Последний (Общий файл).

— Садись. — это говорил волк.

— Что? — мои глаза округлились, точно блюдца.

— Садись говорю. Или уже передумал бежать от невесты.

— Я-я-я-я... ты-ты-ты...

— Да, я говорю, а ты не умалишенный.

С этими словами зверь сбил меня с ног, так, что я перевалился через его спину, и побежал прочь.

Вы никогда не катались на волках? Нет?! И не пробуйте! Весьма неудобное занятие! Не говоря уже о том, что довольно страшное!

— Я Шедра. — представилась волчица, опустив меня на землю. — Можешь не благодарить за спасение.

— Ты говоришь! — крикнул я в ответ.

— Говорю. — подтвердила она и села неподалеку, глядя на меня такими глазами, что я почувствовал себя полным идиотом.

— Но это не возможно!

— Угу. А ты сказки то в детстве слушал??? Наверняка и про серого волка знаешь! — поучительно заявила она.

— Но ведь это же сказки!

— В каждой сказке есть доля яви. — и снова этот тон и взгляд.

— Ай, черт с тобой! Еще я с волками не спорил. — и поднялся, направляясь в сторону деревни.

— Что, передумал и решил обзавестись семьей? — ехидным тоном осведомилась она.

— Не твое дело!

— Ой-ой-ой! Только что боялся меня, а теперь уже огрызается! Нет, все -таки у тебя не все в порядке с головой! — крикнула она мне в спину.

— Мне стоило перестать удивляться чему-то уже после того, как я чудесным образом попал в эту дыру! — заявил я поворачиваясь.

— Ой-ой-ой, какие мы нежные! Живи и радуйся! Не всякому такой шанс выпадает! — Шедра оскалилась в улыбке, а я невольно сглотнул.

— Мне нужно обратно в деревню, там осталась девушка, которую я обещал забрать с собой.

Волчица повалилась на землю и стала кататься по ней издавая странные кашляющие звуки похожие на смех. Я сел на траву и недовольно уставился на нее. Вот только волки надо мной еще и не смеялись!

— Ну и какой у нас план? — хитро прищурившись и подползая ближе ко мне спросила волчица.

— Никого. — честно ответил я.

— Отлично, я рискую своей шкурой ради непонятно кого, а у тебя даже плана действий нет!

— А тебя вообще-то никто не звал! — огрызнулся я. — И вообще, почему ты мне помогаешь?!

— Значит так, у меня такое предложение. — тут же сменила тему Шедра — Я залезаю в их овин, скот подымет шум. Пока дед бегает за мной, ты возьмешь девчонку и бегите в строну леса. Там и встретимся!

Я почесал затылок, а что, очень даже не плохо, для волка. Ничего лучше в голову не приходило и я согласился.

Белая шкура проползла мимо меня по земле, все ближе и ближе подбираясь к обозначенной цели. Через мгновение послышался галдеж напуганных животных, а еще через одно на улицу выбежал дед Бажен, неся перед собой вилы.

Я пробежал к дому. Милослава стояла в сенях, кутаясь в цветастый платок, наблюдая за дедом.

— Эй! — шикнул я.

Травница резко обернулась и чуть не вскрикнула.

— Ты? Но тебя же волк...

— Угу волк. — ответил я. — Ты еще не передумала бежать? Я пришел за тобой.

Она закивала головой.

— Я мигом. — и побежала в горницу, а через минуту вылетела, держа с собой узелок.

— Бежим? — спросила она.

Я кивнул и ухватил девчонку за руку, рванул что есть силы.

Глава 3.

О вреде подглядываний, о русалках и лешем.

"Ходит, как русалка"

Русская народная пословица

Шедра ждала нас в условленном месте.

— Быстрее — крикнула она.

И как не странно для меня, но Милослава прореагировала на говорящего зверя куда спокойнее и послушно забралась на спину волчицы, когда та приказала. Шедра рванула с места. Мы изо всех сил старались удержатся на ее спине, так что времени на то что бы запоминать дорогу, и уж тем более рассматривать местные красоты для нас не нашлось.

