— Есть хочешь? — спросил Роман, скидывая куртку, я кивнула. — А что ты любишь?
— Я люблю капуччино и финики, а есть буду то, что ты дашь, — запрятав поглубже всю свою привередливость, ответила я и выдавила из себя улыбку.
— Отлично, вот только не знаю, найдётся ли что-нибудь вообще в моей дыре, — пожал плечами таксист и скрылся на кухне, а через несколько минут он вернулся обратно, привезя с собой на тележке-столике анчоусы в собственном соку, колбасу, огурцы с помидорами, чипсы, батончик "Кедбери" и бутылку "Пепси".
— Вот, — виновато кивнул на всё это Роман, — я как-то не ожидал, что буду принимать у себя в гостях хоть кого-нибудь.
— А зря. Мало ли, кто может нагрянуть, — я с трудом поднялась и села в вертикальном положении.
— Я ещё сейчас кофе принесу, когда вскипит!.. А ты точно это будешь есть?
— А ты хотел бы всё самому слопать?
— Да нет! Просто большинство моих знакомых дам посчитало бы, что всё это может испортить их несравненную фигуру!
— Значит, ты во мне ошибся, потому и не надейся, что сам всё съешь. К тому же, похоже, ты знакомился не с теми: меня таким завтраком не заставишь потерять привлекательность, в этом-то и вся моя беда.
— Да уж, беда, — Роман посмотрел на меня тем взглядом, каким смотрел на меня когда-то давно муж. Для него это был последний взгляд, который он бросил на меня, будучи ещё моим мужем. Потом были долгие телефонные звонки, просьбы его простить, обещания, что больше так не будет, а потом и угрозы, что, мол, больше никто меня так любить не будет, а лично он от меня никогда больше не отстанет! На самом же деле я могла хоть в тот же день найти целый ворох претендентов на его тёплое местечко, но просто не хотелось. Я и замуж-то вышла из скуки или просто хотела проверить, не потеряла ли сноровку соблазнять одним взглядом за секунду. Оказалось, что не потеряла!
На запах еды откуда-то явилась огромная пушистая кошка, она прошлась по комнате, хорошенько потянувшись, и запрыгнула на диван справа от меня.
— Осторожнее с ней, — предупредил меня Роман. — Она жутко не любит чужих женщин!
Я мельком на него глянула и с улыбкой воззрилась прямо в глаза пепельной красавице. Та на минуту замерла, прижав к себе поднятую лапку, а потом быстренько засеменила ко мне, улеглась на колени и заурчала. Роман был в шоке! А я покормила кошку и пробежалась по её пузику пальцами. Тут же пришло умиротворение, и я даже смогла расслабиться и откинуться назад. Когда Данилевский пришёл в себя от такого произвола с моей стороны, он принёс кофе, и мы, наконец, смогли нормально поесть. После трапезы было решено, что лучше всего для нас сейчас будет хорошенько выспаться и постараться прийти в себя.
— У тебя есть что-нибудь почитать? — спросила я, медленно поглаживая кошку между ушей (она лежала довольно удобно, свесив по разные стороны от моих ног лапы, и это меня успокаивало).
— Египетская мифология, — охотно ответил Роман, — там такое прочитать можно! Чего только одна история с Осирисом их стоит!
— Нет, спасибо, — не удержалась от того, чтобы не поморщиться, я, и бросила тоскливый взгляд на свою куртку, которая лежала тут же рядом и мозолила мне глаза рваным рукавом: — У тебя не найдётся клейкой ленты, чтобы куртку заклеить?
— Для чего? — с удивлением и насмешкой в голосе повернулся ко мне таксист. — А может лучше зашить?
— Я не умею, — совершенно спокойно пожала я плечами, и у Романа отвисла челюсть. — Ну и что тут такого?! Я просто никогда не брала в руки иголку с ниткой, мне это не нужно было! Так что вместо того чтобы так на меня смотреть, лучше бы предложил девушке свои услуги как портного! Если сам умеешь...
