Эгрэгор Тьмы. Рассвет

Я прикрыла глаза, а в голове возникло красочное дежа-вю. Как раз, когда холодная сталь коснулась моего живота, той его части, что прекрасно чувствовала и боль и прикосновение.

-Ты только... — начала я, жмурясь, — ...не бросай меня потом... сразу... ладно? — я поморщилась от мерзкого звука и от ощущения того, что из меня что-то выковыривают. Но ни грамма боли. Это радовало. Но я все равно боялась, что вот-вот чувствительность вернется, и глаза на лоб полезут. Судя по облегченному вздоху, Берт закончил. Я открыла глаза снова.

-Ты о чем это?.. — улыбнулся он, заливая водку в рану, словно в отверстие топливного бака.

-А ты не помнишь, Грэг мне операцию делал... в полевых условиях, — пояснила я, — Ребро чинил, кажется.

-Ну, помню, — мрачновато отозвался он, — И?

-Кажется, после этого все и закончилось. Я для него теперь — мешок с костями, — глумясь над собственным несчастьем, подытожила я.

Берт ничего не ответил. Только поглядел с минуту мне в глаза. Я сосредоточилась, хотя не сложно было догадаться, о чем он сейчас думает. 'И всегда им была для него, — выдало мне его сознание, — Дура! На кой же ты меня сюда потащила, если до сих пор жалеешь, что не с ним?!' Я быстро опустила глаза. Об этом моем даре Берт не знал, и ни к чему было выдавать себя сейчас. Но эти его слова... то есть его мысли заставили меня всерьез задуматься. Это было страшно неприятно признавать, но Берт на все сто был прав.

Дырка начала быстро и ощутимо зарастать. Рука заныла, в ноге закололи тысячи иголок. Пока возвращалась чувствительность, у меня появилась возможность оглядеться. Оказалось, что мы со всей этой пестрой компанией сидим под авто-мостом. После увиденного, ребята как-то притихли. Наверное впервые видели операцию без наркоза. Рыжая девчонка сидела в стороне ото всех на фоне красочного граффити, покрывающего бетонную опору моста. Довольно хрупкая фигурка в таком брутальном одеянии, в таком злачном месте... Я села ближе к костру, не отвлекаясь от ее изучения, не обращая внимания ни на остальных бродяг, ни на Берта. Уж очень она мне кого-то напомнила. Грязные джинсы, мужская рубашка в крупную клетку, под рубашкой салатовый топ, плоский, чуть загорелый живот... Рыжая заметила мой пристальный интерес и недобро сощурилась, глядя исподлобья. Наверное надеялась меня смутить. Я встретила ее взгляд и не без удовольствия наблюдала, как ощетинившийся тинэйджер превращается в робкую, обиженную девочку, сжимается и мысленно выстраивает стены вокруг себя. 'Вот теперь можно и познакомиться' — удовлетворенно улыбнулась я себе. Но Берт решил нарушить мои планы, будто почувствовал неладное.

-Пришла в себя? Пойдем ка...

Я посмотрела на волка с вопросом, но он, ничего не объясняя, побрел вдоль берега. 'Приревновал?.. Или задумал опять что-то' — осторожно поднимаясь, гадала я. Нога еще гудела. Я обернулась на рыжую, вздохнула и захромала в темноту. Вскоре впереди показалась спина Бертрама.

-Подожди, я не могу так быстро... — позвала я, и волк остановился, дожидаясь, пока я доковыляю.

-Значит, еще не оправилась? Хреново. Идем тогда через мост, — буркнул он.

-Можно узнать, зачем? — фыркнула я, когда надоела эта недосказанность.

-Подлечиться тебе надо, — он взглянул мне в глаза, — Подкрепиться... — продолжил он, подбирая слова, — Пожрать!

Я остановилась, широко распахнув глаза. Не стала отговаривать Берта, а просто прислушалась к собственному организму и поняла, что голод во мне сильнее страха и совести. Мы вернулись на другой берег, в пролесок.

-Перекинься. Так будет проще слиться с внутренним зверем, — посоветовал Берт.

