— Он десять назвал, вот тебе одиннадцатый, забыл фамилию. Ладно, извини, внучек, идиотом больше называть не буду, только не говори, что номера не запомнил!

— Как же — запомнил! — довольно сказал Петров — а112ае, Ростовская область, "Лада" десятой модели цвета "синий металлик", да бронированная по самые уши — вы такую за две минуты пробьёте!

— Молодец, Серёжа, молодец! Гони к травмпункту! — генерал положил руку на плечо полковнику, намекая на прекращение разговора.

— Ты знаешь, Василёк, (генерал обратился к полковнику) а я знаю, что за фрукт к нам пожаловал.

— Знаете, Сан Петрович?

— Да, да. Фамилию навскидку не вспомню, Володей по-моему зовут. Я встречался с ним как-то. Так — пиджак пиджаком, но голова-парень. Аналитик, к нам от авиации попал. Имеет несколько патентов на усовершенствование вооружения. В авиации — спец. Это он предсказал крах проектов "Раптор" и "Команчи". Это его докладец о ХF-35 шума наделал много. Тогда его повысили и наградили, но дело не в этом — его переключили, — дали допуск ко всему спектру вооружений. Теперь он старший координатор аналотдела вооружений главной Конторы.

— Вобщем — похоже, к нам едет ревизор.

— Да, и ещё — через "окно".

— Я звоню в травмпункт, чтобы доктора "мозги полечили".

— Смотри, не шутите, у него, говорят и так что-то — то ли с мозгом, толи с сердцем, а ещё травма такая и Щит мозги вскипятил.

— Да нет, как раз осмотрят, подлечат, ну... подготовят, конечно же, ма-аленький укольчик. От головной боли... — полковник хихикнул.

— А, затем, мой личный секретарь им займётся.

— Я бы назвал: "Секретаторша"! — пошутил полковник — да, — она его убьёт! — полковника разобрал приступ смеха.

— Когда она подготовит — вызывай гипнотизёра — лучшую, что у нас есть, завтра мы будем знать всё о нашем новом друге, а он — не будет даже помнить вчерашней ночи. Я сам расскажу ему, что было и как.

— Если его от этой правды Кондрат не хватит!

— Типун тебе... Поговорю с ним завтра в полдень.

Тень города

Владимир ехал, метров на двести отставая от "Эскорта", "мигалки" которого уже начали надоедать. Садиться ему на хвост не было никакого смысла — итак ясно, что Петров сейчас докладывает по рации о необычном "госте", а вскоре эта информация дойдёт и до того, кто здесь за главного. Для себя Владимир называл его "мэром Иллюзии".

Внезапно "Форд" набрал скорость под 110, оторвавшись от его "десятки". В голове промелькнула только одна мысль, заставившая схватиться за рукоять ПММа и снять ствол с предохранителя, — хотя — много ли пользы от пистолета — одна надежда на броню.

Опасения не оправдались — и слава Богу — "гаишник" просигналил, чтобы Владимир догонял его. Значит другой расклад — не засада — просто "мэр" или кто ещё приказал поторопиться. "Нет, — это уже мания преследования, всюду засады мерещатся!" — подумал Владимир, ставя миллиметру на предохранитель.

Он быстро догнал муссоршмит и, поравнявшись с ним в скорости, стал ехать с такой же двухсотметровой дистанцией.

"Всё же — чтобы даже гаишники были из Конторы — что же это, чёрт возьми за "ящик". Неужели... Нет — в байках, которые он слышал неоднократно, от пятого-шестого лица было слишком много явной фантастики, достойной Голливуда, да и простых логических нестыковок. Нет никакого проекта "Город-призрак", есть только эта чёртова Иллюзия, с секретными производствами или хорошо замаскированной подземной базой!" — подытожил он для себя.

"Иллюзия" не преминула возникнуть "вдруг", из сумрака белой ночи, как, собственно, и подобает иллюзии.

Лес, окружавший четырёхполосную автостраду, мгновенно кончился — город, огни которого были видны только издали, а уже у указателя скрылись из виду, будто бы возник из ниоткуда.

