Игры в прятки

Он смело вступил в бой. И они вместе с Витой быстро разобрались с людоедами. Я готова была расцеловать нашего спасителя.., завязался разговор и мы двинулись в его деревню, которая оказалась совсем недалеко...

Глава 2

Мы улепётывали от разъярённой толпы, кидающей в нас проклятия вперемешку с метательным 'оружием' как-то: скалки, ложки (заметьте — деревянные), а самыми распространёнными были естественно камни (хорошие такие, с кулак богатыря какого). В спину сыпалась отборная брань и крики: 'Ведьма проклятущая' (громче всех кричала обманутая в чувствах баба).

А как всё хорошо начиналось...

Мы въехали в родную деревушку Óлеша (так звали нашего спасителя). Он ехал с высоко поднятой головой и гордо выпяченной грудью и вещал на всё село как он храбро спас 'этих двух прекрасных девушек от волкодлаков распроклятых' (так вот, что за зверушки на нас охотились...). Казалось, что все жители деревни вышли поприветствовать победителя чудишь, взрослые одобрительно кивали головой, а девушки восторженно кричали о восхваляли героя. Они смотрели на него глупыми сияющими глазами и мечтали быть на месте спасённых им девушек. Но Óлеш почему-то не обращал на них внимания (достали видимо со своей любовью), лишь поглядывал на нас. И вот мы доехали до стоявшего на возвышении пожилого, но до сих пор крепкого мужчины. Скорее всего это был староста.

— Отец, — сказал Óлеш, — этим девушкам грозила страшная опасность, и теперь, когда я спас их от неминучей страшной участи, я несу ответственность за их жизнь. Дозволь им остаться у нас на ночь, мы можем поселить их в моей комнате, а я буду спать на печке. — И с мольбой в васильковых глазах он уставился на отца.

Староста оглядел нас и удовлетворённо хмыкнул (наверное, убедился в нашей порядочности), а затем заговорил гулким басом:

— Да будет так, сын мой. Проходите, будьте гостями дорогими, чем сможем вам поможем.

Вита с лёгкостью спрыгнула с коня, я же сидела и думала как не опозориться перед всей деревней, ведь я до сих пор слезала с лошади как бегемот с дерева, но тут меня выручил Óлеш. Он галантно подал мне руку и, поддерживая за талию, спустил на землю, задержав в своих объятиях дольше положенного. Это заметили его поклонницы, и среди них прошел ропот неодобрения моей скромной персоны.

Нас разместили и подали ужин. Как давно я не ела домашней еды. Хозяйка расстаралась во всю, здесь были и блины с разной начинкой, и гусь с яблоками, и какой-то суп, да ещё много-много всего. После трапезы нас проводили в спальню и... о чудо, там стояла бадья с водой. Я со слезами радости залезла в воду и стала стирать надоевшую до ужаса грязь. Накупавшись вволю, я переоделась и легла спать.

Два дня прожитые в деревне, которая кстати называлась Злыдищи ( а по мне так очень добрые люди), казались сказкой. Надоедал лишь один субъект, который воспылал ко мне любовью, наш давешний спаситель Óлеш. Он ходил за мной по пятам, дарил цветы и пытался перетаскивать через каждую лужу. Все сельские девки воспылали ко мне ненавистью и начали пакостить как могли. Но их скудный умишко не выдумывал ничего умнее настойки (которая здесь заменяла чай) пролитой на вещи или крупой высыпанной в обувь. На девчонок я не обращала внимания, но ухажер меня сильно беспокоил. Когда он меня видел, то начинал глупо улыбаться и сыпать комплиментами. К вечеру третьего дня это стало просто не выносимым, и я в лоб спросила Óлеша, что он от меня хочет. Запинаясь и мыча он с горем пополам признался мне в любви. Мне стало жалко Óлеша, но надо было прекращать этот спектакль. Я, стараясь не сильно его обидеть, попросила оставить меня в покое. Он убито кивнул головой и вышел с сеней.

