Книжки-камушки.завершен

-Как писал Чехов, в человеке все должно быть красиво! Так почему же, человек, красивый душой, не может быть красив и внешне? На этот счет можно построить целую теорию! Если человек злой, бессердечный, то это написано у него на лице! Даже если человек изначально красив, следы его злости и бессердечности исказят его природную красоту, и наоборот — добрый нрав делает лицо красивым, открытым!

— Вот уж только не надо строить теорий из-за одного человека! Ведь, как ты сама сказала, возможно, его ты больше и не увидишь...

— Может быть..., — сладко потянувшись, ответила Леночка. — Но, ты знаешь, Оля, ведь, это именно то, что мне сейчас больше всего хочется! Встретиться с ним ещё раз! Есть в нем что-то неискусственное, открытое, чего нет ни в одном из тех людей, с которыми мне приходится общаться в последнее время. В-общем, сегодня после завтрака я вновь отправлюсь на другую сторону валуна.

— После завтрака? — воскликнула Ольга. — Как хорошо ты о себе думаешь! Ещё немного, и ты бы обед проспала!

— Неужели, уже так много времени? — с ужасом воскликнула Леночка. — Мне необходимо серьезно взяться за свой режим! Так я просплю весь отпуск!

— А разве ты не за этим сюда приехала? Не затем, чтобы как следует выспаться?

— За этим тоже, конечно! Но и другое мне тоже надо успеть!

— Что, например!

— Охоту на камушки! Или, скорее, рыбалку!

Энергично одевшись, Леночка направилась к дверям.

— Ты куда? — успела крикнуть Ольга, но так и не получив ответа, побрела в ресторан, договариваться о том, чтобы Леночкин обед опять принесли к ней в комнату.

А Леночка бежала, не чувствуя под собой ног. Она словно летела над землей, окрыленная новыми чувствами. Также легко она взобралась на скалу и, в мгновение оказавшись на ее обратной стороне, с ужасом увидела, что Евгения там не оказалось.

И тут Леночку охватило настоящее отчаяние. Ещё пять минут назад она и представить себе не могла, что чудесная сказка, в которую она неожиданно попала, закончится так быстро. Ещё несколько минут назад, преодолевая эту высокую, почти отвесную скалу, Леночка мечтала о том, что впереди ее ждет множество дней общения с этим необычным человеком. И вдруг все закончилось.

Она спустилась вниз к самому заливу, прошлась вдоль берега, посидела, помечтала. Ей даже показалось, что она преодолела не один десяток километров, но Евгения так и не встретила. Разбитая и потерянная она вернулась в свой коттедж.

— Ты знаешь, который теперь час? — набросилась на нее Ольга, тыча пальцем в огромные настенные часы.

— Зачем ты сняла их со стены? — рассеянно спросила Леночка. — Как теперь повесишь их обратно? Они такие большие и тяжелые...

— Представь себе, я их не снимала! Они грохнулись сами по себе!

— Все падает, переворачивается с ног на голову, теряет смысл..., — отрешенно пробубнила Леночка.

— Ты это о чем? — недовольным тоном спросила Ольга. — И почему на тебе совершенно нет лица? Ты, что, поссорилась со своим "Ромео"?

— Хуже..., — чуть не плача, ответила Леночка. — Я его потеряла... точнее, я его не встретила, и, чувствую, что никогда больше не увижу...

— Вот, так дела! — опустившись на стул, сказала Ольга. — Видела бы ты сейчас свое лицо! Ни за что не поверила бы, что перед тобой стоит автор серьезных исторических романов! Ты готова разрыдаться из-за того, что, видите ли, "потеряла" человека, которого даже не знаешь!

— Тебе этого не понять..., — тихо ответила Леночка. — Наверное, я лягу спать...

— Спать? Ну, нет! Ещё не хватало, чтобы ты развела здесь хандру! Сейчас ты оденешься, причем, так, как я тебе скажу, а потом мы отправимся на ужин!

— Никуда я не пойду! — кутаясь в покрывало, сказала Леночка.