Городок как городок. Девятиэтажки. В основном девятиэтажки, стандартные для брежневско-андроповской эпохи, хотя были и хрущёвки. Не так уж и стара эта Иллюзия...

"Эскорт" сбавил скорость, ведя Владимира по широкой главной улице, "десятка" висела у гаишника на хвосте.

Владимира удивило, что легковых машин чертовски мало, — зато маршрутки — "Газели" и старорежимные "Рафики" — на каждом шагу — и это в полночь! Пешеходы (это было и вовсе поразительно) не обращали внимания на их "спецпроезд" — мало кто даже оглядывался, хотя Петров даже включил сирену. У любых нормальных людей изрядно потрёпанная бронированная легковушка, сопровождаемая гаишником с сиреной и мигалками, вызвала хотя бы интерес. "Видимо, в Иллюзии люди привыкли и не к такому", — подумал Владимир.

Милицейский "Форд" свернул на боковую улочку, Владимир — за ним. Вскоре "Эскорт" остановился. Лейтенант вышел, указывая на невзрачную пятиэтажку, у которой стояли пара "Газелей" неотложки, над одним из входов была видна вывеска, освещённая изнутри и гласившая "Травмпункт".

Владимир остановился прямо за милицейским "Фордом" и вышел.

— Товарищ лейтенант, извини, по имени не знаю, не подскажешь, где станция техобслуживания?

— Сергей я, товарищ майор. А подсказать — не подскажу, вызову эвакуатор — завтра ваш танк будет без единой царапины. Вобщем, подожду тут, пока вас там — ну рентген, томография, пара укольчиков, а потом подвезу сам до нашей гостиницы. Не "Хилтон" — но и не бомжатник, к тому же, внизу кафешка хорошая, вы наверняка не ели уже хрен знает сколько!

— Не стесню тебя, Сергей?

— Нет, товарищ майор!

— Владимир. ("Дали задание и разместить, накормить и спать уложить. С последним — напряжёнка — после такого количества кофеина... Хотя — надо бы выспаться".) Ну, если не задержу особо, ладно. Да, а машину как забрать?

— Машину? — если вы о своём танке, завтра с СТО к стоянке гостиничной подгонят.

— Спасибо! — ответил Владимир, думая о "сервисе", с одной стороны, недоумевая, с другой, догадываясь, почему его принимают как очень почётного гостя, и направился к входу с горящей вывеской "Травмпункт". "Ситуация патовая. Почти по Гоголю. Меня приняли за ревизора. Только... В отличия от Хлестакова — я и есть тот самый ревизор, просто, не знавший об этом ещё несколько минут назад. Именно для этого "изобрели" идиотский автопробег Ростов-Выборг, чтобы "случайный" встречный КамАЗ выпихнул меня на четырёхполосной "Highway to Hell", только... Кто стоит за этим?.."

Владимир вошёл в травмпункт. У самого входа его встретил доктор приятной внешности.

— Это о вас нам сообщили гаишники? В смысле — пострадали в аварии?

— Да. Не сомневаюсь, что сообщили. Как бы их назвать... Работники ИГБДД — Владимир улыбнулся.

— Проходите за мной. Вы хотели сказать ГИБДД?

— Нет, именно ИГБДД, — то есть инспекция государственной безопасности дорожного движения, — в ответ, кривая улыбка исказила лицо доктора:

— Чего вы хотели — закрытый город, — Владимира поразило то, что никто из присутствующих врачей и медсестёр даже не хихикнул в ответ на его меткую шутку.

— Фамилия, имя, отчество, год рождения?

— Синеусов Владимир Александрович, семьдесят пятый.

— Тошнит, головная боль?

— Тошнить не тошнит, но в затылке пульсирует и шею ломит.

— Сейчас, медсестра обработает ожоги на руках, подушка припалила?

— Подушка, будь она трижды!

— Бывает, она спасает жизнь.

— При столкновении, а не при падении.

— Раз на раз... Маша — подойди ожоги человеку обработай.

— Секунду, Михаил Петрович! — доктор отошёл. ("Так — этого зовут Миша. Впрочем, на бирочке есть его ФИО, но мне было не до этого. Подошел к другому доктору. Советуются. Надо послушать...")