Óлеш ходил как в воду опущенный, перестал есть, а увидев меня тяжело вздыхал и заглядывал в глаза взглядом побитой собаки. Но, что мне оставалось делать?

Еще через три дня девушкам стало ясно, что с их кумиром что-то не то. Через некоторое время самая грудастая, кинутая и обманутая в ожиданиях девушка, крикнула:

— Да она его очаровала! Ведьма проклятая! Я как яё угледила сразу поняла, в чём дело, но никто мне не поверил. А теперь смотрите, что она с нашим Óлешом сделала. На костёр её!

Я лишь с усмешкой на неё смотрела, кто в такое поверит, только дети.

Но, оказывается, я ошиблась. Всё больше и больше людей подхватывало скандирование девушки. И когда она крикнула:

— Лови ведьму, — я поняла: пора делать ноги. Залетев в комнату, схватила свои, и Виткины вещи вылетела в сени, схватила ничего не понимающую подругу и потащила подальше от разъярённой толпы...

И вот теперь мы бежали по направлению к полям где паслись наши кони. Я никогда не была сильна в беге (как и в любых других видах физической нагрузки) и уже начала выдыхаться, когда показалось долгожданное поле.

Вита свистнула, я же (не умея свистеть) выкрикнула:

— Вихрь, — и в тот же момент от стада отделилось две тени, которые вблизи, приняли очертания чёрного жеребца и огненной кобылки. Улюлюканье и крики толпы приближались, но до того момента когда они подошли на расстояние броска, мы уже взобрались в сёдла и пустили коней галопом.

Мы быстро оторвались от жителей Злыдищев (какое оказалось правдивое название) и час как ехали спокойной неспешной трусцой, когда услышали шум позади себя. Обернувшись, я увидела одинокого всадника быстро нагоняющего нас с Витой.

Мы сошли с дороги и затаились за деревьями. Когда всадник поравнялся с нашим укрытием, я с удивлением узнала в нём Óлеша. Вита окликнула этого горе ухажера и выступила из-за деревьев.

Его василькового цвета глаза засияли, увидев меня — Вита прыснула в кулак — я же скривила губы, понимая, что он уже не отвяжется. Поймав мой кислый взгляд, он понурился и шмыгнул носом (прям как нашкодивший ребёнок). Я смирилась с неизбежным и тихо сказала:

— Поехали что ли. — И мы продолжили путь. Втроём...

Дальнейшая дорога в столицу проходила спокойно и размеренно. Я свыклась с нашим новым попутчиком, а он в свою очередь перестал бросать на меня влюблённые взгляды и таскать цветы. Óлеш смирился с моим равнодушием к нему и как-то незаметно перешел в категорию друзей. Он был надёжным и верным человеком, способным защитить спину.

Вита учила меня сражаться на мечах, но единственное (как говорит Вита) в чём я преуспела, было, то что я правильно держу меч и если не делаю никаких движений, имею довольно угрожающий вид. Óлеш же на время моей тренировки отходит как можно дальше. Не подумайте ничего плохого, он не трус. Просто опасается меня с оружием в руках после того как я заехала ему рукояткой по лбу, руке и уронила меч ему на ногу. Он не выдержал и, сказав, что легче медведя танцевать научить, отказался участвовать в 'обучении'.

И вот мы достигли цели нашего путешествия. Показалась крепостная стена города. Смотря на него со стороны, я видела его красоту и величие. Посередине города на небольшом возвышении стоял замок короля Эдгара VI. Я чувствовала себя так, как-будто попала во времена Артура: замок был белоснежным и состоял из множества башен и башенок, колонны поддерживали его многочисленные своды, прекрасные арки с изображением Атлантов держащих потолок довершали всё это великолепие. Вокруг замка был парк, всё утопало в цветах и зелени.

За стеной замка кольцами располагались жилища других: от богатых домов аристократов до простых лачуг с соломенной крышей у селян. Чем богаче был человек, тем ближе к замку располагалось их жильё (Так мне объяснила Вита).

— Лэр, ты идёшь? — Слова Виты вывели меня из размышлений, и я поспешила спуститься вниз, вдогонку друзьям успевшим уехать немного вперёд.

