Игры с Судьбой. Бег по краю бездны

Надев первое попавшееся платье и причесав волосы, я на ходу заплела их в косу и понеслась открывать магазин, перед тем предусмотрительно замкнув дверь соседа на ключ. Он, вроде, проснуться не должен за это время, но влияние моих мазей и настоек на эльфийский организм не изучено, посему лучше перестраховаться — он мне еще должен на вопросы ответить!

Нацепив на лицо улыбку, я открыла лавку, приготовившись выслушивать "интересны" истории клиентов, но этого не случилось.

Похоже, мой внешний вид не располагал к общению и клиенты неплотной чередой, прикупив что-то для себя или родных, уходили, перебросившись со мной парой слов.

Хм, может, стоит не спать по ночам? Что-то я злая в последнее время.

— Вам чем-то помочь? — улыбнулась я, обращаясь к девушке примерно моего возраста, которая маячила у дальнего прилавка с ароматными сборами для ванн.

— Ну, ты даешь, подруга, — девушка откинула, спадающие на лицо светлые локоны, а я в незнакомке с радостью узнала знакомую. С Жюли мы познакомились во время обучения в Академии, но Жюлина обучалась целительству, а я знахарству, поэтому на некоторых занятиях мы сидели вместе. Учеба длилась всего два года, а по окончанию девушка вернулась домой в соседний город, заняв должность городского лекаря. Девушка как всегда выглядела сногсшибательно — летящие ткани, белое облако шелковистых волос, легкий макияж, подчеркивающий и без того больше голубые глаза.

— Жюлинааа! — с воплем радости я повисла на шее подруги, — какими судьбами? — спросила я, когда первый восторг от встречи схлынул.

— Да вот, на день рождения к тете приехала и задержалась на пару дней, — отмахнулась Жюли, — А что с тобой? Бессонная ночка? — девушка выразительно подвигала бровями.

— Нет, — залилась я краской. Девушка всегда отличалась прямолинейностью, за что я ее и любила, предпочитая горькую правду длинным макаронам на ушах.

— Не хочешь — не говори. Захочешь, ты всегда знаешь, где меня найти. И кстати, куда ты подевала своего говоруна? — нахмурила Жюли свой нос. Подруга имела в виду небольшое устройство в форме шара, используемое для разговоров на длительных расстояниях. При покупке подобного шарика имя владельца вносилось в базу и с этого самого момента человек или не человек мог поговорить с кем-то даже на другой стороне материка, если этот кто-то имел подобное приспособление. Причем не только поговорить, но и увидеть — в полупрозрачной дымке появлялось лицо собеседника. Правда, стоит отвести шар от лица, связь пропадает, поэтому показать что-то, кроме собственной физиономии невозможно.

Стоит вещичка недешево, но я себе прикупила, долго выговаривая себя эту покупку. С такими темпами на собственное жилье никогда не накопить!

Изначально я хотела купить говоруна и родителям, но те отказались, отнесясь к приспособлению с подозрением, как к любой другой магической вещи. Не все у нас принимают магию как должное, к сожалению.

— Я его в ремонт отдала — завтра заберу, — поджала я губы. Ну не везет мне с магическими штучками, хоть ты тресни! То шарлатан с подковой, то говорун с браком звука. Что же меня ждет впереди — страшно подумать.

— И ладно. Слушай, подруга. Пошли где-то посидим вечером? Хотя нет, — Жюли скептически окинула меня взглядом, — сегодня тебе лучше поспать. Давай завтра?

— А давай, — согласилась я. Чем приезд подруги не праздник?

Договорившись о встрече, Жюли расцеловала меня и убежала по делам, обещая пригласить к нам на посиделки еще несколько знакомых с Академии, а я осталась работать.

Правда работой это можно было с трудом — я тщательно боролась со сном, преодолевая желание закрыть магазин и пойти подавить подушку лицом.

— Ой, Миррочка, ты обо мне не забыла? — в магазине показалась миссис Сандерс.

— Нет, конечно, — улыбнулась я женщине, — вот ваша мазь.

— Спасибо тебе, а то я совсем замаялась, — женщина выглядела усталой.

