Самое ужасное тут — это то, что ничего не происходит. На самом деле — НЕЧЕГО. Нет, дома конечно, тоже не бог весть как много было событий, работа-дом, куда-нибудь на концерт или потанцевать. Но дома — это дома. Попасть в чужой мир — и сидеть в закрытом интернате за партой с первоклашками!

Не считать же за события промежуточное испытание. Ну да, я по математике получила высший балл. А что удивительного, математика здесь такая же самая, десятичная, только цифры по-другому пишутся и произносятся. Выучила — и нет проблем. Учиться не так уж и трудно, книг нет, тетрадей — тоже. Все на компах, все на интерактивных программах, то, что делаешь в классе, легко продолжить у себя в комнате. Выучила 512 слов! Полностью — с написанием и произношением. Легче всего понять те, что обозначают существительные или глаголы, потому что есть программа, где на каждое слово имеется картинка. Это неспроста, разница в произношении и написании есть, примерно как в английском. А, мне пока и этих слов хватит, чтобы объясняться. На уроках почти ничего не спрашивают, задания делают на компе, а учительница на своем проверяет. Конечно, по чтению получила еле-еле плюс, это самый низший положительный балл, это потому, что произношение у меня плохое. Но никто не смеялся. Здесь вообще как-то никто ни над кем не смеется, хотя смеются, радуясь. Видно, у нелл понятия о юморе нет. Или я пока в этом не разобралась.

Уже становится скучно. Есть вещи, которых я так и не пойму все равно. Запахи их. Конечно, немного кое-что поняла, например, когда резкий цветочный, вроде ландышей, это тревога и беспокойство. А теплый, липовый — покой. Или вчера, новый предмет был, название никак не воспроизвести, что-то вроде "дом и уют". На компах трехмерная картинка, комната, и в ней надо расположить что-то похожее на диван, стулья и еще кучу всяких мелких непонятных девайсов. Я ничегошеньки не поняла, хоть и подглядывала, что делает соседка по парте. Налепила как придется. Учительница пришла в ужас. Но потом она стала показывать самое лучшее решение — и хоть убей, я не смогла понять, чем оно отличается от других. Говорят, этот предмет самый трудный, его изучают все семь лет... Семь! Сдуреть! Нет, надо что-то делать.

А еще эта придурочная нелл-гимнастика. Не знаю, как у няшечек, у них не спросишь, а у меня она вызывает... гммм.. не те желания, о которых принято говорить вслух.

Вчера желтый лист пролетел прямо перед моим окном. Становится прохладнее. Зима тут есть, только без снега, дождь и ветер. Должно быть, тоска полная. А сегодня с утра на экране компа объява: получить сен-форму и желтый листочек на картинке. Я пошла туда, где обычно выдают свежее белье и платье и получила из автомата колготки телесного цвета, и что-то такое мягкое-пушистое вместо майки. Оказывается, это биоэнергетическое белье, обогревает в соответствии с разницей температуры тела и температуры воздуха. а на вид я осталась все в том же коричневом платье, только чуть-чуть потолстела, из-за утепления. Ну и ладно, перед кем тут фигуру демонстрировать.

Тоска-тоска-тоска...

И тут случилась Ташш!!! Это просто... чудо, наверное... или на ловца и зверь бежит. Конечно, я пробовала со старшеклассницами в парке поговорить, но дальше "прекрасная погода" не продвинулась. Наверное, им не нравится, как я пахну, или помнят, что я под колпаком у Минбеза.

Ташшш!!! Мне от радости хочется шипеть на их манер. Сегодня пошла в любимое местечко в парке, там где в глухом уголке стоит скамейка перед фигуркой неллы с дитем на руках, она из белого камня и напоминает наши. А там на лавочке сидела она. Я сразу поняла, что она что-то совсем особенное. Личико прозрачное, и какое-то несимметричное. И я подошла и просто взяла ее руку и погладила ладонью. Она не испугалась, только удивилась и спросила:

— Правда, ты не нюхаешься? Не умеешь читать ароматы?

— Правда. Но я не робот. Я с другой планеты.

