Гремя огнём. сверкая блеском стали-5

-Бесплотное, цифровое существо приговорило Дефицита Товарова к виртуальной экзекуции. -обличительно пояснил Љ29. -Во время которой тот скончался. По этому поводу ведётся следствие. Если будет установлена ваша вина, могут применить санкции, самая малая из которых — отключение от игрового пространства без права восстановления.

-А, вот оно что! -я ликующе осклабился. -Сдох, значит, мерзавец? Приятно. Только вот чего вы не учли. А)Ежели мои действия были предосудительны, то разработчики "Панды" просто обязаны были исключить оные действия из списка возможных. А раз этого не сделали, то... "что не запрещено — то разрешено". Например, кидание на штыки шпиона. Б)Шпион скончался в результате болевого шока, как понимаю? Но и тут целиком и полностью ваша вина, господа программисты — переиграли с настройками ощущений. Так что все вопросы следствия будут к второму отделу фирмы "Панда", к нему, родимому.

Но я чело... сеттлер добрый и, так и быть, подскажу для вашего отдела железную отмазку. Под буквой "В". Итак, В)Не к ночи будь помянутый вами Дефицит Товаров грубо нарушил:

-пункт четвёртый инструкции пользования игровой капсулой, который гласит: -"По истечении максимального времени нахождения игрока в капсуле автоматически происходит выход из игры и отключение питания капсулы. Строжайше запрещается отключать предохранители, осуществляющие принудительный выход из игры". Как понимаю, Дефицитушка таки скрутил предохранители? Киваете? Значит покойник сам и виноват.

-пункт пятый инструкции пользования игровой капсулой, где прямо сказано: -"При пользовании капсулой в помещении, где находится устройство, должны находиться другие люди, способные оказать помощь пользователю в экстренной ситуации". Крутите головой? Усопший не соблюдал? Причём тут "Панда", при чём тут аз, многогрешный?

Некоторое время мы молчали.

-Ответьте, пожалуйста, ещё вот на какой вопрос. -"двадцать девятый" весь напрягся. -В каком объёме Лаптев оказывал вам не предусмотренное правилами игры покровительство? Нет, кое-что я знаю, конечно... Но что, если владельцы игрового проекта там, на самом верху, задумаются, как оно так вышло, что не пойми кто без вложений реальных денег супербыстро спрогрессировал до такой степени, что создал свою армию, склепал империю и захватил восемь процентов игровых территорий? И это пока я так, по верхам пробежался.

-Ради этой фразы вся песня пелась! Под шефа роете? -опять перебил я его, причем автоматически, по привычке. -Святое дело! Только ничего по этому поводу от меня не услышите. И знаете, отчего? Действия Лаптева были санкционированы именно там, "на самом верху", как вы изволили только что выразиться. Искренний совет — не вздумайте муссировать эту тему, вам же дороже обойдётся. Это как в старинной поговорке: -"Плевок в потолок шлёпнет в твой же хохолок".

Заболтались мы меж тем... Простите, но надо заниматься делами государственными и армейскими. Еще вопросы будут?

-Пока — нет. -Љ29 подчеркнул первое слово. -Проблема есть, это факт, но я получу новые данные по ней, то есть появится почва для анализа. Всеслав Глебович, очень рассчитываю на ваше доброжелательное сотрудничество.

-Несомненно. -заверил я. -Ведь мы же в одной лодке?

-Что? А, ну да, несомненно. -заулыбался пандовец. -Не люблю оставаться в долгу — совет за совет: не держитесь за Лаптева, не прикрывайтесь им и не прикрывайте его. Не надо. Об этом разговоре тоже ему не сообщайте. Всего доброго.

Он растаял в воздухе.

04

-Большое спасибо, что согласились выслушать. Позвольте поздравить — вами выбран наиболее интересный и динамичный из возможных игровых миров. Здесь можно по-настоящему жить... как я это делаю более двух лет. -с наивозможнейшим дружелюбием произнёс я. Аудитория того требовала.

Пять дней назад я перебросил Лаптеву видеозапись разговора с "двадцать девятым номером". В благодарность за донос попросил снабдить меня списком сеттлеров, вошедших в "Огонь и сталь" позже меня. Ни словом не обмолвившись по поводу видеоролика, Лаптев переслал перечень игровых имён и радиопозывных.