— А вот от меня маленький подарочек, — я достала небольшой мешочек с душистой травкой лаванды, — это положите возле подушки и сон придет быстрее.

— Все ты знаешь, — улыбка миссис Сандерс стала шире, — вот, держи, как всегда, — она протянула мне два саэра — стандартную плату за мазь.

— Не болейте, — искренно пожелала я, отвлекаясь на подоспевших клиентов.

* * *

Пару раз я порывалась бежать, чтобы проверить больного, но останавливала себя. Что с ним случиться? Спит, небось. Опасность для жизни миновала. Можно, правда, было его Жюли показать, но ведь сам найденыш просил без лекаря обойтись. Я ж не враг ему. Пока не враг, а если узнаю, что он мою лавку взламывал, то позавидует мертвым!

Когда рабочий день подошел к концу, пересчитала выручку, отложив кое-что на продукты, пошла домой. Первым делом заглянула к больному — спит, как дите, только слюни не пускает. Что ж, к нему загляну позже, а пока поужинаю. Сегодня за весь день только чаю выпила, а уже солнце село — пора основательно подкрепиться! Приготовив на скорую руку картофельную запеканку с мясом, я отужинала. Пациента тоже неплохо было бы покормить, но он еще не проснулся. Может, отнести ему тарелку, чтоб поел, когда проснется? Завтра отнесу — все равно до утра будет спать, как минимум.

Кровать манила, обещая райское расслабление, но я, горько вздохнув, взяла бинты и мазь из шкафа и пошла к пациенту.

Перебинтовав раны и щедро смазав их мазью для быстрого заживления, я с удовольствием отметила, что больной скорее жив чем мертв — дыхание было спокойным и ровным, сердцебиение тоже не вызывало подозрений. Да, бледноват немного, да кто их эльфов поймет. Может, это аристократическая белизна, а я паниковать начинаю! Или это я его с вампиром перепутала?

Махнув рукой, я решила, что до утра с больным ничего не случится, и пошла спать. Завтрашняя встреча обещает быть интересной, поэтому выспаться мне не помешает!

ГЛАВА 4

Лучшее приворотное зелье — это БОРЩ! (с)

Мирра

"Как удачно Жюли приехала!" — думала я, вертясь перед большим зеркалом на дверце шкафа. Завтра выходной, поэтому даже задержаться можно дольше обычного. И платье обновить, которое прикупила на прошлой неделе и еще ни разу не надевала.

Подарив себе предвкушающую улыбку, я принялась собираться на работу. В лавку я одеваюсь неброско — одно из трех простых недорогих платьев стандартной длинны ниже колена. И удобно, и выбросить не жалко, если испорчу зельем ненароком.

Натянув темно-вишневый наряд, я собрала волосы в высокий хвост и поспешила в лавку. Небось, народ уже подтянулся! По дороге заглянула к соседу, но тот продолжал спать и, если судить по позе, так и не просыпался. Немного подумав, я поставила на стул у кровати графин с водой, стакан и вчерашнюю запеканку. Вдруг проснется и проголодается? А чтоб не сбежал, предусмотрительно закрыла дверь на ключ.

— Доброе утро, Миррочка, — поздоровалась со мной миссис Девлон, когда я запирала дверь, а я подпрыгнула на месте от неожиданности. Ее только здесь не хватало!

— Доброе, — моей невинной улыбке и ангелочки могли позавидовать.

— А что это ты в соседнюю комнату зачастила, неужто соседку нашла. Или соседа?

— Нет, это я окна ходила проверять, а то какой-то скрип вчера слышала, — махнула я рукой, изображая полное безразличие.

— Скрип? — насторожилась женщина. Кажись, зря я это сказала, — я буду повнимательнее.

— Да нет, это мне надо успокоительное попить — черте что мерещиться! — решила я усыпить бдительность соседки.

— Мерещиться? — подозрительно протянула женщина, — А ты позавчера не слышала какое-то завывание под окнами?

— Нет, — быстро ответила я, надеясь, что она не мои вопли имеет в виду.