Она помолчала немного. А я переплела наши пальцы, а она не противилась. Осенью иногда бывало, придешь на луг, и стрекоза, немного вялая от прохлады, опустится на ладонь и сидит, осторожно щекоча лапками. А здесь нет ни стрекоз, ни бабочек, комаров, правда, тоже нет.

Нелла эта как будто такая стрекоза, наверное, из-за того, что худенькая очень, они тут в основном полненькие. И мне казалось, если сделаю движение или скажу что-нибудь, — трепыхнется и улетит. Но она осталась.

— Аниэл, я тебе верю. Ты пахнешь таргом. Но все равно. Я — Таш. Расскажешь про твой мир?

Надо же... Там у меня была Наташка, а тут Таш. Но совсем-совсем не похожа. И я стала рассказывать. Про то, что у нас неллы свободны, сами выбирают себе таргов, а не какая-то генетическая программа, и про то, что они могут наряжаться как захотят, и выбирать работу, и танцевать, и ездить, куда захотят. И накаких над ними нет господ, наоборот, тарги, чтобы добиться женщины, должны ухаживать, дарить подарки и вообще... Я, честное слово, даже сама себе поверила, что у нас все так прекрасно.

А потом я ее попросила рассказать мне, как все тут устроено по-настоящему. Куда деваются неллы после рождения положенных детей, и кто управляет государством, и бывает ли тут зима, и есть ли на планете другие страны. И еще многое другое. Она рассказывала, как умела. Не уверена, что я все поняла правильно. Но прощались мы с горящими глазами, и, кажется, даже запах моей подружки изменился. И решили встречаться здесь каждый день в одно и то же время.

Вообще-то кошмар! Оказывается, у нелл нет никакой личной жизни. Выпускниц в 16 лет "отдают господину", и через год-два рождается первый ребенок. Когда ему исполняется пять лет, его отдают в подготовительные классы, мальчиков и девочек разделяют. И тогда нелла должна родить второго ребенка, а когда подрастет он, наступает период покоя. Год-два, и нелла "уходит", какой-то апоптоз клеток сердца. Считается легко и не больно. Все желания и цели выполнены, заслужен покой навсегда. Тоже генетически запрограммировано. А тарги живут долго, считается, что прожив с неллой примерно около 12 годовых циклов, они меняются и перестают интересоваться противоположным полом совсем. Ну как же, у них бизнес, искусство, политика, спорт, наконец, даже войны! Некоторые неллы, не поняла, за какие заслуги, могут попасть ко второму господину, но это редко, или стать учительницей, или, что уж и совсем исключение — попасть в храм Небесной матери. Ничего себе! Отдай всю жизнь и в конце тебе дадут милостливо умереть без боли!

Зачем я здесь? В этом с виду таком чистеньком, таком уютненьком, а на самом деле отвратительном мирке? Неужели здесь во всех странах такие порядки? Надо расспросить Таш. Хотя и не все удается понять сразу. А может быть, меня суда забросило как раз для этого, для того, чтобы исправить эту несправедливость? Но как? Буду думать.

Через несколько дней Таш пришла совсем-совсем печальная и пахла ландышами.

Плакать они не умеют, только пахнуть начинают не так.

— Что случилось?

— Аниэль... я так тебя ждала... мне так хотелось... рассказать...

— Расскажи! Не бойся, не выдам.

— А ты правда была в Красной комнате?

— Правда, а что? Подумаешь, жарко, противно, у нас в метро не лучше в час пик.

— А что такое метро?

-Ладно, про метро потом. Сначала — что случилось. Ты пахнешь грустью.

— Ты научилась... немного... — она в восторге схватила меня за обе руки, и зашептала прямо в ухо:

— Я... меня... был осмотр,.. положено... и сказали — у меня не может быть детей.

— Таш, ты чего, да разве могут знать врачи точно? Вот у нас дома соседка десять лет не имела детей, а потом родила здорового мальчишку.

— Это у вас. У нас генетическая программа. Но иногда бывает сбой. Теперь... теперь у меня не будет господина. Теперь... если только одна из служительниц Небесной матери уйдет в небо к весне. Тогда — в храм. А если нет... А если нет...

