило,— О! У них имена похожи! Этот Уилфрид увидев меня, сразу стал всячески подмигивать и привлекать к себе мое внимание, хотя до этого я его в таверне не видела. Может быть, он так заигрывает? Странный тип.

-Харланд Вал,— рядом с этим мужчиной мне стало откровенно страшно. Такой задавит и не заметит! Если не ошибаюсь, то это его я приложила головой об стол.

-Харви Чад,— ой! Это его я так некрасиво избила. Бедному парню досталось больше всех. Так! А где мой кинжальчик? Точно помню, что я в парня его запускала. Нужно будет еще стребовать с Эмори двести золотых в моральную компенсацию. Иначе, на какие шиши я буду покупать себе новый?! Да и давно я себе платьев не покупала...

-Уорнер Фелиз,— представил следующего парня начальник тайной канцелярии. Да, этому парню повезло больше всего. Отделался только падением на пол.

-Аверилл Энджелберт — глава этой десятки,— да, точно! Любитель табуреток. Ох, и попляшет он у меня скоро.

В ответ на мой убийственный взгляд, он послал мне не менее убийственный. Думаю, если бы мы могли убивать взглядами, то от нас двоих остались бы только две горстки пепла.

-А это...— протянул господин Эмори, глядя на последнего члена этой команды,— это как я понимаю Эгберт Фентон.

-А что это с ним?— удивилась я.

-Я бы спросил это у вас,— процедил любитель табуреток.

— Целитель не знает, что это за болезнь.— Неожиданно ответил Уорнер Фелиз, кажется.— 'Он не может проснуться' — так сказал лекарь.

Ой! Я же сама его усыпила. Как же я могла про него забыть. Так нужно срочно сменить тему.

-Господин Эмори, а как там, на счет моего артефакта?— невинно, как ни в чем, ни бывало, спросила я. Любитель табуреток поперхнулся, а глава тайной канцелярии уронил пузырек с чернилами на пол.

-Да-да...— растерянно ответил эльф,— подождите секундочку.

Все присутствующие в ужасе уставились на меня. А что тут такого? Ну да, очень редко господин Эмори бывает, учтив и вежлив с людьми. Ну так я не человек... Но это им знать совсем не обязательно.

Скромненько опустив глаза, я начала наблюдать за чернильным пятном, которое расплылось по полу.

Эльф подошел к сейфу стоящему в углу, остановившись на мгновенье, он внезапно обернулся.

-Думаю, что все, кроме господина Энджелберта и господина Фентона, могут быть свободны.

Такое ощущение как будто подул сквозняк...

Так или иначе, через минуту в кабинете остались только мы четверо.

Заслоняя от нас спиной сейф, чтобы мы не увидели кода, Эмори достал оттуда небольшую коробочку.

-Вот, возьмите,— протянул он мне ее,— никто из десятки, кроме господина Энджелберта и меня не знает вашу истинную личность. Я вас представил как выпускницу Академической Школы Магии, которая только окончила обучение и распределена на практику именно в тот район, в который вам нужно будет попасть.

-Умно,— похвалила я.

-Поддельные документы и диплом об окончании Академической Школы, я вам изготовил.

-На чье имя, позвольте узнать?

-Так как ваше имя вы нам сообщить не удосужились,— язвительно ответил Эмори,— то я изготовил документы на имя родственницы Рикардо Дели, а именно его внучки. Или правнучки? Рики Дели.

-А вот это уже не очень умно. Ну да ладно, разберусь. Что-то еще очень важное вы мне можете сообщить?

-Да, кроме этого сопровождающего отряда из десяти человек и их десятника,— кивок на любителя табуреток,— с вами поедут еще три мага.

-Три мага?

-Двэйн Деклан, Дюк Реид и Эндерон Райт.

Я икнула. Господи, он это серьезно?!

Да я с этими людьми в одной комнате находиться боюсь! Не то, что работать, да еще и ловить каких-то мифических преступников!

Океан, я твоя верная дочь, возьми меня обратно!!!

-Э-это все?— немного заикаясь, спросила я.

-Все,— согласился господин Эмори, и с какой-то мстительностью добавил,— они сейчас ждут в приемной.

Я трясущимися руками с третьей попытки открыла коробочку, которую мне дал эльф, и быстро надела на шею артефакт, блокирующий мою силу.

