Редкая особа

— В свое оправдание могу сказать, что я честно пыталась, но ЭТО, ткнула пальцем себе за спину, где стоял мой компьютер, — выше моих сил. Если не верите мне, почитайте сами немного.

С минуту шеф просто разглядывал меня, наверное, взвешивая все за и против. А может просто оторопев от моей наглости. Я же со своей стороны постаралась сделать лицо пожалостливее и глаза попечальнее. Наконец, Александр Владимирович прервал молчание.

— Собирайтесь Жаркова, отвезу вас домой.

— Меня? Домой? К кому домой? — потом в сонный мозг все — таки проникла информация. — А разве рабочий день уже закончился? — задала я вроде бы правильный вопрос.

— Да, и вы его благополучно проспали. Так что жду вас у лифта через пять минут. — после чего развернулся на каблуках и стремительно вышел. Все — то у него в пятиминутках исчисляется!

Компания шефа не радовала, но и телепаться по городу в помятом виде не хотелось. Подумав немного, решила, что все же откажусь от совместной поездки, и вызову такси.

С твердым намерением так и поступить, обесточила компьютер, проверила ящики стола и, выключив настольную лампу, пошла к лифту.

— Знаете, — сходу начала я, не дав себе времени как следует обдумать ситуацию, — я, пожалуй, вызову такси. Не хочу вас утруждать, да и неудобно это.

Меня опять смерили пристальным и тяжелым взглядом, перед тем как ответить.

— Не удобно, спать на клавиатуре, не для этого предназначена, знаете ли, и ваши возражения не принимаются, — ухватившись за локоть, шеф просто втянул меня внутрь, разъехавшихся створок лифта.

Я не стала больше испытывать его терпения, и молча, углубилась в разглядывание носков своих туфель. Вроде середина мая, а долгожданное тепло, все никак не приходило, заставляя людей брать с собой — то куртки, то плащи и зонтики. Задумавшись о погоде, я не сразу услышала его вопрос. Наверное, подумает, что контуженая, а в сумме: несет ересь, сбивает с ног, спит на рабочем месте и закономерное — УВОЛИТЬ! Все это пронеслось перед глазами бегущей строкой.

— Что простите? — все же пришлось переспросить.

— Где вы живете?

— А, улица Свердлова. Свердлова, 17. Если вам не по пути, я могу сама... — договорить мне не дали, перебив на полуслове.

— Жаркова, я не люблю повторять дважды. Я вас отвезу, и хватит об этом.

Ну, хватит, так хватит.

Выйдя из здания, мы свернули на парковку, расположенную чуть в стороне от главного входа. Я со своим метр шестьдесят семь активно семенила вслед удаляющейся фигуре начальника. И пока была возможность оценить другой ракурс, бесцеремонно этим пользовалась. Не то, чтобы были видны все особенности фигуры, большую часть скрывало классическое пальто черного цвета, доходившее до середины бедра, полы которого сейчас свободно раздувал ветер. Брюки с ровной стрелкой от костюма двойки, казалось, делали его ноги еще длиннее. Завершали образ делового человека, начищенные до блеска остроносые туфли, которые и в такую грязь были идеально чистыми, не в пример моим.

Проходя между рядами машин, я все гадала, возле какой именно он остановится. Мы миновали внушительные джипы и скромные четырнадцатые, прошли мимо Audi и Renault, и наконец, замедляя движение Александр Владимирович достал ключ, и отключил сигнализацию синей Mazda, моргнувшей фарами, в приветствии.

Без лишних пояснений я открыла пассажирскую дверь спереди, залезая внутрь авто, просто утонула в кожаном сиденье. Находиться в холодной машине было несколько неприятно и, поежившись, постаралась поплотнее укутаться в свой тонкий светлый плащик, мысленно наподдавав себе подзатыльников. Увидела с утра солнце и рада стараться. От шефа не укрылась моя попытка согреться и уже через минуту я ощутила тепло сидения. Странное ощущение, что филейная часть поджаривается, быстро уступило место чувству комфорта и желанию никуда не вылезать из этой чудо машины. Стоит задуматься уже о покупке съемного обогревателя в свою малышку, раз уж встроенного не имеется, жалко, что сейчас она в сервисе. Нужно не забыть, позвонить им сегодня.