— Василий Александрович — так — ничего — затылок — от Щита, а вот шея — надо бы на томограф.

— Какой томограф — он столько излучения итак прихватил!

— Вот именно, по сравнению с этим — томограф — игрушка, а с позвоночником может быть что-то серьёзное! Нам же сказали!

— Вобщем — делай всё как надо! ( "Да... И где это я прихватил дозу, да такую, что томограф — игрушка — щит — что за щит? Интересно, что им сказали? Но, судя по тому, что врачи не хотят даже лишний раз облучать мне мозги — точно не отравить и не сделать идиотом. И это уже радует!")

Медсестра технично обработала запястья "Спасателем" — лидокаин подействовал сразу — боль утихла, затем, проложила стерильные тампончики и оклеила бежевым пластырем: "Дня четыре не снимайте — потом — и следов не останется!"

Круглая "рамка" томографа прошла через голову, шею и плечи Владимира.

— Смещений нет, гематомы тоже!

— Ну и слава Богу, Миша!

— Как вас, Владимир Александрович, КТ читать умеете?

— Умею — жизнь научила, — была травма, вобщем... — произнёс Владимир, вставая с кушетки томографа.

— Значит травма, от неё киста и осталась, давно? Видно, что она у вас застарелая.

— И запущенная, — подхватил другой доктор, смотря на цветную томограмму.

— Да, всё некогда собой заниматься, — Владимир улыбнулся, — ну, — хоть шея в порядке.

— Вы и вправду отделались лёгким испугом. Вобщем, дадим ноотропов с собой, — пейте по три, три раза в день до еды, сейчас, на всякий, уколем реланиум и луцетам.

Медсестра подошла уже с полным десяти кубовым шприцем. Масляный реланиум смешался с водным луцетамом в туманную эмульсию: "Сделаю вам в один приём, чтобы зря вены не рвать!" — "Их дело. Хотя, обычно не мешают. На скорую руку — и так сойдёт. Быстрей бы поесть, да отдохнуть!"

Он совсем не почувствовал боли — ни малейшей, рука медсестры была настолько тверда, а она сама — похоже с трёх лет в вены колола — профи. Даже, когда, влив внутривенно все десять кубов этого "коктейля Молотова" сестра вынимала иглу, придавив ранку проспиртованным тампоном — Владимир ничего не успел почувствовать: "Ну и профессионализм. До автоматизма — как робот! Да — военная медицина — не гражданская!"

Выйдя из травмпункта, он с удивлением заметил одиноко стоящий милицейский "Эскорт". "Ну и оперативность — пока мне там, — в прямом и переносном смысле мозги лечили, "броневик" уже успели эвакуировать!"

— Вы ключи в замке забыли, и машину не закрыли, — извиняющимся тоном пробормотал лейтенант — вот я — короче бросил ваш ноут и сумку со шмотками на заднее сидение "Форда".

— И не забыли в них покопаться...

— Никак нет, трщ майор — и пальцем не тронул! — скороговоркой ответил Сергей.

— Да ладно, проехали. В сумке нет ничего такого, а в ноуте даже "Каунтер " и "Хайнд" запаролированы так, что о-го-го какого уровня взломщик нужен.

— Тоже "Контру" любите? — спросил Петров, приглашая сесть на переднее пассажирское, заботливо приоткрыв дверь.

— Не очень. Так — поколошматить амеровских "морских свинок" иногда, для разрядки. Симы в основном — "Хайнд", "Фланкер", и то только на работе, — сказал Владимир и тут же осёкся, — с чего это так на откровенность пробило? Релаша родимая...

— Ага, я тоже на работе оттягиваюсь, когда дед не видит.

— Релаша действовала. Вскоре Владимиру было по барабану почти всё — кроме одного, что же скрывается за этой Иллюзией.

— Вот — приехали! — сказал Сергей. Девятиэтажная гостиница, отделанная мрамором сверкала огнями. "Ничего себе — не бомжатник!"

— Сергей, не надо, сам донесу и сумку и ноут, не барышню сопровождаете!