Мы въехали в город, заплатив 2 медные монетки за каждого, и незаметно влились в толпу. Вита уверенно вела нас через площади и улочки к одной лишь ей известной цели. Наконец, мы остановились возле добротного двухэтажного дома с вывеской ' Золотой Кубок '.

— Что это? — С интересом спросила я у Виты.

— Гостиница, лучшая в городе. — Пока она говорила к нам подбежал мальчишка-конюх, схватил поводья наших коней и увёл за дом, туда где раздавалось конское ржание. Вита же зашла в двери.

При входе стояло два амбала (вышибалы — сразу догадалась я),они радостно улыбнулись и принялись обнимать подругу.

— Витанель, давненько тебя не было видно. Арчи, хозяин наш извёлся уже. Говорит: кабы чё не случилось. А мы ему — ты, мол, не пропадёшь.

В это время из кухни выше низенький юркий человечек и засеменил в нашу сторону:

— Витанья, доченька, как я рад тебя видеть.— Обратился он к воинше. — Что ж вы олухи на пороге гостей держите, ну сколько вас учить, а? — С какой-то добродушной сварливостью принялся он ругать парней.

— Прости, па. (Так это сыночки, а я гляжу, похожи...) — Хором ответили те.

В это время трактирщик заметил нас, жмущихся в стороне.

— Ты с друзьями. — И уже обращаясь к нам: — Редко она с друзьями приходит. Всё говорит, нет достойных. А вы значит хорошие ребятки, Вита никогда не ошибается.

я покраснела от такой похвалы, и только потом спохватилась и представилась:

— Я, Лэри. А это Óлеш.

— Ну а меня друзья Арчи кличут. Да вы не стесняйтесь ребятки. Будьте как дома. Щас и стол накрою и комнаты выделю... Надолго ты к нам Вита, али опять в путь сорвёшься? — сноровисто накрывая на стол вопрошал хозяин.

— Да не знаю пока. Как судьба злодейка распорядится. — Задумчиво ответила Вита.

— А к отцу зайдёшь? — тревожно спросил Арчи.

Глаза Виты сразу вспыхнули и она зло ответила:

— Он меня выгнал, пусть сам с поклоном назад вернуться просит, а я ж унижаться не собираюсь.

Я же переваривала услышанное. Вита никогда не рассказывала про свою жизнь, а я и не докапывалась. Она лишь рассказывала про свои рыцарские путешествия и ни слова не упоминала про родню. Кем же она была до рыцарства?..

Ужин был превосходный, и после него хотелось лишь растянуться на кровати и спать, чем мы и занялись.

Утром меня разбудил бодрый голос подруги, которая стягивала с меня одеяло и весело кричала:

— Подъём лежебока. Солнце уже высоко, а тренировки никто не отменял.

Её весёлый голос ужасно раздражал поутру, но я решила не поддаваться и осталась лежать. Но меня бесцеремонно спихнули с кровати.

Я, хмурая и не выспавшаяся глядела снизу вверх на счастливое лицо Виты и ... решила что бороться бесполезно, да и сон уже сбежал окончательно.

— Всё встаю, довольна? — Хмуро спросила я. Потом поглядела в окно, и моему возмущению не было предела:

— ВИТА! Да ты что с ума сошла!!! — За окном начинался день (только-только начинался), небо было нежно розового цвета, а роса на траве блестела как горный хрусталь.

Зло ругаясь себе под нос я начала умываться, одеваться и расчёсываться. Затем был лёгкий завтрак, и со стоном отчаяния я выползла на задний дворик.

Поиздевавшись вволю, эта живодёрка сказала, что я свободна и могу бежать куда хочу. Но у меня не было сил даже возмутиться её ехидным подколкам, и поэтому я лишь тихо ползла к бочке с водой, а потом кровати.

После отдыха и сытного обеда, я решила прогуляться по городу. Надев простенькое платьице и взяв пару монет, я отправилась на прогулку.

