Дорога домой

-Вот и отлично,— улыбнулся брюнет.— Можешь взять лошадь. Насовсем, извини, дать не могу — казенная, а вот до лагеря доехать запросто. Как там тебя, кстати, зовут?— небрежно поинтересовался он.

-Ким,— брякнула я, после чего опомнилась,— то есть Ки...мир. Кимир. Ким меня родные зовут,— изобразила смущение.

-Очень приятно,— скорее из вежливости сказал темноволосый. Никакого 'приятно', а тем более 'очень' на его лице и в помине не было.— Я Дей. А он,— кивок в сторону мага,— Лео.— Блондин раздраженно зыркнул на него.— То есть Леон,— быстренько поправился Дей.— Ну, поехали, что ли?

Лагерь показался, когда они свернули с главной дороги. Здесь Дей был последний раз с отцом, когда ему было шесть. Казалось тут ничего и не изменилось. Те же одинаковые палатки в ряд, снующие везде новобранцы, как это все ему знакомо. Как ни странно это его воодушевило. Вот он запах свободы. Даже небольшая ложь, сказанная Кимиру, больше не так грызла его совесть.

Леон был не так радужно настроен. Впервые он подумал: 'чем ему сестрица не угодила? Вон я всю жизнь с ней живу и ничего...'

Провести несколько месяцев среди невоспитанных и подозрительных мужиков ему претило. Больше всего его настораживал этот странный мальчишка — Кимир. Лео точно видел, у него глаза были желтого цвета, а сейчас они абсолютно черные! Настолько, что невозможно определить, где зрачок, а где радужка. В нем нет ни капли магии, но и на магические воздействия он не реагирует. Во время дороги Леон столько раз пытался повлиять на его сознание с помощью магии, но ничего не выходило! Да и мысли он его не мог прочитать, только он сунулся, как получил довольно ощутимый ментальный щелбан по лбу. При второй попытке заломило виски, и он бросил эту затею.

Маг? Но в нем нет ни капли магии! Природный блок? Амулет? Возможно...

Как бы это ни было, но от этого мальчишки ему было не по себе. Леон никогда не любил темных лошадок...

* * *

Ким

Я с интересом осматривалась по сторонам. Все-таки мне не каждый день доводиться побывать в армии. А если учесть то, что я ничего не помню, это было мое первое посещение подобных мест. Поэтому было интересно.

Проехав в обратном направлении около получаса, мы свернули налево. Эта укатанная дорога вела вглубь леса. Вскоре послышались далекие голоса.

Сам лагерь представлял из себя довольно большое утоптанное поле, вырубленное посреди леса. Всего две деревянные постройки — конюшня и столовая. Остальное — поставленные ровными рядами палатки. И плац. Временный лагерь?

-Стой! Кто идет?— крикнул часовой с ближайшего дерева, наводя на нас заряженный лук.

-Свои,— хмыкнул Дей.— Вызови начальство. Прибыл Дейлин дер Крей и граф Леон де Крейс.

Парень на ветке икнул и свалился с дерева. С кряхтением поднялся:

-Прошу прощения, сэр!— отдал честь.— Рядовой Миллс, к вашим услугам. Сейчас позову начальство.

Я удивленно наблюдала, как суетиться этот самый рядовой. Подозрение, что меня надули, все больше усиливалось. Значит, маг является графом? Интересненько... А второй? Титул он не назвал. Правда странная приставка к имени рода меня настораживала... 'Дер'... Где же я раньше про нее слышала?

-Генерал Дайз, к вашим услугам господа,— к нам вышел русоволосый загорелый мужчина средних лет, в сопровождении небольшого отряда солдат и (как я поняла) мага. Тот стоял чуть в стороне, подозрительно нас рассматривая. На первый взгляд его было не отличить от обычных солдат, но что-то такое в нем проскальзывало.— С кем имею честь разговаривать?

Вот тут-то я окончательно убедилась, что эти двое мне нагло врали! Никаких дезертиров их не посылали искать! Иначе бы давно свои признали. Мои возмущенные взгляды они так же нагло игнорировали.