Запах ландышей стал просто убийственным. Я не знала, чем утешить мою Таш. Мы сидели, держась за руки, и боялись, каждая своего и по-своему.

Наконец, меня осенило:

— Ташка! Я придумала! Я ведь не просто, я важная птица для Минбеза. Подумаю и придумаю, как довести училку, чтоб она пожаловалась в Минбез. Тогда они обо мне вспомнят, и я попрошу, чтобы нас забрали из школы, меня — пусть изучают где-нибудь, а тебя — при мне переводить и помогать. Буду требовать и добьюсь! И у нас будет новая жизнь!

Таш грустно посмотрела на меня. Но кажется, поверила, потому что довольно выразительно повела носом. Может, когда меня заносит, я тоже пахну как-то по особенному?

5. Драконья кровь и флешка

Погода определенно испортилась надолго. Третий день моросит отвратительный мелкий дождь, и наша с Таш скамейка одиноко мокнет в парке. В такую погоду не посекретничаешь. Еле-еле заставляю себя встать утром по звонку компа, причесаться, а волосы отросли, и как и где постричься, спрашивается? Даже мою идею довести нелл-райти до белого каления неохота выполнять.

Но кажется, сегодня, нас ожидает зрелище. После обеда младшие классы едут на драконьи состязания. Девчонки в восторге, судя по запаху арбуза, который наполнил класс, когда училка сделал торжественное объявление. Я не стала спрашиваться, что это. Сама увижу.

Парами, чинно, по главное аллее, где кроны так смыкаются, что моросило не достает, класс двинулся к парадному выходу. Здесь ждали несколько небольших автобусов, на каждый класс свой. Красивые, красные с белым, обтекаемой формы, словно самый суперский экспресс, а, главное, с окошками. А то болид, на котором меня сюда привезли, задраян, — чисто консервная банка, похоже, он компьютерно-управляемый, а водителю ничего не надо делать. Теперь хоть через мутные от дождя окошки на город погляжу.

Поехали! Белые здания в зеленом или чуть подернутом золотым, обрамлении деревьев, не слишком высокие. Совсем нет пешеходов, только пролетают разноцветные болиды, похожие на большие пластиковые яйца, иногда автобусы, похожие на наш, и только возле некоторых зданий — группы мужчин, входящих или выходящих. Коричневых платьев нигде не видно. Может, слабая половина живет в затворничестве?

А вот и цель поездки — громадное круглое сооружение из чего-то прозрачного, наверное, прочный пластик. Только с одной стороны пристроен темно-синий куб. Внутри амфитеатром разноцветные скамейки, по секторам, разделенным все тем же прозрачным пластиком, в один из таких секторов нас и препроводили служители в черной униформе. мужчины, естественно. Я в первом ряду, рядом с нелл-райти. Наверное, она боится, вдруг я что-нибудь выкину, первый "выход в свет" как-никак.

Сидим, ждем, играют марш, круглый манеж разглядываем, он дополнительным куполом накрыт, наверное, для безопасности, чтоб зрители букеты и бутылки не бросали. И тут музыка умолкает и раздается такой тяжелый удар барабана, потом раскатистая дробь, аж мурашки по коже. И тишина. И в этой тишине раскрывается черная дверь и на белый песок арены вальяжно так, гордо, лапами тяжелыми осторожно ступая, — дракон! настоящий! Золотистая кожа буграми, алые рога над мордой, крылья не то, чтобы огромные, но соразмерные, и гребень — багровый с переходом в черный. Это ж не чудовище, а чудо! А как двигается! Легко, ни песчинка не стронется с места. Я от восхищения просто замерла и в подлокотники кресла вцепилась.

Барабаны завели снова свою жуткую песню. Из черного провала ворот вышел рыцарь. Это я так назвала про себя, не знаю, как правильно. Доспехи прозрачные, шлем тоже прозрачный, и видно, что у него красивый серый комбинезон и длинные светлые волосы, заколотые чем-то блестящим. Все-таки тарги офигительно красивы, просто невероятно. И как это у них получается любовь с их душечками-подушечками лупоглазыми... Или это и не любовь вовсе?