Было довольно-таки интересно наблюдать за людьми и нелюдями, которые населяли этот город. Я долго бродила по улицам, щёлкая семечки, которые я купила у добродушной женщины, когда услышала вопль и глухой удар. Я поспешила на шум и увидела как один, довольно-таки неприятный тип колотит мальчишку лет десяти.

Такого стерпеть я просто не могла и не осознавая что я делаю шагнула в переулок и крикнула:

— Это кто вас учил так с детьми обращаться? — У меня задрожали коленки, когда этот тип вперил в меня свой взгляд. Это был сухой человек с так называемой незаметной внешностью полезной как для вора так и для убийцы.

— Этот гадёныш украл у меня золотой кулон, и он ответит за это. — Зло рыкнул мне мужчина.

Я сосредоточено думала как же помочь ребёнку, кем бы он ни был, когда в наш переулок завернули стражники. Сухой тип спрятал мальчонку за спину, а я решила что это единственный шанс и ... бросилась в ноги местной 'полиции' истошно голося и причитая:

— Спасите, не дайте помереть матери... — стражники удивлённо смотрели, как я всхлипываю и рыдаю у них в ногах:

— Что случилось, — важно спросил один из них.

— Сын, единственный кормилец, — завывала я, — а он забрать хочет (тычёк в сторону мужчины с дитем), говорит воришка он. Да мой сына ничего чужого в руки не бра-ал. А он сразу би-ить. А я женщина слабая, защитить не могуу. Совсем со свету сживёт детинушкууу. — Плакалась в жилетку офицеру.

Мужчина услышав мой лепет посерел лицом, выпустил мальчика и наутёк (значит нечистые руки-то у него...), все стражники кроме одного (которого я держала) кинулись догонять беглеца. Я же кинулась к пацану, стала его обнимать и целовать. Он опешил и даже не вырывался, но как только сообразил, что происходит открыл было рот, но я зашипела в ухо:

— Жить хочешь, малец? — Он неуверенно кивнул. — Тогда обними свою 'мамочку', а то за обман и меня посадят и тебя, воришка мелкий.

Угроза явно подействовала, и дитя бросилось мне на шею (ах какой актёр пропадает) с визгом:

— Мамочка! — офицер смотрел на нас с улыбкой, потом распрощался и ушел.

Я тот час оторвалась от мальца и сказала:

— Беги домой скорей и больше не попадайся. Развернулась и пошла в трактир. Я была очень недовольна собой. Нет, ну как люблю попадать в опасные ситуации, ведь если б не стража прибил бы да прикопал под осинкой тот тип. Занимаясь самокопанием, я и не заметила, что мальчишка тихо следовал за мною. Но повернув на одной из улиц, я увидала знакомый силуэт худющего пацанёнка в порванной одёжке и дырявой обуви.

Я развернулась и уставилась на него пронзительным взглядом:

— И куда же ты направляешься? — спросила я.

Мальчишка ничего не ответил, лишь отвел взгляд своих больших зелёных глаз.

— Знаешь, мне только тебя не хватает для полного комплекта. А что отличная компания: влюбленный идиот, несмышленое дитя, воинша и я в придачу...

— Это свободный город. Я могу идти куда хочу. — Важно заявил этот нахал, с вызовом смотря мне в глаза.

Я пожала плечами:

— Да, пожалуйста. Только под ногами не мешайся и перед глазами не маячь, пока не пожалела, что спасла. — Договорив, я повернулась и пошла по намеченному заранее пути.

Пацаненок дальше меня не преследовал. Интересно, зачем он шел за мной... хотя оно мне надо забивать этим голову.

Подойдя к 'Золотому Кубку' я застала своих друзей на улице в полном боевом облачении и уверенными зверскими лицами. Когда эти двое увидели меня, спокойно подходящую к ним они переглянулись и та-ак улыбнулись, что у меня мороз пошел по коже.

— Вы чего? — Робко спросила я, оглядываясь в поисках помощи. Но увиденное меня не порадовало: на лицах окружающих было такое предвкушение скорого развлечения, что я невольно почувствовала себя клоуном на выезде. А мои дорого любимые друзья потирая руки шли на меня: