— Потому, мой дорогой Лериус, что несмотря на вздорный характер, шалости и способность влипать в идиотские ситуации, она одна из лучших и сильнейших учениц школы за последние несколько сот лет. А такими талантами, как вам известно — мы просто не имеем права разбрасываться.

Брови мастера Лериуса удивленно поползли в верх.

-Как такое может быть?? — не веряще спросил он. Не допуская даже мысли о том, что эта прости господи, оторва, выставившая на посмешище его племянника может быть лучшей ученицей. Ректор развел руками.

-Неисповедимы пути богов, уважаемый. К тому же, сейчас настал год практики, думаю, за это время вы сами сможете проверить правдивость моих слов.

— Но все же, на вашем месте я бы...

-Вы пока не моем месте,— улыбаясь одними губами произнес Дрездмонд Ровийский, собеседник заметно напрягся, ибо взгляд ректора и главы действующего магического совета в одном лице не предвещал ему ничего хорошего. -К счастью.... И вряд ли будете.

Лериус Аривийский побледнел, и поспешил церемонно откланяться.

-Дурак,— вздохнул ему во след ректор. И без перехода гаркнул, адепты Милес Тартарский, Тиана Торрейская и Дорина Карская, быстро перестали изображать ухо Гекаты и явились ко мне!

От неожиданности Дорка пошатнулась и, с криками мамочки, крепко обвивая мою шею натренированными растяжкой на уроках Торреда Уснетуса ногами, полетела вниз, увлекая меня за собой. Я взвыла, и в свою очередь изо всех сил вцепилась пальцами в волосы Мили.

В итоге, мы трое, кряхтя, постанывая и потирая ушибленные места плелись по винтовой лестнице в кабинет ректора, находившийся в самом верху главной башни Академии. Я, в очередной раз всхлипнула, выдирая из волос десятый репей, в обилии произраставший у подножье башни. Теперь я точно знаю, почему ректор не позволял садовникам разбивать там клумбы, тихо посмеиваясь, что ему, мол, и так нравится. Ему видите ли нравится, прошипела, выдергивая колючку из филейной части.

-И так, что же мне с вами делать — оглядывая нас, поинтересовался ректор. Голос и выражение лица были суровы, но его выдавали смешинки в глазах. Было видно, что мастер Дрездмонд получает сказочное удовольствие, глядя на потрепанных нас. Такое чувство, что репейник с барбарисом он лично сажал, и каждый вечер любовно поливает.

-Мы это...— промямлила Дора,— цветы собирали...гербарий...

-Угу.... Согласился ректор. — Конечно, цветы. На каменном уступе, которой по счастливой случайности находится на три метра ниже моего окна.

-А они тут это...— лихорадочно придумывала я...

-Это, Адептка Торрейская называется чрезмерно любопытство,— прервал мои потуги мастер Дрездмонд, — которое, как известно, укорачивает...

-Нос— робко пискнула я

-Жизнь! — гаркнул ректор.

Мы синхронно содрогнулись. Я уважительно глянула на мастера Дрездмонда. Может, когда хочет. Но до Изи после очередной моей выходки ему далеко. Несколько мучительно долгих минут он задумчиво разглядывал нас с интересом микробиолога, под микроскоп которого попала диковинная живность, и он не решался что препарировать ей в первую очередь: то ли лапки оторвать, то ли сразу голову.

-Послезавтра едете на практику,— наконец изрек он.

-К-куда? нервно икнули мы.

По лицу ректора расплылась ехидная улыбочка не предвещавшая нам ничего хорошего. Как пить дать в какое то Заболотье или Красные Сосковцы засунет.

-А в Армшир, к вампирам!-весело гаркнул тот.— Вас же, кажется,именно они интересовали, а адепт Тартарский?

Миля покраснел

-Вот и разведаете на месте, что к чему,— подитожил магистр Дрездмонд. — Упырей погоняете, вампирам кровушки попортите, не все ж вам, извергам, людей изводить!

-Один вопрос, магистр,— робко подал голос Миля, — От-откуда вы...?