Рыцарь тем временем обнажил тонкий сверкающий меч и пошел на дракона. Тот лениво отмахнулся лапой и пыхнул огнем. Мужчина исхитрился и уколол зверя в могучую лапу. Разозленный дракон цапнул нахала поперек туловища и швырнул на арену. Послышался треск, похоже, пластик не выдержал. Кое-как поднявшись, неудачник побрел за кулисы. Дракон фыркнул и повернулся задом. Это отчасти напоминало корриду, которую я дома по телику видела. Интересно, драконов у них тоже специально выращивают, как быков, или он дикий? Нет, на дикого не похож. А зрители-мужчины в соседних отсеках свистели, кричали, стучали какими-то металлическими дисками, вроде оркестровых тарелок. Девчонки сидели тихонечко. А молодец дракон, задал перцу таргу. Мне почему-то ужас как хотелось, чтобы и остальные осрамились. Следующий оказался удачливее, ему удалось ударить зверя копьем в брюхо. кровь хлынула фонтаном, но животное развернулось и так припечатало храбреца лапой, что пришлось его спасать. выбежали четверо с электрическими устройствами, отогнали хищника в угол, тем временем двое с носилками унесли бойца за кулисы. Мне уже вовсе не хотелось смотреть. На мой вкус, отвратительно, и бойцов жаль, и дракона. Видно, мой вид подействовал на училку. Она спросила:

— В чем дело, Аниэль?

— Нелл-райти, мне очень, очень жалко дракона.

— Дракона? Но он же кибер. Машина. Что его жалеть?

— Я тоже, между прочим, биоробот, — строптиво ответила я.

Нет, надо же... кибер. Сколько всего я еще не знаю. Но зато теперь у меня настроение переменилось, и я стала болеть за рыцарей.

Опять разгрохотались барабаны, на этот раз особенно мощно. Видно, ожидался выход выдающегося бойца. И он вышел. Красив как... не знаю даже, не могу сказать, да таких артистов, чтоб сравнить, у нас и нет. Черные кудри, закрепленные в хвост серой строгой лентой, четкие линии лица, серые глаза, как северное море осенью. Я была раз на Балтике... там такое море... сразу понимаешь про викингов, их суровые нравы и гордость. А фигура! Плечи, задница! Нет, это даже не моя эротическая мечта, это слишком даже для мечты.

Я сидела вся сжавшись в комок. ну пожалуйста, пожалуйста, победи эту красивую машину! И это случилось! Как он двигался! Какие повороты, удары, взмахи мечом! Если бы я что-нибудь понимала в боевом искусстве, я бы рассказывала про такой бой долго-долго. В какой-то момент многотонная махина взмахнула крыльями, подпрыгнула и... я закрыла глаза от ужаса...

Бум! Бум! Бум! — тяжелый барабан ударил так, что вздрогнула и открыла глаза. Туша еще дергалась в темной луже, а чернокудрый бог, откинув шлем, шел вдоль первых рядов, делая почетный круг. Прямо возле меня он остановился и... нет, мне, конечно же показалось, этого просто не может быть... замедлил шаг и какую-то секунду смотрел мне прямо в глаза, и вдруг улыбнулся! Мне!

Дальше приехали два устройства с клешнями-руками, утащили волоком драконью тушу, потом награждали участников, потом промаршировал оркестр. Вот и все. Едем обратно.

Через два дня, вернувшись с занятий, я обнаружила на столе флешку, чужую. Откуда она взялась? Двери в комнаты учениц не запираются, может, случайно кто-то оставил. Конечно же, я всунула штуковину в порт, а что, вы бы нелл-райт отнесли, да?

А там оказался всего один файлик, с фоткой позавчерашнего прекрасного принца и запиской. Длинная записка, но слова совершенно непонятные, неужели даже язык у таргов другой? Только последнюю фразу поняла: "Приходи завтра к северному входу сразу после трапезы". Стерла все. Флешку — во внутренний карман платья, тот, куда инфру кладут. У меня пока нет ее все равно.