Экспедиция для лекаря.

Пробуждение оказалось тяжелым и болезненным. Мне удалось поспать от силы пару часов, разрозненные мысли мешали погрузиться в объятия сладких грез. Я могла бы выть снотворное, но тогда не в силах была бы проснуться к выходу. Положив ни язык листик обезболивающей травки, надела походный костюм, придирчиво осмотрела вещи на предмет полной готовности и отправилась завтракать. Внизу, кроме представителей экспедиции никого не наблюдалось. Марат с Лазарем за обе щеки уплетали свой завтрак, Шеска морщилась, глядя на них, медленно попивая какую-то жидкость. Тан, Тэон и Тара отсутствовали, как забавно, что три их имени на одну букву. Майрэн же открыто смотрел, как я выбираю куда присесть, при этом разглядывая остальных. Уловив мой взгляд, он выразительно указал на место рядом с собой не оставляя мне выбора. Во время трапезы, я нервничала ничуть не меньше обычного, но все же заговорила первой.

— У меня появилась точно такая же отметины под ключицей.

— Что это значит?

— Не знаю. Думаю, скоро мы все узнаем,— ковыряясь в тарелке, я старалась не смотреть ему в лицо.

Молчание вновь стало затягиваться. Не понимаю, зачем ему нужно было подзывать меня. Спустя некоторое время командир отряда громогласно объявил общий сбор через пять минут у дверей гостиницы. Я поспешила за вещами, предварительно будя Тару. Полукровка подскочила как от удара и забегала по комнате.

Надела рюкзак, личные вещи у меня были в простой слабо зачарованной сумке из мешковины, ее я повесила на плечо. Последний раз окинув взглядом вид, открывающийся из окна, вышла. Только на нас с Маратом были плащи, остальные, как боевики предпочитали полную свободу движений. Свои клинки Тан расположил за поясом, у Шески и Лазаря в одежде располагалось множество удобных карманов с арсеналом. Они, конечно, могли призывать оружие, но резерв не резиновый и мог пригодиться на более серьезные заклятья. Тара приспособила короткий арбалет на поясе, а лук с колчаном стрел за спиной. У Тэона с Майрэном мечи располагались за спиной, только командир владел полноразмерным двуручным вариантом. Впрочем, клинки были у всех боевиков не смотря на специализацию.

— У вас есть чем защитить себя в непредвиденной ситуации?— подойдя к нам с Маратом, спросил Киранский. Я достала свой простенький туповатый кинжальчик и протянула его мужчине. У Даранского оказался легкий короткий меч под плащом, который он с гордостью продемонстрировал.

Придирчиво осмотрев смертоносный предмет моего коллеги, остался доволен, но вытащив из ножен мой скромный кинжал, лишь потряс головой. — Не пойдет. Я позже отдам тебе свой.

Затем, развернувшись к остальным, громко скомандовал:

— Подойдите к своей паре, лекари занимают центральную позицию. Замыкает пара Тана и Шески. Все ясно?— дождавшись согласного мычания, продолжил: — Вперед!

Мы медленно двинулись в сторону леса. Майрэн слегка выбивал из колеи своей напускной серьезностью. В конце концом, мы были лишь исследовательской экспедицией, а не военным отрядом. Что же будет дальше, особенно если случится нечто незапланированное?

Тара отчаянно зевала рядом, непроизвольно заставляя меня к себе присоединиться. Пока мы не вышли из города, разговор не клеился. Позже, когда граница леса была преодолена, позади послышалась негромкая беседа динарца с двусущей. Нашему отряду предстояло преодолеть двухчасовой путь до точки отсчета прошлой команды и тогда начнется основная часть. Сбор данных о флоре доверенной части острова, изучение уровня опасности животных, уничтожение возможной нежити. Не особенно сложно, но как оказалось, больше трети отрядов получают серьезные травмы.

Первый привал решено было сделать в полдень. Продуктов у нас хватило бы на полгода вперед, в основном они были для быстрого поглощения, не требовавшие разведения костра.

