Возвращение в сон

— Можешь сесть, девочка.

Я и впрямь еле на ногах стою, одна только злость держит. Я ведь с посланцами Деборры до последнего дралась, пока кто-то из них в голову Силой не шарахнул... Интересно, а что сделал бы на моем месте аль-нданн Баирну? Помер бы, но не сел, наверняка! Деборра прищуривает глаза, во взгляде — угрюмая злоба:

— Как хочешь, дитя. Только ведь четверти часа не простоишь, свалишься. Я же вижу.

Молчу. Р-разговаривать с тобой, еще не хватало! Вот аль-нданн и слова не сказал бы!

— Ну что ж. Разговаривать с тобой пока не о чем. Подождем немного.

Я выстояла четверть часа. И следующую четверть тоже. И следующую за ней. И еще одну. Как сознание потеряла, не помню. Очнулась от заботливых прикосновений: кто-то менял повязки на израненных руках...

-Ну, дитя...— голос Деборры над ухом, оказывается, именно она за мной и ухаживает, надо же!— . Рассказали мне ребята о твоих подвигах. Даже если приврали половину, все равно... Впечатляет! Хватило же дурости мечи разных Сил в дело пустить! Как тебе руки еще не оторвало... На-ка вот, выпей.

Пить хочется. Очень. Но я отворачиваюсь. Молча!

— УзнаЮ Баирну,— злобно шипит Деборра.— У-у, воспитал свое подобие! Ну, прям дочь родная, даже в лице сходство есть. А ну, пей немедленно!!!

От дикого крика едва не теряю теряю сознание по новой. Но выпить содержимое чашки приходится до донышка. Еще бы! Дорей-нданна зажала мне голову так, что не трепыхнешься, а хватка у нее оказалась железная. Едва череп не треснул! Вдобавок вкус у пойла мерзостным оказался, чуть не захлебнулась им насмерть...

— Ничего,— говорит Деборра.— Отоспишься, отлежишься, в себя придешь... Не вздумай только глупостями страдать в мое отсутствие. Силой там баловаться, своего драгоценного аль-нданна на подмогу звать! Вот это видишь?

У моего носа возникает громадный кулачище размером с бедро какой-нибудь накеормайской красавицы.

— Вломлю — мало не покажется! Закрываю глаза, любоваться этим, еще не хватало. Хотя кулак впечатляет. Особенно перстни, штук по десять на каждом пальце, не меньше. Не простые цацки,— артефакты, заряженные Силой Тьмы до предела!

Приоткрываю глаз, смотрю. Да она вся артефактами увешалась, только что в зубах не висят! Обычно ими лишь юнцы балуются, едва прошедшие Посвящение. Надо же! Тетке несколько сотен лет, а она...

Или боится кого? Ну, точно! Аль-нданна Баирну она боится, некого больше!

Правильно делает. Увела у него ученицу с его территории... Я на его месте просто озверела бы. А на что способен озверевший Баирну, не хочется даже и гадать!

— Присмотри за ней,— распоряжается у порога голос Деборры.

— Мастер Норк!

Глазам своим не верю. Он здесь откуда?!

— Опаньки!— Деборра уперла кулаки в бока, сверлит меня нехорошим взглядом.— А я уж думала, ты язык себе еще до рождения откусила! Впрочем, не буду мешать! Вам наверняка найдется о чем поговорить друг с другом...

На вершине Храма — безмолвие, безветрие и тишина. Стою на возвышении, в центре треугольной площадки. Из каждой вершины треугольника бьет вверх фонтан Силы — Свет, Тьма и Сумрак. Высоко над головой они вновь сливаются в сверкающее солнце Триады...

Пирамида. Ребра — струны Сил, грани — еле заметное радужное сияние, сокрывающее в себе мощь всей Триады. Я здесь в ловушке...

— Ты умеешь создавать артефакты, дитя,— говорит Деборра.— Редчайший дар, что ни говори. Но мне не нужен ни Свет, ни Сумрак. Ты выберешь Тьму, будешь служить мне и станешь величайшей в Черностепье — после меня...

Ребро Тьмы огромно, Свет — вполовину тоньше. А уж Сумрак — слабенькая струйка седого тумана не шире мизинца...