-Мое имя Дейлин дер Крей,— спешившись опять представился Дей.— Со мной граф Леон де Крейс,— кивнул он в сторону мага.

-Ваше Высочество,— сдержанно поклонился генерал. У меня начал дергаться левый глаз. Высочество?! Творец Всеединый! Как я сразу не вспомнила?! 'Дер Крей' — это же фамилия правящей династии Мидора! Вот дура.— Мы получили ваше послание сегодня утром. Признаться — не ожидали Вас так быстро. Ваше Высочество, могу я поинтересоваться кто ваши пленники?

-Я хотел обсудить это с вами наедине, генерал Дайз. А пленников пока поместите в карцер.

-Конечно. Пройдемте, Ваше Высочество. А юноша, которого вы не представили?

-Пусть подождет, где-нибудь тут. Он, наверное, голодный,— небрежно бросил принц. Именно принц. Сейчас от его беззаботной веселости не было и следа. Хотя если я бы не знала кто именно из моих неожиданных попутчиков принц, то, наверное, подумала на графа. Последний недовольно зыркнул на меня и спешившись, последовал за Дейлином.

Пленников взяли в кольцо и отконвоировали куда-то вглубь лагеря. На меня никто особо не обращал внимания. Мол, хочешь — не хочешь идти дело твое. Я слезла с коня. Устало улыбнулась и поплелась вслед за всеми.

Правильно. В этой жизни мы никому не нужны. Кого волнует благополучие какой-то безродной девчонки, да и к тому же потерявшей память? Никого... Но я благодарна этим людям. Хотя бы за то, что не бросили меня одну посреди дороги.

-Ты маг?— неожиданный вопрос, незаметно подошедшего мужчины, застал меня врасплох.

-Нет,— испуганно пролепетала я. Мужчина смерил меня подозрительным взглядом, после чего провел перед моим лицом светящейся рукой.

'Все-таки он маг',— как-то обреченно подумала я, зажмурившись.

-Странно,— пробормотал после недолгого молчания мужчина. Я открыла глаза.— Как твое имя?!

-Кимир,— быстро ответила я.

Неожиданно вспомнились древние сказания про одного героя, которого схватили враги, начали допрашивать. Там еще было что-то про темного князя, Творца и спасение мира. Имя того героя вертелось в памяти, но я никак не могла его вспомнить. Как вдруг меня осенило:

— Убедж,— брякнула я вслух.

-Чего?!— переспросил маг.— Убедж?

Упс! Кажется, я что-то пропустила... Похоже пока я пребывала в прострации он спросил как имя моего рода.

-Э-э-э... да,— я не нашла ничего другого, как согласиться.

-Ясно.— Грубо ответил маг.— Пойдем, я отведу тебя на кухню. Там тебя накормят.

Я покорно последовала за мужчиной. Он отвел меня в огромный шатер, который как я поняла, заменял им столовую. Внутри стояли длинные грубо сколоченные столы и такие же лавки, которые видимо, делали сами солдаты. Маг со мной не пошел, бросив у входа в шатер.

-Эй! Есть тут кто-нибудь?— хрипло крикнула я и закашлялась. Мда. С горлом нужно что-то делать.

-Ну, есть,— басовито ответили мне откуда-то из глубины шатра, там, где стояла походная печь.— Чего надобно?

Из-за печи вышел высокий широкоплечий мужик. Немного кругловатый, среднего возраста, с густой русой бородой и красноватой кожей. Брови строго сдвинуты к переносице, а серые глаза смотрят с насмешкой. Что-то в нем было неправильно...

-Тролль?— совершенно неожиданно вырвалось у меня.

За секунду мужчина переменился в лице. Глаза опасно сузились, рот приоткрылся, обнажая клыки.

-С чего ты взяла, девочка?— приторно ласково спросил он.

-А с чего вы взяли, что я девочка?

Внезапно мужчина расхохотался.

-Один-один. Не бойся, я тебе ничего не сделаю. Тролль я только наполовину.

Угрозы, не смотря ни на что, я не чувствовала, поэтому глубокомысленно кивнула мужчине.