— Ты не боишься ее? — шепотом спросил я.

— Боюсь, — так же шепотом призналась она, изо всех сил держась за жесткую белую шкуру.

Я вздохнул с облегчением, когда же наконец удалось спешится. И только теперь огляделся. Вокруг нас возвышался лес. Стройные верхушки деревьев ловили лучи теплого летнего солнца, пропуская некоторые из них и к нам. Трава под ногами перемежалась с опавшей хвоей сосен и просто голыми участками земли. После такого экстремального катания волосы моей подруги по несчастью растрепались из косы, торча в разные стороны маленькими вьющимися локонами. Щеки и губы горели ярким румянцем. А в глазах плясал солнечный лучик, делаю изумрудный цвет глаз Милославы еще более ярким.

— Напомни мне, больше никогда не кататься на волках! — попросил я, обращаясь сразу к обоим: и к Шедре и к Милославе.

Девушка недовольно нахмурила брови, а волчица засмеялась:

— Не зарекайся! — и наклонив голову на бок пристально взглянула на девушку.

— А ты молодец! Неужели помнишь древние заветы?

Милослава слегка кивнула.

— Что за заветы? — любопытство взяло верх над усталостью.

— Наставления наших, ныне запрещенных богов. — растерянно пояснила она. — Старая знахарка, много рассказывала мне, в том числе и про разумных волков, проводников в другой мир.

— Так ты проводник? — еще больше изумился я.

— А ты как с луны свалился. — рыкнула Шедра. — Случайно не из Царь града пожаловал! Вон у тебя, даже оберег ихний на шее.

— Оберег? — я сразу и не понял о чем говорит волчица. — А! Это крестик — символ распятого Христа, сына божьего.

— Как же смогли его распять? — спросила Милослава. — Он же Бог!

Ну-ну... Что называется по крестить по крестили, а про веру рассказать забыли. Теперь ясно почему на Руси двоеверие до пятнадцатого века сохранялось, да и в наши дни мы празднуем масленицу — языческий праздник!

— В общем, это долго и тяжело объяснять, но Иисус Христос был человеком, и за его непоколебимую веру его распяли на кресте. И когда он умирал, он просил отца своего — Бога, простить всех людей, ибо не ведают они, что творят.

— Он простил своих убийц? — удивилась девушка. — Какая странная вера. Я хочу больше узнать о ней.

— Я свожу тебя в церковь при случае. — заверил я девушку. — Ну и куда нам теперь?

— Куда ты, туда и я. Мой выбор не большой, а там видно будет. — сказала Милослава

Конечно, оставить девушку одну я не мог.

— Ну, если я сейчас вас оставлю, одни вы вряд ли найдете дорогу из леса, поэтому доведу вас до Смоленска. — сделал одолжение Шедра.

Мотивы своего доброго отношения и помощи нам волчица не поясняла и для меня это все так же оставалось тайной.

— Ну в Смоленск, так в Смоленск. — согласился я.

Искать человека нашедшего меня, казалось все равно, что искать иголку в стоге сена. А книга — даже не известно, переместилась ли она со мной. Как вернуться домой, я не знал, но одно мне было предельно ясно. Столица Руси сейчас Киев, а значит там я смогу получить большинство ответов на свои вопросы.

Мы отправились в путь. Привалы делали не долгие, лишь для того что бы поесть и дать немного отдохнуть ногам. На ночлег остановились, когда солнце освещало только макушки деревьев, а через некоторое время и вовсе скрылось из вида. Для стоянки волчица выбрала небольшую поляну, окруженную массивными стволами высоких, многолетних дубов. Милослава шустро собрала хворост и достала остатки немногочисленных продуктов, которые предусмотрительно захватила из дому. Шедра скрылась из виду, бросив на последок, что скоро вернется. И конечно, имела полное право. Наверняка, у волчицы было множество и своих дел. Но как не странно вернулась она действительно скоро, волоча в зубах тушку загнанного зайка.