Перейдя в "режим компьютерного времени" и тщательно взвешивая каждое слово, сочинил следующее:

-"Уважаемый Переселившийся! К вам обращается такой же сеттлер — Всеслав Глебович Лунин, отличающийся лишь более долгим сроком пребывания в "Огне и стали".

Кто-то из вас — также сеттлер со стажем, кто-то новичок, не расставшийся с "детским садом". Один может не экономить средства, приобретая вооружение и снаряжение, для другого это проблема. Однако всех нас объединяет одно — мы Переселившиеся, сеттлеры.

Под моей прямой властью и опосредованным контролем сейчас находится огромнейшая территория, состоящая их самых разных крупных и мелких областей и районов с НПС-населением. Однако всех нас объединяет одно — там нет игроков. И там нет сеттлеров. Это мир НПСов!

И я приглашаю вас стать правителями этого мира — добро пожаловать.

Подробности — во время встречи в конференц-зале на базе Љ1 Старой стартовой локации. С уважением —

Ген.-п-к В.Г.Лунин"

Разослал письма по десяти тысячам девятьсот восьмидесяти адресам. Реакция оказалась ожидаемой — откликнулись двести шестнадцать сеттлеров, все — новички, недавно включившиеся в игру. Сто восемьдесят девять из них согласились приехать и послушать выступление сеттлера Лунина. Сто восемьдесят семь прибыли.

Обращение к собравшимся оказалось самым сложным в моей лекторской практике, которая, смею заверить, не такая уж маленькая. "Увлечь сеттлера"... хе-хе-хе! Анекдот из двух слов! Небылица, фантастика! Так вот мне как раз нужно было увлечь и заинтересовать тех, для кого по определению с каждым днём оставалось всё меньше увлекательного и интересного.

Кратко изложив события последних месяцев на имперских территориях, приступил к сути. Сообщил присутствующим, что планирую подразделять все вассальные государства — начнём с султаната Эльмиры I — на графства и епископства. Графами и епископами, подчеркнул я, намерен назначать сеттлеров, только сеттлеров и никого, кроме сеттлеров. Каждый из новых феодалов, пообещал я, получит как права на самостоятельное управление вверенными ему землями и НПС-населением на них, так и вытекающие их этих прав обязанности:

-защищать подданных и немилосердно изничтожать бандитствующих агрессивных неписей;

-развивать сельское хозяйство и промышленность;

-лично выводить на войну сформированное за свой счёт танковое подразделение или передавать таковое в строй имперской армии;

Особо подчеркнув прелести электронного феодализма, ненавязчиво отметил, что и контроль-то будет пустяковым: графы и епископы всего лишь установят точки привязки в указанном мною месте, да при каждом из них будут сидеть два пассивных наблюдателя ("бухгалтеры" из ведомства Инь Иня). Кажется, аудитория проглотила эту пару жизненно важных для меня пунктов, не заметив их значимости.

Были заданы всего два вопроса: что будет считаться самым большим проступком нового феодала и каким будет наказание за него.

-Отказ исполнять свои обязанности, за который последует лишение должности и титула с последующим изгнанием из империи. -отчеканил я. Собравшиеся попросили получасовой перерыв для обдумывания предложений.

Сто восемьдесят пять сеттлеров-новичков подали заявки на получение феодов.

Ваше величество Всеслав I, вы начали формировать вертикаль исполнительной власти: герцоги, графы, епископы и бароны становятся управляющими вассальных территорий вашей империи. Она получает право административного, судебно-полицейского, экономического и социального (епископы — ещё и религиозного) руководства местным населением в установленном вами объеме власти. Право раздачи квестов не предусмотрено.

Первые тридцать феодалов (20 графов + 10 епископов) получили уделы в султанате Эльмиры I. Они установили точки привязки в лазарете "Лейбштандарта Всеслав Лунин", принесли присягу верности Эльмире и мне и убыли на места. Остальным желающим я сказал: -"Кто раньше за стол сел, тот и пельмени съел, следовало быстрее соображать и реагировать на выгодные предложения!" Но тут же гарантировал, что никто не будет забыт: как появятся новые вассалы империи, так сразу же предоставлю в них феоды всем заявившимся соискателям. В порядке очереди.