Нет выхода, кроме как принять Посвящение и связанную с ним судьбу. А в центре стоять всю жизнь не будешь... Смотрю на Тьму, в самую глубину ее смотрю. Верить Деборре — это себя не уважать. И аль-нданна Баирну она ненавидит, а он — мой учитель, не могу я вот так, за здорово живешь, предать его... Пусть даже и спасая собственную шкуру!

"Не могу!"— шепчу равнодушной Тьме. Оборачиваюсь к другой вершине.

Свет...

Яростный, обжигающий огонь, ослепительный пламень. Гнев в глазах аль-нданна Баирну... Страшный он тип, что ни говори. Слишком далеко ушел по Пути Света. Говорят даже, будто он уже и не человек вовсе...

Врать не буду, не больно я радовалась, когда он надумал меня в ученицы взять. От таких, как он, лучше вообще держаться подальше. Но не спорить же с ним? Пришлось согласиться...

"Не хочу!"— родился в самом сердце беззвучный крик.

А третья вершина...

Тонкая струна седого тумана. Сумрак.

Я же помню Тропу между Накеормаем и Дорей-Шагоррой! Времени немного прошло, она наверняка не успела еще рассеяться. Да и Силы при Посвящении вольется достаточно, чтобы открыть портал...

А Междумирье — это владения Сумрака.

Деборра. Смотрит на меня с нехорошим прищуром:

— Пакость задумала, по глазам вижу! Смотри мне, девчонка...

Она сильнее меня, умнее, хитрее, старше... От нее и в Междумирье не скроешься: Верховная нданна Тьмы, что уж тут говорить. И мастер Норк мне не помощник. Смирился, сломался, лег Деборре ковриком под ноги... Пр-редатель!

— Не смотри на своего наставника, девочка,— добавляет шагорранская нданна, нервно прохаживаясь по периметру.— Он — мой раб, и ему никогда уже не стать чем-то бОльшим...

А все-таки общение с Баирну пошло мне на пользу! Я научилась различать помыслы людей с одного взгляда — по лицу, по едва заметным движениям глаз... Как же еще прикажете понимать учителя, который молчит сутками напролет, ровно ему кто язык отрезал?!

"Я с тобой",— внятно сообщал мне взгляд Норка.

Деборра. Надо бы ее обозлить! Обозленный человек ошибается чаще. А еще не помешает, если она окажется напротив Грани между Тьмой и Светом...

— Не следишь ты за своим Храмом, дорей-нданна,— говорю.— Глянь вон, бардак какой развела...

Мозаичная плитка под ногами и впрямь никуда не годится. Разбита и выщерблена так, что позор один. Поднимаю несколько крупных кусков — ничего, увесистые, и главное, край острый... Счас мы их Силой накачаем, это у меня и здесь должно получиться!

— Что?! Да как ты смеешь, сопливка...

Готово! Злая Деборра оказалась именно там, где надо. Швыряю артефакт Света в основание Вершины Тьмы, артефакт Тьмы — соответственно к Свету. А сама прыгаю к Вершине Сумрака, погружаю руки в невесомый туман... Грохот и шипение — будто на раскаленную сковороду плеснули ледяной водой. Туман вскипает клубами чистой Силы...подвластной мне Силы!

Туман...

— Веди,— командует мастер Норк, крепко беря меня за руку.— Это твоя Тропа. Быстрее!

Тьма пронизывает туман давящим присутствием. Не успели... Мне становится страшно, как никогда еще в жизни. Ведь Деборра не просто нас убьет, издеваться начнет, с нее станется. А я этого не вынесу!

— Ну, дитя! Ты свой выбор сделала. А ты, мразь, меня разозлил!

— Давно мечтал!— сквозь зубы бросил мастер Норк, выхватывая меч Тьмы.

Так бы мы там и пропали, ни за что, ни про что. Но внезапно полыхнуло вдруг Светом — только держись! По сей день не знаю, как Баирну нас разыскал. Междумирье — это вам не степь, тут столько Троп — не перечесть... попробуй выбери нужную, если не сам ее тянешь!

— Ты, позор всей Тьмы! Получай за свои дела!