-Мое имя Керт,— представился он,— я работаю тут поваром. И окружающим совершенно не обязательно знать, кем был мой отец,— непрозрачно намекнул полутролль, чтобы я держала язык за зубами.

-В таком случае,— в ответ усмехнулась,— окружающим совершенно не обязательно знать и о том, что я не являюсь парнем.

-Хватка у тебя что надо,— опять рассмеялся он.— Пошли я тебя накормлю. Ты же ведь за этим сюда пришла? Заодно расскажешь, как ты тут очутилась...

-Плохо следите за подчиненными, генерал,— развалившись в выделенном ему кресле, процедил принц. Сейчас он был уже не похож на 'своего парня'.— Ваши люди мародерствовали и грабили людей на восточном тракте. Так же они покусились на мою жизнь и жизнь графа,— кивок в сторону замершего на стуле мага. Казалось, он совсем не обращает внимания на людей находящихся в шатре.— За такое полагается смертная казнь,— тем временем продолжил Дейлин.

-Я прошу простить меня, Ваше Высочество. Приговор будет исполнен завтра на рассвете,— склонил голову в поклоне генерал.

Принц удовлетворенно кивнул и жестом дал понять, чтобы мужчина распрямился и сел на место.

В шатер зашел молодой человек. Он окинул взглядом присутствующих и чуть склонил голову при виде Дейлина.

-Прошу прощенья. Я опоздал.— Голосом, в котором не было ни капли раскаянья, извинился он, после чего встал за спиной генерала, опершись рукой на спинку стула.

-Это наш гарнизонный маг — Сикай Вит.

-Я хотел поговорить с вами о том мальчишке, с которым я приехал. Он тоже подвергся нападению ваших людей.

-Армия выплатит ему моральную компенсацию,— немедленно ответил генерал.

-Думаю, не стоит,— усмехнулся принц,— вместо этого я бы хотел, чтобы вы его взяли на службу. Этот парнишка меня заинтересовал...

-Но он еще совсем ребенок!

-Это проблема?— холодно осведомился Дейлин.

-Нет, Ваше Высочество.

-Не думаю, что парень будет рад от этой перспективе,— неожиданно подал голос Сикай.

-Кто у него спрашивать будет?— усмехнулся принц.

* * *

Ким

Где-то через час, после того как я успела основательно подкрепиться и подружиться с поваром, за мной пришли. Проводили до большого шатра и заставили войти внутрь.

Шатер разделялся на две части. Первая — кабинет, в котором стоял стол, кресло и несколько стульев, а вторая, как я поняла, — спальня. Пол был не земляной — его устилал ковер. По нему даже было жалко ступать.

Я хмуро обозрела всех присутствующих. И чего, спрашивается, от меня надо? Но вслух я спросила совершенно другое:

-Звали, сэ-э-эр?— почти издевательски протянула я последнее слово.

-Кимир,— со своего места встало само Его Высочество и снизошло до смертной меня, то есть, всмысле, подошло.— Я поговорил с генералом насчет тебя.— Чувствую мне сейчас устроят подлянку.— Он согласился оставить тебя тут, только если ты поступишь на службу....

Я быстро перевела взгляд на генерала Дайза, успев, уловить удивление, промелькнувшее на его лице.

Значит он тут не причем. Чем же я так заинтересовала принца? Но как бы ни было, иди мне больше некуда.

-Но...— я уже было хотела сказать, что они ошиблись и я девушка, как меня просто поразила догадка. Даже если они узнают, что я девушка они все равно меня так просто не отпустят. А так давать им лишние козыри в руки было бы глупо.-...но я совершенно ничего не умею делать... и меня в городе родные ждут...я на свадьбу сестры опаздываю...— закинула я пробную удочку. Лицо Дейлина изменилось.

-Извини, Кимир, генерал был непреклонен. Таковы правила — посторонним тут не место. А родным можешь отправить письмо, чтобы они не волновались.

Обложили со всех сторон. Думаешь все предусмотрел, монаршая морда? Я вам тут такую веселую жизнь устрою — взвоете!

-В таком случае...— мой рот растянулся в хищном оскале,— ...буду рад служить, сэ-э-эр...