— Как ты себя чувствуешь?— слегка напугав меня, спросила Тара. Видимо, она соизволила полностью взбодриться.

— Хорошо. Физически я не пострадала,— откликнулась я.

— А психологически?— заинтересовалась полукровка. Нужно было сказать, что я вовсе не пострадала.

— Проявлений еще не было, возможно позже,— поморщившись, отвечаю.

Майрэн полностью сосредоточен на дороге, но вскоре его отвлекает беседой Лазарь. Непроизвольно ловлю себя на мысли, что страшно ему завидую. Конечно, мое смущение слишком сильно, чтобы вести с мужчиной приятную необременительную беседу, но желание хотя бы попробовать не давало покоя. Сама себя понять не могу. Совсем недавно мне было страшно, потому что он так напоминал отца, а теперь...

— Мы дошли до границы исследованных территорий. Все помнят свои обязанности?— притормаживая, спросил командир. Мы закивали, не желая слушать еще в академии надоевшую лекцию. Через километр мы должны будем выбрать участок для исследования, ограничить его магическими метками для изучения флоры. Записать результаты в дневник и начать исследовать дневную фауну. С ночной было сложнее, многие хищники представляли серьезную опасность, если верить записям прошлой группы. Хотя, для нас задача в разы упрощалась. Требовалось только засвидетельствовать наличие тех же растений и животных, добавить, если найдем следы присутствия чего-либо нового в дневник. Так же мы должны были проложить маршрут от точки А в точку Б.

Я задумчиво рассматривала встречающиеся по дороге кусты. Без тропы было довольно сложно продираться сквозь плотные ряды деревьев. Ветви настойчиво цеплялись за поля плаща, норовя отобрать его у меня.

Первая точка исследования нашлась в совсем уж густой чаще. Командир попросил нас далеко не разбредаться, сам пошел чуть вперед за следопытом. Ответственное задание вести дневник в первый день выпало на долю Марата. Парень объявил список уже известных растений, и мы приступили. Отмеченная зона составляла около шестиста квадратных метра. Я без страха отправилась к пышному кусту дикой малины, оглядела его и двинулась дальше. Ничего особенного разглядеть не удавалось. Самые обыкновенные лиственные, реже хвойные деревья, мхи, ядовитые грибы, папоротник и другие.

Незаметно для меня голоса ребят стали едва различимы. Я уже собралась сказать Таре, что пора повернуть назад, оглянулась, а ее не было рядом. Никого из них. Выругавшись сквозь зубы, вспомнила обещание данное Майрэну не отставать от остальных. Поплелась назад по собственным следам, вроде не далеко ушла.

Мысли сами собой продолжали возвращаться к Киранскому, его обнаженному торсу, лицу... Я представляла разные картинки наедине с ним, будто бы он смотрит на меня не как на члена группы, а на девушку. Мне безумно захотелось привлечь его внимание, но как? А вдруг я смогу понравиться ему, что тогда? Вопрос ставил в тапик. Поцелуи? Краска стыда стала заливать лицо, да что со мной? Тепло под левой ключицей насторожило, я быстро развязала шнуровку рубашки и посмотрела на отметину. Она стала ярче и чуть больше, словно от отпечатка пальца поползли тоненькие усики, пока совсем короткие.

— Не может быть!— воскликнула в полный голос я, тем самым испугав стайку птиц, притаившихся на ближайшем дереве. Понимание не отменяет эффекта, этот артефакт каким-то образом заставлял меня влюбляться в Майрэна. Но почему именно в него? Почему только мы смогли увидеть надпись и попасть под действие? Стоп! Это значит, мужчина тоже испытывает ко мне притяжение. Или нет? Судя по поведению, ничего в его отношении не изменилось. Тогда это ужасно, будет невыносимо испытывать нечто одной. Смотреть на него, слушать и не иметь возможности быть рядом. Я мысленно проклинала древних за их шуточки, ускоряя темп.