-Откуда узнал? Думаете громок, адепт! Чему только на уроках боевой магии вас учили? Миля покраснел еще больше. Видно вспомнил злополучный урок, благополучно потонувший в пучине похмельного синдрома, так и не дойдя до гавани памяти.

— Ну вот у вампиров и попрактикуетесь! А теперь марш собираться! Родителям вашим я сам сообщу.

-Мы попали...— сказала я, едва мы вышли за дверь ректора.

-Папа нас убьет.— полностью согласился со мной Миля.

Предполагалось, что практику мы проведем с милей в Тартаре. Я уже предвкушала развлечение в виде рвущего на себе последние клоки волос верховного мага Таариона. Я нервно хихикнула. У него то и с прошлого года не больно много их осталось.

-Ой, да лааадно. — Протянула Дора, единственная кто была посвящена в наши семейные тайны тартарского дворца.— Покричит и перестанет. Вас мама все равно в обиду не даст.

— Кстати о маме. Миля, а тебе не кажется, что наш уважаемый ректор получил от наших дражайших родителей полный карт бланш?

Братец хмуро посмотрел на меня из-под лобья.

-Я тебя предупреждал, что пробовать на папе зелье по восстановлению волос не стоит.

-Это да. Попали мы.

Дора захихикала. — Он теперь похож на нашего оракула? Такой же розовый и пушистый?

-Скорее гладкий и блестящий.— со вздохом ответил Миля.

-На ближайшие пару лет, пока волосяной покров не сосстановится, — уточнила я.

Ну, подруга, ты даешь!— присвиснула она. И загоготала.

Интересно, чему она радуется? Я скептически посмотрела по трясущуюся от смеха Дору, с трудом вываливающуюся из башни наружу.

— Меня вот что интересует,— протянула я, наблюдая за сколшьзящими фигурами в черных плащах, скрывающимися в дверях ректорской башни, и делая едва заметный пасс рукой. — Друзья мигом насторожились.— А знают ли вампиры, какую свинью им собирается подложить ректор?

-Ты про ситуацию в целом или лично про себя?

-И то и другое, хмыкнула я.— Ну что друзья, на исходные позиции?— спросила я их, кивая на до боли знакомый уступ под ректорским окном.

— Нееееттт...! — застонал Миля. -Тиа, скажи что ты шутишь?

Я хмыкнула. — Повторенье, мать учерья, братец. В Армшир нас уже определили, хуже не будет. Только в этот раз сверху я. Миля, не забудь щиты на мозги поставить!

Магистр Дрездмонд тепло улыбаясь поприветствовал двух темноволосых вампиров, и жестом предложил им занять места напротив.

-Рад вас видеть — обратился он к одному из них.

-Взаимно, магистр, взаимно, но прибережем церемонии для другой обстановки, господин верховный маг,— прозвучал холодный голос одного из вампиров. Он откинул капюшон плаща и варховный маг вздрогнул от холода серых изучающих глаз на неестественно бледном, красивом лице.

Маг застыл, прислушиваясь к чему то, и хмыкнул, заставив сероглазого вампира скепитчески поднять бровь.

-Вы позволите, тер арр Деэмонд?— спросил он протягивая руки к плащу.— Ну-ну.— Хмыкнул он еще раз— Нить слежения,— объяснил он визитерам, с недоумением наблюдавшим за его действиями. Изумление промелькнуло в серых глазах, когда он понял о чем говорит ректор.

-Невозможно,— пробормотал второй вампир.

-Да, — согласился с ним ректор. Невозможно, арр Ротан. Для нормальных учеников.

— Могу я надеятся на встречу со столь многообещающим юным дарованием? — с заметной ирониев в голосе спросил арр Дэймонд.

— Ваши будущие практиканты очень любопытны. Вернее одна из них. Не заскучаете.— пообщещал магистр.

-Вот как?— одними уголками губ улыбнулся визитер. — Не те ли это, которые стараются не дышать под вашим окном, магистр?

-Ничему жизнь их не учит. — сокрушенно покачал головой мастер Дерздмонд, махнув рукой. За окном раздались вопли и сдавленные проклятия, известившие находящихся в башне о том, что любопытные личности с успехом достигли земли.

-Все еще разводите репейник ректор Дрездмонд, сверкнул улыбкой арр Ротан.