— Ещё как, пойдешь! — ответила Ольга, роясь у подруги в шкафу. — Живее одевайся! Вот этот бежевый костюм будет в самый раз!

— Бежевый костюм? — в ужасе посмотрев на выбранную Ольгой одежду, сказала Леночка. — Он слишком строгий!

— Идеальный для встречи с этим человеком! Причем, очень важным человеком! Если бы ты знала, как он мечтает с тобой познакомиться!

— Но я не хочу ни с кем знакомиться!

— С ним тебе придется и познакомиться и пообщаться!

— С чего это вдруг?

— С того, что это владелец частной картинной галереи, и по совместительству один из ведущих научных сотрудников Русского музея Санкт-Петербурга, к которому ты так давно рвешься попасть на прием для сбора материалов к своему следующему историческому роману.

— Павел Брагин?

— Именно!

— Новость хорошая..., — глубоко вздохнув, ответила Леночка. — Но совершенно некстати...

— Не говори ерунды!

— Но когда ты успела с ним познакомиться?

— За обедом. Он приехал сюда вчера вечером.

— И он так сразу стал с тобой общаться?

— Нет, не сразу! Надо сказать, он вообще избегал общения! — бубнила Ольга, развешивая вещи Леночки. — Но я то не могла пропустить такой возможности! Поняв, что он предпочитает остаться неузнанным, я попыталась следовать его правилам игры и познакомиться с ним, просто, как с отдыхающим. Надо сказать, мои попытки набиться ему в собеседники он воспринял без особого энтузиазма!

— Зачем же тебе тогда это было нужно? — скучно зевнув, спросила Леночка. — Надо было оставить его в покое! Нашли бы потом другую возможность с ним познакомиться...

— Её могло бы и не быть! И потом я произнесла одно волшебное слово, которое подействовало на него магически!

— Какое слово? Неужели, "пожалуйста"?

— Ага, жди, что это слово ещё на кого-то подействует!

— В таком случае, что ты ему сказала?

— Твое имя!

— Мое имя?

— Вот именно! Стоило мне только произнести твое имя! — подняв вверх указательный палец, нараспев ответила Ольга, — и сообщить ему, что ты находишься здесь, он моментально изменил свой настрой по отношению ко мне и пригласил нас двоих на ужин! Разумеется, я предупредила его о том, что мы здесь инкогнито, и никто вокруг не должен знать о том, кто скрывается за беззаботной отдыхающей Леночкой Смирновой.

— Можно подумать, ему это интересно...

— Ну, не скажи! Он оказался горячим твоим поклонником, и даже прихватил с собой на отдых пару твоих книг!

— Какая глупость, — вздохнула Леночка. — Ехать на отдых и тащить с собой книги...

— Короче говоря, — не слушая замечания подруги, продолжала Ольга. — Он будет счастлив, принять нас в своем коттедже для того, чтобы ты могла подписать для него эти книги! А затем мы все вместе отправимся на ужин, где вы сможете обсудить свое взаимовыгодное деловое сотрудничество!

— А говорила, что мечтаешь избавить меня от моих повседневных забот...

— Ничего-ничего! Мы не можем позволить себе упускать такие возможности! И, потом, если он такой большой твой поклонник, может быть, он и сам не захочет обсуждать дела здесь, на отдыхе. Может быть, вначале он решит немного за тобой поухаживать...

— Можно подумать, мне это нужно...

— Нужно, ещё как, нужно!

— Если этот человек такой педант, то и я буду вести себя с ним соответственно...

— Вот только этого не нужно делать! Мне стольких усилий стоило установить с ним контакт, а ты собираешься все испортить!

Критично посмотрев на Ольгу и беспомощно покачав головой, Леночка начала переодеваться.

* * *

* * *

*

Брагин встречал гостей при полном параде.

— Самое неприятное, это соблюдать условности на отдыхе, — заметила Леночка, окинув чересчур опрятного Брагина с ног до головы. — На этом замечательном морском побережье меньше всего хочется заточать себя во все эти строгие костюмы и неудобную обувь. Вы не находите?