— Я всё умею. Иначе так не проживёшь, — с некой тенью насмешки откликнулся он и взял мою куртку. Не люблю, когда со мной так обращаются, не привыкла! Да, это плохо, но столько лет жить, чтобы потом в течение всего восьми переучиваться!..
В общем, наше знакомство складывалось не очень хорошо, если вообще в такой ситуации можно говорить о чём-то хорошем! Отчасти поэтому я, дождавшись, когда Роман уснёт и за окном стемнеет, накинула куртку, дала кошке приказание сторожить и тайком оставила этот дом. Обо мне часто говорят, что я гуляю сама по себе. Что в этом плохого?!
В кармане у меня оказался проездной за прошлый месяц, и я села в автобус до своей улицы. Как назло, контролёром сегодня была одна мерзкая особа с завышенной самооценкой, она всегда придирчиво осматривала каждый билет, долго читала надписи, а потом ещё до твоей остановки крыла тебя, на чём свет стоит. Я её терпеть не могла. Она меня тоже. В общем, любовь была взаимная, и моё терпение, как оказалось, тоже успело высохнуть, как Нил в засуху. И я с огромным удовольствием взглянула ей в глаза. Тётка грузно плюхнулась на противоположное от меня сидение и чуть приоткрыла рот.
— С вами всё хорошо? — мурлыкнула я. Контролёрша поспешила кивнуть и, встав на ноги, склонила предо мной голову, при этом взгляд у неё был, как у змеи, которой наступили на хвост, а она понять не может, почему до сих пор не укусила обидчика.
— Извините, что побеспокоила, — пробормотала она и ещё больше сама себе удивилась.
— Ничего, такое бывает, — улыбнулась я и отвернулась, давая ей понять, что она свободна. Тётка побежала от меня на противоположный конец автобуса, я же посмотрела на Дворцовую площадь, которую мы проезжали, и поняла, что моя маленькая шалость может теперь стоить мне очень дорого...
У моего подъезда уже не толпились. Бабушки разбрелись по квартирам смотреть очередной сериал, и я свободно смогла пройти внутрь, не испытывая на себе чьего-то лишнего внимания (хотя это утверждение чисто относительно, так как отныне за мной должны были следить постоянно). У моей двери опять валялись знакомые окурки. Сколько раз просила Вовку не мусорить, не ставить меня в неудобное положение перед соседями, но бывший муж продолжает своё чёрное дело, пытаясь таким способом (способом бдения у моих дверей) вернуть меня. Нашарив в кармане ключи, я вошла в прихожую и принюхалась: никого. Пока никого. Я прошла в комнаты, на ходу включая везде свет и высматривая, что мне нужно забрать с собой, а что нечего и трогать. В шкафу вытащила сумку, поставила на прослушку сообщения на автоответчике и взялась за дело. Первым мне звонил шеф, потом опять шеф, затем снова шеф и, наконец, шеф. Говорил, что я неответственный работник, что я не умею слушать задания и выполнять их, но он меня ни за что не уволит, чтобы я ходила мимо него и мучилась угрызениями совести. Понятно, отпуск мне в этом полугодии не видать, чему он и рад, так как нашёл предлог. Паразит, конечно, но век живи — век учись, как говорили жрецы богини, покровительницы науки, Сешат! Я никогда их не слушалась, за что Сешат наказала меня тягой к науке, тоже, между прочим, паразитка та ещё. Выбрав самое необходимое, я взяла деньги и остановилась в коридоре только для того чтобы дослушать последнее сообщение, просто интересно было, что ещё обо мне думает шеф! "Амонова, где тебя носит?! Сколько можно издеваться над больным человеком?! Я выпил все мамины капли от сердца, чтобы самому не..." Что? Не поняла, а где продолжение? "Продолжение сейчас будет",— послышалось мне из автоответчика, и я выронила сумку из руки: под кожей снова зашевелился песок!