— Вот и муж говорит, что мне послышалось, но ведь не может того быть. Я своими ушами слышала! Деточка, — заинтересованно обратилась она ко мне, — а у тебя травки нет для слуха? Чтоб четче все слышать?

— Нет, нету. Это Вам тоже надо успокоительного зельица капнуть. Приходите, я Вам сделаю (чтоб ты, зараза, спала, а не сплетни собирала) особый сбор (все что угодно лишь бы твой длинный нос укоротить). — Продолжала улыбаться я, пятясь к лестнице.

— Что бы я без тебя делала! Слышала я, что маги какое-то стекло придумали, способное увеличивать в несколько раз объект, на который через это стекло смотришь. Не знаешь, где можно прикупить вещицу?

— Нет, врут все. Простите, мне пора, — быстро сказала я. Не хватало еще, чтобы в лапы этой сплетницы попало увеличительное стекло. Это же ни мне, ни соседям покоя не будет!

— Бедная девочка, все в трудах, — с напускным сочувствием пролепетала миссис Девлон и поспешила домой.

— Да Вы тоже ни ушей, ни языка не жалеете, — проворчала я, поспешив открывать лавку.

Не успела я отпереть замок и расставить запасы на опустевшее место, как появилась первая посетительница — девушка лет пятнадцати, не больше в красивом желтом шелковом платьице с прозрачными рукавами и туфельках на каблуке на тон темнее платья. Она была явно н з бедных, тогда что забыла в нашем квартале?

— Вам чем-то помочь? — обратилась я к девушке.

— Нет-нет, я сама все подберу, — девушка не слишком уверенно бродила между прилавками, а я не без интереса следила за ее манипуляциями. Клиентка явно имела понятия о том, что ей нужно, не знала, как оно выглядит.

— Давайте я все же Вам подскажу, — я подошла ближе, заметив, как девушка вздрогнула. Странная она...

— Нет, не нужно. Я уже все нашла, — покупательница поспешила ко мне, выложив на прилавок то, что выбрала. Чайный сбор, еще кое-какие травки.

— Странный выбор чая для девушки. Горечью отдает, — задумчиво протянула я, внимательно оглядев посетительницу. Девушка закусила кубу, а в глазах заблестели слезы.

— С Вас девять саєров, — я пересчитала деньги, сложив товар в небольшой мешочек. Когда девушка забирала купленное, не слишком удачно нагнулась и из складки в платье возле талии выпал небольшой пузырек.

— Воровка? — моему удивлению не было предела.

— Нет, мисс, — лепетала девушка, пятясь назад и поглядывая на дверь.

— А это тогда что? — некоторые пузырьки я заказывала у местного мастера с особой гравировкой в виде черепа с костями.

— Я все могу объяснить, только..., — посетительница вновь покосилась на дверь, — не сдавайте меня полиции.

— Рассказывай, — решительно сказала я, закрыв дверь на замок и повесив табличку с общением вернуться чрез полчаса.

— Меня теперь посадят, — разрыдалась девушка.

— Вот, выпей, — протянула я ей стакан с прозрачной жидкостью.

— Это успокоительное? Оно мне не поможет, — зарыдала она пуще прежнего.

— Нет, это разведенный спирт. Давай, пей, — подтолкнула я бедняжку.

Девушка вздохнула, подавив рыдания, и выпила, закашлявшись, после чего относительно внятно и последовательно смогла описать свою трагедию. Все дело в том, что она влюбилась в какого-то юношу. Тот ответил ей взаимностью, и дело шло к свадьбе, как у них по соседству поселилась новая семья с красавицей дочерью.

Дочь эта быстро сориентировалась и увела у Анни парня. На этом вроде бы история несчастной любви должна была кануть в летах и утонуть в потоках слез, но не все так просто. Анни решила, что жизнь соперницы слишком проста и стащила у меня пузырек с мышиным ядом, которым намеревалась оросить чай, а чтоб не было заметно горечи, приобрела именно тот сорт, что и казался мне странным.

— Ты с головой дружишь? — я пару секунд сидела с широко распахнутыми глазами, не в силах вымолвить и слова!

— Она — разлучница! — сказано это было таким плаксивым тоном, словно это я увела у нее жениха, а не какая-то Марисса.