— А что делать, уважаемые? Арр Ротан понимающе улябнулся.

-Магистр, мне хотелось бы вернуться к обсуждению дел насущных, если вы не возражаете.— холодный голос вернул разговор в первоначальное русло.

-да, конечно, тер арр, поспешил ответить ректор. У меня все давно готово.

-Хуже не будет?— шипела Дора, прикладывая мазь против ушибов к здоровенному синяку, ко уже второй день укращаюшему ее красивое смуглое плечо. Дора — боевой маг с неплохим потенциалом, когда нибудь она может стать магистром третьей степени. Второй профилирующий предмет— травоведенье.

-Доорка...— проныла я похрустывая наливным яблочком.— Прости скотинку, она хорошая!

-А, что с тебя возьмешь! -невольно улыбнулась та. Давай шмотки собирать. что ли?

-Давай,— согласилась я вышвыривая огрызок в окно и вынимая со шкафа любимую спортивную сумку reebook.

-Опять ты это стращилище берешь?

-А что тебя не устраивает? -поинтересовалась я, сосредоточенно занимаясь запаковкой фоллианта по нежитеведенью и конспектов в боковой карман сумки. Мало ли когда понадобятся.

-Это!— указала она рукой на ни в чем не повинную синюю сумку. Руны на ней непонятные, а потому для простого люда страшные.

-Вот и чудно. Больше бояться, меньше лезть будут.— отрезала я, запихивая шмотки.— Лучше молнию застегнуть помоги!

-Как тебе удается ее забить?— вздохнула подруга, послушно стягивая края сумки руками.— Она же вроде заколжована под безразмерное пространство внутри.

-Заколдована.— Согласилась я, тряся как грушу вредную сумку. Послышался грохот, и она стала на вид и ощупь практически пустая. Все, провалилось, как положено в безразмерный карман.

— Вот! — С ликованием произнесла я. Надо было просто вежливо попросить.

Глава 3

Тер арр Даэмонд аз Ромай

Уже пол часа под противный моросящим дождем ждем этих чертовых практикантов. Повезло, что мой плащ эльфийской работы не боится воды и огня. Ну и где их носит? Сказано же было, в пять утра общий сбор у конюшни академии, без опозданий. Бес, мой конь в нетерпении слегка пританцовывает на месте, стремясь поскорее почувствовать ветер под копытами. Я склонился над лукой седла , и прошептал несколько слов на ему на ухо. Бес понятливо мотнул головой и затих.

Я огляделся вокруг. Да, мрачноватое выглядит эта академия, особенно в предрассветном утреннем тумане под пеленой серого дождя. Пожалуй, в целом даже готичненько. Две тысячи лет это вам не абы что.

— Ротан, как ты здесь учился пять лет? -обратился я к другу,— Старые развалины твоего дядюшки Мэрвика вызывают более радостные эмоции. Мой конь согласно заржал

-Весело учился, повелитель— раздался глухой голос из-под капюшона — ты даже не представляешь насколько.

Я хмыкнул. Да, чувствую не зря меня мне хитрая улыбочка верховного магистра не понравилась. Чует мой мозг, что его будут насиловать особо жестоким способом три практиканта. И зачем я согласился?

Хотя, конечно, Ротан и мастер Дрездмонд правы. Если кто и сможет обнаружить что то непонятное и чужеродное, то только сильный молодой маг с непредвзятым отношением. А почему их аж целых три штуки? Мне и одного талантливого хватит! Так Терр арр Даэмонд, они все трое на редкость талантливы!— слащавым голосом вещал ректор. К тому же, они привыкли кр...ээээ...работать втроем.

Я поднял губы в ироничной ухмылке. Мне послышалось, или на ментальном уровне он сначала сказал "кровь пить" вместо "работать" ? Ну да ладно. На месте разберемся. Главное, он поклялся что это три самых талантливых ученика нынешнего выпуска. Да и недосуг мне самому с ними возится. Что у меня, подданных мало? Одного спихну на Ротана, а остальных распределю в Серебряный и Стальной град. Убью сразу двух зайцев. По отдельности хлопот с ними меньше и больше территории проверят.