— Тьфу, — бросила к нашим ногам тельце — вот, а то только траву жрете. Готовь, Милка.

Ну ничего себе! Молодец она, оперативно работает!

Вдвоем мы ободрали шкурку зайца. Я аккуратно сложил добычу и прибрал в узел, справедливо пологая, что за нее можно получить хоть какие-то деньги, которые без сомнения нам понадобятся.

— Послушай Шедра, — спросил я зверя, как не прискорбно это признавать, но самого сведущего и лучше ориентирующегося, — а со Смоленска, до Киева сколько пути еще.

— До Киева? — призадумалась она.

Милослава молчала, внимательно прислушиваясь к нашему разговору.

— Не знаю, до Киева не доходила. Но вам нужно сесть на огромную лодку, что есть в городе и плыть вниз по течению Десны. А там и до Киева доберетесь.

Разговор про лодку навеял мне одну хорошую идею. Помнится, попалась мне однажды книжка, о том как князь Владимир решение о принятии Христианства принимал. Так вот, была у него советчица одна, ведьма ари. Если она действительно существовала, то не плохо бы ее найти, может быть она чем-нибудь сможет помочь мне.

— А что насчет ведьмы, что при князе Киевском состоит, есть такая?

— Как не быть. Есть — вместо Шедры ответила Милослава. — Слава вперед нее движется, — пояснила девушка. — Говорят она какой-то таинственной веры. Но ни кто ничего точного про нее не знает.

За разговорами поспел кролик. Мы поужинали и легли спать. Сон пришел быстро, не смотря ни на что, усталость взяла верх.

Утром был быстрый завтрак и снова в путь. После полудня мы вышли в небольшую деревеньку, где смогли запастись кое-какой пищей и передохнуть. Я продал шкуру и получил не большой заработок. Шедра, естественно, с нами не ходила. А к вечеру мы вышли к небольшому озеру.

Заходящее солнце раскинуло по небосклону розовую косынку заката, а на пока еще бледно голубом небе показался блеклый месяц. Сквозь густые заросли кустарника проглядывалась прозрачная гладь воды.

— Чшшш... — шикнула на нас, осторожно подкрадываясь к густым зарослям. — затаитесь! — приказала она.

— Ты куда это ты нас привела? — нахмурилась девушка. — что это ты делать собралась?! — чуть не закричала она. — Да ты никак погубить нас вздумала!

— Больно надо! — фыркнула она. — Стала бы тогда вас прятать...

— Ты зачем нас к озеру привела?! — возобновила свой напор Милослава.

— Зачем, зачем! А то сама не знаешь!

— А в чем собственно дело? — поинтересовался я.

— В чем? Да вот она нас к озеру привела.

— И что? — не понял я.

— А то, что нельзя путникам на ночлег у озер лесных останавливаться! Русалочки у них хороводы водят, да людей уводят! — стихами заговорила девица.

— Русалки? — чуть было не засмеялся я, но вовремя остановился, глядя на серьезные лица — морды собеседниц.

— Неужели и русалки есть?

Они дружно закивали головами, уже привыкшие к мое по их меркам дикости.

— А зачем русалкам живые люди?

— Как зачем? Что бы свидетелей не было! А мужчины так вообще лакомый кусочек.

— Почему это?

— А потому, что род то им свой, русаличий, продолжать надобно! — пояснила мне не слишком стеснительная Шедра, а вот Милослава зарделась ярким румянцем.

— А куда же они водяного дели?

— Куда, куда — я уже порядком надоел умной волчице. — Водяной один, а русалок много! Да и где есть водяные, а где его и вовсе нет!

— Куда подевался? — снова "заКУДАхтал" я

— Да что ты привязался! — зарычала она. — Откуда я знаю куда! Рыбы съели!

Все, понял. И не за чем так кричать! Спорить с волками, после того как увидишь их раздраженный оскал совершенно не хотелось.

— Ну так как, пошли на русалочек смотреть? — вновь принялась за старое Шедра.

— А тебе то какая радость с этого?