— И что? Мне теперь в тюрьму? Ну, отравила бы ты ее, нашли бы чай, узнали бы, кто принес, а ты бы на первом же допросе раскололась, признавшись, что купила у меня чай и ничего не знаешь. А чем я должна свою невиновность доказывать? — взбесилась я, проклиная тупоголовость несчастной.

— Я об том не подумала, — на глазах Анни вновь появились слезы.

— За какие грехи адский огонь прислал мне тебя? Думать надо прежде, чем воровать! А он того стоит? Ведь я прямо сейчас могу тебя властям сдать! И план весь твой рассказать, — я сложила руки на груди.

— Нет, пожалуйста! Нет. Мне бы только его вернуть, — запричитала девушка.

— Вот теперь еще приворотное зелье попроси, — фыркнула я. Такое зелье действительно было ходовым, но стоило недешево, да и объекта внимания можно было только ненадолго привлечь.

— А может это она приворотным зельем воспользовалась? — ахнула девушка.

— А давно он к тебе охладел?

— Две недели, как, — всхлипнула бедняжка.

— Тогда не оно. Вот что я тебе скажу, дорогая, предлагаю подождать месяцок. Обычно парни бросаются на новые игрушки, как мухи на варенье, а лишь потом понимают, что варенье на самом деле что-то другое. Поэтому жди.

— А если он действительно влюбился?

— Тогда пожелай паре долгой и светлой любви и обрати внимание на другого ухажера, — пожала я плечами.

— Но я его люблюююю, — завывания, наверное, было слышно и на другой стороне улицы.

— И люби на здоровье, — продолжала я успокаивать девушку, — А когда станет невмоготу смотреть на соперницу, вот тебе слабительное, — подала я девушке небольшой пузырек.

— Спасибо, — несмело улыбнулась она, — что я должна?

— Один саэр, — я забрала мешочек с тем, что ранее купила девушка, отсчитав сдачу из уплаченных монет.

— Спасибо, забери все. Спасибо, что не выгнала, — девушка порывисто обняла меня и пошла к выходу. — Можно, я еще как-то приду, если мне совет понадобиться?

— Приходи, — добродушно разрешила я. Все же на душе было светло от того, что мне удалось помочь несчастной.

— Добрый день, Миррочка. Я уже третий раз за сегодня прихожу, — в лавку зашел один из постоянных покупателей, мистер Арго. Хороший мужичек лет сорока. Состоятельный, неженатый, симпатичный, без вредных привычек, с покладистым характером. Не муж, а мечта для любой незамужней дамы, если бы не одно но. Это невысокое, морщинистое "но" лет семидесяти от роду зовут Элизабет, его мама. Дамочка усиленно отравляет жизнь сыну, грозя скорой смертью, и гоняет ко мне в лавку за все новыми и новыми лекарствами, ведь "лекари-шарлатаны никак не могут установить смертельный диагноз".

— Да, простите, отлучалась, — не рассказывать же покупателю про недавнюю истерику.

— Я так и подумал, — мужчина задумчиво изучал содержимое магазина, как всегда это делал.

— Вам как обычно? — я достала смесь, приготовленную для матушки мистера Арго.

— Да, еще мать просила что-то особенное, чтобы выглядеть моложе, — хихикнул мистер Арго.

— Могу маску сделать, но не факт, что поможет, — пожала я плечами.

— Ей только разбить все зеркала в доме поможет, — фыркнул мужчина.

— Ну, для этого могу только дубинку приобрести посоветовать, — улыбнулась я, — вот ваш набор. Как всегда и вреда нет и пользы никакой.

— Спасибо. Мать после Ваших чудо-трав летает, как на крыльях. А за кремом когда зайти?

— Завтра будет готов, или сегодня вечером, — сказала я, пересчитывая деньги. С мистером Арго мы дружим с момента открытия лавочки. Тогда мужчина прилетел, умоляя спасти его мать. После описанных симптомов мнимой болезни с придуманным названием, мы договорились снабжать женщину "лекарствами". Правда, периодически раз в две недели приходилось менять состав, когда "гурман" начинал о чем-то догадываться, разгадывая состав снадобья.