— Оставь меня в покое! — прорычала я, сама себя не понимая, и резко вскинула на лампочку глаза: внутри её заметались зелёные искорки, потом послышалось шипение и, не успела я опомниться и отойти от двери, погас свет во всём доме. Я, не теряя времени, упала на пол, прикрываясь сумкой, и в то же мгновение прямо сквозь дверь промчался вихрь, едва не задевший меня, однако умудрившийся таки распороть верх сумки. Я отбросила её в сторону и рванула на себя дверь, через секунду я уже летела кубарем вниз по лестнице, всем телом ощущая человеческую боль. Неужели, правда, что, пожив в чужом, не верящем мире, ты теряешь себя?!..
— Не бойся, Плеть, я помогу тебе обрести свободу от пут этого места! — неслось мне навстречу сверху лестницы. — Я никогда не отказывал тебе в помощи! — что-то внутри меня отзывалось на этот шорох песка перед бурей, неужели он уже во мне?!
— Я сказала, что тебе меня не достать! Я ещё не проиграла пари! — прохрипела я не своим голосом, поднимая вверх глаза и отчётливо различая рыжий ужас. Он приближался с неумолимостью грозы после засухи, и мне впервые стало... страшно!
— Ты часто изменяла своему слову, — прошелестело совсем близко, — сейчас как раз такой случай!
Я вскочила на ноги с такой прытью, что надвигавшаяся буря замерла в изумлении, забыв о приказах хозяина. "Не сметь!"— я выпрямилась со всей грациозностью кошек и расхохоталась в лицо, обрамлённое песочными прядями, кажется, кто-то забыл, что он в чужом мире? Это точно была не я! Схватившись одной рукой за перила, я послала ему воздушный поцелуй, которыми я встречала души в царстве Осириса, и, изогнувшись, канула вниз. Приземлившись точно на ноги уже у выхода из подъезда, я что было силы побежала прочь оттуда, где истошно кричал приспешник рыжего ужаса, боявшийся и гнева господина, и воли главного над смертными. Думаю, ему хватит на ближайший день? Если нет, то милости просим ещё! По крайней мере, я теперь точно знала, что братец не сам гонялся за мной, а ограничивался наблюдением со стороны и заданиями своим семидесяти двум приспешникам. Точнее, семидесяти одному. Ах, какая я кровожадная! В принципе, Осирис давно хотел получить хотя бы одного из них, всё-таки боги тоже очень мстительные существа!..
Мне повезло: я успела как раз к тому самому автобусу, на котором сюда приехала. Ну, хоть в чём-то повезло, ведь я совсем забыла о вещах в сумке! Но мне тогда было не до этого, это простительно... Контролёрша старалась на меня не смотреть, однако я и сама видела, что моя сила ещё в действии: она по-прежнему извинялась перед каждым, у кого брала смотреть проездной. Меня это слегка успокоило, и я смогла восстановить нормальное восприятие мира, всё окрасилось в обычные для меня цвета, и я задумалась над тем, что же мне делать. Терпеть не могу задавать себе вопросы, копаться в себе, искать причину, не привыкла я к этому! Куда как проще не оправдываться перед кем бы то ни было, а просто свалить на кого-нибудь свою вину. Но тут не свалишь. Не в том дело, что не на кого! Такой несчастный всегда найдётся! В том дело, что мне не хочется снова бежать. Куда? Зачем? Я сделала свой выбор восемь лет назад, когда только попала сюда и не могла понять, как здесь люди ещё не сошли с ума, потому что мне этот город показался адом из бетона, железа и стекла! Первое прозрение пришло, когда я довольно легко справилась с напавшими на меня ребятами и отобрала у одного из них студенческий билет и газету, в которой было объявление о том, что солидной фирме требуется менеджер. Вот так я смогла утолить свою тягу к знаниям и отправилась учиться, одновременно пытаясь найти себе жильё и адаптироваться к местным условиям. Поначалу было ужасно сложно, однако я на то и кошка, чтобы не привыкать ко всему, а подстраивать под себя окружающий мир!