-Па, -поинтересовался деспотёнок, когда я вернулся в Госпиталь. -а чем граф отличается от епископа?

-Ну-у... -протянул я, -как бы это понятнее... Епископы в своих владениях еще и церковью Пресветлой Девы Надежды ведают.

-Ага... -Анютка задумалась. -То есть повлиятельней графов?

-В общем, да.

-Но тогда и контроля за ними должно быть побольше?

Воистину, устами младенца глаголет истина.

-А почему ты не раздал земли в долине реки В? -спросила Надя.

-Потому что это не вассальные государство, а наш родной деспотат. — пояснил я. -И герцог из сеттлеров у нас будет только один — Инь Инь. Долину рек В включим в герцогство Госпитальери, а остальные области по мере их завоевания буду отдавать в управление капитан-губернаторам из числа НПС. Ну, например, командирам орденских полков.

-Не пора ли твоему величеству присваивать почётное прозвище "Мудрый"? — задумчиво сказала жена.

-Нет, дорогая, -скромно потупился я, -такие прозвища должен давать восторженный и благодарный народ. В единодушном порыве.

-Порыв, восторг и благодарность — организуем. -деловито заявила Анька. -Энтузиазм — тоже.

Рация пискнула. В эфире послышалось безудержное хихиканье "Надежды".

05

Генерал-полковник Лунин, батальон "Покурители Урктики" предлагает вам пакт о ненападении. Согласны?

Естественно, согласен и при том не желаю знать, что они там у себя в Урктике покуривают.

-Отчего же? -задумчиво возразил ИскИн. -Любопытно...

Он прилетел на дирижабле в Госпиталь вместе с Людмилой в шесть утра.

Ваше величество Всеслав I, вы учредили очередной орган исполнительной власти: народный комиссариат экономики. Майор Людмила Медведева назначена народным комиссаром. Нарком получает право раздачи одиночных квестов, ограниченное тремя в сутки.

Люда сразу же с места в карьер приступила к исполнению новых обязанностей: -Что, я у вас снова завхозом, Всеслглебч? Замечательно, даже соскучилась. Сбросьте мне всю отчётную информацию по всем имперским предприятиям в стартовой локации, займусь проверками и ревизиями. Да, Федькину "чёрную бухгалтерию" тоже, пожалуйста, не забудьте перекинуть. А то знаю этого жука, с ним в карты играть не садись!

И в бане спиной не поворачивайся, прохрюкали поросята души моей. Цыц, прикрикнул я на них, хотя по сути был согласен.

Буквально через час поступили донесения от Дорофеенко и Алейкума. Их экспедиция успешно продвигалась на запад, принимая под державную руку Священного Светлых Сердец Союза города и веси остроготов и галлов.

-Всеслглебч, у вас есть с полдюжины свободных рядовых или ефрейторов?

-Наскребём, Люда. А зачем?

-Помощники нужны. Ординарцы, посыльные и прочие писари-счетоводы. Вылетаю к Дорофеенко. Буду колхозы создавать по всей долине реки В. Или поместья с помещиками. Что вам больше нравится? Сельхозсырье и продовольствие нам ведь позарез нужно, правда?

-Правда. -согласился я. -Позарез. Смотри по обстоятельствам — где колхоз будет лучше, а где — поместье.

И мой бесценный нарком убыл на обшарпанном "Шторхе". Среди сотен странностей "Огня и стали, которые уже, что называется, примелькались и приелись, которым перестал удивляться, — выбор игрой заказанных воздушных такси — самолётов и дирижаблей. Нет, если оплатить тяжёлый транспортник, то тебе пришлют воздушное судно именно с тем объёмом кабины, который заказывал, всё без обмана. Вызвал дешёвенький двухместный аэроплан — изволь. Но вот по какому принципу игра определяет комфортабельность? То прибудет новенький, с иголочки дирижабль, в кабине которого вкусно пахнет лаком и искусственной кожей диванчиков, а то прискрипит и прискрежещет облезлый драндулет, вроде того, что сейчас забрал Медведеву. К слову, Люде вообще "везёт" с воздушными перемещениями — почти всегда прилетает какое-то старьё, типа нынешнего "Шторха".