Весь путь от офиса до моего дома мы провели в молчании, стараясь не тяготиться им, я вслушивалась в негромкую музыку, льющуюся из динамиков. Начальник неплохо водил и ориентировался в городе, насколько это возможно, будучи не местным. Наши подкованные в вопросах шпионажа дамочки быстро выяснили, что раньше господин Серебряков обитал в Москве, где у него в собственности осталась квартира в одном из престижных районов столицы. Мне не то, чтобы было сильно любопытно сунуть нос в его жизнь, некоторые мысли по поводу его переезда в наш маленький городок уже имелись, осталось только подождать случая, когда можно будет уточнить несколько деталей.

Пока я была занята размышлениями, объект моих дум свернул в сторону дома.

— Какой у вас подъезд? — спросил начальник. Побоявшись прослыть еще и слабослышащей, я поторопилась с ответом.

— Пятый, можете высадить меня здесь, чтобы не плутать по двору, — внесла я разумное предложение, но, видимо, как всегда погорячилась. Ибо заботу этот странный мужчина воспринимал исключительно, как оскорбление своему Эго.

Не утруждая себя ответом, он подъехал к дому, лавируя между кое — как припаркованными машинами и остановился прямо перед подъездом. Тихо вздохнув, подумала, как обрадуется Тамара Васильевна, моя вездесущая, пенсионствующая с незапамятных времен соседка, такой инфе. Чувствую, жареная сплетня уже к завтрашнему утру облетит всех её товарок и на работу меня выглянет провожать половина соседей. Ну да, Бог с ними. Моей репутации 'старой девы', не помешает разнообразие.

— Э... спасибо, что подвезли и простите за сегодняшнее. Я не хотела спать на работе. Вернее хотела, потому что спала сегодня от силы часа три, но я ненарочно.

— И что же вам не давало спать? — ненавязчиво поинтересовался шеф. — Прощу простить за нескромный вопрос, вы не обязаны отвечать.

— Я читала. — заметив недоумение в глазах начальника, поспешила развернуть ответ. — Набрела на отзывы читателей о романах Хоста и не удержалась. — разговаривая с Александром Владимировичем, я старалась избегать прямого взгляда глаза в глаза, чувствуя некую интимность в нашем общении в столь замкнутом пространстве. Заговорив о том, как провела свой вечер и половину ночи, подняла голову, всего лишь на мгновение, заметив промелькнувшее нечто в глубине его глаз, но, не пожелав сейчас включать в себе Пиза, постаралась закончить разговор, чтобы побыстрее подняться к себе и вздохнуть свободно.

— И как вам творчество этого автора? Хм... дайте вспомнить нашу сегодняшнюю беседу и бурное обсуждение в туалете. Вы остались им недовольны.

— Не то чтобы недовольна, это просто не мой автор, я читаю всё, не имея конкретных предпочтений, обожаю фантастику, в том числе и научную, но я не воспринимаю чисто мужского взгляда на некоторые вещи. Вот, к примеру, авторов — женщин часто ругают за женоподобность главных героев, сказывается различие мышлений мужчины и женщины. Но почему никто не ставит автору — мужчине в вину тоже самое. У того же Хоста, любовная линия состоит из: 'пришел — увидел — победил'. И женские образы прописаны как жалкая пародия, проще говоря — картон. Женщина в книге не личность и даже не рабыня, она тень, лишенная воли и характера, слабая и бесполезная; правда многочисленные недостатки призвана компенсировать неземная красота, — я, говорила с шефом о книге и сама себе удивлялась, эк меня понесло в дебри словесности и психоанализа. Свою роль в этом сыграл и Александр Владимирович, оказавшийся хорошим слушателем. Не перебивая, он казалось, ушел в размышления, а в некоторых местах даже кивал, видимо, соглашаясь с моими доводами.