'Слиться со зверем' мне было жизненно необходимо. Иначе меня бы просто стошнило от этой трапезы. Мутируя в волка, я чувствовала и думала совершенно иначе. Зверем было легко и приятно двигаться, люди казались беспомощными котятами, а охота за ними — очень приятной, азартной игрой. В зоне отчуждения мне пришлось впервые познать вкус человеческого мяса. Это произошло естественно, в борьбе. Жажда победы слилась с жаждой насыщения в единое неистовое стремление. Челюсти сомкнулись, выкроив кусок горячей плоти. Едва до мозга дошел сигнал о вкусе, проснулся такой голод, будто я не ела больше месяца! Теперь же... все было по-другому. Еда не убегала и не боролась. Более того — уже остыла. Так что насыщение наше и внешне и по содержанию оказалось весьма мерзопакостным. Меня спасло лишь состояние легкого отчуждения, транса, в которое хищники впадали во время кормления. Опытные умели контролировать себя и не поддаваться этому состоянию. Молодые учились этому самоконтролю. Но я сейчас сознательно ушла с головой в забытье. Вернул в сознание как всегда Берт. Оттащил меня за плечи к реке и умыл ледяной водой. Мышцы наполнились силой, кровь адреналином.

-Ты забыла, что я говорил? — его раздраженный голос отрезвлял похлеще холода.

-Не начинай... — я выставила руку перед собой, чтобы волк перестал брызгать мне в лицо, — Я буду учиться контролю с живыми, ладно?!

Волк промолчал. Видимо понял, почему я так поступила. Он помог мне подняться, и мы в обнимку как старые друзья, зашагали к мосту. Я всерьез задумалась над тем, какой невыносимой я могу быть, когда голодна. Даже стало стыдно. 'Что за ахинею я несла!'

-А знаешь, я в тебя верю, — вдруг заявил Берт, — Ты всему научишься, и быстро.

-Откуда такой оптимизм? — я улыбнулась ему.

-У тебя уже проявились способности, которые молодняку не под силу.

У меня неприятно заныло в животе. 'Он все-таки заметил!'

-Какие такие способности?.. — театрально удивилась я.

-Твоя трансформация... — развеял мое смятение Берт, — Ты не обратила внимания, во что ты перекинулась во время погони?

-Берт, ты меня пугаешь. Во что?

-Молодняк умеет принимать только боевую формацию, человекоподобный гибрид. Удлинение конечностей, форма черепа...

-Да знаю я, как вы выглядите в бою! — перебила я нетерпеливо.

-К полному слиянию со зверем волки идут годами. А ты... взяла и обратилась за полминуты, даже не задумываясь об этом! — с восторгом продолжил он, — Ты перед людьми предстала чистым зверем! И это через неделю после обращения. Понимаешь?..

-С трудом, но... да, — я вдумалась, вспомнила все, что знаю о волках, — Я обратилась по ускоренной программе. Хм... А почему? Что во мне особенного? Есть мысли?

Берт пожал плечами.

-Ну, может это из-за того, что ты часто питалась сывороткой и к звериной природе уже адаптирована?

-Наверное, это как-то связано, — согласилась я.

Вернувшись под мост, мы обнаружили, что без нас тут явно не скучали. Бродяги расслабились, решив, что мы ушли насовсем, и теперь выясняли отношения. Причем на одной стороне были взрослые отбросы человеческого общества, а с другой — приглянувшаяся мне рыжая девочка-подросток. Спорили на повышенных тонах. Мы с Бертом чуть притормозили и какое-то время наблюдали за развитием конфликта из темноты.

-Да закрой свой рот! Сказали, пойдешь, значит пойдешь! П..да мелкая. Ее кормят, поят, а она еще хавальник открывает! — кричал один из мужиков.

— Да пошел ты сам! Путь тебя е..ут эти козлы вонючие! Такие же вонючие, как ты сам! — отвечая на выпад, вскочила рыжая.

Сути спора я не поняла, но угадать реакцию мужчины на ее слова было не сложно. Когда он направился к малолетке, чтобы ударить, я сорвалась с места. Три быстрых шага, и я уже в круге света. Перекидываться не стала. Не хотелось пугать девчонку. Я была совсем близка к цели, в полушаге, в одном прыжке от ублюдка, но другой парень, чуть покрупнее, встал на его защиту, преградил мне путь.