Растерявшись, Брагин не знал, что и ответить.

— Наверное, так и есть, — запинаясь на словах, ответил он. — Но я не вправе диктовать дресс-код. Тем более дамам. Поэтому с удовольствием выслушаю ваше предложение на этот счет!

— Что ж, — ответила Леночка. — Все зависит оттого, что значится в нашей сегодняшней программе!

— Программе? — ещё больше смутившись, спросил Брагин. — Думаю, ужин и вечерняя прогулка по пляжу...

— В таком случае, предлагаю сразу после ужина переодеться во что-нибудь легкое и удобное.

— Замечательно! Так мы и сделаем! А пока, прошу вас чувствовать себя здесь, как дома. Хотите что-нибудь выпить?

— Нет, спасибо, — коротко ответила Леночка и взяла с тумбочки красочный журнал.

— Может быть, вы хотите вина или сок? — обратился Брагин к Ольге.

— Нет, нет, спасибо! — вежливо ответила Ольга.

— В таком случае, если не возражаете, я оставлю вас на пару минут, — улыбаясь, сказал Брагин. — Принесу книги...

— Как ты себя ведешь? — принялась отчитывать подругу Ольга, окинув ее суровым взглядом. — Я ведь тебя попросила!

— Что я сделала не так? — сделав удивленное лицо, спросила Леночка.

— Он и так и эдак выстилается перед тобой, а ты не соизволила даже поговорить с ним вежливо!

— Неправда, — возразила Леночка. — Я с ним вежлива. Просто, я совершенно не готова с ним общаться.

— Не готова, или просто не хочешь? — критично заметила Ольга. — Я знаю, чего ты хочешь. Ты хочешь уйти отсюда на пляж, встретить там этого "морского волка" и бродить с ним по берегу до зари!

Леночка ничего не ответила.

— Ну, что ты о нем знаешь? — продолжала Ольга. — Ты, ведь, ничего о нем не знаешь! О чем вы говорили до трех часов ночи?

— О камешках..., — вздохнув, ответила Леночка. — Он так много о них знает. Вот, например, ты, Оля.

— Что, я?

— Что ты знаешь о камнях? Как много камней ты можешь назвать?

— Алмаз, топаз, лунный камень..., если подумать, можно вспомнить ещё...

— Какого они цвета, какие у них свойства, какие с ними связаны поверья?

— Ты задаешь слишком много вопросов!

— А он может говорить на эту тему часами!

— Он заморочил тебе голову!

— Ты не права, Оля! Впервые за долгое время я встретила человека, который общался со мной просто так, не пытаясь произвести на меня впечатление и, тем более, мне угодить. Он просто говорил о том, что очень хорошо знает. И мне это было приятно.

— Но что дальше?

— В каком смысле?

— Что ты собираешься делать со всей этой, полученной от него информацией? Будешь использовать в своих книгах?

— Почему сразу использовать? Разве я не могу получать информацию лично для себя?

— Пойми, дорогая! Закончится твой отпуск, вернешься домой, приступишь к работе, и столкнешься с проблемой недостатка информации! Потом ты не один раз вспомнишь свое сегодняшнее безразличие и упрямство!

— Это будет потом! А пока я на отдыхе, и хочу проводить его так, как сама считаю нужным!

— Поступай, как знаешь! Больше я тебе указывать не буду! Но, я надеюсь, ты не собираешься встать и уйти отсюда прямо сейчас?

— Уйти? — удивленно спросил вернувшийся в гостиную Брагин. — Что-то случилось?

— Она забыла принять лекарства, — пояснила Ольга, окинув Леночку строгим взглядом. — Но, мне кажется, что я смогла убедить ее в том, что это не так страшно, как ей кажется!

— Нет-нет, — поторопился возразить Брагин. — Лекарства это серьезно! Их необходимо принимать строго по часам! Думаю, вам стоит, немедля, отправиться в свой коттедж и принять лекарство! Я с удовольствием вас провожу!

— Зачем? — удивленно спросила Леночка. — Я и сама могу дойти. Здесь недалеко!

