Мария работала в головном офисе в столице, и иногда наезжала в филиал в родном городе, чтобы помочь местным специалистам, если у них возникали сложные вопросы, а также довести различные изменения и новшества. Как-то в очередной приезд Маша, которая консультировала этого сотрудника, обнаружила среди других знакомые имя и фамилию. Она остановилась, закрыла глаза и глубоко вдохнула несколько раз. Прислушалась к себе, небольшой шок от неожиданности, настороженность, непонятно чего ждать. А сердце, что с ним? Вдохнула поглубже, и заглянула в себя. Нет. Трепета нет, нет отклика, сгорело все. Можно не бояться, она в состоянии контролировать ситуацию, если судьба столкнет их снова. Мария улыбнулась спецу Паршикову, который с удивлением наблюдал, как столичная консультантша зависла на минуту, извинилась, и продолжила работу, как ни в чем не бывало. В конце концов, сколько можно прятаться, можно уже позволить себе приезжать в родной город без страха встретиться со своим бывшим любовником. Она еще со вкусом повторила про себя:

— Бывший.

Доработав с Михаилом и раздав все необходимые указания и консультации, Мария ушла.

— Все хорошо, все очень хорошо, — твердила она про себя, но внутри словно поселился крошечный хомячок, бегущий в колесе. Беспокойство.

* * *

Вы знаете, как себя чувствует жена, которую не хочет муж? Думаю, представляете. Ольга любила Славика. Всегда, с первого дня. Жадной, собственнической любовью. Она его хотела, и она его получила. И вот теперь она с ним жила.

Его холодность, прикрытая показной веселостью и дружескими шутками, уязвляла ее с первого дня. Точнее с первой ночи. Когда он после этого сразу же отвернулся, отшутившись тем, что страшно устал, свадьба, мол, все нервы вымотала. И заснул. Заснул! Она-то долго не спала, почти до утра. Не знала, что и думать, надеялась, что утром все будет иначе. Не было иначе, ни утром, ни потом.

Он всегда отшучивался, изображал веселье, целовал ее так, как целуют любимую бабушку, помогал по хозяйству. А Ольга хотела его страсти, которой и в помине не было. А еще Славик как-то отдалялся временами, выглядел немного странно и рассеянно, а иногда вовсе смотрел сквозь нее, как это умеют делать мужья, которым жены опостылели. Потом, словно опомнившись, начинал хохмить. Она подозревала, что муж налево ходит, ну не может молодой мужик не иметь потребностей, но вроде и зацепиться было не за что. Так, одни предположения. Слава Богу, родилась дочка. Дочка их сблизила. Как бы то ни было, она не собиралась сдаваться, потому что Славик нужен был ей как воздух, она по-прежнему жадно хотела его. Ольга надеялась, что со временем все наладится, надо просто перетерпеть.

А пока она начала работать.

Маленькую Машуньку оставляла с домработницей Галиной, уютной тетечкой, которая в ребенке души не чаяла и с удовольствием исполняла еще и обязанности няни. Галина по-бабьи жалела Ольгу, и Станислав ей тоже нравился, она все никак не могла понять, что не так у молодых хозяев. Собственно, она и посоветовала Ольге начать работать, все лучше, чем сидеть дома и изводиться. Ольга не стала искать работу по специальности, все-таки больше четырех лет дома просидела, и после института ни дня не работала, сейчас тяжело втянуться. А устроилась к однокурснице Маринке, которой муж, ужасно богатый армянин, купил ювелирный бутик. Ей как раз требовалась помощница, чтобы холеная, красивая и неглупая была, да еще, чтобы свой человек. Там у Маринки Ольга была на месте. И себя показать, и людей посмотреть, и посплетничать есть о чем, и не перегружена. В конце концов, золотое правило, что женщина должна работать столько, сколько она хочет, никто не отменял. Славик очень обрадовался тому, что жена решила выйти на работу, сказал ей совершенно честно:

— Иди, солнце, иди. Во-первых, деньги в семью принесешь, — тут он захохотал, — А во-вторых, ты, когда дома сидишь — стервеешь, а так, радость моя, станешь занятой женщиной, и некогда будет дуться. А еще представь, заначки от меня будешь делать...