Все это время любитель табуреток смотрел на меня с таким изумлением, что мне даже стало как-то неловко.

-Ой! Точно! Забыла,— хлопнула я себя по лбу. Быстро сняла с шеи артефакт, подошла к тому парню, которого я до этого усыпила и прошептала над ним,— проснись.

После чего я надела обратно на шею блокиратор силы, спрятала его за пазуху рубашки, накинула на голову капюшон и села обратно в кресло.

Эмори с Энджелбертом смотрели на все это с огромными от изумления глазами, на что я лишь смущенно улыбнулась. Ну да, не часто я так себя веду. Но своя шкура дороже репутации.

Эгберт Фентон особо громко всхрапнул последний раз и открыл глаза.

-Что...что я тут делаю?— недоуменно спросил он.

-Энджелберт,— отошел от шока эльф,— отведите господина Фентона к лекарю, и скажите тем трем магам, ожидающим в приемной, что я их жду.

Мстительный гад.

Ну, ничего мы еще посмотрим кто кого...

Тем временем три причины моей паники вошли в кабинет и расселись по стоящим напротив меня креслам. Мысленно содрогнувшись, я сделала невозмутимое лицо.

Надеюсь, меня не узнают. Ведь столько лет прошло...

-Леди,— приторно сладким голоском протянул Эмори, меня аж передернуло,— позвольте представить вам, магов, с которыми вы будете путешествовать.— Театральный жест со стороны эльфа.

В принципе, никого мне представлять не надо было. Со всеми я была хорошо знакома энное количество лет назад. Впрочем, последние лет пятьдесят я ни с кем из знакомых не поддерживаю связи. Живу достаточно уединенно. Может еще не узнают?

— Двэйн Деклан,— указал он на первого мага. Мужчина выглядел максимум лет на тридцать. На самом деле ему было около полторы сотни (сильные маги живут очень долго). Высокий, подтянутый. Черные волосы собраны в небольшой хвост, насмешливые карие глаза, сощурены. С нашей последней встречи он ничуть не изменился. Все тот же самоуверенный маг, которого я знала еще со второго этапа кхенской войны. — Прекрасный маг-некромант,— тем временем продолжил господин Эмори.

-Прошу уточнить,— вклинился Двэйн,— не некромант, а просто темный маг.

Я задушила в себе смешок. Деклан всегда обижался, когда его называли некромантом.

Начальник тайной канцелярии махнул рукой, видно уже привык к выкрутасам мага. Да уж, другого такого 'шутника' во всей империи не сыщешь. Чего стоил его один легендарный зомби, которого он подложил в постель своему декану, когда учился в Академической Школе Магии. Даже во время боевых действий этот маг мог выкинуть такое, что у обеих сторон волосы на затылке вставали дыбом.

Надеюсь, все-таки он меня не узнал...

-Дюк Реид,— представил Эмори следующего мага. Красноволосый Дюк лет шестьдесят-семьдесят назад был просто моей головной болью. До сих пор не понимаю, как я тогда могла влюбиться в этого грозного мага, и как могло оказаться, что он тоже ко мне неровно дышит?

Правило любой сирены — никогда нигде не задерживаться надолго. Люди бояться нас. Поэтому с давних времен у нас появилось такое своеобразное правило. Если мы живем среди людей, то максимум через пятнадцать лет мы должны переезжать с места на место. Сирены не стареют, это вызывает подозрения у людей. В истории даже были случаи, когда моих сестер сжигали на костре, вырывали языки, уродовали лица. И все это из-за того что мы можем петь наши песни и от того что они имеют власть над людьми. Нас бояться даже больше, чем кхенов. Поэтому мы скрываемся среди людей (с ними нас легче всего спутать).

Так что, когда я закономерно спустя десять лет исчезла, Дюк принялся меня искать. Причем искать весьма успешно. Спасла меня тогда только роковая случайность в виде симпатичного квартерона. Не спорю, сначала я любила Дюка, но к концу наших отношений моя влюбленность почти прошла. Так что я ушла почти без сожаления.

Вот такая я бездушная скотина.

Он меня тогда так и не нашел....

-...боевой маг, специализирующийся на магии огня,— тем временем продолжил Эмори. Вздохнула, уж мне ли не знать на чем специализируется мой бывший муж?