Лежу на чьем-то плаще, сил нет глаза открыть, не то что пошевелиться. Но это мелочи уже... Деборре вот влетело по самое не хочу, не скоро теперь голову из задницы высунет. И артефакты не помогли! Жаль, сбежать успела, не дала совсем себя прикончить...

Голос мастера Норка:

— Не мог я убить Саемму... Да, ревновал, не без того. Морды ее приятелям бил, было дело... Но убить — это уж совсем... Тем более, что она МОЕГО ребенка носила! Посланец Деборры использовал артефакт подобия... вот уж не думал, что ты можешь на такое купиться, Баирну. Развели тебя, как последнего новичка! А девчонку береги. Она Деборре теперь что кость в заднице... Думаешь, это я ее на Тропу вывел? Да куда мне! Не-ет, она сама портал открыла. Глаза-то разуй пошире! Она же прошла Посвящение!...

Долго лежу в постели, вставать неохота, открывать глаза — тем более. Вот, значит, как оно было...

Деборра хотела прибрать меня к рукам. Или уничтожить, если выберу не Тьму. Обломилось ей тогда, по первому-то разу!

Встаю, умываюсь. За окном — все тот же туман. Но я уже совсем не боюсь его. Это мой туман, я чувствую это!

Кстати, что там за беготня дикая за дверью? Проверяющих ждут, что ли? Или случилось что?

Выхожу в коридор. Ну точно — что-то случилось! Лица у всех перекошенные, бегают туда-сюда, словно Тьмой стукнутые...

— Вернись к себе, Танечка. Пожалуйста.

— Что случилось, Анна Альбертовна?

— Ничего, Танечка,— мягко говорит она, а у самой глаза бегают.— Давай, возвращайся...

Смотрю на нее озадаченно, уходить не тороплюсь. Нервничает моя докторша, начинает нетерпеливо меня подталкивать. Я злюсь, вырываюсь. Ненавижу, когда за дуру держат и на том основании прокатить хотят!

Мимо нас по коридору торопливо прокатывают носилки с трупом, укрытым белой простыней. Что за...

— Таня...

И тут меня пронзает страшной догадкой:

— Сергей умер!

Вот он с чего перестал меня шизой считать! Вот почему он в мой сон пролез! Про Силу на полном серьезе заговорил да про артефакты. Тьма, да как же я сразу не сообразила!

— Откуда знаешь?— подозрительно спрашивает Анна Альбертовна.

— Он... мне... снился...

— Ну-ка, пойдем ко мне кабинет... Ты что-то знаешь, Таня.

Киваю. Еще бы мне не знать!

— Туман,— говорю.

И слез даже нет. В голове стынет картинка из вчерашнего дня — Сергей закрывает окно в моей палате, и призрачный туман охватывает его фигуру...

Подхожу к окну, упираюсь носом в стекло. Туман, кажется, еще больше уплотнился. Сумрак...

— А при чем же тут туман, Танечка?

Рассказываю. Спокойно и без эмоций, будто про чужое. Как отрезало что-то от души, не могу прямо, я же должна сейчас чувствовать боль. Сергей был мне учеником... другом... Я должна хоть что-то чувствовать!

Но в сердце пусто, как в могиле, куда забыли положить прах мертвеца...

— Это не простой туман,— объясняю.— Ведь если Силу не расходовать, она накапливается. Это мой туман, Анна Альбертовна. Сумрак.

— Ерунда,— бормочет она, а сама тоже в окно, на туман, смотрит.

"Загнать это дело в артефакт..." Голос Сергея всплывает в памяти так четко, будто он стоит рядом со мной. Тьма, да я же умела создавать артефакты Силы задолго до Посвящения! И сейчас смогу, наверное. Что мне помешает?

— Так,— быстро осматриваю комнату в поисках подходящей для артефакта вещи.— Нужен металл... Серебро, золото — что угодно... Ага, есть! Давайте сюда ваш браслет!

— Зачем, Таня?

— Надо!

Она накрывает браслет ладонью и смотрит на меня так, будто я убить ее хочу, ей-право!

— Таня. Перестань, пожалуйста...

Меня бросает в дикое бешенство, кидаюсь к ней через всю комнату, выдираю браслет — с мясом! Ору диким голосом:

— Весь ваш гребаный город в опасности, а вы трясетесь над паршивым куском металла! Сидите теперь и не дергайтесь, не то прибью на месте!