-Самоубийца, — оскалилась я, улыбнувшись ему напоследок. Пальцами схватила за горло, скользкое от грязи. Впилась ногтями и вырвала кадык. С противным булькающим звуком бродяга рухнул на землю. Из-за него я не успела вовремя, и один удар малышка все же получила. Замахнувшись для второго, бомж в той же позе, с поднятой рукой, улетел в бетонную стену. Берт припечатал его так, что едва не размазал. 'Забавное вышло бы граффити' — подумала я. Девчонка еще не успела сообразить, что произошло. Держась за разбитый нос, она подняла на меня испуганные глаза.

-Идем отсюда! — без лишних уговоров, я ухватила ее за руку и потянула прочь.

Девчонка не возражала, тоже хотела убраться отсюда подальше.

Когда мы поднялись наверх, в город, она сама повела нас куда-то, уверенно и целенаправленно. Мы с Бертом переглядывались и молча шли за ней. Вскоре снова свернули с дороги в овраг. Здесь река уходила к области, и переплывать ее не пришлось. На горизонте помимо леса выросла темная громадина, совершенно черное пятиэтажное здание, какая-то заброшенная фабрика.

-Добро пожаловать в мой... замок, — грустно усмехнулась рыжая, оборачиваясь на нас.

-Замок?.. — я растянула улыбку, переглядываясь с волком, — Ты тут живешь со своим принцем?..

Девочка нахмурилась, взглянув на меня, как на старуху, которая нифига не смыслит в свободной жизни.

-Как тебя зовут? — неожиданно включился Бертрам с таким вдохновением, что мне это не понравилось.

-Карри... — она замешкалась на ступеньках, оглядывая пустые окна.

-Странное имя, — фыркнул волк.

-Никого нет, — заверила я девчонку, чтобы так долго не прислушивалась, — Идем! — я шагнула вперед, нарочно толкнув Берта.

-Это не имя, — отстраненно ответила Карри, проходя в темный коридор, озираясь.

-Это кличка, — за нее ответила я волку, — Во всем здании никого нет, можешь мне поверить и расслабиться, — поторопила я девчонку.

-Ты чего бесишься? — Берт шутливо ущипнул меня за бок, — Ревнуешь что ли?.. — шепотом хмыкнул он.

Карри прошла вперед и пропала из виду, а я взглянула на волка. 'Черт, да я сама не лучше! Я только что боялась, что он приревнует... Кажется, мы теперь не любовники, а... соперники! Это вызов...' Я улыбнулась с азартным блеском в глазах, и мы оба устремились вперед по коридору. Нормальные люди подали бы голос, чтобы найти в этом лабиринте провожатую, но мы с Бертом прекрасно чувствовали ее тепло и даже видели его сквозь бетонные перекрытия. Карри поднялась на второй этаж фабрики. Мы довольно скоро ее нашли. Девочка сидела у старого кострища и рвала руками картон. Теперь стало очевидно, — она здесь частый гость.

-Тебе не сильно досталось? — спросила я, шаря взглядом по комнате в поисках потенциальных дров.

-Да ниче, не впервой... — Карри осторожно коснулась ладонью носа и поднесла к глазам, чтобы убедиться, что кровь остановилась.

В дальнем углу стояла обгоревшая тумба, но скорее всего из ДСП. Рам в окнах не было, дверных косяков, как и самих дверей — тоже.

-Берт, сходи на улицу за ветками! — окликнула я волка, хотя не видела его. Берт бродил где-то на этаже, громко шаркая.

-А сама не хочешь сходить?! — отозвался он.

Я мысленно выругалась, но отвечать не стала.

-А вы... — неуверенно начала девочка, но едва я повернулась к ней, отвела глаза, — Вы то чего влезли?

-А ты нам понравилась! — громко вмешался вернувшийся Берт со странным весельем в голосе.

Карри взглянула на него и кривовато улыбнулась.

-Похоже, это не взаимно... — с досадой хмыкнула я, переглянулась с Бертом и направилась к окну.

-Де нет, я просто... Вы странные, ребята, — неожиданно начала оправдываться девочка, — Спасибо вам, что это... типа заступились за меня.

-Типа пожалуйста, — передразнил волк, опускаясь рядом с ней на корточки, — Есть, чем разжечь?