... Я поднималась по лестнице с не присущей мне медлительностью. Плечо по-прежнему саднило, а на зубах противно скрипел песок, видимо, он меня всё-таки достал, как это не прискорбно признавать. В принципе, он ведь мне это пообещал когда-то, а он как никто другой держит слово, особенно, когда это выгодно ему самому... Когда я, почти достигнув нужного этажа, нечаянно подняла вверх голову, очам моим предстала дверь в квартиру Романа. Но не это было страшным, а то, что она, то есть дверь, была настежь распахнута! Враз позабыв обо всех своих проблемах, я в полсекунды оказалась в квартире и вбежала в зал, где меня ждало ужасное зрелище: на месте кресла, где ещё днём сидел Роман, возвышалась почти до потолка аккуратная горка песка, в основании которой выглядывали наружу только кончики тапочек. Коротко взвизгнув, я бросилась разгребать эту давно знакомую мне пирамиду и остановилась лишь тогда, когда наружу показалось злобное лицо моего таксиста и его рука, держащая пистолет, дуло которого смотрело прямо мне в сердце:
— Где она?!— провизжал с каким-то надрывом мой новый знакомый, и я повалилась на диван, согнувшись в три погибели и умирая от дикого хохота. Это нервное. — Что здесь смешного?! Я тут сижу как мумия в саркофаге, а она приходит откуда-то и начинает надо мной смеяться! Где она, я тебя спрашиваю, я её пристрелю!!
— Зачем же так с женщиной? — сквозь хохот поинтересовалась я.
— Ага, так ты её видела?! А-ну, отвечай, куда делась эта тихоня, я ей живо покажу, где их мумии зимуют!!
— А теперь объясни по существу, а не то у меня этот смех никогда не прекратится!
— Да что тут объяснять?! — взъелся почему-то на меня Роман и стал подниматься, старательно отряхиваясь в мою сторону. Я попыталась отсесть подальше, на что он моментально отреагировал, шагнув поближе и продолжив процедуру.
Роман ещё спал, когда раздался требовательный звонок в дверь, который не умолк до тех пор, пока он не подбежал к двери, злой как чёрт, и не распахнул её рывком, даже не замечая того, что его кошка Марселла шипит на дверь и пытается не пустить к ней хозяина. Однако когда таксист увидел своего посетителя, он слегка опешил и забыл про весь свой гнев. На пороге стояла симпатичная девушка, светленькая, только немного бледноватая, и голубые глаза её были словно затянуты пеленой; больший же интерес представляла её одежда, точнее, практически её отсутствие: коротенькая в обтяг юбочка, позолоченные сандалии, неизвестно как державшиеся на ней, а грудь (довольно привлекательную на вкус мужчины) еле прикрывал золотой лифчик, тоже без каких-нибудь вспомогательных средств державшийся на ней; торс её был раскрашен серебряной краской; волосы её внизу украшали золотые трубочки, охватывавшие их прядями, на губах — блестящая помада, а брови и глаза были сильно подведены и продлены к вискам чёрным карандашом. Роман и глазом моргнуть не успел, как девушка повисла на нём и взмолилась плаксивым, но всё же довольно странным голосом:
— Спасите меня, ради Бога! Пожалуйста!
— Девушка, — от такого сюрприза таксист не сразу обрёл возможность говорить и что-либо понимать.— Девушка, может, вам милицию вызвать?
— Нет, они не успеют! Нет!
— Не надо так волноваться!.. Объясните толком, что случилось!.. Я что-то спросонья ничего не пойму...
— А... я вам не помешаю? — девушка заглянула через его плечо в комнату, и Роману совершенно отчётливо показалось, что она ожидала кого-то увидеть. Под ноги ему лезла Марселла, почему-то старающаяся достать до незнакомки лапой, и постоянно шипела на неё. Девушка, взглянув на кошку, прищурилась и поморщилась одновременно, а глаза её приобрели тёмно-синюю окраску. Однако через секунду она уже снова старательно заглядывала в глаза самого Романа: — Прошу вас, позвольте мне у вас посидеть немного, а то внизу мой парень меня дожидается, я его так испугалась! Он кричал, что я ему изменила, ему прямо на моих глазах друг позвонил и такое про меня наговорил... Я прямо из машины выскочила, испугалась до жути, он у меня авторитет, живо ведь в асфальт закатает, я его знаю!