Милес Тартарский

Опять они проспали! Боги! Да сколько можно уже? Час барабаню в эту проклятую дверь, а им хоть бы что. Заклинание тишины поставили, что ли? Так и есть. Нащупал мощный барьер. Явно работа Тиа. Дора на такое не способна. И что теперь делать? Магия Тианы— как логика женщины— генератор случайных чисел. Я даже трогать боюсь, как бы чего плохого не вышло. На втором курсе, помниться, я попытался убрать после сестрички перманентное заклятие беспричинного веселья, настроенное на Шелиуса Аравийского. Та поспорила с Доркой, что вызовет на лице Трупа улыбку. И что, убрал? Как бы не так, она его заплела так по идиотски, что едва я тронул нить и переплел несколько первых узоров, как заклятие стало всеобщим. Пол дня академия исходила хохотом, как дурманный притон в портовом районе. И кому потом влетело по самое нехочу? Правильно. Мне. Ментальный след от заклятия тянулся за мной, а не за ней! Магистр Дрездмонд глазам своим не верил. Говорит, умом и глазами понимаю, что плетение — работа Торрейской, (А то! Кто еще сподобиться узор мордашкой мартышки с узнаваемыми чертами мастера Шеллиуса сплести!), но магически ее следов нет, а твои есть. Вздохнув, я молча опустился на корточки, подпирая стену и опустил рядом сумку. Теперь только ждать. А что делать?

Тиана Торрейская

Я сонно открыла один глаз, по которому скользил надоедливый солнечный лучик. Стоп. Какой нафиг лучик? Мы же на рассвете в Армшир уезжать должны!

-АААААА!!!!!! — Вставай, Дорка!! Мы проспали!!!!!— С выпученными глазами метаемся по комнате, периодически сталкиваясь друг с другом.

-Где мои джинсы???

-Дура, ты еще кроссовки одень!

— А в чем я по-твоему на лошади трое суток трястись должна?

— Походный костюм одень!

-Вот еще! Я его уже упаковала!

Не понравится кому— пусть не смотрят.

Распахиваю дверь, автоматически снимая все заклятия, и вижу несчастного братца, подпирающего стену напротив.

-ЭЭ....Миля....

Брат недобро разглядывал нас, не меняя позы.

-А ты чего так на нас смотришь, — спросила Дорка,— На нас цветы выросли?

-Ищу зачатки совести, хоть у одной

-И как?— поинтересовались мы хором

-Бесполезно, вздохнул он, поднимаясь и подхватывая свою и наши сумки.

Тер арр Даэмонд аз Ромай

Рассвело. Практикантов до сих пор где то черти носят. Пойти, что ли их искать? Одно радует, дождь закончился.

Все. Жду еще десять минут и уезжаем без них. И так поездка сюда была не из приятных. До чего я докатился? Я, правитель Армшира принял помощь от людей! Правда единственный человек кто в курсе этих самых проблем— ректор Дрездмонд, бывший наставник и приемный отец Ротана. Кроме королевской семьи с ним единственным из людей я поддерживаю связь. Но королевская семья это скорее дань дипломатии. Дрездмонд— это другое, и он болтать не станет.

Введу ли я практикантов в курс дела? Незачем этим малолеткам знать то, что их не касается. Их работа в чем? Правильно. Проходить практику, отлавливать нечисть и сообщать, если заметят какую то неестественную активность или что то непонятное. Стандартная работа мага. Это им объяснят на месте.

Ну наконец то! Явились не запылились! Две красны девицы и один вьюнош. Девочки, наверное, ничего так, для человечек, разумеется. Я так думаю. По крайней мере если не бледная глиста в обмороке или не тумбы три на четыре на ножках для людишек — это уже ого-го! Первая красавица в деревне! А в магах таких не держат, Жаль лица не рассмотреть нормально, по вампирьему манеру кутаются в плащи. Только не черные, а казенные, серые, но всеравно капюшон по самый нос. Я хмыкнул. Да какая разница, в принципе? Меня и в Армшире женщины достали за последние триста лет донельзя. В Повелительницы всех как одну тянет. Да щазззз! Разогнался!! Я еще молодой, лет двести— триста потянуть с этим делом можно.