Маг, стоящий за спиной генерала как-то странно усмехнулся и незаметно ото всех показал мне большой палец.

-Назови свое полное имя и возраст генералу. Он внесет тебя в список,— легонько подтолкнул меня к до сих пор молчащему Дайзу принц.

-Ну?— поторопил меня мужчина.

-Кимир Убедж, шестнадцать лет,— мстительно ответила я, наблюдая за тем, как вытягиваются лица окружающих, а маг, до сих пор стоящий за спиной генерала, четно пытается сдержать расползающуюся на лице улыбку.

-Убедж? Шестнадцать?— одновременно спросили Дейлин и Дайз.

-Да,— утвердительно кивнула я, пряча улыбку.— Что-то не так?

-Нет, думаю, все отлично,— покосился на принца генерал.— Сейчас будет вечернее построение, после него возьмешь на складе палатку. Свободен.

Как только я вышла из этого проклятущего шатра, злая как тысяча вампиров, у меня прямо над ухом взревела труба. Я аж подскочила. Усиленная магически она просто оглушала. Взглядом отыскала тощего парня с этой трубой, взяв себе его на заметку. Завтра на нем отыграюсь.

Я поспешила на плац, так как помнила опоздавших нигде не любят. Народ становился в три ряда. Я прошмыгнула во второй ряд, с краюшку. Сзади толкался какой-то невоспитанный гад.

-Это мое место, а новички становятся в первом ряду,— нагло заявил он, оттесняя меня в первый ряд. Такой наглости я стерпеть уже не смогла.

-Это где написано, что это твое место?— прошипела я,— и с чего ты взял, что я новичок?

-Все знают, что это мое место!— мне зашипели в ответ. У-у, кажется, две змеи нашли друг друга. Ну, ничего, мы еще посмотрим кто кого!

-Ты что тут местный авторитет?

-ДА!— Мне рявкнули на ухо. Ну, все мое терпение лопнуло. Не разворачиваясь, я пнула его ногой по самой чувствительной точке (ну, я думаю, вы поняли какой) и с силой наступила на ногу. За моей спиной сдавленно охнули и выругались сквозь зубы. А я сама побыстрее смылась в первый ряд подальше от этого субъекта.

Тем временем на плац вышли генерал, маг и принц с графом.

-Ну, здравствуйте, птенчики. Если кто еще не запомнил за год, меня зовут генерал Уильям Дайз. Но надеюсь, таковых у нас нет, кто не помнит собственное начальство,— в рядах послышались короткие смешки. Похоже, генерала тут любили.— К нам сегодня прибыли Его Высочество принц Дейлин дер Крей и граф Леон де Крейс. Теперь они наше непосредственное начальство.

После чего Их Высочество произнесло высокопарную речь. Что-то типа того, что он сам возьмется за нашу подготовку. Ну, судя по его многообещающей улыбке, то это будет не очень весело.

Что-то мне от этого маньяка, по какому-то недоразумению зовущимся принцем, не по себе. И спрашивается, чего он так лыбится? Аж, жуть берет. Началась проверка по списку. Меня соответственно назвали самой последней (на заметку можно приходить самой последней и незаметно становиться в последнем ряду, пока идет перекличка).

После этого всех отпустили отдыхать. Я же рванула подальше от плаца к Керту на кухню, пока не очухался тот местный грубиян.

Керт мне обрадовался, а после того как я рассказала ему что остаюсь здесь, усмехнулся что 'наконец-то тут будет весело'. Выдав мне объемный куль, который по, наверное, недоразумению назвал палаткой, спросил:

-Справишься сама?

Я неуверенно кивнула, даже не представляя, что нужно делать с этой кучей веревок и ткани. Но просить помощи мне не позволяла гордость.

-Тогда можешь выбирать себе место. Советую ближе к озеру. Там поспокойней, хоть и от плаца далеко...

Поблагодарив доброго полутролля, я отправилась на поиски озера.

На другой конец лагеря я добиралась добрую четверть часа, таща на себе эту кучу ткани, которая мешала обзору. Подмышкой у меня были палки, для установки палатки. Походная сумка все время спадала с плеча. Я на кого-то постоянно натыкалась.