Со стороны наблюдая за их общением, я почти почувствовала себя лишней, но в сознание вовремя вернулась гордость.

-Бертрам!

Оба обернулись на меня удивленно. Карри не понимала, почему я иду к окну, а волк не понимал, почему я раздражена.

-Что?.. — он развел руками, но в хитрых глазах блеснула усмешка.

-Ничего. Я скоро вернусь, — непроизвольно стиснула зубы, — очень скоро...

Прыжок. Сильно оттолкнулась и вверх, потом вниз и... приятно мягкое приземление. Миг свободного полета немного остудил меня. Подобная ситуация возникла не впервые. С того дня, как я познакомилась с Бертом, я прекрасно знала его безудержную тягу к юным девушкам. Для волка это была охота, азартная игра. И Берт никогда не пытался себя сдерживать. Даже мои угрозы не всегда доходили до него с первого раза. Я шла сейчас, собирая хворост, и думала, что если он уже поставил себе цель завладеть девчонкой... мои слова, равно как и любые действия, абсолютно бесполезны. Но вот, что странно: я ревновала, но как-то вполсилы. Меня больше волновало наше с ним соперничество, чем мое собственничество! 'Я должна подружиться с ней первой!' — с этой мыслью я вернулась в заброшенное здание, и как ни удивительно, эти двое всего лишь болтали. Я выдохнула, бросила охапку веток недалеко от костра и присела рядом с Карри, по другую сторону от нее. Берт молча мне улыбался, мол 'а ты боялась'.

-А тебя как зовут? — спросила девочка, и я окончательно позабыла о ревности.

-Вернитта, — я подметила, что она перестала прятать взгляд, и обрадовалась еще больше.

-Ну вот, и познакомились, — подытожил волк, — Самое странное имя, пожалуй, у тебя, Кар-ри...

-Ничего странного, — вмешалась я, не дожидаясь ее объяснений, — Это специи. Пряная смесь ярко рыжего цвета.

-Ну да... — подтвердила девочка.

-Ммм... — расплылся в улыбке Берт, но поймал мой неодобрительный взгляд и умерил свою радость, — Аппетитное прозвище... — все же прокомментировал он.

Я покачала головой, глядя на него, и вернулась к девчонке, пользуясь возможностью разглядеть ее ближе. Яркие локоны, остриженные до плеч, хаотично разбросанные, создавали пышную шапку. Обрамляя худое лицо, они контрастировали с бледной, почти прозрачной кожей. Совершенно очевидно, что рыжей Карри была от рождения. Но, не смотря на худобу, у девчонки были миловидные круглые щечки и курносый нос.

-Чего они от тебя хотели? — вспомнила я их перебранку с бродягой.

Ее прозрачные ресницы взметнулись вверх... 'Матерь божья!' — я поняла, почему с самого начала мой взгляд прикован к ней, почему тянет к ней, как магнитом. На расстоянии вытянутой руки на меня глядели два бирюзовых глаза, невероятной чистоты и глубины! Изумрудно-голубоватые с четкой серой окантовкой. Я, кажется, потеряла дар речи на эту минуту.

-Я от отчима... не впервые по морде получаю, вообще-то... — начала рассказывать моя богиня, и я опомнилась наконец, — Но это точно последний. В пи..у их... Я не хочу делать то, что они говорят.

-Делать... Погоди, так это был твой отчим?.. — уточнила я, но не стала ее расстраивать тем, что это был 'последний раз' на все сто для этого мужика.

-Типа того. 'Приятель' мамки моей, — нехотя ответила Карри, окончательно теряя настроение.

-И что же такое ты должна была сделать? — заинтересовался Бертрам.

Девчонка оглядела нас обоих. После долгих сомнений, она все же выдала:

-Хотели, чтоб я за деньги... ну там... с дядькой с одним повстречалась.

Я еще раз убедилась в том, что мы поступили правильно.

-Кхм... Хоте-ли? То есть и мама твоя...

-Ага, — грустно протянула Карри, — Да все, я решила, — твердо сказала она, — Воровать еще ладно, но с козлами всякими трахаться... Это пусть они сами как-нить без меня... А я и без них обойдусь. Хоть куском никто попрекать не будет. Что украла, то мое.