— Сава... Сава...— внезапно послышалось откуда-то справа. Я же не могла идти в неверном направлении? Поспешила откликнуться и побежала на голос. Майрэн спешил ко мне навстречу, и на одно короткое мгновение показалось, что он сейчас подхватит меня на руки и закружит. Не тут-то было! Злой как черт, мужчина больно схватил меня за запястье и потащил куда-то. — В первый же день ты подкидываешь неприятности. Я же просил не отходить.

— Я не хотела, так вышло. Сначала рассматривала растения, а потом заблудилась,— со слезами в голосе, попыталась оправдаться я. Но ему было все равно. Киранский довольно грубо пихнул меня в направлении Тарамиэль и отвернулся. Боль острой иглой пронзила сердце. Зачем он так со мной?

— Что случилось?— тихо спросила меня полукровка.

— Заблудилась,— коротко выдохнула я, старательно сдерживая подступающие слезы. Не хватало еще позорно разреветься у всех на глазах. Отец с раннего детства заставил усвоить меня один простой урок: "Если кто-то делает больно, ни при каких условиях не показывай ему свою слабость. Сделай больнее, уничтожь!". Последнее для меня было неуместно, ведь я избрала путь помощи и излечения.

Стиснув кулаки под плащом, подошла к Марату и коротко рассказала обо всех находках. Мне на плечо легла рука, заставляя непроизвольно вздрогнуть. Ритан мягко улыбаясь, предложил присесть и поговорить, отказаться оказалось выше моих сил. Я опустилась на заботливо разложенное одеяло и спрятала лицо в руках.

— Потеряться в лесу в первый же день довольно неожиданно,— присаживаясь рядом, заметил динарец.

— Угу.

Разговаривать совершенно не хотелось, но мужчина явно решил меня к этому принудить. На остальных внимания я обращала еще меньше, хотя точно знала, что Тара поблизости. О командире мне даже думать не хотелось.

— С тобой все в порядке? Выглядишь расстроенной.

— Не слишком приятно, когда с тобой так обращаются,— мрачно выдавила я. Не рассказывать же о странном воздействии артефакта и вспыхнувших чувствах.

— Конечно, хочешь, я за тобой пригляжу?— несказанно удивил меня подобным вопросом мужчина. Я не смогла ответить сразу.

— У меня есть напарница.

— Я в напарники не набиваюсь, просто желаю оказать посильную помощь,— чуть повел широкими плечами он. С чего такое внимание и забота? Тем более мы не общались с того памятного утра.

— Если тебе хочется. Только я все равно не понимаю смысла. Я обычный лекарь.

— Не обычный! Ты высшая. Я никогда не встречал подобных тебе. Не смотри так, я обычный дальновидный эгоист.

Не сдержавшись, я хихикнула. Ритан оказался неожиданно откровенным и прямолинейным. Жаль, что артефакт выбрал не его. Не так важно, что он хочет меня использовать, Тан хоть что-то от меня хочет в отличие от того же Майрэна.

— Спасибо за поднятие настроения,— улыбнувшись, проговорила я.

— Как мне удалось?— не понял он, но отвечать я не собиралась. Шеска протянула нам по массивному бутерброду и удалилась.

— Не стоит пренебрегать собственной напарницей,— пожурила я. Кушать было не очень удобно, но неожиданно вкусно. Наверное, я сильно проголодалась на свежем воздухе.

— Выдвигаемся!— громко крикнул Майрэн, привлекая всеобщее внимание. Тан сокрушенно вздохнул, поднимаясь и помогая мне. Приятно, когда за тобой ухаживают.

Поравнявшись с полуэльфийкой, уловила ее ехидную улыбку. Неужто предстоит объясняться? Марат что-то настойчиво шептал своему напарнику на ухо, раздражая скрытностью. Я частенько оборачивалась и ловила на себе взгляды боевого мага.

Следующий квадрат исследований ничуть не отличался от предыдущего, не считая назойливого внимания Тары и мелькавшего среди деревьев загорелого лица динарца. Он честно выполнял обещание приглядывать. Я нашла образец редкого мха и набрала его в небольшую пробирку для приготовления противоядий.