— Ладно! — сказал лейтенант, отдавая небольшую дорожную сумку.

Они вошли в холл. "О-о-оу! А он говорил — не "Хилтон". Каких же гостей временами принимает эта Иллюзия, чтобы содержать такое, при этом вечно пустое, шикарное здание! С маршальскими звёздами и/или министерскими должностями — точно, главкомов разных, а, может быть, и Дядя Вова иногда залетает на огонёк!"

Незаметно они подошли к портье.

— Нужен номер для нашего гостя! — сказал Сергей таким тоном, каким обычно окликают охотничьих псов. ("Видно — этот — штатский... Хотя, портье сего заведения штатским быть не может по определению. Проехали".)

— Мне бы, что попроще! — сказал Владимир — оплатить оплатят, но потом, а так — денег не хватит на ваши апартаменты. Кредитка она пластиковая, но не резиновая, — никто не улыбнулся.

— Двухместный люкс вас устроит? Третий этаж. Это самое скромное. ("Если самое скромное — это двухместный люкс... Кажется, я попал!")

— Вы не беспокойтесь — проживание за счёт администрации Яизюлли! — добавил лейтенант. Как бы, в подтверждение его слов, портье протянул пластиковую карту, вместе с ключами от номера:

— Питание в нашем кафе тоже — за счёт заведения. Владимир направился к лифту. Сергей последовал за ним.

— Извини, Серёга, тебе что, задание дали спать меня уложить, да колыбельную спеть?

— Извините, тов... Владимир, я как лучше хотел. Ну что же — до завтра! — Сергей улыбнулся.

Лифт был шикарным, но нашим, не отисовским. Третий этаж, как показалось, возник сразу же после того, как на первом захлопнулись двери лифта. Владимир без труда отыскал свой номер, сунул магнитную карту — ключ в прорезь и вошёл. Свет загорелся по открывании двери — "субботняя автоматика". Номер был действительно шикарным. Немного клонило в сон, но голод был сильнее. Владимир бросил вещи на большой кожаный диван, и вышел из номера, захлопнув дверь. Он направился к кафе внизу, о котором говорил ему лейтенант.

"Кафешка" оказалась подстать "бомжатнику" — маленький уютный ресторанчик, класса московских, где за час можно оставить месячную зарплату "бюджетника". Почти все столики были заняты, и заняты парочками. Какие-то они были — не то чтобы одинаковые, — но в этой недосказанности было всё. Ну, то, что бэшники и ошники — дело понятное, не хватало ток Дяди Вовы и Шрёдера. Правда... Были и семьи с детьми — дядечки и тётечки за сорок, а то и за полтинник. Но и у их сыночков и внучков, казалось, под лёгким свитерком спрятана пара тяжёлых стволов. Вот — только два свободных столика. Пришлось расположиться за одним из них, в ожидании официанта. И тут же, с оперативностью спецназа, в двери ресторанчика ввалилась кампания парней и девчонок, занявших соседний столик. "Зажали. Ну и хрен с ним! Только... кто же "Шрёдером" работать сегодня будет. Баба. 99% баба. С параметрами 90/60/90 х 185, как будто на "Ижмаше" калибровали. И кем же она представится? Молодой специалисткой... Нет — сотрудником админки этой Иллюзии — такая роль больше подходит к такому имиджу. И как она будет меня колоть? А хрен с ним! Пошло всё это... А если — это то же, что и тогда, на шоссе, когда муссоршмит дал по газам? Несколько строк — и трясись за собственную заднюю — хотя — про это давно забыли.

Владимир расслаблялся всё больше. Его столик оказался как раз напротив экрана, по которому шли приятные клипы, некоторые из мелодий были его любимыми — "не уж то для меня программку подобрали — не-а — это паранойя уже!"

Впрочем, "продукт "Ижмаша"" не заставил ждать себя долго. Приятная, если не сказать, красивая, причём очень, девушка крутила головой, стоя в центре зала, как бы подыскивая себе место. "Интересно, скоро ли она подсядет к нему? А — по барабану!" — подумал Владимир.