— По правде говоря, я, читая данную книгу, не задумывался над подобными моментами. Они воспринимаются скорее как необходимое дополнение, можно обойтись без них, но читать будет не в пример скучнее. Основное внимание уделяется сюжету. Его ведет автор, стараясь избегать наложения и излишков информации, и его же ведет читатель, следуя за вымышленными героями, как в компьютерной игре, от задания к заданию, накапливая бонусы перед встречей с главным злодеем.

— Вы правы, возможно, Хост еще молодой и начинающий автор, и исправит свои ошибки. У него достаточно большая аудитория читателей и мне кажется, кто — нибудь захочет помочь дельным советом, а там недалеко и до издания книг.

— Вы так думаете? — спросил меня шеф, пристально глядя в глаза, будто силясь прочитать ответ прямо в голове.

— Все может быть, издаются же у нас перлы Канарейкиной, — понимая, что разговор затягивается, постаралась свернуть наше общение, — Что ж, спасибо что подвезли, я, пожалуй, пойду, не стану вас больше задерживать.

— Да, конечно, до свидания.

— До свидания.

— Евгения, — окликнул шеф, когда я почти закрыла дверь машины, — не стоит читать до утра. Ни одна книга этого не стоит.

— Спасибо. Я учту на будущее. До свидания.

Обменявшись полагающимися любезностями, мы распрощались. В ожидании лифта я все размышляла о загадочном значении последней фразы. Означало ли это — 'ложись спать вовремя, иначе в следующий раз, уснув на рабочем месте, на хорошее отношение можешь не рассчитывать', либо имелось в виду, то, что сказал и никаких скрытых смыслов в этом нет. Буквально влетев домой и, скинув надоевшие за весь день туфли, я с удовольствием размяла ноги и кинулась ставить чайник. Сбрасывая на ходу одежду по дороге в ванну и блаженно подставляя лицо под струи воды, вспомнила, что продукты я так и не купила. Мой полный отчаяния стон, больше похожий на вопль раненного тюленя, слышали, наверное, даже соседи с первого этажа.

Сидя на крышке унитаза с феном в руках в одной руке и расческой в другой, я прокручивала в голове события дня. И тут меня словно током ударило, к счастью не буквально. Побросав фен и расческу, я кинулась к телефону. Быстро набрав знакомый номер, приготовилась отчехвостить Альку. Еще подруга называется. Бросила, можно сказать, на поле боя. С пятого гудка трубка ответила её голосом.

— Капанова! — без лишних сантиментов, набросилась на подругу, — ты какого черта не зашла за мной, когда собралась домой?

— Жень, что случилось то? Ты не помнишь что ли?

— Чего не помню? — сердце от негодования стучало чуть ли не в висках.

— Я зашла к тебе. Ты спала! Потрясла за плечо и даже разбудила, сказав, что пора домой, а ты на это ответила мне, что тебе надо сегодня обязательно закончить и сдаться, иначе шеф тебя убьет. Ну, я и ушла.

— Блин, теперь уже все.

— Что все — то. Женька, ты можешь сказать прямо, что случилось? Или из тебя все надо клещами вытягивать?

— Конечно, могу! Побудка у меня была что надо. Врагу не пожелаешь. Сам шеф взял на себя эту неблагодарную миссию, а разбудив, заодно и высказал свое мнение о подобном времяпрепровождении на рабочем месте.

— Ну, ты даешь. Сильно кричал? Ругался?

— Ага, а еще бил ногами по почкам! Нет, не кричал, но приятного мало, когда тебя отчитывают ровным, спокойным тоном, взирая яростным взглядом, то чувствуешь себя так, словно как минимум кого — то убила.

— Раз все обошлось, так и не переживай. С кем не бывает. Давай не забивай себе голову, а завтра встретимся и обо всем поговорим, а то у меня котлеты подгорают и ребенок не кормленный конфеты таскает со стола.

Перед тем как положить трубку, услышала грозный голос Альки: 'Положи на место, я сказала! Нечего аппетит портить'. Я бы после такого окрика не только бы положила на место, еще бы из карманов вынула все до кучи и сложила горкой сверху.