И он ее развеселил и успокоил. Много ли бабе надо, чуть-чуть ласки.

* * *

Сегодня Станиславу был один звонок. Звонок, который перевернул ему всю душу.

— Стасик, привет сынок. Узнал?

— Конечно, узнал, папа. Привет.

Стасиком его называл только отец. Он ненавидел, когда его называли Стасиком, как рыжего таракана, но он терпел, сцепив зубы.

— Я тут следил за тобой, мальчик, ты растешь. Да, думаю пора нам начать посерьезнее общаться. Из тебя выйдет толк.

— Спасибо, папа.

— Ты вот что, ты приходи на банкет, ну ты знаешь. Да. И жену, разумеется, там все с женами, официально. Ольгин дядька, Максим Юрич тоже будет. Да, Ну, давай, мальчик, удачи тебе. Пока.

— Спасибо, папа. Буду обязательно. Пока.

Вот. Он ждал этого столько лет. Отец наконец-то признал его, заметил. Сам позвонил.

Станислав продолжал сидеть в кресле, держа трубку, еще какое-то время и переваривал. Был он рад? Да. Был. Но не так, как думал, когда был моложе, и все хотел, чтобы отец признал его на равных. Черт, то ли он такой странный, потерял остроту чувств, то ли запоздало признание, и теперь уже не радует, как могло бы обрадовать его раньше. Но все равно, Станислав был доволен.

Помимо всего остального бизнеса, под папой, Александром Николаевичем Вольским, был NN... банк. А это для Славика был шаг вперед. Он проникался чувством удовлетворения постепенно, а когда, наконец, все осмыслил, и новые возможности, и новый статус, решил отметить эту победу. Набрал номер своей новой любовницы, которой он звонил только сам, и только с одной симки, и больше ни в каких случаях этой симкой не пользовался, и договорился на сегодня. Должны же у мужика быть какие-то радости? Нет? Как вы считаете? Он считал, что заслужил.

Потом уже набрал номер жены:

— Привет, солнце. Меня сегодня не будет, срочно надо ехать в Х.... Не волнуйся, все у меня на работе есть, и смена белья тоже, ты же знаешь. Не останусь голодный. Ну все, все. Слушай, Олюшка, знаешь... Сегодня звонил отец. Да, мой. Сам, понимаешь, Оля, сам. На банкет к себе пригласил. Да. И дядька твой будет. Ты че, конечно вместе, куда ж я без тебя.

Славик расхохотался, настроение совсем улучшилось, особенно, в предвкушении предстоящей приятной ночи, но все по порядку.

— Ну, ты там будь умничкой, Олюшка, не задерживайся. Дома чтоб вовремя была. Дааа, хорошо, давай.

Ольга отбилась, Станислав откинулся в кресле, повертел шеей, с наслаждением хрустнул позвонками и подумал, все идет хорошо.

А вечером он поедет за своим законным удовольствием.

* * *

Ольга рассказала Маринке про банкет. Та обрадовалась и тут же выдала план действий:

— Слушай, мы с моим Мовсесянкиным тоже туда приглашены. Ой, ну ты же знаешь, Каренчик у меня просто душка. Значит так. Прежде всего, шопинг, потом салон, а потом, потом будет самое приятное...

— Мариш, что может быть для женщины приятнее салона и шопинга?

— Молчи, деревня. Ты забываешь, что лучшие друзья девушек — это бриллианты.

— И?!

— Что и?! — передразнила ее Маринка, — Что и?! Потом мы выберем себе из нашего бутика самые лучшие цацки на этот вечер. Мовсесянкин разрешит. Я ему устрою интимное шоу, и он еще не то мне разрешит! — лукаво смеялась Маринка.

Ольге сделалось так тоскливо, от этого лукавого веселья подруги. Стало так завидно, что Маринкин Каренчик с нее млеет, как таракан от дихлофоса, что она сглотнула от досады и нахмурилась.

— Эй, подруга, ты чего скисла? Ты меня слушай, я тебя таким штучкам научу...

Ольга засмущалась, замотала головой и засмеялась. А в глубине души зашевелился зародыш надежды. Может она и правда что-то не так делает, может Маринка с ее опытом что-то умное подскажет.

А у Марины, как только план созрел, сомнений никаких не было. Весь завтрашний день должен быть посвящен шопингу, а потом — салон. Уходя, она подмигнула Маринке:

— Ну, сегодня у Мовсесянкина будет феерическая ночь... Мммм... Не сцы, подруга, у нас с тобой будут лучшие цацки!

Теперь уже Ольга смеялась вместе с ней. Потом ехала домой по пробкам, размышляя о своем. Что-то в ней Марина затронула сегодня. Ольга все вспоминала ее слова про Мовсесянкина, и вообще, про все. Она понимала, что если она хочет чего-то добиться, придется потратить немало сил. Но если удастся... Если удастся...

А дома ее ждала Машунька, счастьечко маленькое. Ольга зашла по дороге в магазин и набрала игрушек и киндер-сюрпризов. Галина на это только укоризненно качала головой:

— Балуете ребенка, что Вы, что Станислав Александрович. Куда ж дитю столько игрушек, а? А шоколада столько? Эх, вы... — ворчала добрая тетя Галя, которая пока никто не видит, баловала девочку больше всех.

Жуя ужин и вяло отшучиваясь на наезды доброй тетки, Ольга прокручивала в голове мысль, что надо бы завтра купить интересненькое белье. Такое... чтобы ухххх... Маринка поможет.

* * *

Тем же вечером Славик с бокалом шампанского в руке лениво развалился на диване в гостиной у Лидии, своей новой любовницы. После легкого ужина, сопровождавшегося провокационными взглядами, намеками и прикосновениями, она собиралась показать Славику новое белье, которое специально сегодня купила, чтобы 'устроить ему праздник'. Он был сыт, расслаблен и настроен получать удовольствие. Девушка уже собралась выйти, чтобы переодеться, когда Славик сказал:

— Постой, постой, а куда это ты собралась? Давай, киса, переодевайся здесь.

— Перестань, Славик, — заныла Лида, — я буду стесняться.

Ему нравилось, когда она изображала невинность, но сегодня он хотел иного.

— Цыц. Это мой праздник, ты сама так сказала, — он притянул ее к себе и мурлыкнул, скользнув губами по шейке, — Я хочу получить свой подарок.

— Ой, ну ладно...

Лида стала стягивать с себя платье, и вдруг...

Он застыл, глядя на нее и глупо приоткрыв рот. Словно якорь, утащивший его на миг в прошлое, нахлынуло воспоминание. На ней был такой же точно комплект белья, как на Машке в тот последний раз.

Лида с удивление смотрела на него:

— Славик, ты чего? Что с тобой...

— Молчи. Иди сюда...

Потом она, лежа в его объятиях утомленная и довольная, потянулась, взъерошила его волосы и зашептала, целуя его в грудь:

— Ну ты сегодня просто монстр.

— Угу.

— А кто такая Машка?

— Что? — он был далеко, плавая мыслями в прошлом.

— Ты назвал меня Машкой. Кто она?

— Никто, она никто. Молчи. Иди сюда.

И все повторилось снова.

Глава 5.

Чтобы было, где жить, когда она будет приезжать в командировки раз месяц, Маша сняла квартиру. Но сегодня решила остаться у матери. Вернувшись с работы, она застала мать в совершенном беспокойстве и судорожной подготовке к приему гостей. На дочкины поднятые в удивлении брови мама, покраснев и засмущавшись, выдавила:

— Машенька, дочь, ты не сердись...

— В чем дело, мама?! — занервничала Маша от такого вступления.

— Нет-нет, ты только не волнуйся... Просто сегодня твой папа придет в гости... Он просил... Хочет помириться, Маша... Не сердись...

— Мама, ты что?! Я наоборот буду только рада!

— Доченька... — расплакалась мама,

Расчувствовалась мама. Мария гладила мать по плечам, обнимала и утешала. Когда та немного успокоилась, Маша скомандовала:

— Так, ты сейчас быстро идешь наводить марафет! Когда папа придет? Через полчаса?! Ну ты даешь! Чтобы через двадцать минут сверкала! Давай, мать, а я тут все приготовлю. Иди, давай, ну, чего? Тааак! Не реветь, я кому сказала! Всю красоту испортишь!

Она вытолкала улыбающуюся сквозь слезы маму из кухни, а сама ринулась наводить порядок. Какие же это приятные хлопоты, у нее просто сердце пело. Хорошо, что ее старики решили помириться. Много ли той жизни осталось, чтобы провести ее порознь?

— Господи, пусть у них все будет хорошо, — загадала Маша.

Папа пришел точно, минута в минуту. Он был в костюме, наглаженный и с цветами, бледный от волнения. И мама тоже бледная. Отец, увидев дочь, сначала смешался, а потом несмело потянулся к ней, обнять. Машка сама со слезами радости обняла его, притянула в объятия маму. Так они и плакали втроем, потом Мария высказала:

— Как же я за вас рада, родные мои! Хорошо хоть на старости лет Господь вас надоумил сойтись снова. Как же я вас люблю!

Потом сидели за столом, вспоминали, смеялись. Мама смущалась и краснела, отец тоже. Мария смотрела на них и понимала, что сейчас вдруг встал на место тот пазл, которого так не хватало в ее жизни. Заполнилась выбоина в сердце, пустовавшая очень давно. Она почувствовала себя защищенной, словно ее старики образовали вокруг нее крепостную стену, за которой ничего не страшно. Семья.

Отец остался ночевать.

* * *

Утро у Ольги началось со звонка Славика.

— Привет, солнце, как спалось? Ну что, гангстерши шопинга, готовы смести все витрины? Я нормально, вечером встретимся.

Она понежилась еще в постели, благо начальница Маринка отменила на сегодня работу. Попозже Марина, как проснулась, созвонилась с Ольгой, они договорились встретиться, чтобы 'пройтись Мамаем' по бутикам. Когда они встретились, Маринка сияла, и объявила, что все, вопрос улажен, Каренчик разрешил. Она говорила о своем Каренчике, а глазки у нее светились. Надо сказать, что Марина была из очень обеспеченной семьи, и, выйдя замуж за своего Мовсесяна, просто сменила одно богатство на другое. И уж что-что, а получать желаемое, она умела.

— Маринка, как ты это делаешь?

— Что? — не поняла подруга.

— Ничего, прости... — смешалась Ольга.

Маринка глянула на нее странным взглядом и подкатила глаза. Она была холеная, шикарная, голубоглазая, высокая, с аппетитной грудью и длинными ногами. Волосы Маринка красила в красно-рыжий цвет и завивала крупными спиралями. Мечта мужика, одним словом. Ей даже не нужна была косметика, настолько яркими и насыщенными были природные краски. Она снова посмотрела на Ольгу и сказала:

— Что-то не нравишься ты мне, мать.

— Марин, расскажи, как у тебя с твоим...

— С Каренчиком?

Ольга кивнула.

— Обожаю устраивать ему волшебные ночи. Ты знаешь, хоть мы с ним и женаты, но я для него скорее любовница, — Марина звонко рассмеялась Ольгиному удивлению, а потом ее понесло на откровенность, — Знаешь, мне иногда кажется, что он меня стесняется.

— ?

— Ой, ну не в постели же! Оля!? В жизненных вопросах. Он стесняется, что ли, показаться передо мной слабым, или... Ну, в общем... Знаешь у него есть любовница, Надежда.

Глаза у Ольги округлились и рот открылся.

— Ольга, закрой рот, муха залетит.

— А ты...

— Что? Я не ревную. Я знаю, что он души во мне не чает, что любой каприз мой выполнит. Могут же и у него быть какие-то капризы.

— Я бы не смогла.

— Ты смешная. У мужика если денег чуть-чуть больше, чем ему надо, он тут же себе бабу заведет, — со смехом сказала Маринка.

А потом посерьезнела и добавила:

— Знаешь, он ведь очень давно с ней, у них даже дети есть. Мальчик и девочка. Если у него проблемы какие, или неприятности, он отсиживается у нее, а мне звонит, что все нормально, просто задержался на работе. Не знаю, почему он на ней не женился, может мама не разрешила, — тут она злорадно расхохоталась, — Маму он слушается до сих пор. Я видела его Надежду несколько раз, хорошая баба, взрослая уже. Не удивительно, они ведь смолоду вместе.