05

Генерал-полковник Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 серебряный

"Приветствую, мон шер женераль! Мое почтение, сир! Надеюсь, ваше величество сразу догадались, кто вам пишет с таким восхитительным французским прононсом?

От души поздравляю с достигнутыми успехами, искренне радуюсь за вас, от всего сердца желаю дальнейших побед, поскольку каждый триумф императора, деспота и генерала Лунина приближает меня семимильными шагами к намеченным целям. Да-да-да, мон шер женераль, как я уже имел честь заметить, мы — две лошади в одной упряжке...

Но позвольте предостеречь — с этого момента вы стремительно становитесь не просто ненужным разработчикам игры, но даже

а)превращаетесь в раздражающий фактор,

б)от которого они постараются избавиться.

Подробнее по пункту "а".

Надо признать, вы не оправдали надежд владельцев и администраторов игры. По всем пунктам:

-Не состоялись, как средство против "Крота". Встречаетесь со мной, письма читаете. И ведь не сообщаете об этом администрации игры, а? То— то!

-Никаких выходов на внедренный в игру "Кротом" "чужой искин" не произвели.

-Активировали ИскИна08, но он попал под ваше влияние и развивается в не совсем нужном администрации направлении.

Пара слов о степени вашей свободы. Не забывайте, что в игре есть Главный Координатор. Это всего лишь компьютерная программа, хотя и невероятной сложности и мощности. ГК неразумен, это не ИскИн! Но! Когда этот поддерживатель равновесия сочтет нужным, он через намеки, через НПС подталкивает вас идти в том направлении, которое вам будет интереснее и полезнее всего. С его, Главного Координатора, точки зрения! А как ГК поймет, когда вмешаться? Вычисляет каждого из нас постоянно анализирует, смотрит, какие квесты вы выполняете, к каким делам имеете склонность. Уровень учитывает. И выбирает идеальный для сохранения стабильности игры маршрут для вас. Но вот идти по нему или нет — это ваше дело. В принципе то же делает и Искин08 только наоборот не в направлении сохранения баланса и равновесия, а наоборот, в смысле повышения дисбаланса и покровительства наиболее симпатичным. И не в столь чудовищно глобальном масштабе. К чему это я? Похоже, Главный Координатор скоро окончательно сочтёт вас столь мощным игроизменяющим фактором, что степень вашей свободы ограничит почти до нуля. Конечно, это всего лишь моё личное предположение, но не забывайте: я — один из создателей ГК.

Вы стремительно продвинулись по Новому материку. Карл Великий, Наполеон и Гитлер могут только нервно и завистливо скулить в уголке: В.Лунин за два месяца захватил территории, соответствующие в "реальном" мире Испании и Северной Италии. Но ваши территориальные приобретения — еще полбеды, подозреваю, что вы не только наглухо запрете для всех своих конкурентов здешний игровой "Гибралтар", но еще и не пустите никого с востока через "Босфор" и "Дарданеллы". А это значит, что ваше императорское величество запрет для всех прочих игроков огромные пространства, соответствующие в реальном мире целой Западной Европе! Нет-нет, вышеупомянутым "прочим" игрокам с лихвой хватит оставшихся необозримых пространств игровой "Евразии" от Чукотки до Днестра (еще и невероятно много неосвоенного места останется!). Но представьте, как сотни тысяч игроков будет раздражать тот факт, что земли от Днестра до Гибралтара принадлежат единственному сеттлеру Лунину и его неписям-подданным! Однако негодование этих сотен тысяч — ничто перед раздражением разработчиков по этому поводу: они вкалывали над конструированием этих локаций два года, а вы взяли да и захапали их (локации имею в виду, конечно, а не разработчиков). Наконец, попробуйте вообразить озлобление хозяев "Огня и стали", рассчитывавших нажиться на игроках, которые должны были осесть на этих локациях, а теперь не осядут! Так что единственный, кто искренне рад вашим, мон шер женераль, достижениям, это я, ваш покорный слуга. Ведь все, что досаждает и доставляет неприятности "Панде", проливается сладостным бальзамом на мою оцифрованную душу.