— Она примет лекарства после ужина, когда пойдет переодеваться для прогулки по берегу, — отрезала Ольга, бросая на Леночку устрашающие взгляды. — И потом, это не столько лекарства, сколько витамины. А вечером здесь одной ходить и в самом деле не стоит!

— Хорошо, — недовольно вздохнув, ответила Леночка. — Приму лекарства после ужина.

— Вот и отлично, — успокоилась Ольга. — А я вижу, вы, действительно, большой поклонник творчества моей подруги! — добавила она, глядя на внушительную стопку книг в руках у Брагина.

— Прошу вас, не откажите в любезности! — обратился он к Леночке, протягивая ей изящную позолоченную ручку.

Окинув принесенную стопку печальным взглядом, Леночка принялась подписывать книги.

За ужином Леночка больше молчала, печально глядя на море. Поняв, что подруга присутствует за столом лишь физически, Ольга взяла инициативу в свои руки, самостоятельно начав обсуждения с Брагиным по интересующим подругу вопросам. Ей пришлось неоднократно извиняться перед ним за отрешенность Леночки, объясняя это сильным действием лекарственных препаратов, прописанных ей в связи с чрезмерным переутомлением.

Постепенно разговор перешел в иное русло. Обсудили и политику, и экономику, и даже глобальное потепление. Ольга была в восторге от общения с Брагиным, не уставая отмечать его эрудицию и интеллект. А Леночка мысленно улетела в своих мечтах на далекий чудесный остров, где нет ни Брагина, ни его картинной галереи, ни необходимости собирать какие-то материалы, и даже писать книги. Она вдруг поняла, что смертельно устала и нуждается в отдыхе. Она даже постепенно стала забывать о вчерашнем дне и знакомстве с Евгением, которое она уже готова была назвать случайным. "Раз уж все так вышло, пусть так и будет...", — подумала она.

После ужина вся компания отправилась на побережье. Ночной прохладный ветерок постепенно выветривал из головы Леночки печальные мысли, и, ещё раз обдумав произошедшие события, она решила начать следующий день "с чистого листа".

— Пожалуй, ты права, Ольга, — сказала она перед сном подруге. — По возвращении я приступлю к написанию нового исторического романа. А завтра утром встречусь с Брагиным и попытаюсь установить с ним хорошие деловые отношения. В конце концов, это можно совместить с отдыхом.

День четвертый

Леночка проснулась очень рано. С вечера она завела будильник на пять часов утра для того, чтобы осмотреть окрестности до рассвета. Не заходя к Ольге, она отправилась к морю. Было пасмурно, и над ровной гладью моря плыла легкая белая дымка. Вода, не озаренная солнцем, казалась серой и местами черной. На фоне полной тишины легкий шум волн и крики летавших над водой птиц показались ей зловещими.

Немного постояв, Леночка двинулась в привычном направлении в сторону огромного валуна. Перебравшись через него, она продолжила путь вдоль берега, изредка поднимая с песка маленькие камни и внимательно рассматривая их.

Несмотря на кажущееся ощущение установившегося в ее душе покоя, Леночка вынуждена была признаться себе, в конце концов, что вышла к морю так рано только потому, что подсознательно стремилась встретить на берегу Евгения, надеясь на то, что сам он также предпочтет для своего занятия более спокойное, утреннее время.

Но она ошиблась. Евгения у воды не было.

Почему он не пришел? А, что, если он искал уединения? А раз так, то не могло ли это означать, что он не хотел никого видеть, в том числе и ее. Гуляя по берегу, она снова и снова прокручивала в голове все, о чем они с Евгением говорили, пытаясь найти в своих или его словах объяснение тому, что он больше не захотел с ней увидеться. "Быть может, я чем-то его обидела...", — терзалась она. — "И студентом, и незрелым человеком его обозвала... правда, это было сделано ненамеренно, без злого умысла... Если бы он посмотрел на ситуацию серьезно, то и сам бы понял, насколько это глупо обижаться на девушку, которая наговорила не Бог весть что исключительно из-за волнения и смущения...".