Сглотнув слюну, пошла одеваться. Домашние котлеты мне сегодня не светят, но пельменями себя точно порадую.

* * *

Глава 3.

Я сидела в своей ставшей такой привычной 'кладовке' и уныло взирала на монитор с открытым вордовским файлом. 'Кладовка' — это собственно моё рабочее место, напрочь лишенное окон, естественной вентиляции и дверей, которых не наблюдалось на вырезанном в этой коробке, прямоугольнике. Проблема их отсутствия была в нашем издательском доме повсеместной. Счастливые исключения составляли только кабинки 'уединения' (см. санузел) и кабинет директора.

У нас же 'бездверное' существование, по мнению учредителей должно было только укрепить корпоративный дух. А каким образом, мы, по-видимому, должны были придумать сами, как — никак творческий коллектив, подход должен быть соответствующий. Совместными усилиями додумались только до того, что руководство нехило сэкономило на дверях и прочих комплектующих нормально функционирующего офиса.

Каждому редактору и переводчику выделили по 'кладовко' — рабочему месту с пластиковыми перегородками, компьютером и телефоном. Дизайн — студия, фото — студия и типография располагались этажом выше. За сим посчитав свою часть трудового договора выполненной, самоустранились, оставив во главе ИД нового директора Серебрякова А. В., что некогда работал на один из крупнейших холдингов МасМедиа в стране, но по каким — то причинам пожелал закончить свое плодотворное сотрудничество и перейти в наше неизвестное широкому кругу издательство, на любезно предложенную ему должность. Лучше бы не предлагали, честное слово, всем было бы спокойнее.

Прошло всего несколько дней с момента появления у нас нового начальства, а сколько кардинальных перемен уже постигло наш отдел: во — первых, ввели лимит на интернет, превышая который в ИД автоматически приходила распечатка сайтов, посещаемых сотрудниками за месяц, это было не просто стремно, это было подло. О чем только думал Серебряков, заставляя нас отказываться от посещения своих страниц 'В Контакте' и 'Одноклассниках'.

В течение дня у половины издательства началась ломка и в кои — то веки, мы сплотились единым фронтом, на время, забыв об обидах. Я даже к Светочке начала относится по-человечески, ей было хуже всех, она же за год работы все время проводила на этих ресурсах и тут вдруг раз и заблокировали; во — вторых, это я уже считала личным оскорблением себе, на работу надо было приезжать к девяти и не минутой позже. Оправдания, что ноготь сломался или тушь засохла, у троллейбуса кончился ток, а у автобуса бензин, он не принимал. Вот и приходилось подниматься ни свет, чтобы успеть позавтракать, нарисовать себе лицо, одеться и не опоздать к означенному времени.

За таким необременительным занятием, как посторонние размышления на рабочем месте меня и застало оповещение о пришедшем сообщении. Нажав на мигающий конвертик, всплыло окно переписки с Капой.

Сообщение от Капа 09.01: шеф вышел из лифта. Не успела я набрать ответ, как еще один конвертик активно принялся мне подмигивать из окна переписки.

Сообщение от Некромант. 09.01 прямо по коридору, до места прибытия 40 сек.

Привстав с кресла и пробравшись к выходу, на полусогнутых ногах выползла в проход, и пулей влетела обратно.

Сообщение от Белка: ответить пользователю Капа

ответить пользователю Некромант — Вижу цель. До связи.

Быстро позакрывав все окна, не связанные напрямую с работой, и почти уткнувшись носом в монитор, я просто физически ощущала приближение нашего шефа. Стоит сказать, что Александр, по батюшке Владимирович передвигался достаточно быстро и на удивление почти бесшумно, за что удостоился сравнения с хищником. Особы женского пола (кого он еще не успел распять на планерке) отзывались о нем не иначе как 'Наш Лев' (от меня можно было услышать более простонародное и не лестное выражение, тоже мне, нашли, кому присвоить звание царя зверей).