— Всегда хотела насолить русалкам — пожаловалась она. — Вредные они, высокомерные!

— Я никуда не пойду! — категорично заявила Милослава. — Мне еще жизнь моя дорога.

И уселась на здоровую корягу, лежащую недалеко от ее ног.

Коряга заохала, заахала, заскрипела и начала подниматься. Девушка с визгом соскочила с только что приобретенного стула и спряталась за меня. Шедра зарычала. А дерево тем временем запричитало, более членораздельно.

— Нет, ну какие наглецы! Нигде покоя дедушке лешему не найти! Только отдохнуть прилег, как на меня уже сесть норовят!

Дедушка леший встал, и теперь мы отчетливо могли разглядеть это существо: огромной корявое полено, с тонкими ручками — ветками и корявыми пальчиками, с круглыми желтыми глазищами и черными зрачками, что вращались, точно наливное яблочко по золотой тарелочке, носом — сучком, на котором росла поганка.

— Да это уже кожное заболевание, под названием грибок! — вдруг пришла в голову мысль, отчего я чуть не захихикал вслух.

— Это что это ты тут забыл, дедуля? — елейным голосом спросила Шедра.

— Как что? Так енто, самое, ну как его... — за мямлил Леший.

— Никак за русалками подглядывать собрался! — все так же продолжала волчица.

— Да я! Да ты что?! Бедного старого лешого обвинять в подобных вещах! — разыгрывал из себя смертельно обиженного лесной хозяин.

— А давай так, мы тебя русалкам не выдаем, и даже поглядеть дадим, а ты нас взамен по тропкам своим до Смоленска доведешь!

Глаза лешего снова забегали обдумывая предложение Шедры. Милослава хоть и верила в существование подобных сущностей, но никогда их не видела, а потому так же как и я прибывала в немом оцепенении. Тем временем Дедушка обдумал предложение:

— По-рукам! — протянул он к зверю корявую ручку.

Шедра стукнула по ней лапой, на том и порешили.

Вдруг из-за зарослей послышалась тихая мелодия. Все замолкли и обратились в сторону озера. Из водной глади показалась сначала одна, а потом и еще с дюжину прекрасных дев, с зелеными волосами. Они вышли на берег, все громче и громче выводя свою печальную мелодию:

Берёза моя белая!

Берёза моя кудрявая!

Стоишь ты, берёзонька,

Осередь долинушки.

На тебе, берёзонька

Трава шёлковая.

Близ тебя, берёзонька,

Красны девушки,

Красны девушки поют.

Под тобой, берёзонька,

Красны девушки,

Красны девушки

Венок плетут!

Обнаженные тела их, прикрытые лишь длинными, спутанными, зелеными прядями волос в лунном свете казались голубо-прозрачными. Глаза их были словно затянуты молочной пленкой. Русалки, точно плыли над землей, изгибались в такт песни, закручивали хоровод, взмахивали руками.

Милослава осенила себя непонятным знаком и тихонько зашептала себе под нос:

Русалка-царица,

Красная девица!

Не загуби душки,

Не дай удавиться,

А мы тебе кланяемся!

Леший облизнулся и поближе подкрался к кустарнику. Девушки продолжали свое завораживающее действо. Печальная песня сменилась. Зовущая и просящая мелодия полилась из уст мифических существ, ни слова из которой я понять не мог:

Шивда, винза, каланда, миногама!

Ийда, ийда, якуталима, батама!

Каждый мускул моего тела рвался к ним, обнять, обогреть, спасти... Отчего спасти? Не знаю. Но что-то ведь их тревожило.

Нуффаша, зинзама, охуто, ми!

Копоцо, копоцам, копоцама!

Я выпрямился в полный рост и пошел на встречу желанному.

Ябудала, викгаза, мейда! Ь

Ио, иа, о — ио, иа, цок! ио, иа, паццо! ио, иа, пипаццо!

Кто схватил меня за руку и потянул обратно. Я поморщился и попытался освободиться от удерживающей меня руки.

— Он под действием колдовства! — словно сквозь туман слышал я.