Испугалась. Она меня знает! Нехорошо, конечно, радоваться, но испытываю какую-то патологически злобную радость. Наболело просто, за столько лет!

Раскрываю окно, кладу браслет на подоконник. Зябкой сыростью ползет по рукам туман... Лишь бы успеть до того, как Анна Альбертовна из ступора выйдет...

Принцип предустановленной гармонии.

Ментальная техника подготовки разума перед любой, даже самой легкой работой с Силой. Полсекунды дела — к сотой тренировке нехитрая процедура превращается в рефлекс на проявление любой Силы и выполняется практически без контроля сознания.

Вчера я почувствовала Силу в тумане... и сама же непроизвольно активировала ее. Неподготовленного человека такой контакт способен убить. Запросто! Как бедолагу Сергея.

Тьма! Да если б он в то утро с той ноги встал! Если бы настроение у него тогда было чуть получше!

"Сволочной туман, пятую неделю небо застит..."

Подобного негатива в свой адрес тебе ни одна уважающая себя Сила не спустит...

Замираю, настраиваясь на Сумрак, разлитый над городом. Привычным движением поднимаю ладони к лицу, затем медленно и плавно отвожу их к браслету...

Сила струится сквозь тело, страшная в своей доступности. Но нельзя, нельзя, еще рано! Артефакт создать важнее, без него на Тропу не выйти...

Туман исчезает. Безо всякого перехода, во мгновение ока. Словно слайд в проекторе заменили. Щелк! Был туман, и нет его.

Совсем!

В окно льется бледный свет осеннего солнца. Я осторожно беру браслет и цепляю себе на запястье, поселившаяся в нем родная Сила приятно холодит кожу. Артефакт получился что надо! Его мощи хватит, пожалуй, на добрый десяток порталов...

— Интересно,— задумчиво говорит Анна Альбертовна, рассматривая сквозь окно отвыкший от солнечного света город.— Ты хорошо подготовилась, Таня. Умничка! Использовать заранее выученный метеопрогноз с такой точностью... поздравляю!

Молчу, любуюсь артефактом. Теперь, когда Сила со мной, я смогу! Смогу вспомнить все! Меня захватывает радостная волна.

— Браслет, Таня.

— Что?

Смотрю на нее, потом на ее руку, ко мне протянутую. Она что, серьезно?

— Верни браслет, пожалуйста.

— Нет!

Не отдам! Еще чего.

— Таня!

— Анна Альбертовна!— злюсь уже конкретно.— На кой хрен вам артефакт, заряженный неподвластной вам Силой? Вам что, надоело жить в этом мире? Вы хотите покончить жизнь самоубийством?

— Таня!!!

— Сергея вспомните! Тоже помереть хотите? Вам делать нечего или как?

— Да что с тобой творится такое, Татьяна? Что ты себе позволяешь! Хамишь, дерзишь, на меня, напала, напугала... А с погодой вся эта комедия к чему, Танечка?

— А к тому, что вы мне все окончательно настофигели,— с удовольствием вставляю словечко из лексикона сгинувшего в портале смерти Сергея.— Еще день-два, и я уйду из вашего вывернутого мира — навсегда...

— Куда, Танечка?— интересуется она.— В свой сон?

— Не в сон!— поправляю я.— В свой мир... Но считайте его сном, раз уж вам так хочется! Мне все равно, что вы думаете! Мне вообще уже все равно! Ноги моей тут скоро не будет!

Вылетаю из ее кабинета, не спрашивая позволения. Сердце колотится в радостном возбуждении! Домой! Скоро я вернусь домой. Совсем скоро!

Сижу на подоконнике в своей палате. Думаю, что дальше-то теперь делать...

Принцип предустановленной гармонии. Теперь, после создания артефакта Сумрака, он работает только на образ Татьяны Копыловой.

Но это имя мне совсем чужое! Это не я! Строптивая пациентка психбольницы -Тьма раздери, это же не я!

Имя человека, по сути своей,— это яркий эмоциональный образ-пароль, содержащий в себе все ключевые моменты жизни, впечатавшиеся в память с особенной остротой. Называя свое имя, человек в доли секунды вспоминает то главное, что сформировало его личность, существующую здесь и сейчас.