— Чего хотел Ритан?— задала давно терзающий ее вопрос полукровка.

— Ничего особенного. Его интерес продиктован моей специализацией,— без эмоций откликнулась. Мне как раз приходилось ползать на коленях в корнях сосны.

— Жестоко,— гневно воскликнула Тара.

— Вовсе нет. Это честно. Не люблю ложь. Смотри, это ведь эдельвейс?— удивленно ткнула я пальцев в красивый белый цветок. — Они же должны на склонах гор произрастать. Как интересно! Не забудь сказать о нем Марату.

— Тебе правда все равно?— не оставляла попыток добраться до моих истинных чувств напарница. Девушка топталась на месте, не зная куда себя деть.

— Нет, мне лестно внимание,— коротко отозвалась я. Честность и открытость точно не из числа моих добродетелей. Врать я не люблю, но предпочитаю вместо этого умалчивать.

— Внимание? Да он сволочь!

— Он просто хочет приглядывать за мной. Я ему не обещала пожизненное предоставление услуг лекаря.

Некоторое время мы молчали, а потом вернулись в точку сбора. Вела Тара, я опять потерялась в пространстве. Видимо, топографический кретинизм. Группа собралась вокруг Марата. Протолкнувшись сквозь плотное кольцо ребят, увидела кровавое месиво вместо ладоней.

— Что случилось?— в ужасе воскликнула полукровка.

— Мы напоролись на спящего иглотела и Даранский кинулся его исследовать. Пришлось убить бедолагу,— мрачно рассказал Лазарь. Иглотелы вели ночной образ жизни, зарывались в опавшие листья и дожидались темноты. Они не были агрессивны, но побудки не терпели. Эти животные напоминали ежей, но были в два-три раза больше и имели острые ядовитые иглы.

— Расступитесь,— скомандовала я, как ни странно отменно подействовало. Сбросив с плеч рюкзак, открыла нужное отделение. Склянка с обезволивающим скользнула в руку. Запрокинув голову, лекарь приоткрыл рот, глотая предложенную жидкость, по запаху поняв, что я предложила.

Одними зельями тут не обойдешься, повреждены сухожилия, хрящи и даже кости. Предстояло воспользоваться неприятным заклинанием.

— Ты знаешь, что я буду делать?— заглядывая парню в глаза, проникновенно спросила я.

— Да, я потерплю. Ты тоже будь осторожна,— прошептал он. Видимо боль была сильнее, чем я предполагала. Зелье действовало не мгновенно, к сожалению. Стоя на коленях, я приготовилась читать нудное распевное заклятье. Оно связывало ткани, но не излечивало до конца, лишь расставляло по местам и восполняло недостающие кусочки. Позже придется его обрабатывать и перебинтовывать. Неудачливый у меня коллега.

Прикрыв глаза, приступила к выполнению задуманного. Голос у меня отличался чистотой и мелодичностью, но петь с детства не любила. Хотя для магии вокальные данные не были нужны, лишь правильное произношении. Заканчивалось все высокой нотой и резким шипящим словом. Легкий зуд появился на левом запястье, такова была моя отдача. Мне никогда не приходилось магичить слишком много, поэтому может ли зуд перейти в опасную фазу я не знала. Флакон с антисептиком довольно быстро опустел, после него я ловко стала бинтовать, выглядящие гораздо лучше, ладони.

— Ну вот, будь осторожнее следующий раз,— улыбнулась я, поднимаясь на ноги.

— Спасибо, Сава. Я не забуду,— тихонько откликнулся Марат. Вокруг стояла такая тишина, что мне стало не по себе. Казалось, естественные звуки леса затихли, приняв во внимание напряженный момент.

— Что?— нарушила тишину я, раздражаясь. Вот уж не думала, что творимая мною магия так подействует на остальных. Первым отмер Ритан:

— Ты феноменальна!

— Не надо льстить,— отмахнулась, надевая на плечи лямки рюкзака.

— Это правда. Ничего подобного не видела,— вставила свои пять медяков Тарамиэль.